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“为什么露出恐惧的表情呢？杀人这种事，你应该早就习惯了。”
“住口！”他怒吼道，“我不是屠夫！我更不会向无辜的人动手！”
“谁说你要向无辜的人动手了？你的目标只有一个人。”
“什么？”
“圣女。你要杀的人只有一个，那就是流淌着神之血的圣女。”
他感到额头一阵刺痛，源头似乎是从小时候留下的伤痕。而嘈乱的杂音开始窝窝地在北冥耳边吵闹着，“圣女”两个字犹如之前的“执行者”，似乎是一把穿过内心的利剑，有什么被深藏的东西好像要呼之欲出一般。
“那妈妈给你讲一个故事，一定。。。要记住哦。”这记忆中温柔的声音，是他母亲的。渐渐地，北冥觉得眼前也开始出现了幻象，那貌似在飘满飞雪的夜晚，母亲正抱着孩童时的自己，静静地、悲伤地述说着什么。
“神的寿命即将终结，在他辞世之前，他用世间的第一棵树枝，融合自己的鲜血，创造了两位长老，交与他们维护时间的任务。接着他用自己心的一部分，创造了一个新的种族——翼魂族。并且告诉他们如何来用自己的能力维持世界。当神说完后，他巨大的身躯倒在了被荧光早包围的大地上。血从他的身躯渗出，化为了一片七彩的湖泊，而神则变成了一颗灵魂之树，牵系着世界的一切。。。。。。而两位长老和翼魂族则在神树之湖边，遵照翼神的教诲，神秘地举行着一个仪式来延续树的力量。。。。。。”
北冥的嘴如同被施展魔咒，一字一句、清清楚楚地将母亲那日的话复述出来。他心里知道那时还是婴儿的自己，不可能记住这些，唯一的可能是母亲施展了咒语，好让他有朝一日可以想起来。
不过在鬼束听来，那些话犹如诅咒般，再度清晰地将昔日的惨事展现在她面前。
“没错，正是这个原因引起了这近一年来各种异变，八座起源之城的毁灭、三位巫女的复苏、十六使徒的复活、毫无征兆的地震，当然还有韩明箫的背叛——”
“等等，这些事都跟那仪式有关？”北冥难以置信地问道，“不是、不是只需要我杀死那个所谓的‘圣女’就行了，为什么会牵扯到那些事情，还有韩明箫。。。。。。”
“忘记几个月前水靓天对你说的话了吗？”经由鬼束的提醒，北冥依稀记起那段匪夷所思的对话，那些印在泛黄纸张上的文字。
混沌之源，这个词的背后不仅仅是欲加之罪吗？
“其实这个仪式原本也没那么复杂，只是后来出现了前所未料的情况。”鬼束见北冥对那日的事件有了印象，便继续谈到。
“前所未料的情况？”
“叛变。”耳语般细小的声音传达到北冥时，他似乎又听见母亲的声音。
“‘不过失去信仰与方向的人们被扭曲的意识侵害，最重酿成了一件惨烈祸事。就连翼魂族也被卷入其中’。。。。。。”鬼束与看似着魔般的北冥缓缓一同说道。
“而这件事就是八大部落联合起来，企图夺取神树的力量。而幕后策划的正是那次仪式的执行者。”
“什么！”
“因为丧失信仰，因为心的堕落，”鬼束直视着北冥的紫瞳，仿佛她要看透他的内心，“因为神的死亡，导致了翼灵思想不再受到束缚，从某种程度上讲，我们获得了自由。但是这种没有约束的自由是致命的。从叛变发生之日起，被赋予使命的两名长老便决定为保证执行者的‘纯洁’而设下考验。”
不知为何，鬼束的话总是令他回想起一些从前发生的事，他的母亲、大哥和在北皇之山遇见的人。但终有一人，北冥无法记起当日的情形。
“与此同时，他们更决定借由圣女之血的力量，创造一个与执行者能力相仿，但职责不同的守卫来保护圣女和在仪式最后一刻之前防范执行者。通常他们被称为守护者，而这一次仪式的守护者，我不用说你也知道是谁吧？”
回应鬼束的是北冥无声地点头，随即他自言自语道：“那我那时候对他莫名的厌恶感也是由此——”
“没错，你和他算得上是天生的敌人，彼此防范，但又必须彼此协作。除了这个新诞生的角色，仪式也由单纯的祭祀变成了相当复杂的过程。因为翼灵被赶出了翼神界，所以必须需要代表八种元素的分祭坛与直达神树的总祭坛。同时为考验执行者并令其精神‘纯洁’，他从小就必须饱经苦难。”
“。。。。。。那么我妈的死，大哥的死都是。。。。。。仪式的一部分？”
“对。”
“开什么玩笑！”怒吼声令整个雪山再度变得鸦雀无声，在北冥的感觉里，似乎连呼吸都已经被忘却，“仪式，全都跟这个该死的仪式有关吗？荒唐之极！就因为这种原因，让妈和大哥他们去——”
“现在讨论这个，一点用处也没有。”鬼束的衣领突然被北冥猛地捏紧，不过她依旧面不改色，冷冷直视双目通红的少年。
“你到底有没有人性？”
“你忘了吗？我已经死过一次了。”
“那我可以再让你死一次。”回应他的，是鬼束带有轻蔑的笑声。
“别傻了，就算这个我死了，还有其他的‘我’。而且关于那个仪式的事我还没说完。”鬼束的衣领不久后被无力地松开，她简单整理了下，继续刚才的内容。
“刚才说的哪儿了？哦，苦难对吧？”鬼束故意说道，招致了北冥警告的眼神，“同时他还必须唤醒三位巫女，以便仪式的顺利进行。最后就是一个终极考验，一旦执行者通过，那么便可以开始祭祀。”
“什么终极考验？”
“具体的，我也不清楚。别这样瞪着我，我没有说谎的必要。因为这个仪式的过程被修改和添加了许多次，谁也不知道这次是什么。”
“很多次。。。。。。那在背叛之后，这个仪式还在不断地。。。。。。修改？”
“准确说是增强。”鬼束故意把声音拖长，语气中的意味令北冥不解，“虽说保证执行者的‘纯洁’是令其复杂化的原因，但这不是主要的。最根本的原因是仪式效果的衰弱。”鬼束抬起手来，随意地在自己面前画上一道符文，“想想看，把仪式看作一个魔法咒语。咒语越长，其效果也越好。但你我知道这并不是因为长短问题，而是在于咒语能集中精神并提供咒术者爆发能量的基础。”
“所以你才说是仪式效果的削弱，那是圣女的原因或者是说——”
“对，我想你根据你母亲告诉你的，还有我刚才说的也能猜出一二了。‘神在死之前用自己心的一部分创造了翼神族’。。。。。。”
“。。。。。。活人祭祀，那这个圣女是翼神族的一员。而仪式的目的是。。。给神树补充能量？”
“只是因时间关系，神族后裔的血脉越来越弱，能提供给神树的力量也就越少。所以两位长老想出的补救办法就是不断以类似增强咒术的方式，让圣女能提供与从前相当的能量，以便维系这个世界的存在。这便是仪式的真相，满意了吗？”
北冥脸上愠怒的表情给了鬼束最好的回应，不过显然这不意味着谈话的结束。
“你说的，我还是保持怀疑态度。不过你说我现在不安全，这又是因为什么？”
“嘛，这个就太简单了。”鬼束当时贴近北冥的耳边，将意味深长的两个词说出口来。
“谁在那里？”门外突然响起的声音，令北冥从上午的谈话场景中回过神。意料之外的光线照在北冥脸上，待他看清打灯之人时，心里不禁闪过一个令他自己都感到可怕的念头。
“殿下？这个时间怎么单独来资料室？”
“是泽长老啊，我因有急事需要翻查之前的记录，但资料室的人员一时找不到就独自进来了。泽长老您这时候来此也是有急事吗？”
“恩，是。。。。。。来整理昨日会议的资料。”
“这样啊，真是辛苦泽长老了，近来人员莫名其妙地减少，看来势必需要在多让些后辈来帮忙。”北冥有意无意地交文档合上，“失踪人员”四个大字清楚地出现在泽长老的面前。
“。。。对，我们也准备对人员进行调配。”
“那么，”北冥像着了魔一般，拍了拍泽长老的肩膀，轻声说道，“便请长老做个示范吧。”
还未等泽长老有所反应，他顿时觉得大脑嗡嗡作响，之后便全然失去知觉。而北冥盯着这具逐渐失去温度的身体，紫色的双瞳在唯一的光源边散发出令人不安的血色。
几小时后，同样在一处幽暗的房间里，鬼束借着信息界面的蓝光，静静地观察着来电提示的区域。
屏幕“唰”地变白，一个声音随之出现在她的耳畔。
“希望你能带来有价值的消息。”
“我已经把仪式的�