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程明山道：“难道小生败在你手下了？”
紫金脸姑娘咭的笑道：“我又没说你败了，你何必自己要说败在我手下呢？”
程明山听得又好气、又好笑，哼道：“咱们素昧平生，就算姑娘胜了在下，又有什麽光彩呢？”
“那自然有了，这可是你自己说的！”
紫金脸姑娘得意一笑，露出一排晶莹如玉的贝齿，接着道：“因为有人在我爹面前夸奖你，我听了不服气，所以要找你试试，既然你自己承认败在我手下，那就算了，我要走啦！”
说完，朝程明山嫣然一笑，腰肢轻扭，纵跃如飞奔行而去，转瞬就已奔出老远。
程明山被这位紫金脸姑娘说得啼笑皆非，但人家总是年轻姑娘家，自己不好去拦阻於她，只好任由她去了，抬眼看看天色，已经快要三更时分。
三更，祗不过是半夜而已，自然既然来了，管他什麽时候，九里堡又不是什麽龙潭虎穴，今晚非进去瞧瞧不可！
心念这一动，立即转身又朝来路奔去，不大工夫，又回到九里山下。
这回，他有了轻验，老远就避开正面，从左侧山脚远远抄到了九里堡的後山。
九里堡所在，不论山前山後，自然都会有庄丁巡逻，树林之间，自然也会安置了暗椿；但这些人最多只是粗通拳脚，程明山稍加留意，就不会让他们察觉。
这是九里堡的东北首，有着一片浓密的竹林。
如今程明山已经悄悄穿过竹林，越过围墙。墙内，居然一片宁静；不似堡前灯火辉煌，人影幢幢，巡夜的庄丁，此去彼来。
他略为打量，就可认出这是一座占地颇广的花园，虽在黑夜之中，仍可隐约看到亭台楼阁之胜。
因为这片花园竟然宁静得出奇，不禁使程明山感到奇怪，何以九里堡前面戒备森严，这花园中却又毫不设防呢？
这一想，顿使程明山心头陡生戒意，身形随即飘起，一下隐入花树丛中，掩蔽身形，再凝目四顾，实在看不出有何异处？才闪身而出，循着一条方砖铺成的道路，缓缓行去。
他虽是循着方砖小径而行，但依然极为小心，耳目并用，丝毫不敢大意，这样走了一段路，才发现这座花园之中，实在没有设防，连巡逻的庄丁也一个不见。
这裹何以会一丝戒备都没有呢？程明山心头压力虽已稍松，但疑念却不禁又随之而生！
现在他已经穿行过一处船型的水榭，和两座楼宇，忽听左首花径间传来了一阵细碎的脚步声！
他听到的脚步声，可能远在七、八丈以外，园中花木扶疏，曲径通幽，也不一定是朝他这边行来。
脚步渐渐接近，而且还有女子说话的声音，传了过来！
程明山身形一闪，躲入花树丛中。
祗听一个尖稚的少女声音说道：“听说这位老神仙已经活了一百二十岁啦！”
另一个少女声音道：“那他还要……”
“啊，轻些！”
先前的尖稚声音道：“我是听刘婆婆说的，他身体比二十几岁年轻人还好，不然，怎麽一天要换一个，而且还要二十岁以下的……”
“嗤！”第二个少女声音轻笑道：“你也不害臊，这话亏你说得出口来。”
那尖稚声音少女道：“我不是说听刘婆子说的麽？人活了一百二十岁，就是这样活的，据说他会采什麽的法门，伺候过他的人，都像生了一场大病似的，你没瞧见那小萍姐姐……”
“啊！”第二个少女惊啊了一声，低低的道：“难怪小萍姐姐脸色好黄，昨天早晨，还要两人搀扶着走路，我还当她真的生了病呢！”
“嘘”尖稚声音轻嘘道：“这话你可不能告诉任何人？”
第二个道：“我知道，哦，这多可怕，我真不敢送酒菜进去了。”
尖稚少女声音道：“不要紧，今晚听说老神仙有事，不要人伺候了，哦，我听到刘婆子说……”
她们一路行来，唧唧喳喳的说着。
现在她们已经并肩打从程明山藏身的花树前面经过，那是两个十六、七岁的青衣小鬟，一手提灯，手提一个金漆食盒，一路踏着青砖小径，往前行去。
祗听左边一个问道：“刘婆子说什麽呢”。
右边一个尖稚声音的道：“听说钱管事昨天从黄河底带回来下雨个卖艺的姑娘……”
程明山听她提起黄河底卖艺的姑娘，不觉心中一动，暗道：“她们说的一定是林秀娟、林秀宜二人了。”
只听左边一个道：“八成是钱管事没安着什麽好心了。”
“是啊！”右边那个道：“但这回钱管事可没敢去碰人家，他带着那两位姑娘进来，正好遇上总管……”
两人渐渐走远，程明山为了要听二位林姑娘的消息，急忙暗暗尾随了下去。
祗听左边一个急着问道：“後来呢？”
右边一个道：“总管问了几句，就要钱管事好好接待，不可待慢了人家。”
左边一个轻笑道：“有总管这句话，钱管事就是有一百个脑袋，也不敢打歪主意了。”
右边一个道：“听刘婆子的口气，总管知道老神仙要来，这两个姑娘又生得像花朵
一般，好像准备献给老神仙呢！”
程明山听得心头暗暗怒恼，忖道：“不知她们口中的老神仙是谁，居然是个色中饿鬼，这九里堡总管，也不是东西，竟敢如此胡作非为！”
只听左边一个道：“人家是卖艺的，会答应吗？”
右边一个嗤的笑道：“刘婆子是干什麽的？就是三贞九烈的人，到了她手裹，还不是乖乖的听话？”
程明山听得更是愤怒，暗道：“哼，今晚给我知道了，这刘婆子也没不能放过她。”
前面两人行近循着荷塘一座亭子，忽听同声轻“啊”一声，躬着身叫道：“是表小姐麽？小婢见过表小姐。”
程明山一怔，忖道：“前面亭子裹有人！”
他急忙隐住身形，凝目望去。
祗见星月朦胧之下，果然有一个袅袅婷婷的女郎影子，在亭子前面，一手扶着栏杆，面对荷池而立！
她穿着一件梅红衫子，窄窄的腰身，式样很时新，配一条长可及地的紫红百摺裙，晚风中有着华贵而端淑的气质。
祗听她轻思一声，问道：“这麽晚了你们去那裹呢？”
右边一个答道：“是给老神仙送酒菜去的。”
左边一个道：“表小姐这么晚了，还没睡麽？”
梅红衫子姑娘举起双手，轻轻拢了拢长发，娇脆的道：“我喜欢星月朦胧之夜，所以出来走走，你们快去吧！”
两个小鬟应了声“是”双双并肩行去。
程明山在她们说话之时，已经悄悄掩近，现在可看清梅红衫子姑娘的面貌了！她生得清丽脱俗，明艳照人，尤其一双黑白分明的翦水双瞳，黑夜裹像星星一般闪着亮光！
不，这如水目光，好像正朝自己投来！
只是程明山有这样的感觉罢了，如果不是四目相投，他是不会看到她星星般发光的眼神的。
程明山祗觉她的眼光很熟，好像那裹见过！
他当然没见过她。
他自也不禁暗暗觉得好笑，心想：“大概美丽的姑娘，盈盈秋波，脉脉传情，都是差不多的，自己熟悉的眼光，应该是林秀宜姑娘的了，昨天她那临去秋波，不就是闪着异样的光彩吗？”
他想起林秀宜，就不由暗暗焦急起来，自己必须找到她们才好！
但梅红衫子姑娘站在荷花池前面，她是欣赏星月朦胧之夜来的，似乎一时还不会离去。
她不离去，自己就无法过去了，因为这条路，必须从荷池边的亭前经过，这样和她乾耗到几时去呢？
本来这星月朦胧之夜，有美如洛神的佳人和你对面作伴，这岂非美得如诗如画，人生能得几回逢，但程明山此时那有心情去欣赏夜景，欣赏佳人，他心里简直焦急得不得了，巴不得她早些离去。
梅红衫子姑娘仰望了一回蛾眉新月，口中轻轻嗯了一声，目光又有意无意的朝程明山隐身的花丛投来，低低的说道：“夜色已深，可以回去了。”
程明山又看到了她明亮得像星星的目光，心头不由蓦地一跳，暗道：“莫非她已经看破自己的行藏了？这话似是对自己说的！”
因为如果她光是说：“夜色已深，可以回去了”，那是她在和她自己说话；但她目光先投过来，再说这话，岂非在暗示自己可以走了？
梅红衫子姑娘话声一落，就轻盈的转过身去，苗条人影，踏着朦胧月色，朝西首一角小楼行去。
程明山暗暗舒了口气，暗笑自己太紧张了，她怎会知道自己隐身花树丛中？她明明只是自言自语的说着，自己�