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但尽管心中怒极，徐善瑞脸上却反而和缓了一声，他问：“这是做什么？五弟是有话要对愚兄说吗？”
徐丹瑜保持着还算恭敬的表情：“也没什么事，只是不知道大哥现在打算干什么去？”
“怎么，我见我父亲还要通过五堂弟你吗？”徐善瑞脸上带笑，话中带讽。
“堂兄误会我的意思了。”徐丹瑜面上虽然不卑不亢，实际上口中已经苦水泛滥。他得罪了徐善然，瞒了徐佩东太多东西，被谢惠梅的人拿住足以死无葬身之地的把柄。他虽想从徐善然那里逃脱出现，又不能在准备不足的现在就明着反抗徐善然，她叫自己做什么，自己还是得做，她叫自己来得罪徐善瑞，自己也得得罪……这样长久下去，他就是挣脱了一人，恐怕也不知如何在这家中立足了。
但想是这样想，徐丹瑜唯独的一点好处只怕就是他的坚韧了。他脑海里转着这样颓唐的念头，面上的表情却能一径的从容正气。
只见他淡淡说：“父亲与大伯父正在里头议事，大伯父交代了闲杂人等不要进去叨扰，我这也只是白问一句而已，堂兄不必太过在意。”
这是在说自己是闲杂人等！
这一日从头到尾，桩桩件件事情桩桩件件不如人意，徐善瑞怒极反笑，竟口不择言说：“一介小娘养的东西在这里大放阙词，你今日是得了失心疯了不成？”
徐丹瑜面上忽然古怪了一下。
并不是被徐善瑞触到痛处，而是在他眼睛里，徐善瑞面孔扭曲破口大骂，身上哪还有一丝正四品官员的威严风范？
他不由想到那个改变自己命运的雨夜。
他情不自禁地在想，当日的自己面对徐善然，是不是像这样又因为愤怒面目扭曲，又因为事情脱离了控制而惶恐不已？
那当日的徐善然呢？
什么都知道的那个人，在面对他的时候，是不是像他面对徐善瑞一样，自心底而升起了得意与愉悦……？
“大侄子在说谁得了失心疯？”一道声音冷不丁从旁边传来。
徐丹瑜与徐善瑞一起循声看过去，接着二人连忙下拜：“见过父亲/四叔。”
随着这两人的声音，一袭轻袍的徐佩东缓步自院中走出来。
他踱到徐善瑞跟前，就停在对方的三步之外，并不出声，只看着作揖的晚辈。
徐善瑞刚才虽对徐丹瑜百般看不上眼，横竖挑理，但等徐佩东到了跟前却不敢如此。
徐佩东一时不出声，他也不敢真不管不顾地直起腰来，也还是保持着下揖的姿势，目光看着那双薄地软靴由远到近，再到停驻在自己跟前。
他很快就听见自己四叔说：“大侄子太客气了。”
徐善瑞直起腰，目光正好碰到了徐佩东的目光。
做着文士打扮的中年人手持一卷竹简册子，目光如潭水一般平缓。
他只听见对方说：“早个几十年前我还曾亲手抱过你，到现在，年年月月一晃而过，当日的还站不稳的小孩子越来越有大官的威风了。”
前一句话落下，徐佩东跟着笑了一笑：“等着你光宗耀祖。”
言罢，他对站在一旁的徐丹瑜说：“走，别留在这里碍眼，我养的东西跟我回去。”
徐丹瑜答应一声，不再看徐善瑞，跟着徐佩东一会就走远了。
只有落在原地的徐善瑞，听着徐佩东的那几句话，脸上再一次五颜六色的变换，从心底燥了起来！
这回再没有人挡在他面前了，但他反而开始踟蹰起来，好一会之后才犹豫地走进主院。
自家的父亲正临窗而站。
他在外头对父亲行了礼，被叫起来叫进去，但等他进了屋子，端正站在窗前的徐佩凤又不说话了。
他站在徐佩凤身后，顺着徐佩凤站着的位置向外瞅了一眼，突然间热气全往脸上涌：从这个角度看过去，院门那边的情景可谓一览无遗，那他刚才所说的话，所做的事情——
“你过来找我做什么？”徐佩凤问。
“孩儿，孩儿……”徐善瑞一时竟不能将话说全。
“你是不是看不起你四叔？”徐佩凤又问。
“孩儿不敢！”徐善瑞这回不结巴了，慌忙辩白说。
“那你是不是看不起善姐儿，看不起五堂弟？”徐佩凤再问。
“我……”徐善瑞一时又是不能言语。
庶出的徐丹瑜在四房都没有什么存在感，强求徐善瑞对他有什么印象可谓毫无必要。徐佩凤脑子又不是不正常，不可能特意给一个隔房的庶出做脸，此时在问的重点，就只有一个了。
但偏偏是这个人，徐善瑞直到此刻还不知道如何回应。
他是不是看不起徐善然？
是的，他确实看不起。
一个姑娘家，等到日子差不多了，陪一副丰厚的嫁妆，好好的发嫁出去就是了。
宅门中的女人怎么会懂得外头的事情？
能好好的相夫教子，孝敬老人，管理内宅，也就是个了不起的成就了；再要插手其余事物，就是弄不清自己的分量，是个不省心的东西。
他一直……是这样想的。
“你真要看不起也没有什么。”徐佩凤这时叹了一口气。
“父亲，孩儿——”徐善瑞忙说，但被徐佩凤一挥手打断了。
徐佩凤背着手在屋子里走来走去，话里如同夹杂了冰刀一般冷冽：“你看不起，没有什么；但你看不起她，你竟输给了她！你还要捍卫你的东西你还要抢夺她的东西，我明着跟你讲，这些都没有什么！但你要保住你的地位，你现在保住了吗？你要抢夺她的东西，你现在夺得了吗？”
“你将事情搞得轰轰烈烈闹得天下皆知，结果被人狠狠甩了一个耳光被人打趴在地上！叫这么多人来看你的笑话！”
“你怎么还有脸，出现在我面前！”
作者有话要说：两章合一~
☆、第一二一章
“我；我——”
徐善瑞口舌干燥；连着说了两个‘我’字，无论如何都接不下去话来！
此刻忧思愤懑的如何是徐佩凤一个人？
徐佩凤自小对自己的长子寄予厚望，徐善瑞如何不是对自己严格要求？
徐佩凤自傲于长子的成就；徐善瑞又岂非日日苦学本事；年年劳累政务？
徐佩凤不能接受自己长子的失败；徐善瑞又如何能够接受自己的失败！
这么一瞬间；他多年来建立起的自信与自傲几乎轰然垮塌。
徐善瑞甚至在想：也许自己并不如自己以为的那样厉害？也许过去的顺风顺水；一切都是湛国公府还在他背后的缘故？
而这一次湛国公府不站在他后头；他就连一个后宅中的女孩子都解决不了了？
“善瑞。”徐佩凤忽然温言叫徐善瑞的名字。
这一道声音将差点陷入浑噩的徐善瑞叫醒过来，徐善瑞忙抬眼看去：“父亲？”
徐佩凤不动声色地看着徐善瑞的表情，良久之后才说：“你输了；这是改不了的事实。现在你还要花多少时间去哀悼懊悔这个已经过去的事情？”
徐善瑞又是一凛！
他这回不再急着为自己辩解、去看父亲的态度；而是闭着眼睛长长长长的吸气之后，等周遭的声音连同自己的纷杂的思绪一起，在恒久的黑暗之中渐渐消弭，等耳边连同内心都再次沉寂下来之后，他才重新睁开眼睛。
“父亲，孩儿清醒了。”徐善瑞说。他真正静下来，之前脸上带着的急躁愤怒、乃至羞愧彷徨什么的，都消失得一干二净。
“过来坐。”徐佩凤指了自己面前的椅子，等儿子走到跟前坐下后，他背着手慢慢说，“你觉得你你输在哪里？”
“我太自大了。”徐善瑞说，“不管是祖父还是父亲的态度，都说明了五妹妹并不是寻常女子，我却查也不查，只凭着自己既定的想法，就贸贸然出手；一直到岳丈家里出事，也还疏忽大意，直到今日在衙门之中受到了敲打，再回府中才发现这一切原来都可以联系上。”
徐佩凤点点头：“一步慢步步慢。如果你五妹妹不是你的亲堂妹，此刻你根本没有时间在我面前分析自己做错了什么，为什么做错。”
徐善瑞有些想反驳，但话到口中又歇了下去：其实自己父亲也没有说错，虽说要讲背景，任是谁也不可能这么轻易的就拿下他，但问题是他的背景岂不是徐善然的背景？而撇开背景不说，像他这样的官员，在局中因为关键时候的一点小错处而错失升迁机会，在底层蹉跎到告老年纪，又或者直接被贬