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（聂丰年等：《鸦片为祸甘肃的回忆》，载《近代中国烟毒写真》）
镖局是冷兵器时代的产物，随着现代热兵器的广泛采用，长枪、短枪代替了习武的把式，镖局也就逐渐消亡。此时，鸦片商人运送烟土，为了对抗官府的围追堵截，为了对付土匪强盗的抢劫，为了偷逃漏税，往往结成商帮，武装起来，携带长枪、短枪，保卫自己；或者请军队保护，与地方军阀勾结在一起。
在宁夏的吴忠地区，鸦片贩子雇佣亡命之徒，购买枪支弹药，组织成马帮，结伙从吴忠地区往包头贩运烟土。这就是广布于西北地区的马帮土客。这些亡命之徒，多是当地贫苦无靠、无以为生的人，但自幼习骑马，会打枪，不怕死，于是为人雇佣，做起了马客。大烟商为他们提供快马好枪（一般是捷克式长枪），交给他们去包头兑换黄金的烟土，返回吴忠后得到烟土约三四十两作为佣金。当时吴忠的马帮很多，多达几十帮，每帮人数不等，少者六七人，多者百余人。
帮有帮头，多是由熟悉往返路线、骁勇善战，有指挥组织能力的人担任。如当时（民国年间）灵武的查克连、吴忠的马万良、南乡马万贞等人，都是有名的帮头。帮头是一帮的指挥者和决策人，一般携带长枪、短枪各一支，其佣金高于一般马客十两左右烟土。谁雇谁付，随帮的“土客”不分摊。
每次马帮从吴忠出发，帮头将出发的时间和会合地点暗中通知随帮的土客。但常有闻讯而至的并不认识的土客自动加入。因此，出发时一般为二十余人，一路上不断有人加入，至包头时往往上百人左右。
土客马帮在长途贩运烟土的过程中，逐渐形成了不成文的帮规：①绝对服从帮头指挥，不得擅自独立行动；②“土客”之间不准暴露各自的雇主姓名、住址和驮货量；③遇有不测，丢货不丢枪；④帮头指挥分散突围，再次汇合时扬土为号；⑤若被官方逮捕，至死不出卖雇主和同伙。
土客马帮虽然携带长短武器，然而他们却小心谨慎，尽量不与当时的缉私部队发生武装冲突。为了安全起见，避免正面接触哨卡，他们多沿原商路左右穿插而行，按土客马帮的行话是“走路不舍路，舍路不离路”。如在途经有缉私部队的新召哨卡以南纵向地带时，土客马帮昼伏夜出，看东北方向的亮星走，不至于迷路。新召以北至包头，有蒙军驻守，土客马帮则给他们一点好处，就可以安全通过。万一同缉私队发生枪战，土客马帮也不愿与他们结下深仇，只打马蹄不打人，或枪打指挥军官，便于乘乱逃跑。如1944年吴忠土客马帮与马家军骑兵保安队遭遇，马帮开枪打死了保安队连长后，乘混乱之际逃走。
第四部分：周流天下：鸦片的经销走私和武装贩运（5）
在云南，1917年以后，鸦片烟的价格上涨，贩运烟土有厚利可图。于是地主恶霸或与军阀有勾结的奸商，就乘机组织武装，前往边区产烟的地方去贩运。这种组织，就叫烟帮。这种烟帮很多，如元江的迤萨帮，景东的猫街帮等，都是有名的烟帮。烟帮大小不等，大的有几百人，他们各携快枪利械，赶着马匹、骡子等牲口，带着粮食，专走偏僻小路或昼伏夜行，尽量躲过缉私部队的查获。万一遇着了军队查缉，烟帮就要抵抗；遇着土匪拦劫，他也要抵抗。至于各县的民团，由于力量弱，根本不敢过问烟帮之事。烟帮中有这样的口号：“典田卖地，将本求利，有人挡着，人头落地。”从口号上看，是很有玩命精神的。烟帮返回后，将其携带的烟土化整为零，分散潜藏起来，再陆续售出，获利很多，其势力就更为雄厚了。
1918年云南军阀唐继尧派警察厅长秦光第带兵一团查缉烟帮。在顺宁、云县交界地方遇上了马姓烟帮。双方发生了枪战，烟帮武器、人数不如军队，但凭有利地形，负隅顽抗，使双方互有死伤。对峙多日后，烟帮弹尽粮绝，被迫屈服，交出了一半的烟土和枪械，另赔偿五百元的银币，才算了事。
在湖北宜宾，每当烟会结束后，一些中小烟贩，常常为了安全和多营利，结伙走私，营运鸦片。烟帮中人多为亡命之徒，跑得，累得，能走夜路，会耍刀弄枪，不少人是旧军队的职业兵痞，哥老会的职业袍哥，社会上的地痞流氓，以及“拖滩”多年的惯匪，多半是懂得黑社会内幕的人物。当然，他们的背后也是有靠山的。在宜宾哥老会组织有34家之多，其中一些“总舵把子”即是烟帮的后台。
烟帮如果遭遇上土匪和地方团队，一般是“拿言语”、“出上咐”，即表明身份，讲江湖义气，因而获得“照应”，准许通行。如果遇到军警的查缉，能行贿的，就留下一点买路钱；如果硬好检查刁难，则往往开枪互相射击，硬打猛冲。因此，每当烟帮过境时，当地军警都很紧张，甚至如临大敌；有时关卡税官反被吓破了胆，退避三舍，听任烟帮大摆大摇地通过关卡，不敢过问。
在西康，1940年前后，烟土价格大涨，运到成都、重庆可以获利几倍，地方有势力的人、股匪垂涎鸦片，便出枪出人，中途拦劫。鸦片贩子不得不雇请军队保护。一般跟棚赶会的小烟贩和旅客，害怕路上遇见土匪，便不约而同地跟着走，形成“烟帮”，当时人称“走烟帮”。如1948年有军阀唐英的烟帮，用警卫部队学兵连100余人护卫，有花筒机枪五六挺，武力很强大。烟帮携带烟土70多背篼，雇请民夫背；同行的大小烟贩、旅客共三四十人。这样，这支烟帮共有200余人了。
烟帮前行时，护送的部分用一班人为尖兵，在前探路，接着是坐滑竿的，再后是小贩和旅客，部队保护烟背子走。因为要在大站住歇，有时天不亮就起身，天黑了才落站。无论休息、吃饭、住宿，都要在场头场尾安岗放哨，烟背子的屋前屋后，更是岗哨重重，如临大敌，严防有人袭击以及背夫私逃、烟土丢失。
在广西，烟帮活动更为猖獗。每个烟帮都自备有长枪、短枪数十枝。烟帮头子都是一些旧时代的军官，当过游勇和土匪的人，与旧桂系上层有一些渊源关系。如烟帮头子陆炎，曾做过巡防队的哨官，后移居百色，是地方有势力的豪绅。烟帮头子陈荣廷，是绿林好汉，且在绿林中辈份很高，是当地军阀陆荣廷的老伙伴，他的脸面大，牌子硬，一切关节都打得通。他是专走龙州、靖西、镇边、云南那条路的，在这条路的每个站头，他都讨了一个老婆，成一个家。他每次上帮或回来，就等于每日在自己的家里一样。
广西的烟帮一般由百色护送花纱匹头、洋广杂货到云南贵州去；回来时，就秘密护送鸦片，往往勾结军队作更有力的保护。烟帮头子组合一定的商人、货物或现款，用马驮或人挑肩扛运到云南或贵州，叫做上帮。也有不少单独的烟贩自带了资本或货物，闻知上帮的日期，便随同上路。所以一个烟帮往往很大，最多时竟达一千几百人。这千余人的烟帮，在广西崎岖的路上前行，声势很大，浩浩荡荡。烟帮到了目的地以后，就把货物交给当地的有关商号发售，或在当地的街上公开直接以货易货，收购烟土，然后开帮回来。烟帮回来时往往携带大量的烟土，多者达五十余万两。
烟帮携带如此众多的烟土，价值连城，仅凭烟帮的长枪、短枪，还不放心，于是便请军队护运。从百色到梧州一段，保护费大约每两烟土六七角毫洋。
百色经营烟土的烟贩，虽然人数颇多，经营鸦片获利颇厚，但烟贩人品复杂，五方杂处，很难结成一个固定的组织，所谓的“烟帮”大多是临时性的组织，始终没有什么固定的方式。
烟帮贩运烟土，通过武装走私，或者买通军队包运，可以不交税，因此不少人侥幸暴富；也有一些烟帮运气不佳，被缉私队捉拿，烟土被抢，甚至人也被杀死。
第四部分：周流天下：鸦片的经销走私和武装贩运（6）
在清末民国年间，军阀控制着大小地盘，土匪拦路抢劫，仅凭烟帮自己的武装力量，很难保证安全。因此，雇请军队、帮会组织贩烟、保护贩运的情形相当普遍。如广西百色即有帮会道门组织，有洪帮和青帮。洪帮头子以卢明轩为首，召集落伍军人、流氓、地痞、地主、恶霸入帮，有相当大的势力，可集合二三百枝枪，一千几百人的队伍。青帮以张彪为头子，也拥有百余枝枪，