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左右她的任务已经完成，于郁陵而言已无用处，之后怎样处置朝华也非她力所能及之事。
持盈手上撑着廊柱，另一手掩唇，极力克制着自己呕吐的冲动。
身后慢慢递上一方帕子放进她手里，轻拍着她的背。
持盈回转过身，满眼的惊喜却因看清了眼前之人而慢慢黯淡下去，她扶着柱子起身，轻道：“谢谢。”
书竹浅浅一笑，道：“九公主不必对奴才道谢。”
持盈用帕子拭了拭唇角，同时也因鼻尖嗅着帕上清淡熏香而使得那呕吐之感渐渐平复下来。
“我们回觅云院。”持盈如此吩咐道，“你回去了切不可将今日见闻说与挽碧、幼蓝听。”
“是，奴才明白。”书竹声色温软地答道。
持盈领了书竹走下石阶，迎面走来一位腰佩宝剑、将军打扮的男子，持盈一见他面容，目光微沉。这人分明就是她在依白坊遇见的那个醉酒之客，当时天色昏暗，他又一副醉醺醺的模样，持盈也未曾看出什么，而今此人双眼清明，却暗藏狼鹰之厉，身姿挺拔而硬朗，瘦却精干，一眼望去就知此人决不简单。
持盈恐他认出自己，当下偏首转向书竹，示意他快走。
书竹明了她的意思，不动声色地走至持盈身侧，恰恰隔开了持盈与那人。
方才走出三步，就听身后冷沉沉的声音开口道：“郁持盈？”
持盈心头一紧，缓缓回转过身，一脸素冷，只看了他一眼就再度回身欲走。
那人伸手去抓持盈的手腕，却被人一掌拍开。
书竹侧身挡在持盈身前，原本轻软的语气里一瞬冷厉起来：“以下犯上，何人竟敢直呼公主名讳？”
那人收回手，细细打量了书竹一眼，忽地笑道：“身手不错。”
书竹整个人的气息都变了，如同被戳到了痛处的刺猬一般，将浑身的尖刺都竖了起来，冷冷盯着面前的人，先前的半分乖顺之气也无。
持盈沉吟片刻，低声道：“书竹，退下。”她走到那人面前，微仰起头，容上带着清冷笑意，唇角一勾：“你又是谁？”
她眼里还残余着方才在宣政殿时留下的惊惧，脸庞上还是一片如纸般的苍白，却在努力撑出过去属于她的从容气度，目光清亮地回视着面前的人。
那人笑了笑，笑容里隐隐有一种微妙的探究之意，教人十分不舒服，待持盈依旧毫不回避地直直逼视着他良久以后，他才低首笑道：“九公主往后自会知道臣的身份。皇上召见，请恕在下失陪了。”
持盈望着他离去的身影良久，才唤过书竹道：“我知你有办法查他的身份，你需要多长时间？”
书竹抬首看她，漂亮的睫毛微微一动，过了半晌又垂眸道：“半个月。”
持盈皱眉道：“不能再快一些么？”
书竹沉默片刻，道：“十天。”
“好。”持盈拂袖转身，淡道，“我不强求你把身份来历交代清楚，只要知道你不会对我不利就够了。”
书竹跟在她身后，送她上步撵之时，才轻道：“书竹不会妨碍公主的任何计划。”
持盈怔了一刻，笑道：“那就最好。”
帘子一放，书竹便翻身下了步撵，不再与她同车，而是极为安静地走在一侧。
持盈掀帘往外望，只能见到他低垂着头走路，脚步轻慢而细碎，却与某个她颇为熟悉的人极为相似。
她复又放下帘子，静静倚在车壁内，回想起今晨发生之事，不由重重一叹。回宫并不如她想像中那么轻易简单，宫中几日，却如宫外几月，早已让她身心俱疲。
第二日，郁陵就定下了和番的使臣人选，正是顾珂的门生夏临，而朝华则被郁陵以年少无知为由扣留在连昌与皇子们一并教习，而和番太子齐桓的死讯依旧被瞒得死死的，除了当日在宣政殿的几人外几乎无人得知。
然而随着这个决定公诸天下的同时，郁陵下的另一道旨意就是将顾珂连贬三品，从丞相贬到太常寺卿，原因是皇帝体恤丞相年老，特许其征拜太常寺卿，而丞相之位则暂空，由郁浅、郁行之两位皇子代为处理丞相负责时务，同时，擢顾西辞为观察使，即日下江南访察各级官吏功过以及民间疾苦。
这三道旨意，如落水之石，在朝堂之上激起千层浪。
太常寺卿一贯只负责皇家祭祀，顾珂贬为太常寺卿，无异于架空了他的权力，而顾西辞向来醉心书画而无心政事，这一次却被推上了观察史的位置，配合着顾珂的贬职，教人对此不由生疑，是否是皇帝终于要下手压制顾氏势力而故意贬职顾珂支开顾西辞？朝野之间，议论纷纷。两位皇子行事风格亦是大相径庭，郁浅严恪秉公，郁行之婉转包容，是以一时之间，满朝上下风气一新，政绩倒也颇具成效。
持盈听闻这些消息之时，正倦倦地倚在榻上出神，挽碧再三唤她，才换回她一个懵然的眼神。
而挽碧这厢才解释完，幼蓝又匆匆进屋，向持盈禀告说朝华遣人来邀她一同为齐桓在长生殿超度，持盈略一怔忡，才挥手答说片刻便去。
挽碧欲言又止，持盈止住她的话端，只道：“这是我欠了人家的，迟早要还。”
挽碧闻言只得默然去为她准备车驾。
持盈挑了黑色绸带将长发挽起，换上稍素的淡青色宫装，为了不让人看出端倪，她是决不能穿着白衣、披麻带孝而去的。
这一次持盈还是指了书竹随她前往，挽碧极是不放心，磨了许久，持盈才勉强同意由他们两人都跟去，而幼蓝留守觅云院。
长生殿一切如常，除了佛龛前多了一具棺木外，与平时无异。
挽碧与书竹候在殿外，持盈进去时是独自一人，而殿内朝华亦是一人，连随侍他身边的少尘也不在。
持盈从他身边走过，取了佛前三支香，点起捧在手中，默默在朝华身边跪下，低声念着往生咒，细细的声音在满殿的沉默中显得格外清晰。
待到持盈念完，已过了不知多久，朝华始才回首向她道：“多谢。”
持盈静默了一瞬，道：“世子不须向我道谢，反是我要向世子道歉。”
朝华整个人的气息都沉静了下去，较之昔日的明朗率性，此刻的他已大不相同。他起身去取香，却因跪了太久而一个踉跄，持盈伸手去扶他，也被他一手挡开。
“他比我年长八岁，我小时候，几乎是他带大的。”朝华似是许久没有说话，声色里如铁锈干涩。
持盈低声道：“是太子齐桓么？”
“他也许作为太子并不合格，连亲妹子都想要推翻他。可作为一个兄长，却是再好不过。”朝华淡淡一笑，“他宠夜吟，也宠我。父君说他太过心慈手软，曾有废太子之意，自己却早早撒手人寰。大哥因为父君的这一心意而迟迟不肯登基，想等我长大成人后，将和番帝位交给我。我那时年少，只觉得抢了兄长的东西，就自作主张代了夜吟来连昌。”他顿了一顿，“若我知道是如今这样的结局，宁愿当时一狠心，让夜吟来吃些苦头了。”
持盈只觉口中干涩，想说些什么却又无从说起，只得道：“齐桓殿下是个好哥哥。”
“只可惜……他当了一辈子的太子，死后还不曾有一个全尸。”朝华手上一用力，指尖三柱香一瞬捻撑粉末，他回首看向持盈，眼神沉沉，语气却淡淡道，“九公主，你说我该怨谁？”
持盈心中一沉，该来的总是要来，就知他要如是一问。
淡青色衫子的少女缓缓立起，一字字道：“世子，和番一事，是持盈对不住你，若有任何补救，持盈定当为世子做到。”
朝华惨然哂笑，摆手道：“九公主，我从不怨你，也不需你再做什么。你什么都不做，就是对和番最大的慈悲了。”
持盈抿唇，轻道：“世子是不信我么？”
朝华霍然回首，灼灼盯着她，倏地冷笑道：“你说我还敢信么？”他回转过身，走至齐桓的棺木前，手按在棺盖上，沉默良久，又道，“我不会报复你什么，和番也不会报复你什么，但是，我永远都不会再相信一个曾经欺骗过我的人，哪怕她指天为誓。”
持盈蓦然合眸，无言以对。
作者有话要说：
☆、动与静（下）
持盈轻轻叹息一声，道：“我明白了。”她拂袖转身，“持盈已祭过齐桓殿下，就此告辞。往后朝华世子自可放心，在宫中大约是见不到持盈了，持盈也不会再对和番做什么了。”
朝华蓦然回首：“九公主此言是何意？”
持盈侧身淡道：“�