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中午，尼维斯岛上的小山坡上站满了期待者和感兴趣的观光者，英国舰队迅速以右舷戗风组成战列线，并向北驶往巴斯特尔（插图25，A、A′）。此时，法国舰队正成纵队向南航行，但很快又逆风换戗并以雁行队形（“一”字队形）同时驶向敌人 ＇ 原作者注：当一支舰队迎风以某一舷逆风换戗改变航向成战列线纵队，并且这些舰船同时掉头，以另一舷逆风换戗仍在同一战列线中，但是，并不是一艘在另一艘的前面。这种队形就叫做“一”字雁行队形。 ＇ （A、A）。2时，英国舰队已经驶离的相当远，所以胡德发出信号命令舰船抛锚。2时20分，法国舰队的前卫进入了英国主队的射程之内（B、B、B），并随即开始射击。这些攻击者把其主要力量全部对准英军之后卫舰船，与绝大多数长纵队一样，英军后卫舰船的队形拉得很长，而在此种情况下由于后卫的第4艘舰“谨慎”号的缓慢行动使这种分散开的趋势又扩大了。装有120门舰炮的法国旗舰“巴黎市民”号挂着德格拉斯的帅旗，它试图占领所形成的突破口，但被装有74门舰炮的“加拿大”号挫败了，“加拿大”号的舰长康沃利斯是英国陆军上将康沃利斯勋爵的兄弟，他把所有帆升成逆帆并在“巴黎市民”号这艘巨大的敌舰前面停下来，以支援后卫舰船，——“决心”号和紧靠在其前面的“贝德福德”号（a）很好地模仿了它的榜样。当时，战场情况就发生了变化，英军摆脱了困境，情况有了好转。英国舰队的前卫已经避开了攻击，正在所指定的位置迅速抛锚（b）。位于主队的舰队司令对其舰长们能依靠自己的技术和指挥才能相机行事感到高兴。于是给前面的舰船发信号，命令它们不管后卫的危险张满帆去占领阵位。英军后卫舰船被紧逼并在数量上被敌军超过，它们在其受挫的敌人之火炮的怒吼声中毫不动摇地继续向着同一方面缩帆航行，并成战列纵队（B′、B）一艘接一艘地抛锚。法国的舰船成纵队进行射击，然后，又起航南驶，把它们以前的泊位留给了其较弱但却较聪明的对手们。
被胡德如此英明地夺取的锚地与前一天德格拉斯所占据的锚地也不完全一样；但是，由于前者可以掩护和控制后者，所以胡德主张占领这个对方已经放弃的地方是完全正确的。接着，在夜间和第二天早上英军都在变换队形和加强队形，最后形成了图24中标示的B、B′队形。前卫舰停泊在巴斯特尔东南约4海里处，离岸很近，任何舰船也无法从其内侧通过，即使借着当时盛行的风也到不了它那里，因为在外侧正好有一个小岬和一片浅滩掩护着它。战列线从这个点向西北偏西方向一直延伸，到第12或第13艘舰处（1。25…1。5海里），逐渐转向，然后，迅速向北，最后的6艘舰船在南北线上。胡德的装有90门舰炮的旗舰“巴弗勒”号处在英军战斗队形突出部分的顶点上。
法国舰队要夺回其以前所占据的锚地不是不可能的；但是，前面我们已经注意到，只要胡德继续留在那里，就不会允许法国占领此锚地和所有其它下风锚地。所以，必须要把他赶走，但是，由于胡德已作了上述谨慎的战术部署，把他赶走是非常困难的。他的左翼由海岸掩护着。采用沿另侧通过的方法，对其正面进行纵射的任何企图都会遭到英军后卫成“T”字队形的6艘或8艘舰船全部舷炮的还击。英军正面控制着至巴斯特尔的通道。信风不允许从西北方向进攻其后卫。除了上述那些困难以外，攻击必须是航行舰船对锚泊舰船，损失桅杆对于锚泊舰船将无直接影响，它们利用转向锚索 ＇ 原作者注：转向锚索是一条从抛锚船的船尾或后部引到一个适当位置的锚上的缆绳，通过这种锚索，可以向所需要的方向转动。 ＇ 即可以极其方便地在大范围内机动其舷炮。
然而，正确的策略和耻辱驱使德格拉斯必须进行战斗。第二天，即1月26日，他用29艘舰船组成单列纵队去攻击一条精心安排的战列线，这种攻击方法是极端错误的；但是，值得怀疑的是当时有哪一位指挥官会打破传统的作战队形呢？ ＇ 原作者注：当同盟国舰队的战争委员会在讨论攻击锚泊在托贝的英国分舰队的策略时，这个方案的反对者极力主张，“整个联合舰队不能用战列线横列去袭击英国人，当然，联合舰队必须组成战列线纵列，并逐艘逐艘地袭击敌舰船。这样做，他们就会遭到破彻底消灭的最大危险，”等等。（比桑，第五卷，396页。） ＇ 胡德曾经打算这样做，但是他是想在法军原来的锚地上突然袭击一支队形拙劣的敌人，在很少暴露于敌人集中的火力的情况下，就可以到达其位于东部的舰船那里。但是现在的情况不是这样。法国舰船在南面列队，并驶向胡德的战列线之东侧。当法军的前卫舰靠近上面提到的那个小岬时，风却阻碍它航行，因此，它只能到达英国编队的第3艘舰那里，英军编队的前面4艘舰船利用其转向锚索把它们的炮火都集中到这艘法国前卫舰上。英军把这艘舰误认为是“冥王星”号，如果是的话，那么，它的舰长就是德·阿尔贝·德里奥斯，絮弗昂认为他是法国海军第一流的军官。一位在现场的英国军官写道，“这4艘舰的舷炮的摧毁作用非常巨大，人们看到这艘法舰逃离其坚定对手沉着、集中的火力之前一些整块的厚板从它的后边飞起。当它沿着英国战列线前进时，它遇到每一艘英舰的首次炮火打击。它的确处于严重的损坏状态，以致不得不改变航向，驶往圣尤斯特歇斯岛。”法舰就这样一艘接一艘地通过了英军整个战列线（图24，B、B），它们连续不断地射击，虽然打得很凶猛，但是千篇一律地将炮火逐次分散在敌军整条战列线上，效果甚微。那一天德格拉斯用同样的队形发动第二次进攻，但是，他将英军前卫撂在一边，倾全力攻击英军的后卫和主队。这次同样又是毫无成效，并且好象战斗进行的没有情绪。
从那时起直到2月14日止，胡德一直使舰队位于能看到法国舰队的阵位上。法国舰队继续在南面远处海面上巡航。2月1日，一艘由肯彭费尔特派遣的一艘公文船驶抵这里，通知胡德增援西印度群岛的法国援军是分散的。这个消息一定会重新唤起他的希望，即由于罗德尼的抵达，他的大胆尝试会取得成功。然而，事情并非如此。在进行了值得赞扬的防守之后，12日布卫姆斯顿小山被放弃了。13日，德格拉斯把当时共有33艘战舰的舰队带到了尼维斯岛，并在那里抛锚。14日夜里，胡德把所有的舰长都召到了他的舰上，让他们根据他的表对了时间，并于晚间11时，使舰船一艘接着一艘、无声无息、悄悄砍断缆绳，向北驶去，它们绕过圣基茨岛的南端，但并未引起法军的注意，或起码没有受到他们的干扰。
不论从战略还是从战术上来看，胡德的设想和部署都是非常好的，这些设想和部署之所以能实现，最高荣誉应归功于他本人和他的舰长们的娴熟技术及坚定性。作为一次单独的军事行动，这是非常高明的；但是从当时英国总的形势来考虑，对胡德作为舰队司令的素质和才能应该给予更高的评价。 ＇ 原作者注：战争就像玩牌游戏一样，得分情况一定始终支配着游戏；如果从来不考虑其个别行动会对全局效果之影响，也不考虑别处事态对他在政治上和军事上提出的要求，这样的指挥员缺少一位伟大的将军必须具备的素质。“在罗德里戈城之战时，威灵顿在袭击弗朗西斯科据点和在包围的第一个夜晚突击时采用了大胆的行动，在防御火力尚未减弱和在堡垒壕沟外崖尚未被爆破之前，他采用了更为大胆的方式，是此据点能突然被攻陷的真正原因。当时的军事和政治形势成为此次没按常规行事的正当理由，当这位将军用“今晚必须袭击里罗德戈城”这句话结束他的这次突击命令时，他清楚地知道，他的命令会得到很好的理解。”（内比尔著《半岛战争》）。“判断陛下武装力量的荣誉和在这些海区的战争情况需要相当程度的事业心，因此，我自己认为违反常规作法是有道理的。”（《约翰·杰维斯爵士关于圣文森特角的作战报告》）。 ＇ 就圣基茨岛本身而言，可能不值得进行�