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使他神思飘逸的是蓓姬的信。威海出发前刚刚收到。
〃埃文思，昨天又梦见你。但却是看见……你受伤了。我很害怕。我知道现在不该拿这些打扰你……我现在才了解，那些潘弟，是多么珍贵和难以获得……原谅我的无知，埃文思！千万别作傻事！我的话每次都被你重视，已使我获得极大的幸福感，这就足够了……〃
不。不能分神。眼下正是敌我之间的激烈对抗。儿女情长……这是怎么了？
卡尔迅擦一把汗水，使劲揉揉眼睛。汗水湿透了前胸和后背。
把手伸进挎包里去摸毛巾时，首先触到的却是麦粒和棉花的感觉。
他心里一惊难道，我的熊猫破碎了？出发紧急，一直还没来得及把它交给军邮……
又一颗炮弹在身旁爆炸了。
卡尔迅没有听到爆炸的声音。
他只感到眼前一亮，身体飘起来。眼睛闭上之前，依稀看见了冲上阵地的援兵，看见了夜空中的星河。
最后的印象，是星空里一双捧起小小熊猫的手。却来不及看清那是谁的面孔。
视网膜前，迸溅起一片鲜红。灵魂，在迸溅中飞升。
（378）
黎明时分。井邑高地。
粟裕带领部队击溃了集团冲锋的日军，赶到〃卡尔迅山岗〃时，看到一个拄着拐杖的魁梧国军少将，正在揪住一名军医大发雷霆。
〃这是命令！怎么回事？你给我快点！〃
〃长官，将军他，身上中了18处弹片……他的血流尽了，〃军医在解释，似乎百口莫辩。
〃输血。我命令你输血！抽我的。〃少将一把撸起袖子：〃我是O型。输血！你他妈的给我快点，否则我毙了你！〃他甚至到腰间去抄手枪。
惶恐的军医满口应着〃是是，长官！〃一边慌乱地在急救箱里寻找器械。
詹姆斯·罗斯福上校神色黯然，跪在卡尔迅身前，俯身把耳朵贴在卡尔迅的心脏上。良久，他起身，悲伤地摇摇头，阻止了军医。
〃张将军，不必了，我们，我们到得晚了，我们……〃他哽咽了。
〃不。一定要输血！你给我快，他妈的快点！……〃张灵甫瞪起通红的眼睛，逼着军医把针头刺进他的血管。
望着缓缓变红的针管，魁梧的张灵甫开始抽泣。〃……上次，上次见面，他还说要，一起登陆东京呢……在台湾我，我还没来得及跟他喝口酒呢……他这人，仗义啊！好汉，他这是……〃
张灵甫语无伦次，宽大的双肩耸动着。
粟裕明白了一切。他左耳负伤刚刚包扎好，这时却感到剧痛。摸到卡尔迅渐渐冷却的身躯，眼前一片模糊……
耳边是詹姆斯不太流利的中文：
〃来吧，我们一起……和卡尔迅将军，留个最后纪念……〃
几个衣衫褴褛、满面硝烟的中年军人，在担架前，全体脱帽，留下一张弥足珍贵的合影。
小罗斯福上校翻开卡尔迅的挎包，轻轻取出那团破碎的黑白布片……他一把一把地捧起散落的填充物，把瘪下去的熊猫慢慢充实起来。男人的眼泪，不时滴落在染红的棉花、稻谷和麦粒中。
一个血迹斑斑的熊猫摆在担架前。
两员沙场骁将，静静地听小罗斯福低沉、不连贯地讲述着熊猫的故事……像是一段葬礼中的庄严祷告
它的起因。它的寓意。
它的深情。它的哲学。
（379）
之后，粟裕和张灵甫对望了一眼，默契地联合向部队发出命令：向对面所有日军集结的阵地，迅猛出击！
后续上岸的M8－114毫米多管火箭炮，弹道轨迹映红了破晓的天空。
晨曦中，〃无畏式〃攻击机和〃海盗式〃战斗轰炸机穿透云层，寻找投弹目标。
吉普车载无后座力炮整备完毕。冲过滩头，驰骋纵深，瞄准着97式日本战车。手持〃卡尔迅式〃冲锋枪的陆战队，卷起了反攻的狂飙。
滩头阵地最终巩固。登陆转危为安。
一度险象环生的〃剑齿虎行动〃得以成功继续。
那幅合影，后来成为《时代》周刊封面。
埃文思·福代斯·卡尔迅，这个出生于美国纽约州新英格兰土地、有着近乎传奇的经历、被后世历史学家反复研究的职业军人，1944年5月3日凌晨，在和中国战友并肩对抗日本侵略者的战斗中，牺牲于朝鲜，全罗北道月山里，井邑东侧的一处无名高地之上，享年48岁。
五月的鲜花，开遍了原野。
硝烟散尽的宁静中，回响着一支沉郁的口琴曲。
……在我们尚未淡漠的记忆深处，
曾有过那么一些勇敢的人……
※ 随军记者卢卡斯写道：〃上岸后，才听说卡尔迅离开了我们。我同战士们一起，步履蹒跚地走过沙滩。个个眼含泪水，诅咒那抢走了'老头子'的命运。我在帐篷里，看着他们象孩子一样地伤心哭泣〃。《Big Yangee》
（380）
台湾、满洲、特别是朝鲜的一系列失利，使日本内阁再度崩溃。阿南惟畿实践了他的口号：切腹自杀，真诚谢罪。
〃玉碎首相〃不复存在。
终于轮到77岁的铃木贯太郎组阁。
历时半个月的奉天战役又使日本丧失12万陆军。武昌和广州也失守。日本输掉了本土之外的所有重大战役。〃太阳之国〃体无完肤地暴露在盟军面前。
原小矶内阁外相重光葵同瑞典驻日本公使维德·巴耶进行了接触，建议由瑞典替日本向盟国说情。
但是现任外相东乡茂德看不起瘸腿的重光葵。他相信自己能找到一个影响比瑞典更大的中间人。
当日本在寻求和平方面举棋不定时，它的城市在一个个继续化为灰烬。对工业中心的轰炸日甚一日，东京和名古屋已经彻底瘫痪。
美国1000架飞机空袭后，横滨80％成为一片火海。川崎也被炸成废墟。
盟军轰炸的矛头转向大阪和神户。
（381）
日本。房总半岛，千叶。
由于东京缺少办公场所，而不得已临时迁徙至此的铃木内阁，秘密对日本资源作了一番调查，看看是否还能打下去。
特别调查局的调查结果《迫水报告》表明，局势比任何人想象的都要严重。
5月5日举行的新一届〃六巨头〃会议上，米内海相提出一项建议。这个建议若是一个星期前阿南内阁中提出，可能会使他被开除出内阁，甚至会遭暗杀。他正式提议请苏联出面调停，结束战争。
〃和平〃这个禁忌的话题，现在终于公开了。但仍有人忧心忡忡地建议道：话题只限于在这里讨论，以免〃严重动摇〃军队士气。
5月6日，铃木在简陋的国会进行演说。78岁的首相提到27年前他在旧金山发表的一篇讲话。
原准备听取一位老人回忆往事的国会听众，为他的论点大吃一惊。
〃我那篇讲话总的精神是：日本并不好战。它是世界上最爱好和平的国家。它和美国没有理由要打仗……双方都会受到神明的惩罚。〃
即使这样一篇混沌讲话，由于提到〃日本应该爱好和平〃，也在国会大厅内引起轩然大波。
敌对情绪顿时爆发：轻蔑的嘘声、威胁的拳头和〃打倒铃木内阁！〃的呐喊，此起彼伏。支持他们的理由是，在德国还在坚持抵抗、坚持作战的前提下，日本怎么能够考虑不体面地退出战争？
铃木摆摆手：〃德国？哪怕是能送来一吨粮食，也算体现了同盟的价值。〃
他的结论是：时至今日，和平，仍未成为国会的追求。
一星期过去，莫斯科没有对天皇一相情愿的建议作出回答。天皇按捺不住了，再次召见铃木首相。
〃切勿错过探索苏联真正意图的时机。〃他说，〃不能直截了当地请俄国出来调停吗？为什么不能派一名特使带上我的亲笔信去苏联呢？〃
外相东乡茂德秉承天皇旨意，正式请求苏联出面调停，结束战争。苏联大使马立克也直截了当，问起〃和平的代价〃。
东乡闭上眼睛，用几乎听不见的声音说：〃请您提出吧。〃
外相在御前会议上报告：和平的代价，就是苏联的领土要求南桦太、北海道、千岛群岛。苏联明确表示，需要自己能够控制的太平洋出海口。
御前会议长时间沉默。没人肯表态。
外相东乡茂德 御前会议
（382）
奉天市区。
巴顿的华北抗日联军第三兵团正在举行入城式。老百姓对这支能够消灭皇军的强大部队非常好奇。
新式的军装，带着红蓝双色臂章，步伐整齐、铿锵有力。士兵穿着军靴，脸上透着杀气，身后是隆隆的机械化装备……这是过去任何中国军队不曾具备