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前面路旁的一株大树后，闪出一脸邪笑的大衔散人，劈面拦住去路，双手支着打狗棍邪
笑着龇牙咧嘴。
“嘻嘻！成了折翅的雁啦？”大衍散人嘲弄着他：“不会乱了方寸胡来吧？”
“不会啦！我这个刀客不能面对危难便自乱方寸。老头子，你知道我的事？”
“我老人家是绝对冷静的旁观者，乱舞群魔的举动，那能逃过老夫的神目？你打算如何
救你那位小女伴？”大衍散人的神情，大有幸灾乐祸意味。
“你会供给消息，助我一臂之力去救杜小姑娘吗？”
“没胃口。”大衍散人一口拒绝。
“你不要见死不救……”
“你所走的路，老夫早年就走过了，岂能再陪你们年轻人重走一遍？你自己的事，必须
用你的智慧去了断。一旦你认为力所不逮，就必须断然放弃自求多福。找无关痛痒的外人相
助，那是望梅止渴画饼充饥。”
“这……”
“你的消息来源断了？”大衍散人笑问。
“我不希望连累他人。”
“好，大丈夫所为。这样吧！我供给你一点点线索。”
“请指教。”
“那些人把小丫头弄到府城去了。”
“糟！那就更难查出藏匿处了。”
“他们算定你会设法救人，不会无情无义丢下不管远走高飞，把人藏在府城无后顾之
忧，便可集中全力摆布你了。呵呵！你愿意任由他们摆布吗？”
“他娘的！他们少做梦。”他冒火地说。
“有打算了？”
“不错。”
“如何？”
“我不急，他们就要急了。他们都是远道而来，人地生疏的外客，不能久留，对不
对？”
“没错。”
“我到城里陪他们玩玩，我不急。”
“但你有顾忌，有牵挂。”
“屁的顾忌牵挂。”他粗野的怪叫：“那小丫头除了我知道她叫杜英之外，其他毫无所
知，伸手挡她所闯的灾祸，我已经做到了，她没有落在天暴星的人手中。苍天教这些混蛋如
果杀了她，我保证他们一个也休想逃离江南，永远休想返回京畿，在江湖行道者心目中，这
样做已是仁至义尽了。何况我仍会全力搭救她，救不救得了，我只能尽其在我，其他免谈。
走也！”
说完便走，取道快速奔向府城。
“呵呵！好走。”大衍散人在后面怪叫。“老夫曾经要你小心她，果然出了纰漏，你小
子并不聪明。今后，你更要小心她。哈哈哈……”
这次在府城进出，没有人再驱赶他了。
他的刀，让那些想借官府之力赶他的人心里发毛，惹火了他，天知道会有多少人挨刀？
他不想把事情闹大，不在城内投宿，在东门外凤凰桥北首的悦来老店，要了一间上房落
脚。桥两端都有码头，泊了不少小舟，水陆两途皆往来方便，随时皆可快速地远走高飞。
在城内城外，两教的人也不敢蜂涌而至群起而攻。尤其是白天，必须避免纠众搏杀事故
发生。
不能枯等强敌上门，得踩探动静，找出藏匿杜英的地方，以便主动攻击。
他的江湖门槛精，天生的猎犬鼻，知道何处可以找到猎物，该如何排除困难建立安全范
围。
首先，他得试探治安人员的态度，以及地方蛇鼠介入有多深，以便策划该如何排除困难
与威胁。
傍晚时分，他在街尾的小食店膳毕，钻入一条小巷，消失在幽暗的房舍深处。
两个盯梢的眼线，失去他的踪迹。
信号发出了，众多眼线在城外寻踪觅迹。
崇德坊的胡家大宅灯火通明，健仆和打手在宅内宅外巡走，戒备森严，如临大敌。
胡大爷胡家宏是本城的乡绅，老家在三义河。这几天他一直躲在三义河老家看风色，敬
亭山所发生的变故，他一清二楚。三义河本来就在敬亭山的东南角，风吹草动他也惊得跳起
来。
他是一早赶回城的，敬亭山的风雨已移至府城了。他是心怀鬼胎的人，留意所有的风风
雨雨。
附近的几条小街虽是商业区，但天一黑就店铺陆续歇业，只有一些小杂货店或食店仍在
营业。夜市则在另一座坊，因此行人渐稀。
心怀鬼胎的人，一旦情势失控，心惊胆跳疑神疑鬼，是必然的现象，唯一可做的事，是
集中人手严防意外。
因此全宅灯火明亮，戒备森严。
晚膳后不久，他与五位知交好友，在东厢的花厅品茗，商讨当前的情势。门外的院子有
两名打手护卫，禁止婢仆们接近。
大户人家规矩严，不会有不守规矩的婢仆乱闯。
五位知交的好友中，其中有芜湖来的皇甫俊。另一位是皇甫俊同来的人，自称罗方。
这位仁兄的真名号，叫九指天狼罗奎，江湖上有名的色中饿鬼，与一剑超生尹忠，同是
生神罗田维的得意门人；他也是生神儿子。
在黄河渡头，这两个难兄难弟曾经露过面。
“皇甫兄，我不能再派人出头了。”胡大爷显得忧心忡忡，不胜忧虑地诉苦：“刑房的
人已听到风声，说将有妖言惑众的教匪在本城出没。尤其是府与县两位捕头，对我已经有所
暗示，希望我不要再唆使那些牛鬼蛇神闹事，以免城内失火殃及池鱼。这可是极为严重的事
故，谁也不敢沾惹，谁也不敢把身家性命当赌注。”
“哦！那个姓高的年轻人真是教匪吗？”
“是不是教匪，他自己不说，谁也不知道。”九指天狼代皇甫俊回答，反客为主：“胡
大爷，今后不必再派人去驱赶他了，把他赶出城到了山林郊野，咱们反而奈何不了他。‘”
“我这位好朋友的意思，是请胡兄派人广布眼线，留意所有与姓高的接近的人，查出底
细再通知我们。”皇甫俊说出真正的来意：“那小子消息极为灵通，已再三证实他完全了解
我们的动静。
因此怀疑他另有帮手暗中助他，我们必须将助他的人查出根底来。“
“已经知道有一个怪老头，经常在他身边神出鬼没。”九指天狼加以补充：“这个怪老
头很可能是教匪，可惜我们的人无法查出他的踪迹，至于是不是高小狗的人，迄今仍无丝毫
证据。
这个怪老人，务清胡兄鼎力相助，盯牢这个人，或者擒住他交由咱们处治。“
“这……我的人不能出面动手。”胡大爷坚决地说：“派百余名泼皮做眼线好商量。冲
皇甫兄的交情，我会出动所有的人手协助。”
“别蠢了，胡大爷。”厅侧突然传出陌生的语音：“你出动所有的地棍，人多口杂，泼
皮们狗仗人势，那能不出面动手？等我砍掉你们百十颗脑袋，你如何善后？”
众人大骇，变色而起。
厅柱后移出高大元轩昂的身影，插在腰带上的刀随时皆可能出鞘。
“咦！你……你打到我家来了……”
胡大爷大惊失色，几乎吓软了。
“你派人到客店撵我出城，我来找你也是应该的呀！”高大元向堂下接近，不怒而威：
“这些混蛋是真正的教匪，你帮助教匪注定了要家破人亡。你居然敢再协助他们，一定是发
了疯不想活了。‘’”皇甫兄，你……“胡大爷快要崩溃了。
皇甫俊不得不出面了，将衣袂掖在腰带下缓步下堂。
“你认识我，是吗？”皇甫俊极有风度地颌首笑问。
“在芜湖我就认识你了。皇甫俊，你不该在暴力下低头，甘愿把身家性命交给这些教
匪，愚蠢之至。
我不管你有何苦衷，总之我是有理的一方。为了我自身的利益。我必须铲除教匪的一切
外援，再和他们赌命，你和胡大爷在数者难逃。“
“我不会和你谈苦衷说道理。总之，我是马行狭道，船抵江心，既然你找上我，我只好
应数应劫和你赌命。
这件事与胡大爷无关，请放过他好吗？“
“好，我答应你。但他必须完全脱身事外，不然我会向推官大人告密。”
一旦向官府告密，那就麻烦大了。这是最严厉的警告，等于是直接向苍天教示威，也有
意替胡大爷开脱。
弥勒教的人，就是怕他向官府告密，而且他偷窥香堂打击弥勒教的威信，所以大举出动
要他的命。
“我不能保证他该怎么做。俗语说：”两害相权取其轻，他知道该如何权衡利害而取
舍。而我认为你已经危害到我们的利益，必须除掉你才能永绝后患�