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外面哗啦啦涌进来四五个人，个个膘肥体健，壮硕如牛。为首的却是一个身材略瘦，眉目祥和，头戴玉簪，身披白袍，脚蹬鹿皮靴的中年男子。
“二弟！你可回来了！”程大元走到这男人身边，一巴掌拍在男人肩上，叹道：“老子快憋死了！”
原来，这人却是程大元二弟、程霸亲父程二元，只见程二元在亲大哥拍自己的一瞬间，略微皱了一下眉头，后见大哥一脸不爽，询问道：“大哥何事烦忧？我这回，带了不少宝贝回来，大哥要不要看看？”
程大元摆摆手：“都被人欺负到头上了，哪有那个心思！”
程二元这才重视起来，摆摆手让几个随从先下去喝酒，转而问道：“大哥到底被何事烦到了？”
“唉！”程大元叹息一声，说道：“都是那个狗官郑克豺惹得！”
“哦？”程二元皱眉：“姓郑的还在这个地头上当官儿呢？”
“可不是！”程大元郁闷的拉着弟弟坐下来，将二弟走后，侄儿程霸如何相上了柳家阿囡，后是如何相处的郎情妾意，如何门户相当，如何情深意重，又如何定了亲事，只等着程二元回来就办喜事儿。谁知，倪家忽然就说柳阿囡偷了倪家大少奶奶的镯子，人证物证一应俱全，侄儿赶到的时候，已经完了。小丫头手被郑狗官夹的不像话，老头子为保孙女儿，竟糊涂的认罪了。
“大哥是说那小子看上了一个姑娘？都要和人家姑娘拜堂成亲了，都没有告诉他老子我？”程二元说话声音不大，可这明明不疼不痒的话听在程大元耳中，还是不禁暗暗咳了一声，乖侄儿，你爹要是找你秋后算账，不关大伯的事儿啊！
“二弟，这不是重点！重点是！他／娘的狗官郑克豺判了柳亲家偷盗罪，柳亲家不堪此辱，堂上咬舌自尽了！留下了个柳丫头也被狗官大刑折磨的到现在下不来地！真是气死老子了！”
“大哥！”良久，程二元叹息一声，问道：“当日堂上其他证人呢？”
“除了那个倪家的大丫鬟，龟／孙子王福宁，还有一个后院儿关着呢！至于那个洗衣裳的老妈子，上吊死了！”程大元恨恨的骂道：“这老婆子，定是做了亏心事儿。”
“这回大哥倒是长了个心眼儿，知道利害关系了！”程二元夸赞道：“还把重要的证人关起来了？”
程大元讪讪的傻笑，“这回是侄儿机灵。只是紧赶慢赶，还是晚了，那洗衣服的老妈子，听说从公堂上下来，一回家就上吊了！唉！”
程二元赞赏的点点头，道：“大哥如今可知柳家被判罪的前因后果？”
“大约知道一些。”程大元点点头，后又摇摇头问程二元道：“你说那帮孙子在城里住着怎么越住越没长进了？”
“大哥这话怎么说？”程二元叹息一声问道。
“嗨！”程大元道：“就说柳丫头这事儿！你猜猜是谁干的？竟然是倪老头的大媳妇儿干的好事儿。真正气人！”
“哼！”程二元哼了一声道：“王家养不出好闺女！还好当初没答应许配给雷尔，不然，有你我受的！”
“确然！”程大元点头道：“一个大家少奶奶和一个小丫鬟过不去，真是没教养。”
“如此说来，雷儿倒是谨言慎行。大哥更当倚老自重，切忌鲁莽！”程二元看了一眼大哥，不由得出言劝谏。
“放心！”程大元不在乎的摆摆手：“大哥有你和乖侄儿，便不会在乎那么多！”
程二元胸口一阵热流划过，转而问道：“王家嫡孙女为何对这柳姑娘心怀不善？大哥也知道，我们家虽然不强求女子定要门当户对，乃是大家之后，可这人品良善，三从四德也是必须的！还未进门就引起倪王两家干戈？也不是什么好事啊！”
“这个大哥自然心里有数！”程大元道：“这两日我已差人将柳丫头这几年的事情前前后后打听的清清楚楚了。”
“这么看来，大哥对柳姑娘已经很放心了！”
“不瞒二弟啊！”程大元点头：“我不但对着姑娘放心，还对她十分喜爱啊！”
“哦？”程二元眼睛亮了一下，道：“大哥赐教。”
程大元沉吟了片刻，说道：“三年前，城里有个过路的土霸王，看上了柳姑娘的娘亲，便强取豪夺，坏了柳家的声誉，这姑娘的娘便自缢了。他爹倒也是个血汗子，不堪受辱，将那土霸王杀了也算是报了仇。可这人……”程大元叹息一声：“这人啊，又怕连累家中老小，便自刎谢罪。你说这留下家里老的老小的小，生活能好到哪里去？！真是糊涂！”
“不错！”程二元叹：“此人有勇无谋。”
程大元脸上抽搐了一下，这，不是你常说我的话么，因而心中哀叹一回后又继续道：“柳家举步维艰，柳丫头拿了房契去当银子给柳老爹看病，恰好就遇上了老倪和他大儿子。老倪这个人你是知道的，自然二话不说伸了援手，可这小姑娘宁肯在倪家洗衣服赚钱养家糊口也不愿直接收受老倪的银子，老倪自然对着丫头照顾不少。”
“这么说，柳姑娘和倪家，是认识的？”程二元奇道：“这就难怪了！”
“是啊！”程大元说道：“倪家老大看样子是很是喜欢柳丫头，但是倪家是长安大户，尤其是老倪，为人仗义不假，在儿子的亲事上却十分注重门第。英达为了柳丫头的事儿找他说了几回，老倪怕儿子真对柳丫头放不下，就把王家嫡孙女娶过去了。”
“哦……如此，这事儿也算了完了！”程二元叹，门户之见由来以往，尤其是城里那几家，他们这些山里呆惯了的倒也不是很在乎这个。
“坏就坏在这儿！”程大元一拍桌子，怒道：“方才说英达对柳丫头有意思，可柳丫头也算是又自知之明的，不肯高攀英达。偏生王家嫡孙女是个妒娘，看不惯英达对柳丫头的照拂，三天两头找柳丫头的不是。柳丫头因受了倪老头的恩惠，对这也无半句怨言。倪老头在外面，对这些事却是一无所知。”
“小妒成大恨，的确会让人犯错！何况是那孩子。”程二元哼了一声，道：“我是听说那孩子从小任性惯了的，所以不肯配给雷儿。”程二元心中思量着自小就娇生惯养蛮横无理的嫡孙女王如燕，摇头叹息。
“可不。”程大元愤愤道：“你说这喜欢便是喜欢，不喜欢便不喜欢，搞那些个弯弯肠子算什么英雄好汉？！男人三妻四妾本就是对的，这孩子偏生想不开，犯了糊涂，做下这种事！真正是能把人给活活气死了！”
“此事倪家可有何交待？”程二元最关心的，是倪家的反应，若是雷儿认定了柳姑娘，那柳姑娘的事就是寨子的事，倪家若不能给他一个满意的交待，他也不会念着往日的交情。
“一直锁着呢，连同那个小丫鬟，都给老倪锁起来了！王家也认了，只是王福宁那小子现在是铺头，轻易还动不得，王家当家的只罚他面壁三日了事！最可恨的，还是那个狗官郑克豺！竟然公堂上下狠手！可怜了柳丫头那一双手了。当真是气死老子了！”程大元哼着，看样子气的不轻。
“大哥！”程二元想了会儿笑道：“此事我们虽吃了个亏，但将今后来日方长，郑狗官的事儿，自然不会这么完的！”
“好兄弟！”程大元握着程二元的手说道：“大哥恨不能现在斩了那个狗官！”
“大哥稍安勿躁！”程二元安慰大哥，后思量一回道：“此事，我们不妨交给雷儿处理，毕竟，这媳妇儿，是他自己选的！”
“这……”程大元犹豫了片刻，最终还是叹道：“不错！男子汉大丈夫，自然要有担当，乖侄儿若是连这件事都处理不好，咱这寨子不就后继无人了么！”可他说完又想了想，这事儿，还真是棘手呢！
“大哥！”程二元笑了一回，道：“要不，兄弟先去看看柳家闺女？”
“好好好！”程大元连忙说道：“咱们兄弟两个一起去。”
第15章 一命抵一命
这厢里，兄弟两结伴到了厢房，却见程霸坐在柳阿囡床前，背靠着床柱，似乎眼睛闭上了。
两个一寨之主，竟然青天白体的，偷偷摸摸的隔着纱窗，瞅着里面窃窃私语。
“大哥！这小子在干嘛？”程二元原本祥和的脸上升起一抹灰色。
程大元眨眨眼睛，道：“看样子睡着了？”
“需知男女授受不亲，这个死小子在姑娘床前，还睡着了？”
“这不是已经提亲了，是你未过门儿的媳妇么？”
“可我还未答应呢！”
“我看着不�