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惠特赛有些妒忌地再次搜索一圈，才从天地交界处发现三个微弱的小亮点。他起身敲敲前舱，向领航员示意，那位用手势表示：找到目标。
约翰机长转舵，少尉踉跄一下坐回座椅，顺便瞥了后座瘦老头一眼，心说，就是不一样啊，特种兵，得有一双鹰眼。
向上校递去伞包时，惠特赛顺便道：〃长官，这个机组，一路没出任何问题。〃
〃嗯。该给他们请功。〃卡尔迅接过。
〃几乎分秒不差，可以说难得。〃少尉一边背伞具一边继续搭腔，很想听这个传说中的卡尔迅聊聊他的传奇故事。可是上校照例保持沉默。
〃是否叮嘱一下机组，按计划作好待命准备，长官？〃
卡尔迅沉吟：〃他们不至于出错。〃
三堆篝火越来越明显。惠特赛作好打开炸弹舱门的准备。由于飞机结构问题，只能使用这个出口。
弯腰时他感到卡尔迅的大手拉了拉他的伞包背带这是必要的检查。
这老头不错，他想。于是又说了一句考虑很久的话：〃长官，有朝一日我也要申请加入你的突击队。〃
〃好吧少尉。可那要你的将军批准。〃
机械师把首先投放的大木箱挪到预备位置。两分钟后，他们先后跃入晨曦笼罩的山谷。
（51）
华盛顿，白宫，总统卧室。
这一夜，罗斯福失眠了。本来上床就比较晚，他还吃了安眠药。
久违的胜利使他兴奋。虽然规模不够，但足以在这历史关头给民众以鼓舞。
作为一个总统，即使自己心情不好，也不能摆脱鼓舞民众的责任。一个出人意外的好消息，有时可以覆盖住一片鼎沸的坏消息。反之也是一样……
是窗帘上一道缝隙影响了他的睡眠。
缝隙中的天幕上，一颗星正好闪烁眼前。那光亮不明也不暗。他想按铃叫人把窗帘关好，犹豫一下又放弃了。浮想联翩的总统，此刻有喜悦也有伤感。
星空，给每人的感受是否相同？……起码是幼年时代，在外祖父身边仰望繁星、幻想无涯的岁月永远逝去了。
成年人面临的一多半，是奋争和磨难。有如外祖父老德拉诺先生告诉他中国人的那句话：人生不得意，十之八九。
是的，即便贵为总统也如此。不说别的，看这限制他行动力、乃至生命力的双腿吧……
又过了一小时。星光还在闪烁，不明也不暗。
相比之下，他更喜欢那种蓝白色的、耀眼的星团。似乎那才能代表人生的追求亮丽，燃烧充分，无忧无虑。而这一颗，是温热的暗红色，此刻在窗帘缝隙中孤独地悬挂着。
这意味着什么呢？
是在暗示我，今后仍然不顺利吗？所谓十之八九的不得意？……是啊，这几天菲律宾、缅甸的战局又在急转直下。败绩的阴影仍在困扰着美国。
唉……暗红色的星，和中国的格言。
等一等。那本书，那本由内政部长伊克斯推荐他读的书，叫什么来着？
是的。就是《红星，照耀中国》。
读完它花了一个星期。伦敦和纽约的学术出版界赞赏这本畅销书是〃30年代美国记者所建树的最大功绩〃……
思绪回到两个月前年初，自己在白宫对作者斯诺的那次召见。
斯诺
（52）
那天，1942年2月24号，年轻的斯诺应邀来到椭圆形办公室。坐下后有点拘谨，罗斯福帮他点燃了一支烟。※
※史实。据斯诺记述，这支烟使他觉得〃总统平易近人〃。
〃埃德加，虽然你是记者，但今天我来采访你。〃
斯诺放松多了。
罗斯福开门见山：〃我是通过阅读《红星照耀中国》认识你的。你该是个中国通了，埃德加。我们可能会谈到敏感问题，所以不供现在发表。〃
斯诺点头答应。之后莉·汉德小姐、随侍医生陆续退去，两人侃侃而谈。
〃咱们说说中国。那里到底怎样？中国人喜欢我们吗？〃
斯诺于是举了一个例子：〃我在中国内地访问，人们一听说我是美国人，往往伸出大拇指这样说：'罗斯福，顶好！'但对别国领导人却没有这样的表示。无论对斯大林、丘吉尔或是别的什么人。〃
〃呵呵，〃罗斯福笑了，又一次提起他常挂在嘴边的外祖父的故事。〃说起来，我的外祖父德拉诺，曾坐着帆船到中国，呆了好几年。他了解并喜欢中国人。但是讨厌日本人……那么，很高兴我们对中国的看法一致。〃
后来的问题多由总统提出，斯诺作答。果然是一次采访。
中国人和我们相处，要比和英国人相处得好吗？
俄国人对中国有什么影响？比我们美国大吗？知识分子中掌握俄语和英语的，那一种多？
埃德加，我年轻时的印象是，中欧混血儿长得满漂亮，而且奉公守法。你认为呢？中日结合的后代更像哪一边？
给我说说，对蒋介石的看法？
你也去过俄国，见识过苏联共产党人。那么你接触的毛泽东、周恩来这些人，到底是不是真正的共产党？
抗日游击队用什么装备？吃得饱饭么？怎样作战的？有多少人，领导人状况如何？指挥官受过哪些训练？
埃德加，你认为我们怎样帮助中国才最有效呢？
连珠炮般的问题使斯诺应接不暇。※
※这些问题均见于埃德加·斯诺对这次谈话的记述。
作为某种补充的解答，斯诺还把一本自己评价很高的书《人民之战》送给总统，书里描写1939年的中国抗日。作者叫做艾培·爱泼斯坦。但因为担心那位作者过于年轻，记述不全面，更因为战事繁忙，还没有来得及读。
……现在回想起来，那次谈话未免失之浮泛，缺少针对性。更多是表达了对中国的好奇，而不是解决问题的思路和谋略。得到的也更多是悬念，而不是答案。
但这一回，一批美国人驾驶轰炸机，在东京创造奇迹后飞往中国，向世界宣告了：美国不只会被动挨打。
现在，那里还有一个他的卡尔迅，正辛劳构筑着香格里拉工程……
天色已经发亮，那颗星星还在眨眼。
它为什么不移动，或者坠落呢？是有什么故事要讲吗？是要给我一些什么暗示吗？……到那颗红色星球上去寻访一下命运或机缘？
可是我必须，哦，必须睡一会儿了，总统想。
（53）
陕北，安塞东南的山谷。
暗夜中惠特赛少尉自豪地发现，自己虽然随后跃出机舱，可着陆的位置比〃瘦老头突击大队长〃更早、更准确，而且没有被降落伞拖带滑倒。
他跑去帮上校解下伞囊，发现他飞行服肘部破损，渗出血迹，连忙掏出急救包，边包扎边关切地问他是否伤得重。
〃不碍事，少尉，你多大了？〃
〃23岁，长官。〃
〃比我儿子大一岁。我说亨利你跳得真不错。〃
〃谢谢。〃惠特赛高兴地听他把称呼改成〃亨利〃。
〃你是哪里人？父亲作什么？〃
〃德克萨斯，长官。我父亲是石油工程师。〃
〃你有什么爱好？〃
〃我喜欢摆弄机械，长官。〃
他们边说边向篝火走去。
暗淡的天色中，十几个穿着土布军装的人向他们跑来。
为首一个虎背熊腰的山东汉子，像个军官。他阔步走到卡尔迅面前，敬了一个军礼：
〃警卫队长孔庆德奉命，前来迎接你老人家。卡尔迅参赞！〃
卡尔迅在微明中仔细端详来人。忽然惊喜地叫道：
〃嗨，嗨！孔？上帝呀，怎么是你？〃
两人于是热烈握手，卡尔迅开始用生硬的中文说话。
惠特赛印象中沉默严肃的上校完全变了样子，简直有点手舞足蹈。少尉惊奇地问：〃你们……认识？〃
卡尔迅这才想起惠特赛。
〃亨利，我来给你介绍！这是孔密斯特孔庆德，营长或者团长，现在不清楚，他们没有军衔。4年前我在华北敌后，通过正太路日军封锁线的时候，正是他带部队全程护送！过铁路的时候他拉着我的手，呵呵。你知道，他可是中国那位孔子的直系73代后裔。〃
然后又转身和孔欢快的说着南腔北调的中国话。
〃还有，亨利，我提到过的1937年袭击日寇阳明堡机场，那次著名的战斗，这位孔军官就带领他的营，实地参战。这一仗是我决定前往华北考察八路军作战的缘由在国府军队那边，我找不到这类战例，总是听到那些令人难受的失败消息。啊，那时的孔……比你现在大不了两岁，已经是营长了。〃
末尾这句话使少尉颇感刺激。不由仔细打量那位圆�