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我们假设夏姬第一次结婚时十六岁，儿子夏征舒十六岁时杀死妫平国。那么纪元前五九九年她已三十二岁，到五八四年跟巫臣结婚时，至少有四十八岁。一般的女人到了这个年龄已是招人讨厌的半老徐
娘，可夏姬仍能使楚王国的一流谋士痴心不改，为了她出生入死背井离乡家破人亡，真是一个不平凡的可怕女人，不仅仅是驻颜有术而已。
巫臣跟妫平国一们，也付出了可怕的代价，王子熊侧和巫臣的另一位政敌熊婴齐，在巫臣娶了夏姬后妒火中烧，把巫臣留在楚王国的家族不分男女老幼全体处斩。噩耗传到晋国，巫臣痛苦得发狂，他撕裂身上的衣服，倒在夏姬怀中失声恸哭，夏姬则象哄小孩一样拍着他的身子安慰他。巫臣痛心地写了一封信给二人说：〃我固然有罪，但我的家族是无辜的，他们并没有背叛国家，你们如此屠杀，我要使你们马不停蹄地死在道路之上。〃两位王子对巫臣的警告嗤之以鼻，他们低估了巫臣的智慧、能力和复仇的决心。
本世纪初期，楚王国的东南角发生了一桩不起眼的事，太湖之北的吴部落酋长吴寿梦把他的部落提升为吴王国，自封为第一任国王，定都梅里（江苏无锡）。这件事当时没有引起中原那些古老王国的注意，因为这个新王国十分落后，作战时军队仍停留在赤身露体的阶段，近亲通婚和三代同房睡觉的现象则十分普遍。这样落后的王国在百年之内应该不会对中国有任何影响。只有巫臣看出这个新兴的王国在地缘政治上的无比价值，因为这个王国位于楚国的后方，如果强大起来将对楚王国构成致命的威胁。而楚王国的后方一直是高枕无忧的，这也是他优越于其它任何一个王国的所在，所以楚王国能够集中力量问鼎中原，而其它王国在对付楚王国的挑战时还要留相当大的兵力来防备来自后方的威胁。楚王国的疆土很大，一旦吴王国和楚王国处于战争状态，陷于两线作战的楚王国将在国土的东南和西北两端调动军队，两地相距一千五百公里。别说远水救不了近火，军队经过这么长距离的急行军也会失去战斗力。巫臣向晋国政府献出〃联吴制楚〃的战略，晋政府立即接受，派遣巫臣的儿子巫狐庸率领一个军事顾问团，前往吴王国教授他们加强政府的组织和训练他们的军队现代化如何使用马匹、战车、弓箭和各种战略战术。吴王国在晋国的资助教导下很快强大起来，不但阻止了楚王国的东进，更成为楚王国背后的致命敌人，楚王国第一次面临本土有被攻击的威胁。
十年之后，用新式装备和战术武装起来的吴王国开始向楚王国用兵，而且保持连续不断的攻势，使楚王国每年都要出兵七八次之多。吴王国刚脱离原始部落阶段，国民思想单纯，花花肠子少，作战时只知勇往之前，不象楚王国已暮气深沉，军队一边在对外作战一边在心中打自己的小九九，结果貌似强大的楚军团反而败多胜少。吴王国的疆界一步步地向西推进，楚王国边界的三个军事重镇相继陷落，东南边境全部残破。这时晋王国乘机向楚王国发起军事攻势，两国大军在河南鄢陵决战，被吴军团拖得筋疲力尽的楚军团一战即溃，兵团司令熊侧惭惧自杀。另一位王子熊婴齐运气也好不到那里去，他死于跟吴王国一次战役后的路上，楚王国的力量被消耗殆尽。
楚王国并没有因两位王子的死于非命而从噩梦中复苏，更大的灾难在等待着他。本世纪后期，楚国更大的一位英雄人物伍子胥被楚王逼反，他逃到吴王国，被吴政府任命为军事总参谋长。这时吴国在巫狐庸的教导下已经强大起来，他手中有了回国复仇的资本。纪元前五０六年，伍子胥率领巫狐庸一手训练成的吴军团向楚王国发动历史上空前的大规模军事总攻。楚军团溃败，首都陷落，楚王逃往外国，来不及逃走的王后和所有高级官员的妻女全部沦为吴军的性奴隶。
这都是夏姬的美丽惹的祸。
二
下面再介绍另两位影响中国历史进程的美丽女人西施和杨玉环。她们是家喻户晓的人物，是文学作品的永恒主题，围绕她们的诗词歌赋和电影戏剧足能装满一火车皮。
西施的故事紧接着夏姬的故事，但对中国历史的冲击力比夏姬要强大百倍。吴王国征服了当时的超级强国楚王国，在中原那些古老王国中引起的震荡是可想而知的。他们开始认真对待这个穿着奇异服装
说着奇异语言没有任何文化根基的蛮族国家，用最高级的礼节迎接他们的使节，派出一个又一个的考察团去吴王国寻求他们一夜间暴发的秘诀。吴王国一夜间成为当时已知世界最强大最受尊敬的国家。
就在吴王国的国运如日中天之际，就象当年楚王国的东南角发生了一桩不起眼的事件一样，他们的东南角也发生了一桩不起眼的事件。居住在钱塘江流域的越族在他们杰出的酋长姒勾践的领导下建立国家，姒勾践自封为第一任国王，宣称自己是夏王朝开国君主姒文命的后裔。实际上他们比吴民族距中国文化更远，血统也更不相干，使用一种比吴王国更难懂的鸟语，过着一种更奇异更野蛮的风俗习惯生活，是一个完全没有被文明冲击过的草昧部落，因为他们和文明的中国隔着另一个野蛮的吴民族，来自中华文明的影响被吴民族从中隔断。
姒勾践对北方那个暴发户发迹的过程有很深的印象，决心用吴王国强大的经验来振兴自己的国家。他发出招贤榜文，企图从智慧的中国尤其是楚王国挖掘人才。这一招果然奏效，没多久就有两位楚王国的民间志士应招前来，他们是后来被证明最杰出的英雄人物范蠡和文种。姒勾践在二人的指导下对政府和军队进行现代化的改革。
和楚王国对吴王国的掘起视而不见不同，吴王国在警惕地注视着越王国的动向，当他们得知那个名不见经传的小国打算走吴王国的老路时，就决定对越王国发动先发制人的打击，因为他们深知这条道路的厉害性。就在姒勾践称王的明年，吴军团在他们的英雄国王吴光的统领下进入越王国，在浙江嘉兴和越王国的主力军团相遇，两军展开决战。吴王国这次的运气太坏，越兵团在范蠡的策划下利用老弱军士和监狱里的死囚对吴军团进行自杀性的冲锋，使优越感很强的吴军团动了恻隐之心，结果在尾随于死囚后面的越军团生力军的冲击下溃败。吴光的脚趾中了越军的毒箭，回国没几天就死了。
嘉兴会战的胜利对越王国的影响是双重性的，一方面越王国避免了覆灭的命运；另一方面使姒勾践掉以轻心，把富国强兵看得太简单了，错误地认为越王国的军政改革已大功告成，越王国已足够地强大，不用继续作艰苦细致的努力了，一再把范蠡、文种的警告置之不理。结果越王国改革的步子放漫了，宝贵的时间浪费了。吴王国则不同，继任国王吴夫差发誓为父王报仇，他每顿饭都命卫士大声问：〃夫差，你忘记杀父之仇了吗？〃他肃然回答：〃誓死不亡！〃两年后，作好了充分准备的吴王国对仇敌发动第二次大规模的进攻，取得了决定性的胜利，自以为很强大的姒勾践成了俘虏，被送往吴国作吴夫差的家奴。
姒勾践本来要在吴国作一辈子奴隶的，但范蠡的智慧挽救了他，这位忠心耿耿的智囊在姒勾践为奴期间一直陪着他受苦。有一次吴夫差生了重病，他劝说姒勾践尝他的粪便来诊断病情，把吴夫差大大地感动了，下决心把他释放。姒勾践只当了三年奴隶就回到了越国，在范蠡、文种的辅佐下秘密重整军备，积极准备报仇雪耻。但两国国力相差太悬殊了，吴王国是一等强国，越王国充其量只是一个刚刚脱离草昧状态的落后小国，要想在短期跨越那巨大的差距是不可能的。更何况越王国在前进时吴王国也在前进，吴王国向前跨一步相当于越王国向前跨十步。要想在短期内超越强大的对手，唯一的办法就是在自己加速前进的同时设法使对手前进的步子停下来，如果能倒退那就更好。要想做到这点谈何容易，吴夫差不是白痴，更何况还有伍子胥那样的超级智囊辅佐他。就在姒勾践一筹莫展时，文种给了他战胜敌人的秘密武器，他劝说越王在国内挑选绝色美女，经过专门训练后送给吴夫差享用。吴夫差是英雄人物，但英雄都过不了美人关，一旦碰上自己所爱的女人，就会沉溺在温柔乡中不能自拔，就没有精力和热情过问国家大事了，就会和那些忠心能干�