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所谓民不与官斗，当年她被拖走时，环琅的所有人都吓坏了，只有邓伯说什么也要去救人！把人背出来时，她整个人一片血肉模糊，一看就知道是废了。
小时候学戏，师父告诉她，好的角儿一定要有自己的私房，她一直记在心上。自从可以拿分红后，她就全攒着一分一毫，不敢乱花，好不容易才有了几件自己的行头，结果一场大病，就全没了。
今天下午喝乌梅汤的那家店对面有间兵器房，即使隔得有些远了，她也能看出后面墙上挂着的，是她当年卖掉的剑。
那把剑是真家伙，虽然不是什么名剑，但造型好看。那是她第一个私房，剑穗都是自己配线扎上去的。
哎，不能想了，当真不能想了。
程盼儿知道，虽然她口口声声说那人已经不再是当年的洋哥，可就是会忍不住在他身上寻找洋哥的影子，比方说，洋哥最讨厌吃苦瓜跟茄子，但又觉得挑食太孩子气，每次都会假装不在意地一口咬下，然后眉间就会不自觉地皱起来……
以前她总觉得这样的洋哥倔强又别扭，特别的可爱。
哎，不能想了，真的不能想了，以后也不能再这样恶作剧了，那个人……已经不是洋哥了……
明明是夏季，程盼儿却觉得背上发寒，也不知是不是痛的？抱着温热的汤婆婆捣胃，只觉得胃是烫的，眼也是烫的。
勘查地形，重录口供，光是这些事，就让程盼儿弄了三、四天，距离破案的期限只剩下半个月。
今日孙潜来得晚，一进门，程盼儿就发觉他的脸色阴得难看。
「孙大人，为何今日表情如此不快？」
「城东的廖家千金昨夜也……」孙潜的脸色极为沉重。
治安向来良好的京城百年内首次发生连续采花案，这已经是第六起，女皇震怒非常！若不是京城乃国之首都，是政商汇集之地，她早就封城了。
「廖家千金的口供还没做吧？」程盼儿收拾桌面，站起身子。
「有劳程大人。」孙潜一拱手，领着程盼儿向外走去。
过往口供始终做得并不顺利，即使找来捕快家眷，也是效用有限，反倒是程盼儿出马，总是能够让那些受害女子尽可能地提供线索。
两人上了马车后，孙潜让佣人往城郊静和庵驶去。
静和庵位在城东近郊，平日香火并不旺盛，颇为清净，廖家给了庵主十贯钱，打算让女儿在此借住一段时日。
家中发生闺女被玷污的惨事，事主多半不愿邻里知道，刑部也能体谅，是以调查此类案件的人员多是乔装打扮，低调行事。
事发之后，受害者家中多半会借故将受辱的闺女送走，或许借住庵堂，或许送回乡下，不一而足。
程盼儿与孙潜来到静和庵求见了廖家千金，廖家千金一听是官员要来问话，又羞又惧，不肯配合，直到程盼儿跟她保证只有自己与她私谈，她才勉强同意，待录写完口供回城时，已近黄昏。
「近日出入城都管制得极为严格，也锁定了几个疑犯，可惜经过调查，基本上都已经排除涉案的可能。」让城管看过权杖，孙潜放下车帘坐回原位，「现在唯一可以肯定的是那犯人应该还在城中。」
「孙大人，可以请教现在捕快捜捕的目标都是怎么样的人吗？」程盼儿指尖轻轻挑起窗上竹帘一角，果然，街上年少女子少了大半，大户千金不说，小家碧玉、年轻少妇都不见踪影。
「会行这等龌龊事的人必定畜牲不如、粗鄙不文、好色下流，更重要的必定是武艺过人。」孙潜一脸「这还用说吗」的表情。
「所以目标是江湖人？」
「的确。」
「孙大人，难道你不觉得这个歹徒品味不俗吗？」程盼儿反问他。
「胡扯！」孙潜直觉一斥，这才想到自己口气过差，连忙赔不是，「不是骂你，只是……」
程盼儿抬手示意他别急，缓缓说道：「盛辉皇朝的女权较前朝高，就是未婚女子上街，也不是什么奇闻，只是大部分有些家底的人到底是不会让未婚的闺女到处走动，如李家千金一般大门不出，二门不迈，自持身分的女子亦不少见。」
「那又如何？」
「这些有身分的女子平日不轻易示人，婚嫁全靠父母之命、媒妁之言，就像待价而沽的货品，商人必定尽可能将价值提高，就算只有三分好，也得硬说成七分，这些女子亦然。」
程盼儿浅浅一笑，续道：「京城中不少女子都有才名貌名，其中也有许多名过于实，但你看目前受害的五位闺女、一位少妇，哪个不是身姿风流，名实相符？」
「你的意思是……」孙潜一楞。
「一、犯人下手所挑的目标并非道听涂说，而是确实见过这些女子；二、犯人对城中的地形颇为熟悉，应该是长住城中的当地人；三、犯人并非白丁，应该是受过良好教育之人。」程盼儿扳着手指一一罗列道。
「前面两项也就罢了，你为何说犯人是受过教育之人？」孙潜反问。
「因为稳婆验伤时，并未在受害者体内发现元精啊。」程盼儿理所当然地道：「你看，这犯人每次犯案，都记得避孕，我很难相信他目不识丁，而且他始终蒙脸又不脱衣服，让受害者连身体特征都没办法指认，足见心细……啊！」程盼儿弹了下手指，「四、这个人平日应该挺压抑的，最近天气这么热，他应该挺上火的吧。」
孙潜被她直白的用语吓得「你你你」个不停，偏偏一句话都说不出来，脸涨得通红。
这人……这人……羞是不羞！难道她就没有半点身为女子的自觉吗？
程盼儿不以为意地笑笑，「这些受害女子能够露脸的地方不多，孙兄可派人到这些地方找找看有没有火气大的人，还有城中药铺也能差人去问问，哪户人家退火药买得异常的多，也可是条线索。」
这案子查了几个月，他们尽朝外地人犯案下去追查，城中的秦楼楚馆、赌坊酒楼等龙蛇混杂的地方都探查过，着实没什么进展，如今不论有什么样的可能都得去试试，况且程盼儿说的也并非空穴来风。
「知道了，还有什么交代的吗？」孙潜问。
程盼儿沉吟了一下，在孙潜左锁骨下方往心窝一划，「廖姑娘说，当时她乘机在对方胸口上狠抓了一把，夏衫单薄，我看她的指甲都抓翻了一只，这伤口估计七天之内不会消，你动作得快。」
这廖姑娘不愧有才女之名，别的受害者都吓得不敢看，更别提主动碰触犯人，只有她想到在对方身上留下伤痕……当然，也不排除她只是气急了乱抓。
「这是很重要的线索。」孙潜点头。如有必要，他甚至不排除强制查验可疑之人的胸口。
「记住，此人应该是练过，但不必武艺高强，还有，赵姑娘的部分可以跳过。」程盼儿提醒。
「为何？」孙潜不懂。
程盼儿语出惊人地道：「因为赵姑娘不是受害人，她是自愿与对方发生关系的。」
「程大人何出此言？」孙潜错愕。
「赵姑娘说她是被人撝着嘴，硬拖进假山石洞，我去看过，那石洞入口并不宽，且岩石锋利，歹徒若是要拉赵姑娘进去，勉强是办得到，但赵姑娘当时若未昏迷，必定会有所挣扎，何以双手、衣物皆没有半点被石头划破的痕迹？」
「所以说？」
「八成是月上柳梢头，人约黄昏后。」
「那赵姑娘为何要说她被歹徒凌辱了？」
要知道即便盛辉皇朝的女权高张，女子受辱也不是平凡事，虽不同于前朝女子一旦受辱，就只能自尽，却也难嫁良人，哪有女子会自坏清名？
「天晓得，为了保护情郎吧。」程盼儿双手一摊，「总而言之，你只要知道，这件事你知我知，切莫说与第三人知晓。」
「知道了，依你便是。」
程盼儿微微一笑，突地喉间一痛，她捂口轻咳两声，手掌摊开，一丝殷红在如生宣般雪白的掌心染开，醒目得刺眼。
「程大人何以呕血？」孙潜大吃一惊，正要叫仆人将马车驶去医馆时，却被程盼儿拦住。
「今日话多了，没事。」程盼儿摆摆手，要他别担心。
孙潜见她咳血后，声音又低哑了许多，不禁担心地问：「程大人，你喉上有疾吗？怎么不治好？」
程盼儿已经说不出话来，她径自摇头，手指在车壁上写了几个字，让孙潜送她回去。
第三章