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发扬帝国神威于海外。”
天皇大喜：“你真不愧朕之重臣，理解朕之苦衷，望善自珍重，待来日再为帝国效力。”
东条谢恩退朝，回家与家人收拾行李，次日即搬出了首相官邸。直到战争结束，他再未跨入军政界半步。但是，战后东京大审判却没有忘记这名战争元凶，1948 年12 月23 日拂晓，他在巢鸭监狱被处决。
东条辞职的当日．即1944 年7 月18 日16 时，天皇让一些重臣商议下届内间的组成问题。
小矶登台
日本的重臣是天皇的高级顾问，一般都是资深的军政界元老。按照宪法，为天皇辅弼国务之责，完全由国务大臣来承担，重臣的言行本身没有直接责任。然而，根据惯例，内阁首相的人选要由重臣推荐上奏，有时对重要国务问题，重臣也要负责咨询，奉答天皇。所以，重臣实际上起监督政府的作用，内阁成员不能不对重臣的意见倍加注重。当时，日本共有7 名重臣，即若槻礼次郎、冈田启介、广田弘毅、近卫文麿、平沼骐一郎、阿部信行和米内光政，他们几乎都担任过日本内阁首相。
重臣奉旨开会后，内务大臣木户幸一首先介绍了东条内阁辞职的具体情况，请大家推荐新内阁首相人选。
陆军大将阿部信行说道：“国务大臣如与统帅发生隔阂，影响甚大，因此务必要使两者紧密结合。直截了当说来，当前还是以现役军人出任首相为好。而目前海军最为重要，因此，是否可由海军中遴选？当前是否再请米内阁下出山为好？”
海军大将米内光政曾连任三届内阁的海军大臣，1940 年1 月组阁，因反对日本与德意结盟，于是年7 月被陆军赶下台。他对陆军不满，更不愿在如此艰难之秋出山，所以他拒绝道：“我认为军人应以专心从事作战为本职，政治最好由文官来搞。目前这种由陆海军轮流出任首相的方式不合适。”
阿部说：“目前文官没有合适之人选。”
米内道：“如文职中无适当者，应从陆军中选比较合适。从我过去的经验来看，由我出任首相反会增添麻烦。”
若槻礼次郎说道：“战争时期，我想还是军人任首相合适。国防第一线只能依靠海军。但是由海军出任首相，反而会令人多心，我想还是从陆军中选人为好。”他是倒东条的中坚人物。
米内说：“说海军处于第一线，我懂。但军人主要应该专管作战。我认为军人受的教育本来就是片面的，所以，我认为军人搞政治不合适。”
近卫文麿是三届内阁的首相，文官出身，也不愿在此时出任首相，他发言道：“在现阶段还是以军人出任首相为宜。”
重臣们议论半天，也想不出更好的办法，只是基本同意从陆军中选人。他们提名寺内寿一元帅。梅津美治郎大将、畑俊六大将、本庄繁大将、荒木贞夫大将、小矶国昭大将等为首相人选，几经讨论，最后集中在寺内、小矾和烟俊三人身上，决定当晚上奏天皇裁决。
是日20 时50 分，木户谒见天皇，把重臣会议提出的首相候选人名单呈送上去。
天皇接过名单，退入内室仔细斟酌，并令武官长急速去东条处证询意见。21 时50 分，天皇召见木户，敕谕：
关于召回寺内元帅在作战方面的问题，征询东条大将意见时，大将根据以下两点表示反对：1．当此反攻激烈之际，前方总司令官不可一日或缺。2．使国内政治形势影响前方，事关士气，不甚适宜。另外，这样做对大东亚共荣圈、甚至对其他中立国家也有权大影响，故应极力避免。他的意见是正确的。
故而决定召小矶大将回国出任新首相。
次日，近卫担心小矶难以收拾残局，便向木户提议说：“应采取陆海军联合首相制，请米内大将参加内阁，他了解大局，又举荐了小矶大将，所以他入阁将有助于解决陆海军统帅部一元化问题，能够创造出举国一致的态势。”
20 日，天皇批准了木户呈送的小矶、米内联合组阁的计划。16 时15 分，奉沼从朝鲜赶回的小矶国昭进宫晋见天皇，17 时10 分，小矶与米内拜受了组阁的敕命。
22 日13 时30 分，小矶、米内冒滂沱大雨进宫谒见天皇，启奏遵旨组阁情况，并呈上阁员名单。天皇主持特任仪式。至此，小矶、米内联合内阁总算组成。
第五章“捷号作战”出笼记
“捷号作战”联合内阁成立后，小矶即在首相官邸发表就职演说：
鄙人此次突然与米内海军大将共同拜受组阁大命，实不胜惶恐感激之至。目前战局极为严重。消除此前所未有之国难，唯一途径全赖国民团结一致，粉碎敌人之进攻。
政府对内将力求政略与战略紧密结合，进一步加强执行国务之各项政策，全面实行有利于完成战争之一切措施，坚决争取胜利。对外坚持我之一贯外交方针，彻底奉行大东亚共同宣言，完成圣战，以期安慰圣虑。务希各位国民，信赖并支持政府之决心，充分认识战局之严重，勿焦勿躁，沉着勤奋，各司职守，瞬息不懈，竭尽全力，克服万难，为国奉公。新内阁成立后，即与大本营携手制定了新的作战方针。小矶对新任参谋总长梅津美治郎大将说道：“战局日趋严重，圣上焦虑不安，阁下身为陆军首脑，应瞬间不懈，竭尽全力，克服万难，及早定出破敌大计，以安圣虑民心。”
梅津说道：“阁下所言极是，从小笠原群岛经马里亚纳群岛直到班达海的国防要线，其中马里亚纳的一角被突破了，我海军在这一战役中遭受了重大损失，从而使战略态势变得于我不利。国防要线内的各个海域受到敌军恣意躁蹭，日本本土同南方各地之间的联系几乎断绝，敌以马里亚纳为基地，不但已有可能轰炸我国本土，还有可能直接对本上进行登陆作战。这样，我们己不得不在连接本土、台湾、菲律宾一线上迎接敌方的正式进攻。在过去的作战中，敌方常在基地航空威力圈内选定登陆地点，而在马里亚纳作战中，却在距离基地航空威力圈外很远的前方，依靠强大的机动部队及陆海军的配合，进行了跳跃作战，考虑到敌方的这种新战略，牢固防守这一防线，就显得特别重要了。”
小矶表示赞同：“中国大陆作战亦不可忽视，是否继续完成在中国的湘桂作战，依靠中国大陆交通来弥补海上运输的不足？”
梅津接受了这一建议，立即会同海军军令部部长及川古治郎大将召开大本营会议，确定了新作战方针，并于7月22日下达。主要内容是：1。加强从菲律宾、台湾、西南诸岛到日本本土和千岛等海洋第一线的防守。2．做好准备，不管敌军来攻上述任何地点，均能随时集结陆海空的军事力量，进行迎击，并将其击溃。这称为“捷号作战”。3．按照原定计划，完成在中国的湘桂作战，依靠中国大陆交通弥补海上运输的不足。4．尽量依靠沿岸航路，确保海上交通。
梅津向大本营成员阐释道：“这个作战方针的基本原则是对进攻第一线的任何之敌予以坚决抗击，以谋求挽回战争形势，找到导致光荣结束战争的途径。把这一系列作战称为‘捷号作战’，也就是这个意思。”
7月26日，日本大本营海军部向联合舰队下达了“捷号作战大海令”：
一、作战方针
1。尽量保持和运用现有作战态势，一面策划逐步削弱敌军兵力，一面自己创造战机或捕捉良机，以期歼灭敌舰队及敌进攻兵力。2．和陆军保持紧密协同，确保国防重要地区，准备以后的进攻。3．和有关部队保持紧密协同，确保日本本国同南方资源重要地区之间的海上交通。二、作战要领
1．各种作战A。基地航空兵部队的作战以基地航空兵力的主力配备在日本本土（北海道，本州、四国、九州）、西南诸岛、台湾、菲律宾方面；以一部配备在千岛列岛、南方重要地区中部大平洋方面，负责捕捉并歼灭敌舰队及敌进攻乓力。
B。机动部队及其余海上部队的作战把大部兵力配备在西南方面，按照敌情，使之进入菲律宾方面或者暂时使之进入西南诸岛；把这一部兵力配备在日本本土方面，随时进行机动作战，同时策应基地航空部队，歼灭敌舰队及进攻兵力。
C。奇袭作战尽量实行奇袭作战，特别要抓住良饥，在敌前进根据地，奇袭敌舰队，逐步削弱之。尽量以潜水艇、飞机、特�