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卫成公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“大周臣子卫室二十三世孙姬速叩见天子陛下！”
周显王以同样勉强的笑容、同样勉强的手势道：“爱卿请起！”
卫成公谢过恩，起身走至最末一个位置。按史书所载，列国在朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。卫国是周武王的同母弟弟康叔的封地，与周室血亲甚近，照理应该排在最前面，或至少应与鲁公、燕公并列。然而，此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最弱，反被排在最后。这也算是战国特色，大国均无异议，卫成公自然是大气也不敢出。
整个宴席只有一个空位，就是周天子身边的陪位。在场公侯知道，这是特意留给魏侯的。作为东道主，本应第一个到场的魏侯却迟迟不到，用意也不言而喻。
再外约十几步远，在原本席坐天子乐手的地方，昂然挺立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气使人不寒而栗。在两排武卒的最前面，威风凛凛地站着魏国的上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
看到众人均已落座，陈轸摆了摆手，迎宾乐再次响起。陈轸不失时机地高声唱道：“魏侯驾到——”
众武卒刷的一声退向两边，中间闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下来，仅只一叩一拜，朗声说道：“魏罃叩见陛下！”
周显王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏惠侯却不起身，仍旧叩在地上。周显王面色微变，重复一句“爱卿请起”，魏惠侯仍然不动，只是叩在地上。周显王扫视众侯，竟是没有人理他，所有目光似乎都落在魏惠侯身上。周显王迟疑有顷，只好起身走下，亲手将魏惠侯扶起。
看到这个场面，满座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携着魏惠侯之手走至座位，二人同时落座。迎宾雅乐止。陈轸击掌，公孙衍与另一个侍酒步入行辕，依序斟酒。
看到酒已斟好，魏惠侯故意用力咳嗽一声，众公侯无不抬头朝这里望来。
年近五十的魏惠侯身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。在他上位，比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏惠侯又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“陈轸，这些武士是怎么回事？”
陈轸叩道：“君上，是上将军担心天子安危，特来护驾的！”
魏惠侯厉声喝道：“上将军何在？”
公子卬朗声道：“末将在！”
魏惠侯声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士站在这里，岂不是大煞风景？还不退下！”
“末将遵命！”
公子卬转身，摆手，与众武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子陛下龙体亲临，魏罃诚惶诚恐，唯恐出现些微差错，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，谁都明白，因而谁也没有说话。
魏惠侯再次抱拳致礼：“承蒙诸位看得起魏罃，不远千里光临孟津，魏罃领情了！”
十二公侯见状，只好抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏惠侯只作不见，举起酒爵道：“诸位公侯齐集孟津，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏罃权借天子御酒，向诸公致谢！”
言毕，魏惠侯扬脖饮尽。
众人互望一眼，皆是惊异。楚太子熊槐大声咳嗽一声，跟着连清几次嗓子。赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽数下，座中一时杂音四起。
田辟疆将头转向韩昭侯，低声问道：“辟疆初次朝王，不知礼数。请问韩侯，今日之酒，第一爵该此人喝吗？”
韩昭侯微微摇头，轻声说道：“按照惯例，天子赐宴，第一爵当由天子端起，敬天，第二爵祭地，第三爵与我等共饮！”
田辟疆点头道：“谢韩侯指点！辟疆三岁即知有喧宾夺主之说，直到今日才晓其意！”
韩昭侯正待接话，魏惠侯锐利的目光横扫过来。韩昭侯的嘴巴略动一下，没敢吭声。魏惠侯的目光越过众侯，刷地射向坐在最末位的卫成公。卫成公打个寒噤，颤手端起酒爵，率先喝下。魏惠侯满意地点点头，逐个扫向宋、义渠、鲁、中山、陶、陈等小国君主，众人纷纷端爵饮下。
当魏惠侯的目光扫向年过花甲的燕文公时，文公思忖有顷，端起酒爵，目光转向显王，朝他微微点头，将爵在几案上连磕三下，一饮而尽。不待魏惠侯目光扫来，赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，各处目视周显王，将爵在几案上连点三下，然后饮进。坐在两边首席的齐、楚两国太子，既不看天子，也不睬魏惠侯，顾自相视一笑，端爵朝空中彼此遥祝一下，各自饮下。
举座之中，只有周显王没有端爵，只如木头一般呆于几后。
魏惠侯的目光迅速投向显王。周显王将万般苦涩化为一个干笑，举爵于唇边，轻咂一口，置爵于几案上。
两位侍酒赶忙上前将所有酒爵再度斟满，退到一边，候立在那儿。
魏惠侯不无满意地微微一笑，抱拳道：“魏罃谢诸位赏脸！魏罃还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光尽皆投向魏惠侯。
魏惠侯轻咳一声，朗声说道：“诸位公侯，七百年前，就在这儿，就在前面不远处的土丘上，周武王会盟天下八百诸侯，誓师伐纣。想那周武王何以能够会盟八百诸侯呢？因为他有德行，因为他有才具！古有遗训，天下唯德才兼具者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！诸位公侯，今日我们故地重温，回首当年之事，能无感慨吗？”
此话等于当众宣布周天子无德无才，谁都可以取而代之。因而，魏惠侯话刚落地，周显王顿觉满面羞红，勾下头去，悄悄拿衣襟拭泪。
韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆，阴阴说道：“听明白了吗？魏侯德才兼具，天下应该归他！”
田辟疆扫一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷地哼出一声，别过脸去。熊槐目光炯炯，直视魏惠侯，大声发问：“请问魏侯，方今天下，何人德才兼具？”
魏惠侯将目光转向熊槐，微微一笑：“是有一个人，但不是你楚国大太子熊槐！”
熊槐冷冷说道：“这么说来，此人当是魏侯你了！”
魏惠侯爆出一声长笑：“哈哈哈哈，德才兼具者可兴王业，可主天下。魏罃才浅德薄，何堪当此重任哪！再说，即使魏罃真有此能，总也不好自己夸口吧！”
身为诸侯，竟然当着天子之面大谈王业，真也亏他说得出口。众人正自面面相觑，魏惠侯话锋一转：“不过，天下真还就有这么一人，他自以为德高望重，才华盖世！”
众侯陡地一惊，不约而同地转向魏惠侯。熊槐朗声问道：“请问魏侯，此人是谁？”
魏惠侯收起微笑，一字一顿：“秦公嬴渠梁！”
众人再次面面相觑。韩昭侯再碰一下田辟疆：“看到了吗？绕来绕去，总算绕到了点子上！”
魏惠侯敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。唯独关中秦公妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？这是蔑视天下！这是目无天子！这是以下逆上！这是违背天道伦常！”
魏惠侯一连串扣下如此之多的大帽子，且其声音越说越高，面色越来越震怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。向以胆小怕事著称的卫成公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打颤，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
坐在他身边的赵肃侯镇定自若地伸手拾起酒爵，在几案上摆正。公孙衍急忙上前，重新斟满。
燕公、鲁公等端坐于位，眼睛微闭，似乎什么也没有听见，什么也没有看见。
几个小国君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降临在自己头上。田辟疆的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
魏惠侯却对卫成公的快速反应甚是满意，目光逼视过来：“请问