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车厢内的八名旅客，血肉模糊惨不忍睹，幸存的只有两个人：儒生和行商，一个右腿骨
折，一个手断头伤。
未死的人，在呛人的尘埃中救助伤者，死的摆在路旁，伤的抱至田野救治。
岑醒吾找出压在破碎车厢内自己的包裹，熟练地替儒生和行商上药裹伤。
他听到蹄声，也知道未受伤的三骑士，带了三个重伤的同伴，急急南返走掉了。他无暇
兼顾，专心救治儒生和行商。他有最好的治五痨七伤丹药，裹伤的手法也相当熟练。
“你们忍耐些。”他安慰两个重伤的人：“我到附近村落求救。”
他往回走，后面的汝坟就有一座三二十户人家的小村庄，村名就叫汝坟。
他不能留下来作证打官司，把重伤的两个人交给保正之后，离开汝坟南下，仆仆风尘奔
向叶县，抵步时，已经是黄昏降临。他在城门关闭前入城投宿落店，第二天不走了，花了一
天工夫打听消息，第三天租了一头小驴，满怀激愤地奔向南阳。
襄阳，汉江中游的第一大城。
改朝换代，地方上的改变是免不了的。以前的湖广等处承宣布政使司，分割为湖北、湖
南两省。襄阳的名称并没更改，但属湖北而不称湖广了。
襄阳府城元气恢复了，城内已看不到断瓦颓垣，市面繁荣，一片太平景象。流寇把襄阳
的人杀掉了十之八九，目前，第三代的人正在成长。往昔的襄阳卫卫城已改为满城，现在称
为新城，位于府城的东北角，是满人的住地。
真正商埠集中地，在北面汉江对岸三四里的樊城镇。以往，樊城镇的市街直伸展至江
边，但旧市区已被焚毁，栈埠林立的盛况已不复见。
岑醒吾在樊城镇的福泰客店落店，店位于镇南，附近全是栈埠，龙蛇混杂是非多。
镇西南里余，有一座颇有名气的汉北别庄，是襄阳巨绅项永泰项大爷的产业。但主事人
姓乐，乐振兴乐八爷。这座别庄，是江湖朋友耳熟能详的重要所在，庄里的人，直接掌握了
襄阳的名种行业，车船店脚牙无所不包。从下江来的百货，与运往下江的土产，项大爷皆设
有大型的商号经营，日进斗金财源茂盛。
在江湖朋友的心目中，项大爷名列江湖十杰，绰号称绝魂金剑；他那把金芒耀目的窄剑
的确令人害怕。乐八爷的绰号叫八方土地，可知他是哪一种人物了。总之，他两人不但在襄
阳附近是地头龙，在江湖也是风云人物。在地方人士的心目中，他们也是百万富豪和大地
主。
项大爷的家，在襄阳南面约十里地的见山西面，称为项园。项园与见山之间，隔着一条
至荆州的官道。自项园往北，直至襄阳湖南岸，这一带的田地，几乎全是项家的产业，其富
可知。
襄阳是汉江最大的水陆码头，不但物产丰富，商旅更是往来频繁，客栈里住进一位旅
客，没引起任何的注意，何况这位旅客根本不是什么名流。
岑醒吾在客栈登记的姓名岑去非，一个渺小的，靠手艺谋生的石工，听说襄阳的老龙石
堤要召工大修，所以赶来想赚几个钱养家糊口。
老龙石堤的大修工程，正在紧锣密鼓中筹备进行，但必须等秋汛过后才能动工，早得很
呢。
项园占地并不太广，十余栋楼阁花木扶疏。西面一里左右，才是有二十余座房舍牲栏的
田庄，是佃户长工的住地。
见山是襄阳的名胜区，羊侯庙、习杜祠、见山亭、堕泪碑……风景绮丽，美不胜收。项
家的子侄，经常与城中大户人家的子女，在山上游乐览胜。
这天辰牌末，一行锦衣少年男女，浩浩荡荡通过山西麓的见山村，走上了登山大道。上
面里余，就是香火甚盛的羊侯庙。沿途绿树成荫，鸟语花香，令人心旷神怡。
领先登山的是项大爷的长子项华欣，三子华盛。华欣已结婚生子，二十五六岁已有了一
双子女，江湖的绰号是一剑三奇。华盛还有不足十岁，壮得象一头小牛犊，居然穿一身蓝缎
子劲装，神气极了。
两人中间走着的年轻人，英气勃勃人才一表，前头剃得光光，黑油油的大辫，走动时有
韵律地在背后摇晃。天青色长袍，孔雀蓝褙子，宽腰带上有两件时髦饰物：扇袋和荷包。
跟在后面的，是三位姑娘。客人是二十岁出头的少妇，水湖绿衫裙，云鬓堆绿，珠钗轻
摇。腰巾旁，悬着一把华丽的护身匕首。主人是项大爷的长女娟娟，和么女秀秀。项娟娟芳
龄二九，曾经随乃兄一剑三奇到过不少地方，见过世面，不但迄今仍没有婆家，附近大户有
家的子弟，根本不敢向项家提亲，提起这位项家的大小姐，没有几个人感兴趣的。
这并不等于项娟娟是个人见人怕的母夜叉，相反地，她却是襄阳少有的美人。就因为她
生得太美，美而又有才华的女人，难免会与众不伺，也让那些家教谨严的子弟心中害怕。
今天她那一身打扮，就不宜进入大户人家的厅堂。窄袖子翠蓝春衫，这种衫极为那些卫
道之士所深痛恶绝，虽则这些卫道之士暗地里极为欣赏这种衫，这可以大饱眼福，身上的曲
线看得清清楚楚，玲珑透凸惹火之至。
她也佩了匕首，而且多了一个绣花小型革囊——百宝囊，里面当然有小暗器一类致命玩
意。
她的妹妹秀秀，十二岁的小姑娘，也和她弟弟华盛一样穿黛绿劲装，头前留刘海，两根
小辫长及腰际，小小年纪，已经是出色的小美人。
六个人分为两拨，谈笑风生向上走。
“如山兄。”项华欣向英俊的客人说：“你从陕西来，听人说，江湖上最神秘的缥缈神
龙，年初在西安闹得风风雨雨，到底是怎么一回事？”
“西安有关中三雄，替官府出力，搜擒什么秦王世子，手段太过鲁莽，无意中得罪了该
死的缥缈神龙，被作弄得焦头烂额。”如山兄苦笑：“据我看，那是缥缈神龙预先掘好的陷
阱，引诱关中三雄往里跳，上了大当，给予缥缈神龙作弄的借口。你知道，天下各地都在暗
中进行追缉朱家子孙的机密大事，风吹草动也会引起一场大祸，江南路家的朱三太子案，就
几乎掀起狂风暴雨，地方官奉到朝廷密旨，任何事都可以马虎，这种事必须雷厉风行，所以
也最容易引起风波。其实，据我所知，秦王的三位世子，有两个已在西安破城时逃入西疆，
如果不死，现在也该是入土大半的人了，怎会突然现身关中？分明是该死的缥缈神龙故弄玄
虚，放出的谣言引关中的三雄上当，制造惩戒三雄的借口，手段相当毒。”
“哦！殷兄。”后面的项娟娟接口：“前年我在武昌，就听说过缥缈神龙这号人物，人
言人殊，莫衷一是。殷兄久走江湖，绰号称霹雳一剑，荣列武林七剑之一，见多识广，可曾
见过这个人？”
“没有。”霹雳一剑殷如山神色上流露出不屑：“这人很少在昼间出现与人打交道，夜
间头戴龙形面具，没有人见过他的庐山真面目，是个见不得人的江湖败类，爱管闲事手段毒
辣的凶魔，黑白道朋友莫不恨之入切骨。”
“他姓什名谁……”
“从没有人听过他通名。”霹雳一剑说：“他自称缥缈神龙，谁也不知道他的底细。他
的名号真正叫得响，还是最近几年的事。”
“有机会，我真想会会这个人。”项娟娟像在自言自语：“我不信他真具有龙的能
耐。”
“项小妹，你最好不要与这种任性而为的江湖人碰头，”那位美丽的少妇说：“据我所
知，与他打交道的人，没有一个人占得了上风，连白道三君中的乾坤五绝凌君宝大侠，也被
他作弄得灰头土脸，有苦难言，这种人有如瘟神，避得愈远愈好。”
“其实，要说他是神憎鬼厌的恶毒凶魔，当然有点有失公允。”霹雳一剑有点讪讪地：
“一般说来，在那些一二流武朋友中，他的口碑不错。白道豪杰中，也有不少对他有好感的
人。好在这种人从不培植自己的势力，江湖上还能容得下他。”
“殷兄的剑术威镇江湖，名列武林七剑客之一。”项华欣笨拙地提出不该问的问题：
“如果殷兄与缥缈神龙起了冲突，能有把握制胜吗？”
“很难说。”霹雳一剑不以为忤，淡淡一笑：“武林人最令人诟病的是争强好胜，人人
都对自己深具信心，在下也不例外，自信有必胜的把握。可惜在下与他从未谋面，也没有什
么利害冲突，很难获得与他较量的机会，碰上了，