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“砰卟卟！”杨豹在他胸口击中一拳，劈了他两掌。
他受得了，一把抄住杨豹的右手将他拖近，起右肘扭身便撞，重重地撞在杨豹的左胸肋
下方，如中败革。
“嗯……”杨豹支持不住了，踉跄后退。
他加上一脚，将杨豹踹得仰面便倒。
短暂的片刻间，四个人倒了两双。
他抓起了禹日升，揪住领口按在凳上，一手抓住禹日升的辫子拉紧。
“你这婊子养的狗杂种，前天晚上你那刀子，是专门用来对付我的？”他咬牙怒吼：
“说！不说实话，我要掏出你的眼珠子来，折断你几根重要的骨头。”
黄小蛟挺身站起，咬牙切齿向他的背部扑来，大喝一声，一掌劈向他的背心。
他像是背后长了眼，猛地沉身伸腰，右脚半分不差蹬在黄小蛟的右脚迎面骨上。
“哎唷……”黄小蛟狂叫着后退，蹲下去就站不起来了，胫骨大概把小腿前的肌肉挤裂
了，痛得直冒冷汗。
“你说不说？呃？”他揪紧了禹日升的辫子厉声问。
“放……放手……是……是的……”禹日升狂乱地叫。
“谁授意的？”
“是……是是……”
“谁？”
“我……我姐姐……”
“你们三个杂种在岔路口准备打埋伏，碰上什么恶运了？”
“这……”
“碰上什么人？”
“一……一个鬼！”
“什么鬼？”
“不……不知道。我……我把刀子掷……掷出，三个人就……就逃了。那鬼矮小，看不
到面目，来……来去像……像一阵风。”
“是三个鬼，不是一个鬼。”杨豹掩住肚子坐在地上说：“只能看到乍隐乍现的怪影。
你这混蛋，那晚咱们本来打算把你的狗腿打断的。”
“如果真是鬼，你三个杂种还有命在？哼！”
“没有，我们……唔！好像北面湖滨的雁，成群地惊飞起来。”禹日升沮丧地答：“你
这狗娘养的好厉害……不要打了，我怕你……”
罗克勤收回抓出的手，掏出一吊钱丢在桌上。
“赔门闩的钱。”他说：“下次你们再找我的麻烦，一定把你们打个半死。”
他花了两天工夫，在沼泽地、金沙洲等处湖滨，仔细地寻踪觅迹，也在仙鹤观与山麓一
带走动。
千总衙门传出消息，巡防队的人已乘船走了。
市面恢复平静，抓逆匪的事已经不再引人注意。
雷巡检恢复往日的正常巡逻，见了人依然有说有笑。
罗克勤也恢复了正常的工作，他不断地忙碌，整理年久失修的房舍，与佃户整理田地，
晚上放钓清晨收钓，将三五十斤鱼鲜送交鱼牙子，再回家弄早餐，生活过得正常而愉快，他
的渔区就在沼泽附近，在他离家期间，每年皆委由佃户帮他纳税，所以没有人敢在他的渔区
捕渔。像这样的渔耕渡日，人丁少日子当然好过，光收佃租也够他过富裕的好日子。捕渔如
果他努力些，便会替他增加更多的财富。
这天破晓时分，他收完最后一串拦江钓，活舱内已有了七八十斤鱼鲜。有些上钩时间过
久的鱼已经死了，死了的鱼不值钱，十余条鲤鱼搁在舱面，留待回家晒作鱼干。
小船驶向女儿港，四五里水程用不着张帆。他赤着上身，粗壮的双臂控制着双桨、船在
微曦中破浪急驶。
他看到后面金沙洲的水面上，一艘小货船正扬帆北驶，与他相背而行，已经远出四五里
以外了。
“不是从南面来的船。”他喃喃自语：“如果是，半个时辰前我应该看到它的。”
这几天来，他是外驰内张，时时提高警觉。他知道，表面的平静并不代表事情已经了
结，风平浪静的局面不会维持多久，更大的风暴正在酝酿中。
他没忘了三剑客的警告，更不敢忘了金凤所提出的威胁。凭他的江湖经验，他已查出不
少线索，他不但加倍提高警觉，而且心中惴惴不安。
他看到了这艘神秘的小船，也看到了风雨欲来的凶兆。
将鱼交给鱼牙子阴平，他立即回航，将船藏在沼泽的芦苇内，跳上岸沿湖岸寻踪觅迹。
午后不久，他先到贺大爷的渔具店补充一些钓具，提着竹篓进入醉月居。
醉月居午后不是营业时光，荆钒布裙的宣寡妇在店堂和他聊天，告诉他眉姑昨天到府城
去了，在表亲家中小住一段时日。
离开醉月居，他心事重重地向北走，到了旅舍左邻的小食店前，扭头瞥了店堂一眼，看
到惠兴隆父女与惠兴胜三个人，正在喝饭后茶，三个人低声谈笑状极愉快。
他眼神一动，举步入店。
“罗小哥，从镇上回来？”小食店店主彭大叔含笑相迎：“坐，喝杯茶润润喉，天气好
势哪！”
“不喝茶。”他放下盛渔具的竹篓坐下：“彭大叔，你知道我是酒鬼，来两壶酒，两味
下酒菜。”
“也好，我替你准备。”彭大叔说：“我猜，你去过醉月居。”
“对，没看见眉姑。”
“听眉姑的娘说，眉姑昨天进城。”
“昨晚我出湖。”
“可是，昨晚上她家准备开门时，我还看见眉姑走动。到府城有三十多里，她敢晚上
走？怪事。”
“也许是乘船走的吧！傍晚有不少船开往府城呢。”
“很难说。”彭大叔信口说，到后面交代小店伙备酒。
他一面和彭大叔信口闲聊，一面有意无意地留神邻桌的变化。惠家三个人仍在低声谈
话，似乎没留意他的存在，神色间毫无异状。
彼此本来就素昧平生，互不相关平常得很。
喝了一壶酒，惠家三个人离座结收。
他的目光，终于与一直与他背向而坐的惠明凤遭遇了，惠明凤那双清澈如深潭的明眸，
给他留下了深刻的印象。
男人有个坏习惯，常会将看到的美丽女人，与自己心目中有印象的女人暗中比较。他也
有这种坏习惯，他觉得惠明凤那成熟女人的风韵，与及有大家风范的举止，和在公众场合有
度的矜持，的确比小家碧玉的眉姑要好得多，眉姑毕竟是年方二八的黄毛丫头。
惠明凤不介意地将目光移开，神色淡漠随乃父出店而去，似乎对他毫无印象。
他取壶就口，一口气把第二壶酒喝完，付了酒资，提了竹篓匆匆出店，踏上了返家的归
程。
到达北面的街尾，街西通向仙鹤观的小径出现雷巡检高大的身影。
“罗克勤，等一等。”雷巡检高叫，脚下一紧：“我正要找你，一起走。”
他伫立相候，心中有点不安。他想：如果我所料不差，暴风雨来得比我想像中要快。
雷巡检到了，脸上有惯常的和蔼笑容。
“找我？”他也含笑招呼：“雷爷，有事吗？”
“咱们一面走一面谈。”雷巡检示意要他同行：“上次三剑客和你谈过的事，好像没有
着落，没听到你供给任何消息。”
“他们不是回府城去了吗？”
“又来了。”
“又来了？他们……”
“你应该去找我。”雷巡检扭头盯着他说。
“雷爷，你最近也在忙。为了上次仙鹤观那挂单的一僧一道失踪的事，你在镇郊奔
波……”
“废话！我还不是像往常一样巡视各地？”雷巡检打断他的话：“这几天没有人找
你？”
“找我？什么人？”
“不要在我面前耍花招。”雷巡检脸上的笑容消失了：“三剑客已从犯人口中，查出本
镇各通匪人的名单。”
“决不会有我。”他大声说。
“不错，没有你，但他们正要在你身上下工夫，你是他们急欲争取的人才。杨豹那些
人，少见识贪鄙而毛躁，成事不足败事有余，他们只配被利用作为乱人耳目的外围虫蚁，连
摇旗呐喊也轮不到他们。所以，三剑客的希望，完全寄托在你身上。”
“为什么要寄托在我身上？”他讶然问。
“因为他们坚信，早晚会有人与你接头打交道。”
“不可能的，在地方上的声望，我就比杨豹兄弟差得远。”
“正相反，十个杨豹也比不上你。那天晚上在谢家，你把他们整得服服贴贴。告诉我，
你查到了些什么线索？”
“我查什么线索？”
“不要把三剑客看成傻瓜，小伙子。”雷巡检冷笑：“他们根本就没有回府城，你每天
的行动都在他们的眼线所及下。你巧妙地向镇上的人打听所要的消息，几乎每一句话他们都
知道。告诉我，你问禹日升发现鬼影之前，曾否听到一些声息，是何用意？显