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令狐冲一进房中，便觉闷热异常，但见那房的窗缝都用棉纸牢牢糊住，当真是密不通风。房中生着两只大炭火盆，床上锦帐低垂，满房都是药气。老头子将椅子在床前一放，掀开帐子，柔声说道：“怡儿，今天觉得怎样？”只见鹅黄色的缎枕之上，躺着一张更无半点血色的脸蛋，一头三尺来长的秀发，散在一张黄色的绸被之上。那姑娘约摸十七八岁年纪，双眼紧闭，睫毛甚长，低声叫道：“爹！”却不睁眼。
老头子道：“怡儿，爹爹给你炼制的‘绩命八丸’已经大功告成，今日便可服用了，你吃了之后，毛病便好，就可起床玩耍。”那少女嗯的一声，似乎并不怎么关切。令狐冲见到那少女病势如此沉重，心下更是过意不去，又想：“老头子对他女儿十分爱怜，无可奈何之中，只好骗骗她了。”老头子扶着女儿上身，道：“你坐起一些好吃药，这药得来不易，可别糟踢了。”那少女慢慢坐了起来，老头子拿了两个枕头，垫在她背后。那少女睁眼见到令狐冲，十分诧异。两颗骨溜溜的眼珠不住转动，只是向令狐冲脸上瞧去，道：“爹，他——他是谁？”
老头子微笑道：“他么？他不是人，他是药。”那少女茫然不解，道：“他是药？”老头子道：“是啊，他是药。那‘续命八丸’药性太过猛烈，我儿服食不宜，所以先由他服了，再刺他之血，供我儿服食，最为适富。”那少女“嗯”的一声，闭上了眼睛。
令狐冲一听老头子之言，又惊又怒，正欲破口大骂，转念一想：“我吃了这个姑娘的救命灵药，虽非有意，总之是我坏了大事，害了地的性命。何况我本就不想活了，以我之血，救她性命，赎我罪衍，有何不可？”当下凄然一笑，并不说话。老头子站在他身旁，只待他一出声叫骂，立即点他哑穴，岂知令狐冲竟是神色泰然，不以为意，倒也大出他意料之外。原来令狐冲自岳灵珊移情别恋之后，本已心灰意懒，这晚听得那大汉大声斥责岳灵珊和林平之，说他二人诽谤自己，又亲眼见到岳林二人在岸上树底密约相会，更觉了无生趣，于自己生死，早已全不挂怀。
老头子问道：“我要刺你心头热血，为我女儿治病了，你怕是不怕？”令狐冲淡淡的道：“那有什么可怕的？”
老头子侧目凝视令狐冲，果然见他毫无惧怕的神色，说道：“剌出你心头之血，你便性命不保了，我有言在先，可别怪我没告知你。”令狐冲淡淡一笑，道：“每个人到头来终于要死的，早死几年，迟死几年，又有什么分别？我的血能救得姑娘之命，那是再好不过，胜于我白白的死了，对谁都没有好处。”他猜想岳灵珊得知自己死讯，只怕非但毫不悲戚，说不定还要骂声：“活该！”不禁大生自怜自伤之意。老头子大拇指一翘，道：“这等不怕死的好汉，老头子生平倒是少见，只可惜我女儿若不饮你的血便难以活命，否则真想就此饶了你。”
他到灶下端了一盆热气腾腾的沸水出来，右手执了一柄尖刀，左手用手中在热水中浸湿了，敷在令狐冲心口。正在这时，忽听得祖千秋的声音在外面叫道：“老头子，老头子，快开门，我有件好东西送给你的小怡姑娘。”老头子眉头一皱，右手刀子一划，将那热手巾割成两半，将一半塞在令狐冲口中，说道：“甚么好东西了？”放下刀子和热水，出去开门，将祖千秋放进屋来。
祖千秋道：“老头子，这一件事你如何谢我？当时事情紧急，又找你不到。我只好取了你的‘续命八丸’，骗他服下，倘若你自己知道了，也必会将这些灵丹妙药送去，可是他就未必肯服。”老头子怒道：“胡说八道——”租千秋将嘴凑到他的耳边，低声说了几句话。老头子突然跳起身来，大声道：“有这等事？你—你—可不是骗我？”祖千秋道：“我骗你作甚？我打听得千真万确。老头子，咱们是几十年的交情，知己之极，我办的这件事，合了你心意吧？”老头子道：“不错，不错！该死，该死！”
祖千秋奇道：“怎地又是不错，又是该死？”老头子道：“你不错，我该死！”祖千秋更加奇了，道：“你为什么该死？”老头子一把拖了他手，直入女儿房中，向令狐冲纳头便拜，道：“令狐公子，令狐大人，令狐爷爷，小人猪油蒙住了心，今日得罪了你。幸好天可怜见，祖千秋及时赶到，倘若我一刀剌死了你，便将老头子全身肥肉熬成脂膏，也赎不了万分之一的罪愆。”说着连连叩头。
令狐冲口中塞着半截手巾，荷荷作声，说不出话来。祖千秋心细，忙将手中从他口中挖了出来，问道：“令狐公子，你怎地到了此处？”令狐冲忙道：“老前辈快快讲起，这等大礼，我可愧不敢当。”老头子道：“常言道：不知者不罪，小老儿不知令狐公子和我大恩人有这等渊源，多多冒犯，唉，唉，该死！胡闹透顶，就算我有一百个女儿，个个都要死，也不敢谅令狐公子流半点鲜血救她们性命。”祖千秋睁大了眼，道：“老头子，你将令狐公子绑在这里干什么？”老头子道：“唉，总之是我倒行逆施，胡作非为，你少问一句行不行？”祖千秋又问：“这盆热水，这把尖刀放在这里又干什么来着？”只听得拍拍拍拍几声，老头子举起手来，力批自己双颊。他的脸颊本就肥得有如一个圆球，这几下着力击打，更是肿胀不堪。令狐冲道：“种种情事，晚辈如在五里雾中，实不知半点因由，还望两位前辈明示。”老头子和祖千秋匆匆忙忙解开了他身上绑缚，说道：“咱们一面喝酒，一面细谈。”令狐冲向床上的少女望了一眼，道：“令媛的病势，不致便有变化么？”
老头子道：“没有，不会有变化。就算有变化，唉，这个——那也是——”他口中唠唠叨叨，也不知说些什么，将令狐冲和祖千秋让到厅上，倒了三碗酒，又取些花生、豆干、蚕豆之类来下酒，恭恭敬敬的举起酒碗，敬了令狐冲一碗。令狐冲一口饮了，只觉酒味清淡，和舟中那一十六坛美酒，可不能同日而语，但比之在祖千秋酒杯中盛过的酒味，却又好上十倍。
老头子说道：“令狐公子，老朽胡涂透顶，得罪了公子，唉，这个——真是——”一脸惶恐之色，不知说甚么话，才能表达心中歉意。祖千秋道：“令狐公子大人大量，也不会怪你。再说，你这‘续命八丸’倘若有些效验，对令狐公子的身子真有补益，那么你反有功劳了。”那老头子道：“这个——这个——功劳是不敢当，祖贤弟，还是你的功劳大。”祖千秋笑道：“我取了你这八颗丸药，只怕于小怡姑娘身子有妨，这一些人参，给她补一补吧。”说着俯身取过一只竹篓，打开盖子，掏出一把把的人参来，有粗有细，看来没有十斤，也有八斤。
老头子道：“从那里弄了这许多人参来？”祖千秋笑道：“自然是从药材铺中借来的了。”老头子哈哈大笑，道：“刘备借荆州，不知何日还。”令狐冲见老头子虽是强作欢容，却掩不住眉间愁闷，说道：“老先生，祖先生，你两位要医我之病，虽是一番好意，但一个欺骗在先，一个掳绑在后，未免太不将在下瞧在眼里了。”老祖二人一听，当即站起，连连作揖，齐道：“令狐公子，老朽罪该万死。不论公子如何处罚，老朽都是罪有应得。”令狐冲道：“好，我有事不明，须请直言相告。请问二位到底是冲着谁的面子，才对我这等相敬？”老祖二人相互瞧了一眼，祖千秋道：“公子爷心中当然知道。那一位的名字，恕我们不敢提及。”
令狐冲道：“我的的确确不知。”他暗自思忖：“是风太师叔祖么？是不戒大师么？是田伯光么？是绿竹翁么？可是细细想来，又都不像。”祖千秋道：“公子爷，你问这件事，我和老兄二人是决计不敢答的，你就杀了我们，也不会说。你公子爷心中自然知道，又何必定要咱们说了出来？”令狐冲见他语气十分坚决，显是不论如何逼问，都是决计不说的了。便道：“好，你们既然不说，我心下怒气不消。老先生，你将我绑在椅上，吓得我魂飞魄散，我也要绑你二人一绑，说不定我心中不开心，一尖刀把你们的心肝给挖了出来。”老祖二人又是对望一眼，道：“公子爷要绑，我们自是不敢反抗。”
老头子去端过两只椅子，又取了七八条粗索来。两人先用绳索将自己双足在椅脚上牢牢缚住，然后双手放在背后。道：“公子请缚。”二人