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窦婴大笑道：“这才像你的为人。”
袁盎苦笑道：“只是怕剧侠士看透了我而耻于为伍了。”
剧孟笑道：“大人错了，剧孟最重者乃为人性，人性本私，大人因私心而泽及姬妾，才能发而为公悯及天下苍生，爱人以德，是大人可敬之处，剖腑直言，是大人器重剧孟之故，假如大人一定要坚持前言，剧孟反而不敢深交了，割爱而市义，虽无亏于德，却是忍人之所为，太上忘情而谓之圣，圣人却是天下最危险的人。”
窦婴大笑道：“拜兄！我与剧侠士交往虽得数日，却已领教了他胸中的邱壑，山藏海纳而烛人如炬，所以一定要逼你说出实话来，否则晁错不杀我们，剧侠士也一定会取下我们的首级，因为他关心的是吴楚的生灵，你假如没有点人性，他将认为你是最危险的人了。”
袁盎悚然而惊，这才发现自己那番自以为很得意的侠举，竟没有获得剧孟的一点褒赞，原以为投其所好的，却差一点自作聪明而误了大事。
经此一来，他对剧孟更为恭敬谦虚了，虚心求教，在剧孟那儿得到了不少的教益。
酒并不好，菜也很粗陋，但窦婴与袁盎在剧孟家里，竟然渡过了一个最愉快的长夜。
第二天，袁盎陪同窦婴人觐吴王刘濞，楚王也没有走，他们依照剧孟所授的锦囊妙计，赞景帝有意借楚而略吴，果然得到了预期的效果，刘午虽一再保证重视兄弟手足之情，不听侄儿的摆布，多疑的刘濞却心存顾忌，对楚王的态度不再像以前那样热切了。
楚王也怕刘濞反脸无情，先发制人，匆匆地结束了访吴之行，回到楚国去了，袁盎这才自请随窦婴秘密回京师长安，为吴王力陈忠贞，刘濞一口答应了。
窦婴也曾在吴国为相，两人对刘濞都很了解，知道他庸儒多疑，反覆易变，所以取得他的首肯之后，立即成行，刘濞为了示好，临行赠送二人金珠十斛，玉斗各一双，两人也接受了下来，因为他们不敢推辞，否则刘濞一多心，反而连吴国都离不开了。
带了吴王的厚赠，窦婴与袁盎在剧孟的护送下向长安进发，这批金珠却替他们惹来无数的麻烦。
财帛动人心，而吴宫又是最不能保密的地方，沿途拦截的强梁之徒，竟有十几起之多，若不是剧孟随行，剑下无敌，恐怕两个人的性命都无法保全，硬要断送在这批财货上面了，将近长安时，京师传出了一个惊人的稍息。
景帝在晁错的唆使之下，不顾利害，发出了削地之诏，不过晁错也是相当聪明的，削地之议，只先及吴楚，胶东胶西，济南，赵，临邕等七王，也是最跋扈的七个王国，而忠于王室的淮南，梁，卢，江，衡山诸王则备受奖励。
这一招很厉害，至少靠近京畿的诸王在天子的奖赏下，成了一道坚强的屏障，可以阻遏远来的侵伐。
剧孟听见了这个消息，立刻告辞，要回吴去设法阻止吴王轻举妄动，以免祸及灾黎，窦婴与袁盎再三恳留都没有用，袁盎没有办法，只得向剧孟道：“侠士回吴，盎别无所求，只求将来不会与侠士为敌。”
剧孟明白他的意思，笑笑道：“大人放心好了，剧孟不会帮助吴王造反的，但如果阻遏不成，剧孟也有一个请求，伐吴之师，必须由二位担任主帅，因为二位都是在吴地居留过，与吴城百姓有了感情，当不至造成杀劫，如果换了别人，剧孟纵不为刘濞而战，亦将为吴地父老而战了。”
这意思很明显，窦婴与袁盎是了解他胸中的谋略，由他们统军，除了对吴王作战外，不会也不敢纵兵扰及民间，假如换了别人，对吴地的老百姓不加顾恤的话，那后果是很严重的，光是剧孟一个人，就抵得过千军万马。
窦婴与袁盎悄悄地回到京师，吴楚的联军已发，以诛晁错为口实，北渡淮水，首先遭逢到梁王的抗拒，在睢阳陈兵耗持。
而晁错知窦婴与袁盎回京，以他们曾受吴王的馈赠为口实，诬陷他们与吴王相通，要诛杀他们。
幸而窦婴是景帝的母舅，而袁盎为先帝旧臣，与诸王交谊颇深，尤其是最卖力的梁王跟袁盎是生死交情，因此景帝也不敢加罪他们，但宫廷为晁错挟持，他们根本见不到景帝，只有空自嗟怨。
忽然一个机会来了，晁错的父亲自杀了。
晁错的父亲也是反对削藩的，他曾经数说他的儿子道：“自古疏不间亲，诸王与天子是一家人，你以一个外人，虽得天子宠信，却去挑拨人家骨肉相残，自招祸怨，到底为的是什么呢？”
晁错的回答很坚决道：“不如此则天子不受尊，宗庙不安，刘氏的帝业不固，儿这样做乃是为皇族作永远的打算。”
他的父亲黯然长叹道：“刘家的天下安了，我们晁家就遭殃了，只要诸王入京，刘家的天下不过换人不换姓，仍是刘家的，晁家却死无孑遗，谁也不会放过我们的。”
睢阳告急，晁错的父亲为了怕吴楚兵至，满门抄斩，连个全尸都得不到，故而服毒自尽了。
晁错不得不去料理父丧，趁着这个空隙，窦婴悄悄地把袁盎引见了景帝，袁盎不愧为名政客，对景帝陈说厉害，七国之乱，以吴楚为首，而吴楚之变，乃以晁错为借口，取得天下的同情，请陛下杀晁错以遂其请，然后令他们退兵，假如他们不退，则必失民心，不攻自破矣。
景帝是个很懦弱的人，事情已经做了，却没有收到晁错预期的效果，七国联军进迫京畿，战局越来越不理想，他也有点害怕了，袁盎又说：“臣为相吴楚，在两地颇得民心，吴王以诛晁错为名，臣无以为言，如陛下诛晁错，而吴楚仍不退兵，则臣率军以破之，吴楚俱臣之旧属，臣师发有名，不难召之来归，晁错不死，天下冲怨，为患无穷。”
景帝实在是怕了，不得而已，答应了衰盎的要求，下了一道莫名其妙的诏令，诛杀了晁错全家。
其实晁错只是个牺牲者，削地之意，出于景帝本意，朝臣知道其中利害，不敢赞同，只有晁错能迎合上意而已。
晁错最大的错误是不该把袁盎与窦婴二人视为政敌，终于死在他自己的愚昧之下。
晁错被杀之后，景帝要袁盎与窦婴二人贯彻前言，设法使吴楚退兵，乃任命袁盎为太常使，窦婴重领大将军职，带着兵马，半为游说，半为拒敌，去见吴王，另外则派遣条候监军相随至军前以侦悉敌情。
袁盎没有办法，只好硬着头皮，向窦婴要了一部份军卒，在条候的伴同下去见吴王刘濞希望他退兵。
这是个很渺茫的希望，但袁盎还是去了。
见到吴王后，袁盎以旧日的交情，再三劝谕，吴王的态度却一直很暖味，没有明确地表示态度。
但在乱军之中，他很幸运地又碰见了剧孟，他是混在吴军中前来，目的就是在设法使吴王罢兵，在吴城就已经尽了最大的努力，始终未能成功，只好混杂在军中，设法使吴军早日瓦解，以保全吴地的子弟。
在困厄中乍见故人，袁盎的心情是万分高兴的，连忙迎到帐中，向条候介绍了剧孟。
刘濞对袁盎似乎很客气，派遣了一名都尉，率五百人携带了酒肉牛羊，前来犒赏袁盎与条候的从人，剧孟就是混在这五百人里面来的。
借着送来的酒肉，衰盎盛情地款待剧孟，席间剧孟十分感慨地道：“晁错已诛，吴王仍然暖昧不肯退兵，看来一战难免，明公这一次来，实在太冒险了，剧孟唯恐吴王将不利于明公，特地前来护卫明公。”
袁盎感谢万分地道：“多谢侠士，老朽何尝不知道刘濞骄横，退兵之望，渺茫不及万分之一，所以冒死而来，只是为贯彻前日对壮士的诺言，冀能保全吴楚生灵于万一而已，现下进退维谷，老朽实不知将如何自处，望壮士有以教我，平息战祸，共挽狂澜。”
剧孟叹息了一声，然后道：“战局如必不可免，剧孟唯稍尽棉力，使吴军速溃，以期早日恢复太平。”
即席间，他剖析战局，指出吴军的缺点虚弱之处，何为速取之机，也指出了梁王军旅之陈兵缺漏所在，促请袁盎转告梁王与窦婴，加意防范，以免为吴所乘。
用手指沾着酒，他在军帐中简陋的桌子上，将两军的虚实，历历指明，侃侃而谈，直听得两个人张大了嘴，半天都合不拢，这时候，他身上穿的是小校的衣服，可是他的气度，俨然尊以王候，他的策略之精，观�