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正在进膳的齐威王惊闻噩耗，将一口米饭噎在嗓眼里，憋得满脸紫红。辟疆急前一步，又是捶胸，又是敲背，见威王仍然缓不过气来，急得跪地大哭。
太医闻讯赶来，一阵急救，方使威王缓过气来，顺口吐道：“庞……涓……”
辟疆上前正欲搀扶威王，却被他一把推开。威王顾不上龙体安康，急急走回宫中。相国邹忌、上大夫田婴等几个朝中重臣早已闻讯赶到宫外，站在那儿候旨觐见。
威王果然宣召。几人叩见，威王神色诡秘地望着他们，大半日竟无一言出口。邹忌等无法起身，只得五体投地，两臀朝天，与威王对耗。
门外的光影移动尺许，威王终于长叹一声，颓然说道：“唉，寡人十多年的心血，就这般毁于一旦！”
听到此话，邹忌他们哪里还敢吭声，只将屁股翘得更高，大气也不敢出。
威王摆了摆手：“诸位爱卿，你们……起来吧。”
几人这才谢过恩，惶惶起身，缓步走至各自的几案前坐下，将目光一齐投向威王。
威王环视众臣一眼，再叹一声，缓缓说道：“今日惨败，过在寡人。”
邹忌奏道：“微臣以为，黄池之败，过不在陛下，过在田将军一人。田将军自恃天下名将，小胜数战后骄傲轻敌，方招此辱。”
威王又叹一声：“事已至此，过错在谁都是一样。诸位爱卿——”
众臣齐道：“微臣在！”
“你们议议，为今之计，如何方好？”
众臣面面相觑。
“陛下，”邹忌奏道，“微臣以为，既有开头，就该有个结束。我军虽败，国势却无大伤，仓廪仍然充盈，再征大军十万亦非难事。反观魏国，连年征战，早已油尽灯枯，仅凭庞涓一人之力，终是螳臂当车。依微臣之计，陛下可再发大军，另择良将，与魏一决雌雄！”
“陛下不可！”上大夫田婴急道，“纵观整个过程，庞涓设计精细，用兵奇诡，并在大胜之后，放我溃兵不追，转而长途袭赵，致使奉阳君猝不及防，险些遭擒。庞涓用兵能至此境，断非平庸之辈！”
齐威王长吸一气，重重点头：“爱卿所言甚是。今日观之，庞涓才是世间大宝，田忌不是此人对手。为今之计，爱卿可有良策？”
田婴接道：“回禀陛下，魏军新胜，士气正炽，我军士气一时却难恢复。依微臣之意，我当以退为进，示弱求和，恳请魏王放回田将军及被俘将士。魏王一向托大，陛下若肯示弱，他或会答应。”
齐威王转向辟疆：“上大夫要寡人示弱求人，疆儿意下如何？”
田辟疆应道：“儿臣以为，上大夫言之有理，请父王圣裁！”
齐威王不再说话，闭目有顷，以手按住几案，吃力地站起。内臣急走过去搀上，扶他走向宫殿一侧的偏门。众臣看到，赶忙起身跪下，叩送威王。辟疆注意到，威王一下子老了，每一步都显得沉重。
就在没入偏门时，威王回过头来，两眼望向田婴：“准卿所奏。具体如何，你办去吧。”
田婴叩道：“微臣领旨。”
齐威王诏命齐国上大夫田婴为特派使臣，出使魏国求和。田婴携带数箱金银珠玉和齐国边境十邑的版图、户籍等，马不停蹄地赶往大梁，在驿馆住下，稍事休息后，驱车拜访大将军府。
庞涓已于数日前搬入新府，也就是陈轸的上卿府。在戚光的苦心营造下，内里可谓是极尽奢华，里面亭台楼阁、堂榭厅室、塘池园林、花鸟虫鱼等应有尽有，庞涓要做的不过是将大门外面的上卿府匾额换为“大将军府”而已。
田婴赶到时，庞涓正在宗祠里祭奠亡父。田婴二话不说，当即从门人处讨来麻服穿上，要舍人引他前往宗祠。
祭坛上并排列着三只青铜托盘，左边盘中盛着戚光脑袋，右边盘中放着丁三心脏。两样祭品均是午时行刑时，由庞涓亲手割下来的。唯独中间一盘空无一物。
在田婴走进宗祠时，祠中仍是人影晃动，丧乐声声，祭礼已近尾声。
田婴素衣麻服，在坛前叩拜。
田婴祭拜已毕，庞涓过来与田婴见礼，邀他至几前坐下。田婴望着祭坛，指着中间的空盘：“请问大将军，中间一盘为何空置？”
庞涓应道：“上大夫有所不知，此盘是在下特意留给陈轸那厮的。前番在下忙于战事，被那厮走脱，下次他就没有这么走运了。”
田婴佯装不知，顺口问道：“听闻陈上卿与大将军有隙，看来不是谣传。”
“岂止是有隙？”庞涓咬牙道，“是杀父之仇！仲尼曰，‘杀父之仇，不共戴天’，陈轸那厮无论跑到天涯海角，在下也必揪他回来，血祭先父！”略顿一顿，似有所悟地望着田婴，“上大夫此来寒舍，不会只为询问这个的吧？”
田婴点头：“此地不是说话之处，能否借大将军一寸光阴？”
庞涓起身，引田婴走至客厅，分宾主坐下，抱拳说道：“上大夫，此地可否说话？”
田婴亦抱拳还礼道：“在下此来，只有一事，就是祭拜令尊。”朝外击掌。
两名下人抬着一只礼箱走进厅中，摆好后退出。
田婴指着箱子：“些微薄礼，难成敬意，权为令尊置办祭品之用，望将军笑纳。”
庞涓上前打开，见金玉珠玑摆满一箱，遂合上箱盖，微微笑道：“庞涓谢上大夫大礼。”扭头冲身边的下人，“上茶！”
下人上过茶，田婴品一口，放下茶杯，望庞涓轻叹一声：“唉！”
庞涓问道：“上大夫为何叹气？”
田婴又叹一声，方才说道：“方才祭拜令尊时，在下看到中间那只空盘，心中颇多叹喟。”
“上大夫有何叹喟，可否说予在下听听？”
“大将军沉冤多年，今朝得雪，手刃杀父仇人，何其快哉！陈轸虽逃一死，其妻小及戚光、丁三却举族遭屠，何其悲哉！”
庞涓听出他的话外之音，缓缓说道：“上大夫有话请讲。”
“此所谓冤有头、债有主！大将军为报父仇，手刃陈轸、戚光一族。今齐有将士数万惨遭屠戕，万千家庭破亡，如果齐人都如大将军般申冤复仇，魏国岂不血流成河了。”
庞涓哈哈笑道：“上大夫此言谬矣！陈轸乃大魏国贼，戚光、丁三之流乃民间恶瘤，庞涓除之，是为国除奸，为民除害，魏国人心无不大快，岂能与疆场死伤相提并论？”
田婴应道：“战死疆场自然另当别论。只是，齐逾万将士已经放下武器，正被将军徒手关押，如果他们有家难回，死于非命——”
“这……”庞涓佯惊道，“上大夫是说，他们的家人也会找我庞涓寻仇？”
“正是。”
庞涓凑前一步：“依上大夫之意，该当如何？”
“田将军等将兵犯境，虽获死罪于魏，却也是奉旨行事，还望大将军念及他们的父母妻小，准予宽赦。这些将士若能苟全性命，必感大将军恩德，传扬大将军仁义美名。”
“上大夫所言甚是！”庞涓思考有顷，重重点头，“上大夫放心，在下保证田将军等日有三餐，夜有席枕，毫发无损。不过，其死罪能否宽赦，实非在下所能决断。上大夫可向陛下恳请，只要陛下宽免，在下亲为田将军置酒送行。”
田婴再揖一礼：“大将军仁厚之心，必有好报。”
庞涓还礼道：“谢上大夫吉言。”
第二日，魏王大朝，宣齐使觐见。
田婴叩见，魏惠王扫他一眼，揶揄道：“上大夫不会是来下战书的吧。”
田婴再叩：“回禀魏王陛下，寡君听信谗言，冒犯陛下神威，甚是追悔，今托微臣朝见陛下，诚心致歉，欲与陛下永修盟好。”
魏惠王仰天大笑数声：“你家寡君诚心道歉，寡人还能说什么呢？不过，寡人甚想知道，你家寡君拿什么表示他的诚心呢？”
“回禀陛下，”田婴应道，“寡君愿将边境十邑献予陛下，求陛下宽赦田忌将军及被俘将士，使他们能够合家团圆，免受骨肉离散之苦。”从袖中摸出边邑十城的版图，“此为十城版图，请陛下验看。”
魏惠王连连摇头：“这十城是你家陛下的心肝宝贝，寡人怎能夺人所爱呢？”
田婴略怔一下：“那……陛下欲求何物？”
“徐州相王时，寡人诚心拥戴田因齐为王，田因齐却不知足，向寡人讨价还价，逼迫寡人舍弃宋国。”
田婴略想一下，叩道：“回禀魏王陛下，临行之时，陛下已吩咐微臣，宋国之事，齐国再不插手，听凭陛下处置。”
“卫国之事呢？”
田婴心头