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以前跟着戏班子唱戏时，日子清苦，练戏练得再累，都只有烧白菜吃，唯一能吃到肉的机会，是去大户人家唱戏，唱得老爷夫人高兴时，偶尔会赏他们些吃剩的残羹冷炙，那是他们少数能沾到油荤的时候。
她从小在戏班子长大，也不怪班主为何如此小气，一整个班子，十几二十张嘴要喂饱，着实不容易，还有各项杂支都大，多点钱傍身，总是不会有错。
程盼儿特爱吃鸭，以前她小，班子里的人都疼她，只要拿到鸭肉，大都是让给她。想起那些人，程盼儿眼神柔和了些。
她伸手摸摸怀里的荷包。薄是薄了点，要吃块烧鸭还是行的，只是自她重伤后，伤了身底，家里的人就不让她吃鸭了，说是鸭肉太毒，她不能吃。
她看着那肥滋滋的鸭，闻着香喷喷的香气，着实馋得不得了！
店家见她盯着鸭肉不放，双眼似有青光闪烁，心中感到奇怪，便提声问道：「这位女公子，全京城最好吃的挂炉烤鸭就我们这间，老师傅三十年手艺的，女公子要不要来一份？」
程盼儿馋得受不了，心一横，踏进店里，「就来碗烧鸭饭。」
大不了吃完，嘴擦干净些，别让邓伯知道就好。
这厢，程盼儿在饭馆大堂里啃着几年没吃过的烧鸭，一边急得狼吞虎咽，一边又舍不得太快吃完，一口鸭肉在嘴里嚼得都快化成泥了才肯吞下。
那厢，就在饭馆对面，西大街最好的酒楼知味斋二楼包厢，坐了一圈襦衫男子，谈得口沫横飞，气愤不已……
「什么女科？我呸！是女人，就要乖乖在家里生孩子，跟人家考什么科举？」一个蓝衫男人怒气冲冲地道。
「杜兄，那也要那女人嫁得出去才行啊，那女人据说之前还是个戏子呢。」穿红衫的男子冷冷地道。
所谓婊子无情，戏子无义，戏子这行当可是与乞丐、妓女合称下三滥！也怪不得他们这些自幼念圣贤书的文人不齿。红衫男子心想。
这知味斋包厢里的七名男子，便是与女科第一届同场考试的学生。刚才穿蓝衫的叫杜彦博，红衣的是高世昌，除此之外还有陈家庆、袁以玄、林哲维、黄仰纶、孙潜等人。
「谁说的？这女科倒也有些用处。」林哲维笑道：「这袭家千金不正因此才当上了容太妃吗？」
说到这，众人不由得相视暧昧一笑。
第一届女科探花袭非然是肖阳袭家的千金，这肖阳袭家说是世家，其实已经没落，族中子弟几十年没有人在试场中取得好成绩，没想到睽违数十年之后，居然是被一个女子高中探花，光耀门楣。
说到这袭非然，不只出身世家，知书达礼，甚至还是一名相当美丽的女子，皇上设宴祝贺当届进士时，一眼就被前来凑热闹的太上皇看上，一天的官都没做，就先当上了太妃。
若女子考科举只是想在身上加个才名好攀高枝，他们倒是不怎么在意，哪像那个程盼儿，硬生生就挤掉了一个位置，看着真教人碍眼。
其实这届女科最后共有十来人出仕官职，只是成绩不如程盼儿抢眼，也就不那么引人注目。此外这些人还极度团结，彼此通气，想要对付她们还真不好办，反倒是程盼儿始终都是一个人──就连女科出身的人，也看不起她曾是个戏子，因此拿她下手最是容易。
「咳咳。」杜彦博假意咳了两声，「容太妃已经入宫，不是我们可以随意谈论的，我们此次集会完全是为了那个姓程的！绝不能让那个心狠手辣的恶毒女人再嚣张下去。」
「是啊，我们都是同窗，应该炮口一致对外，让那个女人那么得意，对大家一点好处也没有。」陈家庆应声道。
他们是同届考生，不论长幼，皆算是同窗。
「那么大家说这件事该如何是好呢？」袁以玄问。
「我倒是有一计。」黄仰纶悄声道：「我听说圣上已经对程盼儿手段恶毒这件事颇有微词，若是能够让她再……」
说着，声音就收了起来。
「你们看我做什么？」孙潜眉头一皱。
「孙兄，你不正在刑部做事吗？」高世昌问道。
孙潜眉头更紧了些。
全然不知对面楼上有人正合谋着陷害自己，程盼儿吃得满嘴油光。店家被她这全然不顾形象的吃相骇住了，见她如此捧场，便在吃空了鸭肉的饭上再浇了一大勺烧鸭汁。
程盼儿投给店家一个感激的目光，捧起大碗就口扒起鸭汁饭，大口大口嚼着充满肉香的大白饭。
当孙潜来到程盼儿的官邸时，乍一眼还以为自己来到了废墟。
官员在京城中任职时，只要是正职的职位，都会配有官邸以供使用，当然，官员在使用的同时，也需负起维护的责任，能把自己的官邸搞成这副模样，还真是……奇葩。
书香世家出身的孙潜说不出难听的字眼，憋了半晌才想到这个词。想起自己过来的目的，他掸掸身上不存在的灰尘，上前敲了两下门。
门过了许久都没人来开，孙潜想着奇怪，又多敲两下。
「来了来了，谁啊？」一道苍老的声音由远而近，呀的一声拉开了门。
门后探出个须发灰白的老人家，老人家一见到孙潜，眉头就皱了起来，衬得他那张原本就皱的脸更显皱。
老人家一开口，就是一句口气极差的，「你干嘛？」
孙潜心里想着，这人怎么这般无礼？但他仍是拱了拱手，「在下孙潜，日前上过拜帖求见程大人。」
邓伯冷声说了「不见」，就砰的关上门。
名副其实的闭门羹让孙潜整个人呆住了。
这程盼儿自己名声差，调教出来的下人一样没规矩！孙潜心中暗想着再也不要来了！
原本他就不打算与这个女人有什么关系，若不是同侪们逼他过来，他才不会来找这个人，如今吃了这道闭门羹，正好以后都不必往来。
孙潜想着便要走，一转身，身后大门又呀的一声开了。
「孙大人。」一声轻缓却清晰的呼唤在身后响起。
目前正值夏季，这一声呼唤却让孙潜背上寒毛根根竖起，孙潜转过身，一见到程盼儿那张惨白惨白的脸，不只寒毛，连鸡皮疙瘩都起来了。
两人同在刑部做事，虽然负责的部分不同，也不至于没打过照面，只是这么近的距离之下乍见到这张白如生宣的脸，还真教人怪别扭的。
平时不做亏心事，夜半敲门心不惊。
心若冰清，天塌不惊，心无挂罣，无有恐怖。
做完心理建设之后，孙潜道：「日前在下曾递上拜帖，有事与程大人相商，不知程大人可还记得？」
「孙大人，进来说话吧。」程盼儿侧身让路。
孙潜随着她一路往里面进去，见院中虽然残破，倒还算干净整齐，只是她好歹是个官，怎么就这点门面……
孙潜正暗自腹诽，程盼儿已经说道：「下官寒舍简陋，孙大人莫怪。」
他们两人同是刑部官员，但孙潜较程盼儿早一届，官职也较大一些，两人虽不同细部，可孙潜算是程盼儿的上司。
「程大人客气。」
两人进了厅堂，孙潜只觉一股药香迎面而来，淡淡的倒不难闻，只是若闭上眼睛，还以为自己走进了药铺。
「孙大人请坐。」程盼儿一礼，让孙潜先坐下之后，自己才坐下。
邓伯上来给两人上了茶。
程盼儿拱手道：「请用，家中只有粗茶，孙大人莫怪。」
「哪里。」天气炎热，孙潜正渴着，回过礼端起茶盅抿上一口，茶水一入口，孙潜便僵住身子，揭开茶盖一看，全是茶沫子。
这茶已经不是粗不粗的问题了吧！要知道这茶沫子一般人都是拿来擦地，要不就是洗碗用的，有人会拿这种东西请人喝吗？
孙潜正要发怒，却听得耳边一句，「茶……不合口味吗？下官阮囊羞涩，让孙大人见笑了。」
见程盼儿一脸歉然，孙潜气也消去大半。
是了，若非阮囊羞涩，谁会喝茶沫子？还有这残破的院落、不尽职的奴仆……看来是真穷没错。
虽然不懂程盼儿家中人口简单，朝廷给的俸禄也该够用，为何会贫穷至此？孙潜向来文雅，就算有如此疑问，也只能体贴地不再多言。
「咳咳。」孙潜轻咳两声，「在下不是来喝茶的，是有件要事与程大人相商。」
「孙大人请说。」
「近日京中出现采花大盗之事，不知程大人是否听