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傅庭筠听着觉得心里暖洋洋。
阿森一溜烟地跑进了厅堂，躲到了傅庭筠的身后，伸出小脑袋和杨玉成叫板：“反正，大多数的时候都是我一个人睡。”
大伙儿哄然大笑，兴高采烈地收拾着房间，午膳在街上买了几个胡饼来草草打发了事。下午安了神位，进了神，傅庭筠亲自下厨，蒸煮炖炒，做了四个冷盘、四个热盘、八个热菜，一个羊肉锅子，又让郑三去街头杂货铺沽了几斤高梁酒，大家围着桌子热热闹闹地吃了一顿，直到亥初才散。
郑三夫妻和阿森收拾残局，傅庭筠用香胰子净了手。坐在镜台前抹香膏，心里盘算着得让郑三上趟街才好，厅堂里没有中堂，长案光秃秃的，或是买对梅瓶回来或是买对花觚来装饰一下才好……
有人“笃笃笃”地叩着她内室的门框。
她抬头，看见赵凌靠在门框上。
或许是喝了酒的原故，他面色微红，明亮的眼睛隐隐含着笑意，好似三月温暖的江水，亲切而随和。让空气中都流淌着股浓浓的春意。
“都收拾完了。”他笑着慢慢朝她走过去，声音有些嘶哑，目光温暖亲切，“我明天卯时就启程。”说着，他语气一顿，望着她的眼神渐渐变得深邃，嘴角微翕，欲言又止。
不知道为什么。在他的注视下，傅庭筠没有离别的悲伤，只有他靠近带来的紧张。
“是，是吗？”她的声音有些不稳，“那，那你一路保重！”
赵凌停住脚步。一言不发，站在那里静静地凝望着她。
好像有千万盏灯笼照在她的头顶，傅庭筠有种无所遁形的羞涩和不安。
她刚从厨房回来，还没来得及沐浴，身上一股油烟味，他应该也闻得见吧！还有她的头发，刚才用帕子包着，回到屋里随手就将帕子扯下来丢在了镜台上。此时头发凌乱得不成样子……早知道这样，就应该回屋就洗漱一番的。
傅庭筠后悔不迭，脸上渐渐浮起朵红云来。
他们沉默相对，屋子里静悄悄的，远处隐约传来阿森的嬉笑声。
赵凌低声道：“我一有空。就回来看你！”
※※※※※
傅庭筠悬腕提笔，娟秀的簪花小楷就一人个落在了微黄的宣纸上：“……醋两坛，二百八十纹；酱油两坛，三百一十纹；胡椒十斤，一千两百纹。共计……”
她放下笔，慢慢地打着算盘。
转眼已是腊月二十二，她和郑三夫妻一直忙着置办年货。
还好她在家里的时候曾协理大伯母主持中馈，现在家里也不过三个大人一个小孩，倒也井井有条没出什么差错。
明天就要祭灶神了，也不知道他们在庄浪卫过得好不好？今年会不会回来过年？有没有什么东西要捎带过去的？
这么一想，拔着算珠的手就停在了那里。
“我一有空，就回来看你……”他低沉而温柔的声音又在她耳边响起。
她不由咬住了红唇。
骗人！
说好一有空就回来看她的，可自从月头的时候让人捎了封平安信回来，就再也没有了音讯，写信也不回，让她日夜担心，就没有睡个好觉。
想到这里，她有些心浮气躁起来，手狠狠地拔了拔算盘珠子。
噼里啪啦的木珠撞击声响起，让傅庭筠心头一惊，缓过神来。
完了，账目又要重新算，偏偏她的算盘打得又不熟练。
傅庭筠轻轻地叹了口气，把账册翻到第一页。
这个家伙，就算没有把这句话放在心上，颖川侯等人的年节礼怎么办，也得拿个章程才是。
要不是等他那边的消息，她何至于前两天才急匆匆地派了郑三去送年节礼。
好在郑三是个会办事的，在给几家的管事悄悄塞了些银子之后，几家的管事答应在各位大人面前帮着说说好话，要不然，她可真是要急得跳脚了。
想到这些，傅庭筠又有些走神。
郑三娘走了进来：“姑娘，戚太太过来了！”
第七十八章 邻居
戚太太住在傅庭选的隔壁，丈夫在总兵府库房做吏目，虽然不入流，却是个肥缺。或许如此，戚太太长得白白胖胖，如尊笑口常开的弥勒佛似的。
她进门就笑眯眯地拉了傅庭筠的手：“让你费心了，还特意给我们送了年节礼去。”说着，朝庭筠眨了眨眼睛，“前两天有人给我们家大人送了筐胡萝卜，我拿了些过来，你尝尝鲜。”
傅庭筠强忍着才没有笑。
想必这胡萝卜又是什么人孝敬给戚吏目的。
她一边道着谢，一边请戚太太到厅堂里坐下。
郑三娘奉了茶。
戚太太喝了一口，立刻瞪大了眼睛：“哎哟，这可是上好的龙井，一斤怕得十几两银子吧？”
这是上次在靖宁的时候买的。
傅庭筠含蓄地道：“戚太太觉得好喝就成了。”
“好喝，好喝！”戚太太一双小眼睛骨碌碌直转。
傅庭筠会意，立刻吩咐郑三娘：“把这茶叶给戚太太包上一斤。”
“不敢当，不敢当。”戚太太连声推辞，傅庭筠但笑不语。
说起来，有些事得感谢这位戚太太。
赵凌走了没几天，戚太太就提了几合点心登门拜访。
她先是眯着双小眼睛前前后后把宅子打量了一番，然后像今天一样，拉了傅庭筠的手在厅堂里说话：“听说你们家是从京都来的？”
傅庭筠微微一愣。
哪有这样直言不讳问人家事的？
她虽然心不悦，但还是客气地道：“不是，我是平凉县人。”
戚太太面露失望之色，道：“那颖川侯为何亲自让知事领了赵爷去备报啊？”
傅庭筠突然明白过来。
原来人家是来探他们底的。
话问的这样直接。可见是欺负她年纪小。不懂事。
只是不知道她是奉了戚吏目之命而来呢？还是因为喜欢听人辛秘、说人是非呢？
想到这些，她不由心中一凛。
戚氏夫妻如果只是好奇那还好说，如果戚吏目也是奉他人之命前来打探呢？
她脑子飞快地转着。
祖母曾告诉她，看事情的时候，既要看见坏的，也要看见好的。既然有人想听他们的事，那她不如“据实以告”好了。
想到这里，她心里生出几分促狭之心来。
“我们家有亲戚在京都。”傅庭筠故作含糊地道，“所以颖川侯才让知事领了九爷去备报的。”
她的父母在京都，这也不算扯谎吧？
“真的？”戚太太精神一振：“那你们家亲戚在做什么？”
傅庭筠道：“有的外放做过知府，有的在翰林院里做过侍讲，要看太太具体问的是谁了？”
戚太太听着眼睛都亮了起来，道：“那你怎么跟着来了张掖？我听说，你们可是未婚夫妻。你这样跟着过，你们家里的人难道就不管？怎么不先定了个名份再说？”
傅庭筠臊得满脸通红，却不能不答。否则，明天这谣言就会满天飞了。而且对十六爷的那番说辞又不能用在这里。她只好现编：“我们家遇到了流民，九爷又急着到总兵府备报，只好把我带了过来。等过些日子，会送我去京都的。”
戚太太看着她鬓角的小白花。恍然大悟。
傅庭筠却在心里暗忖。
不能让你到我家里来瞧了个遍，我却对你一无所知。那有这么好的事！
“戚太太，您是哪里人士啊？”她目光清亮地望着戚太太，“我看你肤若雪白，细若凝脂，不像是张掖人啊？”
把个戚太太说的心花怒放。不过一盏茶的工夫，把戚太太是分守镇番的陈大人的远房表妹，因为得了胡参将的保荐，戚吏目才能在库房当差的事打听了个一清二楚。
因为两人相谈甚欢，戚太太简直要把傅庭筠引为知己，没什么事就来家里串门。
偶尔遇到傅庭筠在教阿森读书，傅庭筠会让戚太太等一会。出来后，她会面带歉意地道：“功课讲了一半，不好半途而废，让戚太太久候了。”
戚太太神色异样：“姑娘原来还会识字断文！”
傅庭筠谦逊地道：“也就是讲讲《千家诗》，其他的，可就力不从心了。”
戚太太再看她，就多了几份郑重。
傅庭筠这才松了口气。让郑三出去打听，看有没有在议论他们家的事？都议论些什么？
郑三笑着回来。
“外面的人都在说，我们家在朝廷里有人，九爷到庄浪卫去�