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“姊姊受伤这重，如何走法？秦家七弟说得不差，此时还望从权，容小弟稍微尽心抱你回去。”
林蓉自见公遐，便觉对方是个正人君子，少年诚厚，方才救人时又是那样情急关切，一见自己危急，便冒险猛扑，不是秦真乘隙连发暗器将贼打翻，吉凶尚自难料，可见是个忠实多情的少年。再一回忆初遇时光景，便有委身之意，只是少女娇羞，不好意思任其抱走。后见公遐立在身旁，只管苦口劝说，满面愁容，全是至诚关切，光明磊落，没有丝毫轻薄之意，与寻常所见恶奴狗盗相去天渊，不禁感动。暗忖：我好容易冒着奇险，九死一生，逃出虎口，为的是谁？此后身世越发孤苦。难得遇到这样有情有义、品貌端正的未婚少年，如何害起羞来？方才受伤力竭，人已倒地，因见情势危急，勉强挣起，将身边所藏的一枝袖箭打将出去。仇敌虽死，余力已尽，人更不支。照此伤痛流血，四肢无力，也实无法走动，也不知所中暗器是否有毒。反正想嫁此人，与其勉强挣扎白受苦痛，转不如索性明言心事，把话说完。他如要我，既是夫妻，也无须再避嫌疑；否则，以后孤身一人隐居香粟村，自耕自吃落个安乐自在，也比以前终日提心吊胆胜强百倍。
看他和主人兄弟相称，便秦真口气也是极好。仗他情面这点当能如愿。主意打定，仍是羞于出口，仰望公遐急得脸涨通红，眼巴巴望着自己，因未答应，不敢伸手，不时眼望伤处，神情越发惶急，心中不忍，慨然说道：“事到如今，我也不顾什羞耻了。我还有话要说。”公遐见她忽然停住，不肯再往下说。方才饱受惊险，疲劳苍白的玉颊上立泛起一片红潮，秀发飘风，明波凝睇，无限柔情自然流露。稍一动念，忽然醒悟，无奈平日为人规矩，急切间也答不上话来。呆了一呆，红着一张脸，笑道：“姊姊厚爱，小弟万分感激，求之不得。只说出来无不惟命。”公遐原是心慌害羞，说时话没想好。林蓉先见他沉吟未答，还当不愿，心方一酸，一听说出这样话来，看出满脸都是惊喜之容，立时转忧为喜，微笑娇嗔道：“你既和我两心如一，还要明说作什？多不好意思呢！我周身真个又酸又痛，只好委屈你了。”
不等话完，公遐已是又惊又喜，又怜又爱，早伸手下去，一手托着头颈，一手托着腿腕，将林蓉轻轻捧抱起来，接口笑道：“我要知道姊姊真会对我错爱，早不等招呼就把你抱走，少着许多的急了。你伤重力竭，这样高的山路，好走都难，还有三里多路，你如何能够走去，不急人么？”林蓉见他殷勤诚切，体贴入微，将伤腿朝外轻轻搭在手腕之上，反手拢住，抱得又平又稳，十分仔细，惟恐丝毫颠痛，分明怜爱已极。又见公遐不时眼望自己，似想亲近，又不好意思神气。想起自己幼丧父母，姊姊虽也怜爱小妹，但她性情严厉。由七岁起便跟她奔走江湖，后来误听别人花言巧语，嫁与恶人。此时年已十三，因随同姊姊以前受了许多惊险苦难，姊姊急于嫁人，原为想得归宿，不愿再作绿林生涯，受那许多风波，有时还好，有时遇到官家追捕，或是强敌侵害，往往东逃西窜，受尽寒暑饥渴，危害疲劳，吃了许多苦头。只说姊夫是个富家，又以正室之礼相待，此后衣食无忧，可以过好日子；不料狼子野心，淫凶强暴，无恶不作。初来虽看不惯那样恶行，因是幼女，还未受他侵害。及至年岁稍长，便看中自己美色，几次调戏，强胁威迫。如非姊姊得宠，又得柔云相助，同居一室，早受污辱。刚刚说好不再调戏，姊姊忽又受伤，生了热疮，巴贼喜洁，业已变心。目前再一重伤残废，越发失宠。今日竟为保护自己失节，送了性命。这许多年来从无一人对我这样体贴亲热。柔云虽还交好，但是习气太重，全是自己低首下心结交而来，并非真个知己。想不到无意之中得到这样如意郎君。再想起方才所受暗器，只差一点便为狗盗所害。又是感动，又是伤心，不禁凄然欲泣。
公遐先见她满面笑容望着自己，明眸皓齿，貌美如花，似羞似喜之状，更增娇艳。
正在越看越爱，想要亲她一下又不好意思，不知怎的秀眉微颦，星波一转，忽然涌出两点泪珠，不禁慌道：“姊姊何故伤心？伤口痛得厉害么？”林蓉见他惶急，回顾无人，忙伸一手抱着公遐头颈，嫣然笑道：“痛还无妨。我是想起以前的事伤心，现已想开，你这样愁急作什？”公遐将信将疑道：“姊姊定是痛得难受。山路崎岖，我又不敢走快，恐怕震得更痛。”林蓉见他面容还是愁急，故意气道：“你怎不相信我呢？”公遐慌道：
“相信相信！姊姊不要生气。”林蓉转嗔为笑道：“你比我大好几岁，如何叫我姊姊？
快改过来，也显得亲热一点。”公遐见她一手勾着自己头颈，紧贴怀中，柔肌相偎，吐气如兰，发间隐有香气透出，一看额骨上还有一点沙土，忙代用口吹开，就势在前额上亲了一下，故意问道：“一样姊妹兄弟，为何改了口就显亲热呢？”林蓉佯嗔道：“原来你这人还是不大老实，我偏不说。”公遐低声笑问：“可是要做哥哥的多疼爱一点？”
林蓉笑道：“既知道还要问，说你不老实，没有冤枉你吧？还不快走，被人看见有多羞呢。”公遐惊道：“我真该死，忘了蓉妹伤痛。只是不能走快，山路崎岖，到了山下就好走了。”林蓉见他目注自己，越挨越近，大有爱极情不自禁之势，一经警觉自己有伤，重又面现愁容，一面稳抱自己，一面顺着岭脊前行，更不再多说笑，越发感动，再三笑说：“此时伤未发作还好了一点。那狗贼原想将我生擒回去，所用决非毒药暗器，放心好了。”公遐见她腿上虽然不再流血，但是方才血流太多，半边裤管连衣襟均被染成红色，料定伤重，哪里肯信，巴不得当时赶回村去。
公遐一路急驰，已到尽头。且喜是片山坡，路尚倾斜，比对敌之处好走得多。试探着把脚步加快，看出林蓉还能忍受，连忙抱稳急驰而下。绕着小山到了谷口，并未遇到一人。方想，强敌压境，谷口无人，莫非也和崖上伏兵一样，人全藏好不成？刚走进不远，忽听身旁有人低呼：“寇大叔快走，后面敌人来了。不要开口，防被看出。此贼不知怎会单身来此犯险，快些抱了伤人回去，免得妨碍我们。”说时，公遐瞥见地上放着一片细绳，互相交叉铺在地上，料是绊马索之类，忙即走出。回头一看，原来口内两旁伏有十多个手持兵器的少年。内有数人并还握有绳索。藏伏之处极巧，不是有人招呼回顾，便是走过当地也看不出。谷口原是一洞，谷里崖顶形如满月，两边崖石奇险。上面也有八九个壮汉，正和下面少年互打手势，神情紧张。可是由外入内一里多长一条宽阔的谷径都是静悄悄的。天已将近黄昏，两旁浓荫交覆，桂香流溢，寂无人踪，景甚幽静。
沿途树后却有小人影子闪动，定睛一看，乃是村中一些男女幼童，年纪至多十一二岁，照样拿着兵丸暗器，藏在几株大树之下，朝外探头张望。再看谷口来路已暮云平野，瞑色欲收，也是空荡荡的，并无敌人踪迹。因防林蓉伤痛，意欲早到，无心多看。稍微看了两眼，连步也未停，重又往前急驰。
忽听林蓉惊呼：“哥哥快看！这便是贼党中一个最厉害的老贼。听说力大无穷，不知怎会来此。”公遐闻声一惊，未及回顾，忽有一条黑影由身旁崖顶宛如玄云飞坠，朝身后越过。双方上下来去势子都急，等到公遐偏头回望，人已纵落三四丈外，正是为首大侠娄公明。同时，又听众声呐喊，目光到处，瞥见一个瘦长的贼不知怎会突然冲进，手持一柄长约五六尺的八角锤形兵器，箭一般纵将进来。刚进谷口，还未落地，随同人声呐喊中，由地上飞起一片白影，崖顶也有同样白影飞落。跟着便听怒吼之声，来贼已被网紧，凌空吊将起来。这才看出地上放的乃是一面大网，不知用什方法将贼网住。刚刚凌空吊起，娄公明也自赶到。随又听到两声虎吼，方疑公亮、虎女赶来，林蓉惊喜道：
“这虎吼之声不是常虎，我已听出，定是那位蒙面骑虎的侠女。最厉害的贼党已死了好几个，东山诸侠本领真高，况有这位骑虎姊姊相助，狗强盗死得这样容易，便是都来也不怕他，我们放心多了。看完再走，你不要忙。”公遐也因公明应敌未归，人家正当杀贼之际，不便请人医伤。
刚一立