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们明日便赶去山东泰安单家吧！”乔峰目光中流露出一丝怜惜之色，道：“阿朱，这几天累得你苦了。”阿朱大声叫道：“店家，店家，快结帐。”乔峰奇道：“明早结账不迟。”阿朱道：“不，今晚连夜赶路，别让敌人步步争先。”乔峰心中感激，点了点头。
两人在暮色苍茫中出得卫辉城来，道上已听人传得沸沸扬扬，契丹恶魔乔峰如何忽下毒手，害死了谭公夫妇和赵钱孙。只见这些人说话之时东张西望，唯恐乔峰随时会在身旁出现，害死了他的性命。殊不知乔峰当真便在身旁，若要出手伤人，这些人也真是无可躲避。乔峰和阿朱一路上更换坐骑，日夜不停的，疾向东行。赶得三日路，阿朱虽是绝口不说一个“累”字，但乔峰见她实在是支持不住了，于是弃马换车，两人在大车中睡上三四个时辰，一等睡足，又弃车乘马，绝尘奔驰，如此日夜不停的赶路。阿朱喜喜欢欢的说道：“这一次无论如何得赶在那大恶人的先头。”她和乔峰均不知对头的姓名，提起那人时，总是以“大恶人”相称。乔峰心中却隐隐担忧，总觉这“大恶人”每一步都占了先著，这一次“铁面判官”单正若再给他杀了灭口，只怕冤沉海底，自己一生一世都要做个不明不白的不孝之人了。
第五十五章 吐露机密
铁面判官单正家居山东泰安大东门外，一入泰安境内，随便向途人一打听，那是人人皆知。乔峰和阿朱来到泰安时，已是傍晚，问明单家的所在，当即穿城而过，出得大东门来，行不到一里，只见浓烟冲天，什么地方失了火，跟著锣跋当当响起，远远听得人叫道：“走了火啦，快救火。”乔峰也不以为意，纵马奔驰。越奔近失火之处，只听得有人大声叫道：“快救火啊，快救火啊，是铁面单家！”
乔峰和阿朱同时吃了一惊，一齐勒马，两人对望了一眼，心中均想：“难道又给大恶人抢到了先著？”阿朱安慰道：“单家人丁众多，屋子烧了，未必连人也烧在内。”乔峰叹道：“早知如此，那日在聚贤庄中不该杀了单伯山和单仲山。”他自杀单氏二虎之后，和单家结仇极深，这番来到泰安，心中虽无再次杀人之意，但想单正和他的子孙兄弟决计放自己不过，原是预备了大战一场来的。不料未到庄前，对方正遭大难，渐渐驰近单家庄，只觉热气炙人，红焰乱舞，当真好一场大火。
这时四下里的乡民已赶来救火，提水的提水、泼沙的泼沙。幸好单家庄四周掘有极深的壕沟，附近又无人居住，火灾不致蔓延。山东民风纯朴，乡邻有难，人人出力相助，何况单家行侠仗义，对贫穷的邻家一向尽力救济，是以众邻居一听到单家失火，无不踊跃出力。乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马牵缰观看。只听一名汉子叹道：“单老爷这样的好人，屋子烧了不说，怎么全家三十余口，一个也没能逃出来？”另一人道：“那定是仇家放的火，堵住了门不让人逃走。单家连三岁小孩也会武功，岂有逃不出来之理？”先一人道：“听说单大爷、单二爷在河南给一个什么乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非又是这个大恶人？”阿朱和乔峰说话之时，提到那个对头时，总是称之为“大恶人”，这时听那两个乡人也提到“大恶人”，不禁相互瞧了一眼。那年纪较轻的人道：“那自然是乔峰了。”他说到这里，放低了声音，道：“他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家杀得鸡犬不留。唉，老天真没眼睛。”那年纪大的人道：“这乔峰作恶多端，将来定比单老爷死得惨过百倍。”阿朱听他诅咒乔峰，心中著恼，伸手在马颈旁一拍，那马吃惊，一足弹出，正好踢在那人背上。那人“啊”的一声，身子矮了下去。阿朱道：“你口中不干不净的说些什么？”那人给马蹄踢了一脚，想起“大恶人”乔峰属下人手众多，吓得一声也不敢吭，急急走了。
乔峰微微一笑，但笑容之中，带著三分凄苦的神色，和阿朱走到火场的另一边去，听得众人纷纷谈论，说话一般无异，都说单家男女老幼三十余口，竟没一个能逃出来。乔峰在火场中闻到一阵阵焚烧尸体的臭气，知道各人所言非虚，单正全家确是尽数葬身在火窟之中了。阿朱低声道：“这大恶人当真辣手，将单正父子害死，也就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？”乔峰哼了一声，道：“这叫做斩草除根，倘若换作了我，也得烧屋。”阿朱一惊，道：“为什么？”乔峰道：“那一晚在杏子林中，单正曾说过几句话，你想必也听到了。他说道：‘我家中藏得有这位带头大哥的几封书信，拿了这封信去一对笔迹，果是真迹。’”阿朱叹道：“是了，他就算杀了单正，怕你来到单家庄中，找到了那几封书信，还是能知道这人的姓名。一把火将单家庄烧成了白地，那就什么书信也没有了。”眼见救火的人愈聚愈多，但火势正烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，却哪里遏得住火头？一阵阵热气喷将出来，只冲得各人不住后退。众人一面叹息，一面大骂乔峰。乡下人口中的污言秽语，那自是难听之极了。
阿朱生怕乔峰听了这些无理之极的辱骂，怒气难以抑制，竟尔大开杀戒，这些乡下人可就惨了，偷眼向他瞧去，只见乔峰脸上显现的，却是一副奇怪之极的神色，似是伤心，又似懊悔，但最大的神气，还是怜悯。好像他觉得这些乡下人愚蠢之至，不值得一杀。乔峰叹了口长气，道：“天台山去吧！”
他提到天台山，那确是无可奈何之事。天台山智光大师当年虽曾参与杀害他父母这一役，但近二十年来，智光大发心愿远赴异域，采集树皮，医治浙闽两广一带百姓的疟病，活人无数，自己却也因此而身染重病，痊愈后武功全失。这等济世救人的行径，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为“万家生佛”。乔峰若非万不得已，决计不肯去和他为难。两人离了泰安，取道南行。这一次乔峰却也不想拚命赶路了，心想自己好整以暇，说不定还可保得智光大师的性命，若是和先前一般的兼程而行，到得天台，多半又是见到智光大师的尸体，说不定连他所居的禅寺也给烧成了白地。何况智光行脚无定，云游四方，未必一定是在天台山的寺院之中。
天台山是在浙东，两人自泰安一路向南。这一次缓缓行来，恰似游山玩水一般，乔峰和阿朱谈论江湖上的奇事轶闻，若非心事重重，实足游目畅怀。这一日来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧著浩浩江水，向东而去，猛地里想起一事，说道：“那个‘带头大哥’和‘大恶人’，说不定便是一人。”阿朱击掌道：“是啊，怎地咱们一直没有想到此事？”乔峰道：“当然也或者是两个人，但这两人定然关系异常密切。否则那大恶人决不至于千方百计，要掩饰那带头大哥的身份。”阿朱道：“乔大爷，我还想到，那晚在杏子林中述说往事，只怕……只怕……”，说到这里，声音不禁有些发颤。乔峰接口道：“只怕那大恶人便是在杏子林中？”阿朱颤然道：“是啊。那铁面判官单正说道，他家中藏有带头大哥的书信，这番话是在杏子林中说的，他全家被烧成了白地……唉，我想起那件事来，心中很怕。”她身子微微发抖，靠在乔峰的身侧。乔峰道：“我还有一件事奇怪。”阿朱道：“什么事？”
乔峰望著江中的帆船，说道：“这大恶人聪明机谋，处处在我之上，说到武功，只怕也不弱于我，他若要取我性命，实是易如反掌！他何以这般怕我得知我仇人的名字？”阿朱觉得他说得入情入理，拉著他的手臂，说道：“乔大爷，我想那大恶人自从害了你爹娘之后，对你心中有愧，不肯再加害于你，当然，也不愿你去报仇，以致命送你手。”乔峰点了点头，道：“多半如此。”向她微微一笑，道：“他既不愿害我，自然更加不会害你了，你不用害怕。”过了半晌，叹道：“乔某枉称英雄，却给人玩弄于股掌之上，绝无还手之力。”
过长江后，不一日又过钱塘江，来到天台县城。乔峰和阿朱在县城的客店中歇了一宿，次日一早起来，正要向店伙打听入天台山的路程，店中的帐房忽然匆匆进来说道：“乔大爷，天台山止观禅寺有一位师父前来拜见。”乔峰吃了一惊，他住宿客店之时，曾随口诳称自己姓关，便道：“你何以叫我乔大爷？”那帐房道：“止观寺的师父说了乔大