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月至少举行师野外实兵演习1次。
蒙哥马利决心把第5军训练成一支能在各种气象条件下作战的部队。他在《回忆录》中写道：〃我命令第5军进行艰苦顽强的训练；训练必须在各种各样的天气和气候下进行，无论是好天气还是坏天气，无论是白天还是黑夜，我军必须比德军善战。如果德军只善于在好天气和白天作战，那么我们就应该在任何天气，在白天黑夜都能发挥最大的效率。这样我们才能打败他们。我们的所有训练，必须向高水平发展；所有演习都必须根据一切可以想象得到的方式进行。〃他用万无一失的原则来检验他的部队。任何一级军官，不论是团队的，还是参谋机构的，只要不能经受紧张和艰苦的生活，或表现得厌倦无力，都必须免职。军官的妻子必须离开可能遭到入侵的海岸地区，因为一旦遭到攻击，军人就会情不自禁地首先考虑到家属的安全，从而忽视自己的战斗任务。
蒙哥马利认为，战场的胜利需要部队从上到下都处于完全健全的状态。健全的精神来源于健全的体魄。所以，他不仅重视团队士兵的体能训练，而且重视机关参谋人员的体能训练。10月23日，他正式规定各司令部的全体参谋人员，每星期都必须抽一个下午进行一次七英里长跑锻炼。这一规定适用于40岁以下的人，无一例外。那些不想跑全程的可以走或者小跑，但他们必须完成全程。这一规定遭到许多军官的反对，但尽管如此，他们还是全都照办了。有些40岁以上的人也参加跑步，以增强体质。蒙哥马利当时已53岁，照样与大家一样坚持长跑，后来在参谋长辛普森的劝告下，才改为快走七英里。
关于七英里长跑，还有一个有趣的故事。军里的一位胖上校去找医生，说如果要他跑步，那就等于要他的命。于是，医生带着他去见蒙哥马利，建议让他免了。蒙哥马利问他是否真认为跑步就会让他送命，那位上校回答说：〃是的。〃于是，蒙哥马利就对他说，如果他现在就想到会死，不如现在就跑步。这样他的职务就能容易而且顺利地被人接替。如果军官们在战斗打响、一切都是闹哄哄的时候死去，那总是件麻烦事。结果，那位上校参加了跑步训练，不仅没有死去，而且活得更好。
虽然蒙哥马利对部属要求十分严格，但他决不是个不近人情的人。在不准军官家属随军的情况下，他让军官们通过正常方式请假，经常探望家属。他要求部队在紧张严格的训练之后，能住上舒适的营房，吃上可口的饭菜，并能洗上热水澡。对于部属的某些嗜好，他也并不一味地反对。例如，第5军军部有一个高级军官餐厅，军直属部队的资深上校和准将们都在那里与军长共同进餐。由于蒙哥马利在1939年那场大病后滴酒不沾，并且习惯于把喝晚酒的人都看作是酒鬼，没有人敢在饭前当着他的面公然喝酒。但是，他们在餐厅外的通道上装置了秘密小房间，晚餐前偷偷溜进去喝上一两杯。他的参谋长辛普森觉得这样干不太好，于是对蒙哥马利说：〃报告军长，你知道我喜欢在晚餐前喝上一两杯酒。如果我在前面接待室摆一个酒吧，你会不会介意？〃他看了辛普森一眼说：〃我当然不反对。你可以做你想做的事情。不过，你可别拉我同你们一起喝。〃听到军长的回答，周围的面孔都泛起了兴奋的红光。片刻之后，接待室里就摆起了酒桌。
经过几个月的训练，蒙哥马利决定于12月初举行全军规模的大演习。11月25日，他在朗福德堡举行模型示范，出席的指挥官和贵宾达150余人。毫无疑问，那是自敦刻尔克之后，在英国所举行的最大最重要的演习。无论从哪方面看，该演习都是开创性的。蒙哥马利宣称：〃本演习的目的，是研究一个军向沙漠地区之敌进行攻势作战的运用与处置。该军兵力包括1个装甲师，l个机械化步兵师，1个陆军坦克旅，空降部队以及近距离支援飞机。〃国内武装力量总司令艾伦·布鲁克在模型演示致词时预言，这次演习〃必然极其有趣〃。
布鲁克对蒙哥马利计划和进行超过30000人的大演习并从中吸取教训的专业才能感到吃惊。一年前，蒙哥马利的第3师在法国举行演习时，着眼于摩托化部队夜间运动，夺取防御阵地和有计划地撤退。这次演习预演各兵种在战斗中的运用，实验新战术，强调进攻作战和充分发挥现代化部队的全部潜力。蒙哥马利对轰炸机进行近距离空中支援尤其感兴趣。这两次演习的明显差异表明，蒙哥马利的战术思想正在不断地完善。
韦维尔将军拒绝英国向他提供更多的非正规部队，而只希望他的正规部队得到补充。蒙哥马利则一视同仁地对待正规军、地方部队和新征召来的部队。当多次演习之后，他对第5军的战备状态颇感满意时，就立即着手整训辖区内的地方部队，力求达到与正规军同等水平。蒙哥马利认为，要打败希特勒，就必须依靠全体武装部队的协同力量，而不能只依靠战前训练出来的精锐部队。
1940年12月2日，奥金莱克调任驻印英军总司令。奥金莱克调离南方军区，使他与蒙哥马利的冲突暂告一个段落。奥金莱克在其回忆录中说，他完全不喜欢蒙哥马利，〃我常去听他训话：'不准咳嗽，不准吸烟，早餐前跑步。'这一切听起来很鼓舞人心，但我却觉得有点欠妥当。我怀疑早餐前跑步是否能培养出打胜仗的人。〃对于奥金莱克，蒙哥马利在他的《回忆录》中说：〃我不记得我们在任何问题上有过一致意见。〃
奥金莱克离任后，第1军军长亚历山大，而不是第5军军长蒙哥马利，接任了南方军区司令。亚历山大是蒙哥马利在坎伯利参谋学院的学生。现在，学生变成了老师的顶头上司，这对蒙哥马利来说，多少是一种有点难为情的事情。
亚历山大沉着镇定，经历过敦刻尔克大撤退，对战争的看法比较切合实际。他同意蒙哥马利的防御思想，反对奥金莱克固守海岸线的作战思想。他虽然自己不能组织大规模演习，但对蒙哥马利的全军演习却由衷地感到高兴。由于这些原因，他赢得了蒙哥马利的敬意，使第5军军部和南方军区司令部的关系融洽起来。蒙哥马利曾说：〃亚历山大是唯一一个能使陆海空军的将领都乐于在其属下服务的人。〃
1941年4月7日，蒙哥马利奉召来到国内武装力量总司令部。总司令布鲁克告诉他，他将接任第12军军长，负责防卫东海岸，保卫肯特和苏塞克斯地区的安全。
蒙哥马利想把他的参谋长辛普森带走，于是建议第4师师长特迪·施赖伯升任第5军军长，第210旅旅长坦普勒升任第5军参谋长。这样第5军就可以继续贯彻他的作战思想和训练原则。他的推荐十分成功，施赖伯和坦普勒不久便分别就任第5军军长和参谋长。
4月24日，蒙哥马利亲自向所有准将告别。25日，他到朴次茅斯向海军总司令辞行，到南方军区司令部向亚历山大中将道别。第二天，他召集全体幕僚与校级军官，作告别讲演。对于那些行前不能见面的人，他则用书信向他们告别。
1941年4月27日，伯纳德·蒙哥马利接任第12军军长。当时在肯特郡指挥第44师的霍罗克斯说，蒙哥马利到来所产生的影响，〃就像在不列颠的这个乡村角落爆炸了一颗原子弹一样〃。蒙哥马利在第12军巡视一遍后，认为部队过于松散，过得过于舒适，于是立即采取措施，军官太太被送上火车撤走；指挥官和参谋们被赶出办公室进行越野长跑；不称职的军官被撤换。一周之内，蒙哥马利撤换了3位旅长和其他6名〃长〃字号人物。自然，这引起了一些人的反感。但是，蒙哥马利对第12军的改造决不仅仅限于这些方面。他很久以前就认为，第12军把3个师并列部署在肯特海岸线上，企图利用掩体和工事固守每一寸海岸，是错误的，因为这种防御配置，一无纵深，二要反击时又兵力不足。在内陆方面，却到处挖掘〃阻遏线〃。但却没有兵力去防守，因为当时已没有多余的部队来担当此任务。尽管原第12军军长可以升任军团司令官，但蒙哥马利对他的部署、战术观念和训练，不屑一顾。他决心立即按照正确的作战思想改造第12军。
1941年5月2日，蒙哥马利到职不满一周，便发布他的第一号训令，推翻其前任的战术原则，提出自己的防御作战原则。三天后，他又把第12军的全体机关人员集合起来，详细说明自己的防御作战思想，并要求大家�