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“是孟家。”
“孟浩一手遮蔽朝中半边天，而这宫内，一直觊觎宸夫人的恩宠，又在宸夫人病时迫不及待唆使王上送宸夫人去云因寺静修的，还有几人？”
扶兮咬牙不语，依稀记得幼时，母亲病重，孟荷提议让父王送母亲去静修，说的冠冕堂皇，看母亲与她的眼中却充满了浓浓的恨意，幼时扶兮不懂，如今想来，孟荷那是恨不得将他们撕的稀烂：“除了孟家，这宫中还有谁会视我们为眼中钉。”
记忆中的母亲，永远都是那样柔和清贵，她总爱拥着扶兮，教她唱南方的小调。
后来母亲病了，父王派人送她去皇家寺庙云因寺清修，再后来便听闻母亲身体灯枯油尽，在颠簸的路上病逝。
这些年，扶兮一直以为母亲的病当真如众人所说那样，却想不到，竟然是孟家！
泪水涟涟，再不能止，胸中流窜着疯狂的怒与恨，烧在心头，扶兮冷笑：“好一个孟家！好一个孟荷！好一个孟浩！我定要将你们千刀万剐！”
桃偃苍老手抚过扶兮的脸庞，像小时候一样为她擦去眼泪。他说：“老臣一生誓死辅佐公主，即便公主要大楚的江山，老臣也绝无二异。”
“父王偏心，宠爱孟荷与扶玉多过我太多，若不是我还能上战场，恐怕早被随随便便嫁给个草包王侯了。”眼中盈满水珠，扶兮含笑拭泪：“他不宠孟家，他还是我的好父王。这宫里的路这么难走，有夫子相佐，扶兮便也不觉得辛苦。”
“公主只需恨孟家便可。不止老臣，公主还有穆将军。楚国的兵力四分，分别在孟家，穆家，王上手中，孟家根基太深，有穆家相助，公主胜算才能大些。”
“我原本是想与梁国一仗胜后，请求父王赐婚，可惜那一仗竟是败了，现如今夫子又说起母亲的死因，黎岁的伤尚未好，扶兮真的什么心情都没有了”扶兮扶着桃偃缓缓走在宫道上。
桃偃虽已不惑之年，步伐还是很稳健，他捋了把花白的胡须道：“有你此番前去求来的药，穆家小子想必三年后可痊愈，你也不必太过担心了他了，在此之间还可以做很多事。”
“夫子有所不知。”扶兮步伐顿住，颇为担忧道：“那三粒药不过是保黎岁不死，真正的解药，扶兮还未曾拿到。”
“这是何意？”
扶兮为难道：“墨言要我签份卖身契，在他身边伺候他三年，三年后他定会为黎岁解毒。”
“竟有这等事，我原以为公主最多只是被墨言刁难个数日便可，想不到居然是为奴为婢，那公主签否？”
扶兮沉默，桃偃道：“既然公主签了，就算是答应了，不可失信于人。墨言此事做的虽可恶，到底能保证救穆家小子，只是委屈了公主。”
扶兮扶着他继续前行，摇头道：“黎岁的伤我有很大的责任，这不算什么。”
“老夫还担心一事”
扶兮循声望去：“夫子说的可是齐国？”
桃偃点头：“齐王是出了名的老狐狸，跟他打交道的恐怕都会被扒了一层皮，依老夫的判断，齐国不会与梁国交好。”
“为何？”
“齐王的胃口一向很大，他能看上的，现眼下只有楚国。”
扶兮惊讶的看着他：“齐楚兵力不相上下，楚国虽然也对齐国动过心思，但要撬动齐国，绝非一朝一夕的事，相对，齐国的处境也该是一样，八年前的一仗不分上下。齐国这次扣住使臣，是想公然与楚国对持吗？”
“齐王以贵客远道而来当多游玩数日为由软禁我楚国派去的使臣，无非是两点，考验楚国的真假、他还想要别的东西。”
“别的东西？”扶兮冷嘲：“金银珠宝嫌不够体面，还想让楚国割地三千不成。”
桃偃想了想，不以为然：“权利富贵都是次的，只怕他刻意刁难，楚国刚损兵折将，也实在不适合再跟齐国拼命。”
“虽说四面楚歌，不过我目前最大的敌人却不是齐国。”扶兮忽然驻足，正色的看着桃偃：
“据我所知，孟浩除了孟荷这个女儿外，还有个儿子。”
桃偃略有所思的点点头：“却是有个，名唤孟长渊，此人常在帝都仗势欺人，好赌成性，却无人治得了，往些时候，穆家小子见他在街上仗势欺人便出手教训一番，偏这个孟长渊，没什么武功又硬要与穆家小子折腾，被打的半死回去，孟浩虽气，又碍于理亏，不得不吃瘪，穆家和孟家的梁子结下也非一朝一夕了。”
“那是更好，孟家这些年贪污无数，孟家酒楼，钱庄，能开的都开了，能赚的也赚了个饱。父王被孟荷那贱妇迷了心窍，加之孟浩朝堂结党，有些事，父王也就睁一只眼闭一只眼。他那些钱有几个是干净的。”
桃偃点了点头，忽然正色开口：“早些时候听过民间有传言，孟家利用钱庄放贷谋利。”
扶兮愕然，桃偃又道：“孟长渊好赌，孟家便将手伸到了赌坊里，那些身家阔绰的输家身上。”
“夫子的意思是……”
“不过这只是传言，没有证据。”桃偃无奈。
“证据……”扶兮看着他依旧矍铄的目光，心中已有定数，恨意涌上心头：“旧账新仇一起算！既然要报仇，就先腐了他的根基。孟长渊？我也要让孟家尝尝这丧亲之痛！”
*
当扶兮一身华服，扮作男儿身立于帝都最奢靡繁华的赌坊‘长乐坊’时，已是归宫的第三日。
长乐坊地处帝都最繁华的街道，左右是酒楼妓院。
扶兮冷眼站在喧嚣拥挤的赌坊中，看赢家暴富，输者倾家。
庄家不耐烦的看她：“这位公子，买大买小？”
扶兮随手从腰间取出一个金锭往桌上一扔，金锭不偏不倚，滚了滚落在了小上。
骰子开出来是大，扶兮输了，眉头紧蹙，满脸不悦的又摸出两锭金子扔到了小上。
周遭唏嘘一片，有人直呼扶兮出手阔绰，输了也眉头不动，又不知是谁家的公子哥。
骰子开出来，扶兮有是输，她面色铁青，从腰间取出一颗夜明珠：“我还是压小。”一旁的众人看着眼睛都直了。
毫无疑问的，扶兮还是输了。
庄家赔笑道：“公子今个儿手气不好，要不换个别的赌法？”
扶兮目光一扫四周，无趣道：“输赢也不过就这么点，本公子没兴趣了。”
说着摆摆手走出了赌坊，天色渐黑，扶兮摇着上好的九骨扇，颇为招摇大摇大摆的走在摊位琳琅的街道上，遇到行乞的人，随手就是一锭金子。佝偻的老者惊讶的嘴巴张的老大，待反应过来连连跪谢的时候扶兮已走远了两条街。
“筑心酒楼？”扶兮眉梢一挑，跨进面前这个人略稀薄的酒楼，店小二笑脸相迎，扶兮摸了摸嘴边粘上的八字胡粗声粗气道：“给小爷把你们这能做出来的菜都上齐了，酒要最好的竹叶青。”
小二惊骇的看着扶兮，扶兮取出几张银票重重的拍在桌子上：“看什么看！还怕小爷付不起钱？！”
小二回过神来，赶忙点头哈腰直呼这就来便匆匆跑开了。
酒菜不多时便上来了一些，扶兮斟酒独饮，菜分毫未动，周遭稀少的人偶尔有目光投到扶兮身上，扶兮只悠闲的喝着酒，余光瞧见门外走进一男子，衣饰简单一般，模样干净，扶兮的嘴角蔓延开一抹不易察觉的笑容。
那男子谢绝了小二的招待，直走到扶兮的桌前，倒也不客气的兀自坐下。
扶兮搁下酒杯，抬高眼打量来人：“不知阁下是？小爷我没记错的话，似乎没有交过阁下这位朋友。”
“现在交也不迟。”男子相貌平平，却笑容满面道：“在下宋白，敢问阁下大名。”
扶兮挑眉，饶有兴趣的看着他：“你似乎对自己很有信心，我可没说过要与你交朋友。”
宋白笑意不变：“在下见公子一人却要了这么一桌酒菜，浪费了岂不是暴殄天物？况且，喝酒，没有朋友怎么行。”
“这很容易，吃不完我就喂狗，小爷我一向如此。”
宋白赔笑：“公子豪爽。”
扶兮倒了杯酒在鼻下嗅过却不急着喝，而是将酒杯推到了宋白跟前，似笑非笑道：“我喜欢有话直说的人。”
宋白一口饮完杯中酒，不再卖关子：“方才在长乐坊，在下就注意到了公子的豪爽，在下也是好赌之人，在下想交公子这个朋友，不知公子赏脸不赏脸？”