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片峭壁黑影的峰岭，一片介于黑影外，一片包在暗影内。
远方有一两声稀疏的鸡鸣了……
沉沙之谷，险甲天下。
飞鸟不渡，鹅毛不浮。
是的，今夜里这整个武林的精华，竟也没有一人能够生还在这沉沙之谷中！
寒凉的夜风肆劲。
时间是壬戌之年，七月既望，夜半四更，残月当空而挂，洒出淡淡的清辉。
车辚磷。
“噼”的一声，马鞭抖在空中，车轮滚过，扬起漫天灰尘。
河南的官道上，两匹骏马拉着一辆木车奔驰着，车上坐着一个健壮的青年，他抖着马鞭，吃喝着，熟练地赶着马车，在曲折的官道上匆匆而过。
这是雪后初晴的时候，本来挺平的大道经过这场大雪之后，立刻变得泥泞不堪，虽然经日光晒干，但是，灰尘可免不了，那两匹马都是灰色的一片，赶马的少年也是一身尘沙，和着汗水，简直成了泥人。
“噼啪”，他右手抖了一鞭，腾出左手松开胸前的纽扣，露出健壮的胸膛，任凉风吹拂着，但是不消片刻，他的胸口又成了灰色。
车又转了一弯，前途尽处出现一个村落，他抖了抖缰绳，放缓了马行。
他掏出一条肮脏的手巾，招了揩额头，喃喃自语：“还有一站，还有一站就到了。”
马车走进了村落，他熟悉地往左一转，停在一家老牌“福禄栈房”前面。
栈房门口出来一个中年胖子，大叫道：“陆小哥，辛苦你啦，货来了吗？”
少年把马鞭往车厢一指道：“招呼人来搬吧。”
那中年胖子道：“陆小哥，快下来洗个澡吧，牲口让俺们来料理。”
少年道：“不打紧，我先料理了牲口再洗澡。”
中年胖子笑道：“胡老板不知哪来的好福气，雇到陆小哥你这种勤快的帮手。”
说着一面进去唤人来卸货。
马厩中，少年一面挥着刷子洗着马身，一面喂着草料。然而，他显然有些心不在焉，他把右手的棕刷丢入了马槽，却把一束稻草抛入了水桶。
但是他仍毫无感觉，茫茫望着窗外，喃喃自语：“陆介啊，陆介啊，这马夫的生涯还有十二天就要结束了，只要，只要他老人家一来……”
他嘴角露出一个欣喜的笑容，一伸手，却从水桶中抓出一把稻草来，不禁哑然失笑。
他拍着洁自的马身道：“我自己也该去洗个澡了。”
“陆介，陆介，吃饭啦。”
陆介一面抖着头发上的水珠，一面把头发挽在顶上，应着走了出来，迎面而来的胖子啧啧赞了一两声：“好俊的小伙子。”
陆介没有表情地跟着他走到饭厅。
桌上大鱼大肉，香气溢然，陆介风尘仆仆地奔了一整天，也着实累饿交加，风卷残雪地吃了四大碗，轻轻放下碗筷。
胖子笑道：“陆小哥，再吃一碗。”
陆介道了声：“饱了。”径自离席，桌上全是粗豪汉子，从来没有什么礼节客气，大伙儿仍然大吃大嚼。
陆介走出饭厅，缓步渡到街心。
是华灯初上的时候，这小村中炊烟袅袅。西天红霞遍布，彤云如飞，随风吹来阵阵烧松枝的清香，那令人心神俱醉的清香，把陆介又带人童年的甜蜜……
江南的春天，杨柳摇曳，燕子斜飞。
花园里，桃李争艳，百鸟竞鸣，轻风拂着花朵，蜜蜂儿在摇晃的花蕊上转来转去。
陆介，就生长在这大花园中。
“大哥哥，你在哪里？小花猫把我的纸鸳扯破了，你来帮我贴一贴啊。”
娇嫩的童音响着，园门外闪进来一个小姑娘，灵活的眸子闪动着，顶上一双辫子跳动着，春天像是在她的小脸上活跃了。
陆介一面整着她弄绉了的衣衫，一面笑着替她补贴风筝。于是，小姑娘由衷地笑了，她真高兴有这么一个无微不至的大哥哥。
“小真快进屋去，妈妈方才叫你呢。”陆介一面贴着风筝，一面正色地说。
小真拍了拍身上的灰，像一只蝴蝶般跑进了房屋。
陆介靠在墙角上，嘴角上露出温罄的笑容，他凝视着如火的红云中霞光万道，渐渐地，他的笑容消失了，他的脸上像是罩上了一层冰霜，令人望而生寒。
他眼前，那满天红云变成了满天火光，浓烟弥漫着，楼阁塌崩声，巨大的火舌，腾跃着，飞闪着，吞噬着。
然后，这一切如幻景般烟灭了，剩下的是一片空的，无穷无尽的，茫茫的。
他痴然皱着眉苦思，那片空白却愈来愈大，终于占据整个心灵，他一丝影子也找不出。
“唉，我呆想些什么呢？还有十二天，他老人家就要来了，这次他一定要告诉我的。”
天色渐渐暗了，他又缓缓地踱回栈房。
夜阑人静的时候，栈房里四周传来阵阵鼾声，陆介安详地躺在床上，忽然，他像一只狸猫一样爬了起来，他斜眼了望窗外的月亮，时间一点也没有错，三年来养成的习惯，每夜到了这时候他就自然而然地醒来了。
他小心翼翼地在窗门上贴耳听了一会儿，然后满意地坐回床上。
月光斜进窗栏，正照在他的床边，他，竟如一个和尚般盘坐入定在床上哩。
东方旭日初升，早起的农夫已成群在田里忙作了。
陆介喝了两碗豆浆，从客栈走到后面的田埂上，他坐在微湿的石头上，从怀中掏出一本书卷来。
凉爽的晨风拂着，陆介翻开书卷，立刻聚精会神地看下去。
他从书卷中抽出一张像地图一样的东西，看了一会儿，暗中喃喃自语：“沉沙谷，沉沙谷……”
忽然一个女孩子的声音从树后传来：“嘘——我且休息一会儿。”
陆介从树孔中望去，只见那姑娘年约十六七岁，脸颊娇红，模样十分可爱。
那小姑娘忽然又叹了一口气，轻声道：“怎么办呢？”
陆介不禁有些好奇，仔细从侧面看去，只见小姑娘轻轻从背后把辫子拿到手中，忧愁地玩弄着辫子。
那姑娘黛眉微蹙，低声地自言自语道：“怎么办呢？要是给师哥抓回去……唉，怎么办呢？”
陆介不禁大是惊奇，他悄悄地偷听下去。
那姑娘玩了玩手中的辫子，忧愁地呆望着天，那神情就像求天帮忙的模样，令人见而生怜。
过了一会儿，她的脸上忽然绽开一丝笑容，她轻声自语道：“对啦，我可以雇一辆车，一面躲在车里，一方面也比跑路要快得多，只要——只要一跑到水口，哼，我就不怕啦。”
霎时之间，她像是一切问题都已解决，欣喜地逼着草中的小虫儿玩。
忽然，她又哎哟叫了一声，陆介偷偷从树孔中望去，只见她花容失色，口呆目瞠，半天才悄声自语：“我——我身上没带钱啊，怎么……怎么办呢？”
陆介瞧她那神情，心中竟然也替她着急起来，他暗中道：“怎么办？怎么办？她没有带钱啊。”
那小姑娘托着香腮，伸出一根纤指支在脸颊上，一副苦思的模样，一只枯黄色的炸猛跳在她的裙带上，她也没有发觉。
“呀，我真笨。”她忽然叫着说：“我雇一辆车，央求那赶车的先上路，到了水口，要大哥付钱不就得啦。”
陆介在树后一听，险些也拍腿大叫道：“我真笨。”
“啪”，他手中的书卷跌落地上。
那姑娘“咦”了一声，四处看了看，却不见动静，她也就不再注意。
过了一会儿，她又自言自语地盘算道：“那赶车的要是年纪大的，我就叫他‘大叔’，若是年纪轻的，我就称他一声‘大哥’。”
陆介听她说得有趣，不知不觉地，一个温馨的笑容挂在他的嘴角上。
“喂，赶车的大哥——”
陆介吓了一跳，连忙爬起一看，原来那小姑娘仍在自言自语：“我要赶着上水口去，你的车子能不能载我一程呀？”
“他要是说：‘成啊，你出多少价钱？’我就说：‘没关系，多少随便你。’要是他不急着说要钱，我就乐得不提钱的事。”
她认真地温习了一会儿，继续自言自语道：“要是他说：‘你先交钱吧。’我便说：‘嗯，没关系，我到水口再给你。’”
她把前后仔细想了一遍，觉得这番问答编得天衣无缝，于是满意地笑了笑，站起身来，拍了拍衣裙上的灰土。
“嗒”一声，衣带上的炸猛跳入草中。
她口带笑容地