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在空降部队着陆时，登陆部队已驶近海岸。黎明时分，能见度良好，又值涨潮，使扫雷舰能驶近岸旁，清除那一带的障碍物。
6月6日晨，盟军开始炮火准备。参加炮火准备的有战列舰、重炮舰、巡洋舰和驱逐舰，总共达100多艘。同时，英美空军也对德军的防御实施了密集突击。
接着，盟军部队开始登陆。大海翻腾起伏，令人头晕眼花，寒风卷起层层浪花，拍打在士兵身上。德军对盟军进攻前的大规模海上炮击和空中轰炸已有所准备，他们觉得自己的混凝土防御工事异常坚固，完全可以抵挡得住。他们料定，炮击和轰炸之后，盟军士兵将会奋力穿过碎浪，在最易遭到攻击的部位踉跄上岸。可是他们怎么也没想到坦克居然会从海面上直接游过来，也没有想到会从登陆艇上发出一排排密集、猛烈的炮弹和火箭，更没想到会遇到向他们冲过来的那样一些装甲战车——它们一面引爆雷区中的地雷，一面作抵近射击，摧毁炮兵阵地和防御据点。登陆部队在德军的大炮、反坦克炮和机关枪还来不及开火还击时，就已迅速地登上了坚实的海滩。
在〃犹他〃地段，美第4师得利于其登陆滩头的位置：在科唐坦半岛的背风处，该师的登陆艇所遇风浪不大，容易靠岸。此外，水位不是很高，滩头障碍物清晰可见。进攻开始前，269架中型轰炸机对德军的岸边防御工事进行了精确的地毯式轰炸。离岸3000码放下水的26辆水陆两用坦克，全部安全地漂浮着向岸边前进。一小时内，爆破分队已为后续登陆艇扫清了道路。由于这些有利因素，再加上面对的敌军较弱，第4师在夺取了桥头堡之后，遇到的障碍是沼泽地和滩头缺乏出口，而不是敌人的顽抗。这天结束后，2．3万人上了岸，并开辟出供机动和增加兵力用的大片地域。
同一天夜里，〃奥马哈〃滩头的景象和形势却完全不一样。〃奥马哈〃地段的海岸态势使它成为一个明显攻击点。德军在此重重设防，修建了许多能扫射滩头的坚固支撑点和战壕，在所有可能的出口处都布上了大量地雷。美国人是清楚地知道这种威胁的，但由于部队指挥官指挥不当，预见性不强，使美国人付出了沉重的代价。在波涛汹涌的海上，登陆艇在离岸12英里之遥就下水了。结果，士兵们衣衫湿透，冷得发抖，挤在拥挤狭小的登陆艇中，动弹不得，再加上晕船，弄得无精打采，根本没有精神去应付那极其紧张的登陆作战。然而，事情还不止于此。在离岸4英里之遥下水的29辆水陆两用坦克中，上岸的只有两辆。由于天空乌云密布，美第8航空队的轰炸机不能像〃犹他〃滩头上空的轰炸机那样进行目视瞄准轰炸。虽然采用了导航飞机和仪表轰炸，但几乎没有炸中登陆滩头及其防御设施，却把炸弹扔到了离岸3英里远的内陆地区。这样，冲上滩头的步兵实际处于一种毫无防御手段的状况，面对比他们预料的要强大得多的敌人，一筹莫展。这样，原来预想的一次成功的进攻很快就变成了一场求生的搏斗。只是凭着官兵们拼死战斗的坚决意志，这场求生的搏斗才慢慢转化为一个小小的胜利，其代价是3000人的伤亡。
在英、加军队前线，如果算得上是胜利的话，情况也大致差不多。在〃戈尔德〃海滩登陆的第50师，虽然遇到了敌人顽固据点的激烈抵抗，还是努力在当天下午将其4个旅都送上了岸，并向内陆推进到离巴约不远的地方。
在〃朱诺〃滩头，加拿大人的登陆也并不顺利。那一天，他们的306艘登陆艇中有90艘受损。但对加拿大人来说，这里没有出现类似迪耶普的情况。尽管由于打开通道迟缓而导致海滩上交通拥塞，但加拿大第3师在装甲部队掩护下，终于取得了突破，并向前、向翼侧推进，直到该师的部分装甲部队抵达了当天的部分目标，即卡昂至巴约公路上的布雷特维尔一洛格约斯和卡尔皮克。
由于德军在指挥上陷于瘫痪状态，〃斯沃德〃滩头没有出现〃奥马哈〃滩头那样的情况。英第3师虽曾在滩头上历尽艰辛，在展开时颇费周折，但还是摧毁了几个坚固支撑点，沿着海岸前出到乌伊斯特勒昂，到午夜换下了守卫运河大桥的空降部队。在南面，英军夺取了重要的佩里耶山脊和其他要地、村庄，所有这一切都未曾遇到德军装甲部队的有力抵抗。当天晚上，英第3师的先头部队已经到了距卡昂不足3英里的地方。
蒙哥马利虽然没有上岸收集详细报告，但第一天战果的粗略情况已使他感到满意。从海上登陆的英国和加拿大部队共有75215人，已在宽24英里的正面上向纵深突入4…6英里。美国部队有57500人登陆，虽然〃奥马哈〃滩头的登陆行动不顺利，但〃犹他〃滩头前景乐观。两个空降翼侧正在巩固。盟军掌握着制空制海权。德军的坦克如预计的那样被牢牢地吸在卡昂。
德军指挥部对盟军的登陆反应迟钝。防守塞纳湾海岸的德第84军军司令部，6月5日晚间还在庆祝军长的生日。宴会一直延续到后半夜，直到盟军空降兵开始着陆才中断。防守诺曼底海岸的德第7集团军，到6月6日凌晨2时15分才发出战斗警报。这时，盟军空降兵业已着陆，登陆部队上陆的航空火力准备已在进行。B集团军群司令官隆美尔正在由希特勒大本营返回的途中，于6月6日下午才回到自己的司令部。龙德斯泰特元帅收到空降兵开始着陆的情报后，命令党卫军第12装甲师和勒尔装甲师向塞纳湾开进。但早上5点多他收到最高统帅部司令部的电报说：此刻还很难肯定盟军主力的登陆地点；此外，希特勒还未定下任何决心。于是，这两个装甲师暂停出发。由干这两个师是德军最高统帅部的预备队而由希特勒直接指挥，龙德施泰特要求火速批准这两个装甲师向登陆地域开进，但到上午10时得到的答复是：党卫军第12装甲师可以向北进发，勒尔装甲师必须原地不动；没有最高统帅部的批准，哪一个师都不得投入作战。到下午2时半，勒尔装甲师和党卫军第12装甲师才获准开上前线，但这时为时已晚，错过了时机。
6月7日早上，蒙哥马利搭乘英国军舰〃福尔克诺〃号到达登。陆滩头附近海面，在去找登普西之前，他先到布莱德雷的指挥舰上去同他见面。布莱德雷很关心〃奥马哈〃滩头的作战情况，他们一起讨论了这个问题，并制定了解决问题的方案。然后，蒙哥马利回到英军地区，同登普西和维安海军上将讨论了战况和问题。英军滩头上的一切行动都按计划进行，没有特殊情况。这时，艾森豪威尔乘坐拉姆齐海军上将的旗舰来到英军地区，蒙哥马利当即赶到拉姆齐的旗舰上同艾森豪威尔和拉姆齐会晤。随后，蒙哥马利再次来到布莱德雷舰上，同他一起讨论战况。后来，〃奥马哈〃滩头传来消息说，那边情况良好，布莱德雷便上了岸。
6月8日上午7时，蒙哥马利也上了岸。他把指挥所设在贝叶以东几英里的克勒利小村庄的一所别墅里。离开朴次茅斯时，蒙哥马利以为他的指挥车里已经是应有尽有，后来才发现还缺一件东西——便壶。蒙哥马利让副官去向房东德·德吕瓦尔夫人借一只来。但副官觉得直接说借便壶很尴尬，于是决定向夫人借一只花瓶给总司令。夫人很高兴，立刻搜集别墅里的花瓶，要副官挑一只他最喜欢的。副官仔细察看了一番，说没有一只适合将军插花的。问她还有别的式样没有？夫人凭她的直觉和幽默感，一下子意识到副官所要的东西——当然是晚上使用的瓶。她对副官说，她可以找到另一种瓶，与一般的不同，也许对军人适用。她离开房间，几分钟后拿来了一只饰有粉红色花卉的白色小夜壶。她得意洋洋地把这只夜壶放在刚刚搜集来的一大堆花瓶中说：〃我想这一定是将军乐于插花的！〃副官当即表示确是这样，而且放在将军的指挥车里也很合适。后来德吕瓦尔夫人坚持要将军保留〃这只瓶子〃，蒙哥马利只好把它留下作纪念。
蒙哥马利的计划是用集结和作战把敌人主力吸引到东翼英国第2集团军正面，以利于美国第1集团军在西边占领阵地，突破德军防线，迅速地占领有利的广大地区。蒙哥马利这一具有远见卓识的战略后来遭到许多人的误解。
进攻开始后的第二天，东翼所发生的一切与〃坚韧〃计划紧密相关。〃坚韧〃是一项巨大的欺骗计划，它使德国人相信诺曼底只不过是一次佯攻，这一假�