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皇太后缓缓点了点头，道：“你的话不错。我确是要自己来治理国家。这九年来，我做得怎样？”赵煦从怀中取出一堆纸来，说道：“奶奶，朝野文士，歌功颂德的话，这九年中说了不少，奶奶想必也听到了。今日北方来人，说道辽国宰相有一封奏章进上辽王，提到奶奶的施政。这是敌国大臣之论，奶奶可要听听？”太皇太后叹道：“德被天下也好，谤满天下也好，老……老身是活不过今晚了。我……我不知是不是还能看得到明天早晨的日头？辽国宰相……他……他怎么说？”
太皇太后虽知自己油尽灯枯，已然挨不过几个时辰，但好名之心，究是不能尽泄，听到辽国宰相在上给皇帝奏章中提到自己，便急欲知道究竟。赵煦道：“那宰相在奏章中这么说：‘自垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，朝廷清明，华夏绥安。杜绝内降侥幸，裁仰外家私恩，文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一……’”他读到这里，顿了一顿，太皇太后已没有半点精采的眸子之中，又放出了几丝兴奋的光芒，接下去续道：“……‘人以为女中尧舜’！”
太皇太后喃喃的道：“人以为女中尧舜，人以为女中尧舜！就算真是尧舜吧，终于也是难免一死。”突然之间，她那正在越来越钝的脑中闪过了一丝灵光，问道：“辽国的宰相为什么提到我？孩儿，你……你可得小心在意，他们知道我快死了，想欺侮你。”赵煦年青的脸上登时露出了骄傲的神色，说道：“想欺侮我，哼，话是不错，可也没这么容易。契丹人有细作在东京，知道奶奶病重，可是难道咱们就没有细作在上京？他们宰相的奏章，咱们还不是都拿了来？契丹君臣商量，只等奶奶……奶奶百年之后，倘若文武大臣一无更改，不行新法，保境安民，那就罢了。要是孩儿有什么……哼哼，有什么轻举妄动……轻举妄动，他们便也来轻举妄动一番。”太皇太后失声道：“果真如此！他们便要出兵南下？”赵煦道：“不错！”
他转过身来，走到窗边，只见北斗七星，闪耀天空，他眼光顺著斗杓，凝视北极星，喃喃说道：“我大宋兵精粮足，人丁众多，何惧契丹？他便不南下，我倒要北上去和他较量一番呢！”太皇大后耳音不灵，问道：“你说什么？什么较量一番？”赵煦走到病塌之前，说道：“奶奶，咱们大宋人丁比辽国多上十倍，粮草多上三十倍，是不是？以十敌一，难道还打他们不过？”太皇太后颤声道：“你说要和辽人开战？当年真宗皇帝如此英武，御驾亲征，才结成檀渊之盟，你……你如何敢擅动刀兵？”
赵煦愤愤的道：“奶奶自然总是瞧不起孩儿，只当孩儿是个乳臭未干、什么东西也不懂的婴儿。孩儿就算及不上太祖、太宗，却未必及不上真宗皇帝。”太皇太后低声说道：“便是太宗皇帝，当年也是兵败北国，仅以身免。”赵煦道：“天下之事，岂能一概而论，当年咱们打不过辽国，未必永远打不过。”太皇太后满腔言语要说，但觉满身精力一点一滴的离她而去，脑筋模模糊糊的想不明白，说话也是艰难之极，然而在她心底深处，有一个坚强而清晰的声音在不断响著：“兵凶战危，生灵涂炭，可千万不能轻举妄动。”她深深吸一口气，缓缓的道：“孩儿，这九年来，我大权一把抓，没好好跟你分说剖析，那是奶奶错了，我总以为自己还有许许多多岁月好活，岂知道……岂知道……”她干咳了几声，又道：“咱们人多粮足，那是不错，但大宋人文弱，不及契丹人勇悍，何况一打起仗来，军民肝脑涂地，不知要死多少人，要烧多少房屋。为君者胸中时时刻刻要存著一个‘仁’字，别说胜败之数十分难料，就算真必有把握，这仗嘛，也还是不打的好。”赵煦道：“咱们燕云十六州被辽人平白无端的占去，每年还要向他进贡金帛，既像藩属，又似臣邦，孩子身为大宋天子，这口气如何咽得下去？难道……难道咱们永远受他欺压不成？”他声音越说越响，又道：“当年王安石变法，创行保甲、保马之法，还不是为了国家富强，一雪历年祖宗之耻。为子孙者，能为祖宗雪恨，方为大孝。父皇一生励精图治，还不是如此？孩子定当继承爹爹遗志。此志不遂，有如此椅。”突然从腰间拔出佩创，将身旁的一张椅子劈为两截。
皇帝在宫中不带佩刀佩剑，太皇太后见这个小孩子突然拔剑斩椅，不由得吃了一惊，模模糊糊的道：“他为什么要带剑？是要来杀我么？是不许我垂帘听政么？这孩子胆大妄为，我废了他。”太皇太后虽然秉性慈爱，但掌权既久，一遇到大权受胁，立时便想到排除敌人，纵然是至亲骨肉，亦毫不宽贷，刹那之间，她忘了自己已然油尽灯枯，转眼间便要永离人世。
赵煦却满心想的是如何破阵杀敌、收复燕云十六州，幻想自己坐著高头大马，统率百万雄兵，攻破上京，辽主耶律洪基肉袒出降。他高举佩剑，昂然说道：“国家大事，都误在一般胆小怕事的腐儒手中。他们自称君子，却是自私自利的小人，我……我非将他们重重惩办不可。”太皇太后蓦地清醒过来，心道：“这孩子是当今皇帝，他有他自己的主意，我再也不能叫他听我话了。我是个快要死的老大婆，他是年当力富的皇帝。他是皇帝，他是皇帝。”她尽力提高声音，说道：“孩儿，你有这样志气，奶奶是很高兴，”赵煦一喜，还剑入鞘，道：“奶奶，我说的很对，是不是？”太皇太后道：“你知什么是万全之策，必胜之算？”赵煦皱起眉头，道：“练兵贮粮，与辽人在疆场上决一雌雄，有可胜之道，却无必胜之理。”太皇太后道：“你也知道角斗疆场，无必胜之理，但咱们大宋却能不战而屈人之兵。”赵煦道：“与民休息，颁行仁政，即能不战而屈人之兵，是不是？奶奶，这是司马光他们的书生迂腐之见，济得什么大事？”太皇太后叹了口气道：“司马君实相公识见卓越，怎会是书生迂腐之见？你有空暇，还当时时披读司马相公所著的‘资治通鉴’，千余年来，每一朝之所以兴所以衰、所以败所以亡，那部书中都记得明明白白。咱们大宋土地富庶，人丁众多，远胜辽国十倍，只要没有征战，再过十年、二十年，咱们更加富足。辽人悍勇好斗，只须咱们严守边境，他部落之内必定会自相残杀，一次又一次的打下来，自能元气大伤。前年楚王之乱，辽国精兵锐卒，死伤不少……”赵煦一拍大腿，道：“是啊，其时孩儿就想该当挥军北上，给他一个内外夹攻，辽人方有内忧，定然是难以应付。唉，只可惜错过了千载一时的良机。”大皇太后厉声道：“你念念不忘与辽国开仗，你……你……你……”突然身子坐起，戟指指著赵煦。在太皇太后积威之下，赵煦只吓得连退三步，脚步踉跄，险些摔倒，手按剑柄，心中突突乱跳，叫道：“快，你们快来。”
众太监听见主上呼召，当即抢进殿来。赵煦颤声道：“她……她……你们瞧瞧她，却是怎么了？”他适才满口的雄心壮志，要和契丹人决一死战，但一个病骨支离的老人一发威，他登时惊骇得魂不附体，手足无措，胆识实是有限。一名女监走上几步，向太皇太后凝视片刻，大胆伸手去一搭脉息，说道：“启奏皇上，太皇太后龙驭宾天了。”赵煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好极，好极，我是皇帝了，我是皇帝了！”他其实已做了七年皇帝，只不过九年来这皇帝有名无实，直到此刻，他才知自己是真正的皇帝了。
赵煦亲理政务，第一件事便是将礼部尚书苏轼派去做定州知府。苏轼文名播于天下，负当时重望。皇帝亲政，首先降他的官，朝中大臣私下里都议论纷纷起来。苏轼是王安石的死对头，向来反对文政，元祐年间太皇太后垂帘听政，重用司马光和苏轼苏辙兄弟，现下太皇太后一死，皇帝便贬逐苏轼，自朝廷以至民间，人人心头都罩上了一层暗影。“皇帝又要行新政了，又要苦害百姓了！”当然，也有人在暗中窃喜，皇帝行新政，他们便有了升官发财的机会。
这时朝中执政，都是太皇太后任用的旧臣，翰林学士范祖禹向皇帝上一奏章，说道：“先太皇太后以大公至正为心，罢王安石、吕惠卿等新法而行祖宗旧政，故社稷危而复安，人心离而复合。乃对辽主亦与宰相议曰：‘南朝遵行仁宗政事，可教燕京留守，使边吏约束，无生事。”陛下观敌国之情