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姬雨等得焦急，正欲发问，鬼谷子缓缓解道：“玉以天地精气化成，品性尊贵；蝉以甘露为生，品性清雅。玉经琢磨而为蝉，为王室之器。不过——”欲言又止。
听到“不过”二字，姬雨心头一惊：“先生但说无妨。”
“玉虽尊贵，却为凡俗追逐之物。蝉虽清雅，却难高飞，且须攀枝附叶，方能苟活。”
姬雨心中陡地一震，面上却保持沉静，为进一步测试鬼谷子，故意不予承认：“先生所言虽有道理，却与小女子并无牵连。”
鬼谷子听若罔闻，顾自说道：“此山所成之玉，早是天下猎物；此蝉所附之树，早已根烂身腐！”
姬雨倒吸一口凉气。天哪，鬼谷子不但看透了她的身世，而且洞穿了她的处境，似乎她的一切，尽在他的掌握之中！
姬雨圆睁杏眼，直直盯向鬼谷子，见他依旧双眼微闭，似乎他所讲述的不关当下，也不关面前的少女。
“先生方才所解，”姬雨眼珠儿连转几下，“不过是玉蝉二字。小女子请问一声，小女子所示之玉蝉，处境又将如何？”
“有人正在张罗织网，欲使她成为笼中玩物。”
姬雨心头一凛，失声惊道：“那——先生，她、她、她该如何应对？”
“飞呀，她不是长有翅膀吗？”
姬雨急问：“先生，天下处处张网，此蝉纵使想飞，也是翅单力薄，更不知飞往何处啊。”
鬼谷子陡然睁开两眼，再视姬雨一眼，一字一顿：“蝉生于土，附于木，得自在于林。此蝉若欲自救，当可飞往大山深处，万木丛中。”
姬雨听闻此言，如释重负，吁出一口长气，目视鬼谷子，正好与鬼谷子炯炯有神的目光碰在一起。姬雨感到老人的目光既亲切，又慈祥，含有一股说不出来的穿透力，似对她了如指掌，也似对她有所默许。
姬雨心神笃定，朝鬼谷子连拜三拜：“小女子替这只玉蝉谢过先生。”
鬼谷子收住目光，两眼闭合：“姑娘好走。”
姬雨转身走有几步，打个激灵，回头又问：“小女子若是再欲求教，可至何处寻访先生？”
“城东轩辕庙中。”
秦人经由韩境，再欲强聘周室公主，早有同情周室的韩人将音讯传至周室。
颜太师得报，急急进宫叩见显王：“启奏陛下，秦公使司马错将兵三万，借道韩境宜阳，杀奔洛阳而来！”
周显王大吃一惊：“秦、秦人此来何事？”
“聘亲！”
显王皱眉：“不是聘过了吗，怎么还要聘亲？”
颜太师勾下头去。
显王的脸色阴沉下来：“这如何能成？寡人早已诏告列国，将长公主许配燕公。今若反悔，叫寡人颜面何存？”
“陛下，”颜太师抬起头来，“秦人旬日之前大胜魏人，夺回河西，秦公乘胜聘亲，为的自然也是他的颜面！陛下，秦人前番以礼相聘，此番以兵相逼，看来是志在必得啊！”
“这……”显王急了。
“秦国本为虎狼之邦，今又乘胜而来，陛下若是执意不许，秦人势必兵临城下，后果不堪设想！”
周显王脸色惨白，半晌方道：“爱卿是说，寡人此番不得不向秦人低头了？”
“陛下，”颜太师摇头叹道，“微臣以为，眼下已经不是低头不低头之事了！”
周显王惊愕了：“哦？”
“魏经此一败，虽说霸势不再，但仍不失天下大国。秦经此一胜，虽说威震列国，可其威势仍不足以称霸天下。洛阳西有崤、函二关，北有黄河天险，秦人无论多少威猛，于我大周却鞭长莫及。此番强兵相加，无非也是借道韩境。反过来说，魏人却近在咫尺，就如榻边卧虎。陛下若将长公主改嫁秦人，自己食言不说，魏罃也必怀恨于心，甚至会将河西之辱记在周室头上！”
颜太师一番话说出，周显王冷汗直冒，愣怔半晌，方才说道：“爱卿可有良策？”
“微臣之意是，陛下应在秦使到来之前，速将长公主嫁走。待秦使来时，木已成舟，秦人只有徒唤奈何了。”
周显王思忖一时，缓缓点头：“以爱卿之见，何日出嫁方为妥当？”
“据微臣所知，秦人眼下抵达宜阳，迟则两日，快则一日可至。长公主的婚事，不能拖过明日。”
“明日？”周显王似是一怔，望向颜太师，目光中既有征询，也有商量，“这也太急了吧，再说，明日为甲子日，是否吉利，也有待占卜——”
“陛下，”颜太师却无商量余地，显然早已把所有可能性都盘量过了，“微臣问过大卜了，说是辰时吉利，可行婚嫁！”
“既然这样，你操办去吧。”
“嫁妆早已齐备，燕国使臣淳于髡那儿，微臣也晓谕他了。唯有公主这儿，微臣担心她——”
“唉，”周显王轻叹一声，“知道了，你忙活去吧！”
“微臣领旨！”
颜太师再拜后告退。显王略怔一下，缓缓起身，与内宰一道走向靖安宫。王后听到宫人禀报，急至门口跪迎。显王搀起她，两人手挽手走进宫中，坐定之后，王后凝视显王，有顷，关切地问：“陛下面色不好，可有大事？”
显王点头：“嗯，秦人又来逼亲了！”
“是逼娶雪儿？”
显王再次点头。
王后沉思许久，道：“既然秦人不依不饶，苦苦相逼，雪儿也愿嫁与秦人，陛下何不——何不成全此事？”
“爱妃呀，”显王叹道，“不是寡人不去成全，而是不能成全啊！”
王后急道：“为何不能？”
“不要问了！颜太师已在那儿准备婚事，明日辰时，雪儿……雪儿必须出嫁！”
“明日辰时？”王后震惊，“这、这也太急了呀，雪儿她……”
“是太急了！”显王咬紧嘴唇，沉吟半晌，望向王后，“寡人就是为此来求爱妃的。寡人思来想去，雪儿那儿，还是由爱妃去讲。你要告诉雪儿，就说寡人对不住她，怨也好，恨也好，寡人……”泪水盈出，摸出丝绢抹泪。
王后亦泪如雨下：“陛下，不要说了。雪儿是个懂事的孩子，什么都明白的。臣妾知道，雪儿不会怨您，她不会怨您的！”
显王再叹一声，缓缓起身，拖着沉重的步子走出宫室。
许是由于王后的身心尚未适应这一突发事件，目送显王走远后，她正要起身去寻雪儿，突觉一阵眩晕，赶忙回到榻上，斜躺下来，小声叫道：“来人。”
宫正闻声走进。
“召雪儿来！”
宫正应过，不一会儿，引领姬雪急走进来。王后摆手，宫正退出，顺手关上宫门。姬雪意识到有大事了，慢慢走到王后榻前，跪下叩道：“雪儿叩见母后！”
王后望她一眼，惨白的脸上浮出微笑：“雪儿，来，坐母后身边。”
姬雪起来，坐到王后身边，忐忑不安地看着王后。王后伸出手，轻轻抚摸姬雪的脸庞，缓缓说道：“雪儿，来，让母后好好看看你，摸摸你。”
抚摸姬雪时，王后的手指微微颤动，眼中噙满泪水。姬雪似是预感到什么，将头伏在王后胸上，泣道：“母后，无论何事，您就说吧。”
王后泣道：“雪儿，明日辰时，你……你就要远、远嫁燕室。”
姬雪呆住了，好半晌，一句话也说不出来。待她明白过来，陡然全身震颤，痛哭失声：“母后——”
王后紧紧搂住女儿，泣不成声。母女哭作一团，有顷，姬雪松开王后，退后一步，缓缓跪于榻前，朝王后连拜三拜，颤声说道：“母后，雪儿不孝，不能侍奉您了！”
王后哽咽不已：“雪儿，你、你这一去，母后怕是、怕是再也见、见不到你了！”
姬雪用力噙住泪水：“母后，雪儿每日都会想你，雪儿请、请母后转禀父王，就说雪儿也会想他……”
王后再也忍不下去，翻身下榻，一把抱住姬雪，母女再次相拥而泣。当姬雪走出靖安宫时，王宫上下都已知晓她将于甲子日辰时出嫁之事。
姬雨自也知道了。她抿紧嘴唇，守在寝宫外面，远远望见姬雪走来，不无急切地迎去。姐妹二人相距数步站定，凝视对方。
有顷，姬雪朝姬雨点点头，顾自走回寝宫。姬雨一语不发，默默跟在身后。二人回到宫室，姬雪开始翻箱倒柜，不一会儿，从箱中摸出那件她平素最爱的紫罗兰纱衣披在身上，抱起一只檀木琴匣，缓缓走出寝宫，一直走到院中的荷花池边。
天色黑定，没有月亮，唯有满天星斗。一丝风也没有，空中又潮又闷，气氛压抑得让人难受。姬雪打开琴匣，支好琴架，将