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然而，尼米兹这时却突然提出了一路作战的方针，支持麦克阿瑟为主攻方向的统帅。马歇尔闻知大为惊讶。
相让
原来，尼米兹听说麦克阿瑟为了早日打回菲律宾，争得太平洋战场的主攻统帅权，竟大肆贬低海军，心中也很恼火，认为麦克阿瑟简直成了个卑鄙小人。但是，他觉得麦克阿瑟的某些观点也不无道理。应该承认，塔拉瓦一战之所以造成较大伤亡，超出陆基航空兵支援范围是个重要原因。鉴于这个教训，他不愿打马里亚纳群岛。他认为，马里亚纳群岛距日本硫黄岛、冲绳岛、塞班岛很近，日军从那里起飞的中型轰炸机完全可以轰炸拦阻攻取马里亚纳群岛的美军，而攻取马里亚纳群岛的美军却得不到陆基航空军的支援。毫无疑问，进攻马里亚纳群岛会碰到进攻吉尔伯特群岛同样的问题。尼米兹认为，攻取仅2 英里长的贝蒂奥就付出千余人生命的代价，那么倘若进攻多山、崎岖、远比贝蒂奥岛大得多的马里亚纳群岛，还不知道要付出多大的牺牲。莫不如绕过中太平洋日军防御坚固的群岛，向阿德米勒尔提群岛、贝劳群岛和菲律宾方向挺进。
因此，尼米兹顺水推舟，把自己的意图电告不择手段争夺太平洋战场统帅权的麦克阿瑟，请他派人到珍珠港共商下一步作战方针。
麦克阿瑟十分高兴，立即委派萨瑟兰、肯尼和海军司令托马斯·金凯德海军中将赴珍珠港。
西南太平洋战区的代表从会议一开始，态度就咄咄逼人。
在1944 年1 月27 日的第一次会议上，麦克阿瑟的参谋长萨瑟兰发言道：“麦克阿瑟将军对于贵部所取得的惊人胜利表示祝贺，但是他还让我提醒尼米兹将军，不要忘记我们美国入的价值观。”
尼米兹的参谋长苏克·麦克莫里斯海军少将不解地问道：“将军此话有何意图？可以说得明白些。”
萨瑟兰道：“美国人的价值观重视的是人的生命，而不是一城一地的得失。东方人那种寸土必争的观念在美国是行不通的。这就使人们不能不提起塔拉瓦血战中美军士兵付出的惨重代价，要知道，我们完全可以避免这种无谓的牺牲。”
尼米兹听到萨瑟兰提起塔拉瓦之战，心中虽然不快，但因是事实，故而未显露出来，只是说道：“您有什么看法，尽可说出来。”
萨瑟兰暗自佩服已米兹的大度，对自己刚才的借题发挥有些懊悔，但他又不想隐瞒西南太平洋战区的意图。
他继续说：“塔拉瓦之战的沉重代价完全是由于缺少陆基航空兵的支援造成的，如果中太平洋战区的部队在攻克马绍尔群岛后，把主力调到西南太平洋战区，协同我们攻克整个巴布亚新几内亚岛、卡伊群岛、塔宁巴尔群岛、哈尔马赫拉岛、棉兰老岛和菲律宾、建立起强大的陆基航空兵基地，然后再攻取中太平洋诸岛之敌，就会避免这种损失。我希望阁下认真考虑我们的意见，把所有的人力和物力都集中到西南太平洋上。”
肯尼是麦克阿瑟身边少数几个非“菲律宾帮”的将领，因出色的才干得到麦克阿瑟的赏识。麦克阿瑟对肯尼的评价是：“战争期间，在所有有才华的空军指挥“旨中，没有人能超过他。”
肯尼说道：“我同意萨瑟兰将军的意见，因为这个意见会使我们每一个人记住我们美国人的价值观，这就是重视入的生命。希望中太平洋战区的部队放弃攻取马里亚纳群岛的企图。认为用B…29 型飞机轰炸日本就可以取得战争胜利的想法，充其量不过是一种幻想。”
金凯德补充道：“任何要把马里亚纳群岛作为基地的主张都使我扫兴。”
西南太平洋战区军官的骄横，激怒了麦克莫里斯。他起身讥讽道：“诸位一番重视人的生命的宏论，使我想起麦克阿瑟兵败马尼拉、把数万美军官兵丢给日本人的历史。我认为，尽管麦克阿瑟将军为我们树立起重视人的价值观的典范，但却不要忘记我们在菲律宾丢掉的数万战俘的悲惨命运，他们己有数千人在战俘营中被折磨致死。因此．我非常理解麦克阿瑟将军此时此刻的心情，他还没有忘记这悲惨的一幕，他要洗刷他曾经蒙受的耻辱，他应该这么做。鉴于此种原因，我不反对占领菲律宾。”
尼米兹不愿因这种相互攻讦而影响大局，于是起身说道，“诸位不必再争执了，如果大多数意见赞成将太平洋地区的所有兵力都集中到离菲律宾最近的新几内亚一棉兰老岛的轴线上，就请谢尔曼将军整理一份备忘录，上报参谋长联席会议研究。”
福雷斯特·谢尔曼是太平洋舰队的作战处处长，深得尼米兹的信任。
萨瑟兰一行于2 月1 日返回战区后，立即向麦克阿瑟做了汇报。
麦克阿瑟听完，骄横地说：“这还不够，应该把现有的B—29 型飞机都调到我们这里。把所有的海军部队都置于我的指挥之下，最好还要有一支皇家海军特混舰队归我管辖。萨瑟兰将军，你立即赴华盛顿。把我的意见反映给参谋长联席会议。”
萨瑟兰吃惊地望着他的上司，真以为他疯了！他这等于要当太平洋抗击日军的最高统帅。如按他的要求全面移交部队，尼米兹就等于解甲归田了。战争期间，参谋长联席会议怎么会同意这样大规模的转移权力呢？
萨瑟兰犹豫一下，开口道：“将军阁下，这样做是否太过分了？”
麦克阿瑟不以为然地挥着他那玉米芯烟斗说道：“你尽管去好了，我不懂过分不过分，只知道要争回美国的荣誉。”
这时，副官锡德·赫夫报告威廉·哈尔西海军中将来访。
所罗门战役后，美军以所罗门群岛为界正式确定了中太平洋战区和西南太平洋战区的辖区。哈尔西的第3 舰队正在西南太平洋战区内，所以划在麦克阿瑟的统帅下，但是其番号仍在尼米兹的舰队内。
几个月的共事，麦克阿瑟非常赏识和信任这位号称“蛮牛”的悍将，略作寒暄，麦克阿瑟就告诉哈尔西：“我要告诉你一些可能还不知道的事情，他们将调给我一支完全由我指挥的大舰队。”
哈尔西疑惑地望着对方，不解地问：“什么大舰队？”
“就是整个太平洋战区的海军。”麦克阿瑟看一眼哈尔西愈来愈惊讶的
表情，得意地说：“我还要告诉你，英国也要调一支舰队给我。不过，我希望海军的作战要由我们美国人来指挥，无论由谁来指挥，他的职位都要比英国人高，至少也得同级。比尔，你来干怎么样？如果你跟我干，我将使你成为一个连纳尔逊也不曾梦想过的伟人！”
哈尔西听麦克阿瑟的语气好像他已成为太平洋战区美军最高统帅，不禁暗自为他担心。因为哈尔西刚从华盛顿回来，他心里明白，海军作战部部长金上将肯定不会同意麦克阿瑟的要求。因此，他对麦克阿瑟的好意除了感到“荣幸”外，无法表态。
第二章一波三折磨难多
生变
果然，麦克阿瑟没高兴几天，情况就发生了很大的变化。珍珠港会议的结论使金上将大为惊讶，他立即写信给尼米兹，坚决反对绕过马里亚纳群岛、集中力量攻取菲律宾的战略方针。信中说：
我怀着极大的兴趣读了你们的会议记录，对你们的意见感到既惊讶又愤慨。显然，那些主张在西南太平洋地区集中使用兵力和那些认为这种意见可行的人，既没有认真考虑，也没有阐明是否要结束以及何时结束日军占领、使用马里亚纳群岛和加罗林群岛的状态。我相信，即使主张在西南太平洋用兵的人也承认，我们在西太平洋运输线上的这颗钉子总有一天非拔掉不可。也就是说，总有一天，我们必须花一定时间调部队来完成这个任务。。。
参加珍珠港会议的许多军官都谈到，攻占马里亚纳群岛的目的是为B—29 型轰炸饥轰炸日本本上提供条件，与会者竟然没有对这种说法予以驳斥。当然，那决不是目的，而只是战斗带来的一个结果。这次进攻是要把加罗林群岛暂时撇在一边，加速清剿菲律宾以北地区交通线附近的敌人，。。以便尔后攻克或孤立加罗林群岛。
在我看来，把沿新儿内亚海岸，通过哈尔马赫拉攻占菲律宾作为我们主要的战略方针，而不考虑扫清中太平洋到菲律宾的交通线，那是荒谬的。而且，这也不符合参谋长联席会议决议的精神。
尼米兹在珍珠港会议上同意将新几内亚