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石亨叹道:“我也希望是假的。但陈老大人手中确有神秘势力,不可小视。”大先生道:“陈老大人四朝元老,一向主张善待上皇,又力挺太子复位,应该不会反对我们。且他与于谦交恶,已经三年不相往来。”
石亨答道:“所以我才着力拉拢他,令凤姑娘拜其为义父。但当此更迭之时,变数太大,万不能掉以轻心,得设法稳住此人。”大先生目光一寒:“若他有异议,石帅不妨动用非常手段。”
石亨倦倦笑道:“朝政乃平衡博弈之道,切忌多方树敌。非到万不得已,决不能走出这步棋。”大先生似想起什么,小心问道:“那于谦是我方死敌,石帅为何不……”
石亨一挥手,决然道:“廷益公是值得尊敬的对手,我不想用此等手段。他虽与我政见不合,但一心为国,令人敬重。八年前土木之乱,我是败军之将,如非他一力保谏,也没有我今日之地位。我希望能正面击败他。”
大先生默然不语,此等情怀不是他所能理解的。
安兴望着远处修罗场,欲哭无泪。一万内卫军已折损过半,前方久攻不下,退路也为白衣剑士阻断。不过半个时辰,攻守彻底易形。金吾卫尸体层层堆积在营寨前,羽林卫鲜血洒满沟壑场坪,两军渐聚拢一起,徒然左冲右突。
一个近侍喊道:“安公公,快下令撤吧!兄弟们支撑不住了。”安兴六神无主,哆嗦道:“对,对,快鸣金收兵!总要为内卫军留点种子。”
“且慢!”阻止声从远处传来。府内火光照远,一匹骏马奔驰而来,白色鬃毛飞扬,与雪地融为一色。待得稍近,众人看清鞍上坐着两人,孤公公神色萎靡,倦怠地垂下头,全靠后座年轻人扶持,才不至于坠落。
“公公,您老怎么了?”安兴更为震惊,功深莫测的孤公公竟负伤而来,大内一系今夜真要全盘崩溃么?“莫说闲话,战事进行得如何?”孤公公强打精神,厉声问道。
安兴与近侍都耷拉脑袋,败北局势是瞎子都看得出来。
“很不妙。现在坚阻于前,袭杀在后,军心士气涣散危殆。只怕一下令撤退,全军都要溃败。”叶兆安远眺战局,毫不客气地道。安兴脸色通红,喝问:“你是何人?内卫军岂容你来指手画脚!”
叶兆安自顾指点道:“石亨果然一代名将,竟将武林战阵用于沙场。但是内卫军一万健卒,如果指挥得当,岂至于此!寒光剑阵一出,就要聚兵一处,打通前后关节,再以一部主攻营寨,另一部以弓箭逼退白衣剑士,如此即便不能攻下右军都督府,也能予敌重创。”
安兴见他神色从容,心中一虚,驳道:“你说得轻巧,兵凶战危之时,岂能轻易变阵?”叶兆安摇头笑道:“兵无常势,水无常形,为将者若不能随机生发,无异于自蹈死路。”不再理会安兴,转首问道,“孤公公可信得过在下?”孤公公急问道:“还有解救之法么?”叶兆安答道:“要攻下督府是不可能了。让残部撤出还是有把握的。”孤公公神色疲倦,道:“如此就拜托叶少兄了。”他身躯佝偻下去,浑没有从前气度。
安兴还待再言,叶兆安已驱马在前:“这百位近侍该都是军中精锐吧?”安兴不情愿答道:“他们都是军中高手,骑射娴熟,武功也不弱。”
叶兆安勒转马头,面向近侍:“校场长距千步,中间有九条沟壑,但宽仅三尺,纵马一跃即过。寒光剑阵虽然威力惊人,终究是步卒,岂能抵挡骑兵冲杀?众位紧随我后,以奔腾之势,冲垮寒光剑阵。”
众近侍面面相觑,校场方寸之地,又在乱军之中,骑兵能否从容展开?
“非常之事,必用非常手段。骑术逊色者,自动出列!”叶兆安勒马来回,如若闲庭信步,显示出高超骑术。众近侍都是千中选一的好手,岂堪如此挑衅,齐声喝道:“愿随大人前往。”
白衣剑士已聚成六组,来往冲杀,当者披靡。靠正门一组忽听见蹄声轰响,见一队骑兵正高速冲来,沟壑险隘如履平地,不过数息工夫,就杀到近前。首领不以为意,只分出半数人前往截击。一万内卫军已倒在他们剑下,区区百余骑兵又抵甚事!
数十白衣剑士跃身空中,如若雪鹰般俯冲而下,矫健跃如。但骑队并未停下迎击,仍是纵马前冲,直到鹰群悬临上空,才听最前的年轻人喝道:“出刀!”
百柄长刀齐探向空中,挟着战马高速,若闪电一般剖开夜空。白衣剑士身在空中,只能举剑格挡,但众近侍俱为军中精锐,雷霆出刀,只听金铁交鸣声不绝,长剑或摧折或荡开,而长刀锋芒不歇,仍向前划去。
血雨洒落,纷纷扬扬,鹰群如遭火炮轰击,凋零坠落。一冲之威竟至于此!白衣剑手伤亡半数,不成阵形,而骑队只折损四人。众近侍信心大增,齐吼一声,震惊全场。
剑阵首领见势不妙,率领余部掠来,在空中排成三棱镞阵。叶兆安对上箭头,大喝声好,长剑竟当刀使,横劈出气壮山河一式。只见寒芒暴涨,有若实体,最前六人头颅落地。箭头既去,后方诸人阵形见乱,怎堪骑队冲击。不过一个回合,寒光剑阵便为铁蹄踏作齑粉。
“寒光剑阵不过如此,石贼敢否出来与我一战!”叶兆安运出内力,声震全场,竟将震天厮杀掩过。众近侍随他一起折冲扫荡,意兴飞扬:“大人神威!”
内卫军士气一振,人人奋勇,竟勉强稳住阵脚。叶兆安率骑队奔腾不止,边喝道:“全军听令,以百户为队,向正门方向聚拢。”前半区军士都目睹他神勇,闻令齐诺一声,另半边也有将佐约束,缓缓向正门聚拢。
白衣剑士极力阻饶,无奈骑队奔突驰援,竟无法可施。而营寨内敌军也为金吾卫所阻,寸步难前。眼见着内卫军一队队越过校场,撤到府外,尖锐哨声再度响起。白衣剑士竟舍去内卫军,从两面组成剑阵,向骑队夹击而至。
然而叶兆安目光如炬,避其锋芒,依赖骑兵灵活高速,专向剑阵薄弱处截击。如此一来,剑阵非但未形成合围,反而折损不少。
哨声再度响起,长短不一,抑扬顿挫。剑阵依此变化,聚散不一,再未予骑队可趁之机。诸方包夹过来,四围合拢,骑队最终被限制在两百步内。
叶兆安一勒缰绳,众近侍也随之伫马。数轮冲杀之后,众人盔甲已尽染血色,战马也咴咴喘息。寒光剑阵不愧武林最强战阵,骑队已锐减至四十余人。
“好高明的指挥!”一个近侍望着剑阵腾挪毫无间隙,不由叹道。叶兆安颔首道:“是石亨亲自出手,我们面子不小。”众近侍眉头一轩,脸上闪耀着荣光。石亨久为军中柱石,竟折节指挥围歼自己一支小骑队。战斗至此,夫复何求!
叶兆安眼见最后一拨金吾卫越过堑壕,喝道:“是咱们突围的时候了,这最后一阵,兄弟们万要珍重。”一个近侍答道:“我们能追随大人一战,足慰平生。即便身死此地,也无余憾。”众近侍扬起长刀,齐声一诺。
叶兆安一夹战马,向前冲去,竟是当面最强之敌。夜风呼啸,四十余骑越过沟壑,意兴飞扬的战歌直震云霄。长刀森森带起寒光,决死一战,一往无前。
当面有三组白衣杀手,只听哨声一响,一组飞跃空中,俯冲而下,势若鹰击千里;一组平掠向前,当面迎击,便如汹涌大浪;最后一组施展地趟刀法,霍霍白光,绞向奔扬马蹄。远处望去,白衣剑阵配合无间,张开了一口巨大的袋子,而黑甲骑队浑然不惧,一头扎了进去。
叶兆安冲在最前,距离口袋一丈处,突然甩镫横掠空中,从上下交击的缝隙间穿过,而后扬手施出七朵剑花,登时钻开一个大口。后方骑兵也就势掠起,金鲤穿波般刺向刀浪。
黑白两色分明若判,相互吞噬间,鲜血纷扬洒落。撞击不过一瞬,但奇景绚丽,让上万军士铭记难忘。
一战之下,骑队凋零殆尽,只剩十余人,都负了轻重伤势。眼见没了坐骑,白衣剑士又罔顾生死围拢上来,一个骑士一紧刀柄,睚眦欲裂:“妈的,兄弟们拼了。”
叶兆安目光顾盼,道:“你们先撤,我来断后!”众骑士经此一战,已敬他如若天神,自不会舍他独生,一起摇头。
“我只是阻上一阵!”叶兆安一眼扫过,沉声喝道,“你们即刻施展轻功,撤出衙府。”他神色从容,不怒而威,众骑士不觉颔首答应,只觉天下间没有人能为难住他。
众骑士掠