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虎尾山的贼众五百多人，其中有百余不愿务农，力求入伍的，桓震都编在自己的亲兵营中，其余人等一概交给了辽海道，叫他择取义州左近荒地，照每口十亩分配，赋税并不用一条鞭法，而是三十取一。本来边臣擅改赋额乃是大忌，可是辽东已经许多年来不曾往朝廷输送官赋，桓震不论怎么折腾，只要不被告发，那便没甚么人来管。照他的想法，是想将这种屯田的法子推广开去，明初的军屯之制已经腐烂到了极点，军队给束缚在土地上，弄得战不能战，守不能守，照桓震的意思，是想将土地还给农民，而将军队解放出来专事打仗。日前徐光启已经到任，桓震正与他联络，邀他联名上疏，请求募集山东地力不足赡养之民来辽东耕种，一者地狭人多，一者地广人稀，恰好互补。
七月初五日，桓震正式抵达广宁上任。巡抚都察院是在广宁城拱镇门北，桓震由拱镇门入城，远远便瞧见大小官员在拱镇门外列队迎接。他吩咐孙应元带其他人先进城去，自己跳下马来与僚属招呼。监军巡按、留守指挥、佥事、副总兵、参将、游击等人一个个上来见礼。桓震一一问了名字默记在心，问到一个身材高大、眼神十分凶狠的，不由多瞧了他几眼。那人发现桓震留意于他，急忙低下头去。桓震疑心大起，暗暗将此人名字记在心里，待他离去，唤过副总兵金国凤来问道：“庄子固是你部下留守？”金国凤点头道：“是！”桓震又问他此人家世由来，历官升降，金国凤却也支支吾吾的答不出来。佥事刘肇基上前替他解围，道：“庄子固年十五而从军，自称乡有瘟疫，满族皆死，唯余一身。此人骁勇敢战，赤胆忠心，是不可多得的良将。”他滔滔不绝地替庄子固说了一番好话，桓震心中疑惑却愈来愈重。须知有明一代对地方的控制是极严格的，焉有擢拔至留守而不知乡里何处的道理？这个庄子固身上必有秘密。
新官上任，本地下级例须禀陈政事、设宴款待，桓震已经耽误了不少时日，当下将接官宴略了去，叫各官将本处风土政绩，大小军务一一报上来便是。这一日公事尽毕，已经是戌亥相交。桓震送走最后一个僚属，长长伸个懒腰，预备梳洗睡觉。刚一回头，忽然听得窗外似乎有声。桓震心中一跳，打醒了精神，轻轻拔剑出鞘，蹑手蹑脚地走到窗根，蓦然飞起一脚踢穿了窗户。
但听窗外啊呀一声痛叫，跟着一阵脚步声响，一个黑影仓皇逃去。桓震单手在破窗棂上一按，
纵身跃了出去，提剑紧追。门口守卫的亲兵听见动静，也紧跟着追来。追不多远，便失了那黑影的踪迹，四下搜寻一番，竟然毫没蛛丝马迹可循。夜间巡逻的守军哨长瞧见巡抚大人提剑在街中乱走，当即过来请问出了甚么事情。桓震摇头不答，却叫传各级将官齐集本部兵丁，在校场听候检阅。那哨长犹豫道：“这个时候？”桓震怒道：“难道敌人来袭，还分你甚么白昼夜晚？快去，否则革了你职！”
哨长见巡抚大人发怒，吓得一溜烟跑去传令。辽兵训练有素，不过半炷香时间便排排站定，当地的卫所兵却是稀稀拉拉地好半晌也没到齐，许多士兵衣散袜落不说，竟有几个把总的腮上还留着红红的胭脂印。桓震本意只是想要捉住那个奸细，不料无意之间竟然发现了卫所军纪是何等不堪，心中不由大怒，强压火气，叫各游击以上将官清点本部人数，将未到之人报上名来，跟着令留守指挥汪世涵取了簿册，一个个地唱起名来。这一唱不打紧，赫然发现缺额竟有十之四五。桓震怒目直视汪世涵，冷笑道：“这些兵化做冥灵了么？”汪世涵噗通一声软倒在地，连连叩头。桓震知道这便是所谓虚冒，簿册上有士兵的名字，而实际上并无此人，又或已经战死许久，甚至是逃籍亡佚，主官不加汇报，却照旧领着该兵的粮饷，塞入了自己腰包，正像果戈里笔下的死魂灵一般。〔按明官军分为三种，曰京营，曰外卫，曰边兵。辽兵是属于边兵，而辽东都司各卫所军则是所谓外卫〕
他暂且顾不得收拾汪世涵，且将他甩在一边，一个个细瞧军士们面上是否有伤。他踢破窗户之时听到一声惨叫，后来细细检视，破裂的窗纸之上又有班班血迹，显然窗外之人是被自己踢伤了头面才逃去的。瞧到末尾，却不见有人脸上受伤。定心想了一想，问金国凤道：“留守以下将官可有未到的？速去查来。”他这么问确有道理，因为明代军士名册之中是不包括将官的。金国凤领命，查核一番，回报道：“留守庄子固偶病未至。”桓震冷笑道：“白日还是好好的，生甚么病？速去召来。”金国凤犹豫道：“这个……”桓震怒道：“怎样？难道要本抚亲自去迎接他不成？”金国凤俯首道：“是，是。”转头对一个游击没好气的道：“领两个人去传庄子固来，哪怕病得要死，也要抬来！”
桓震冷笑不语，不多时庄子固随着那游击赶来，跪倒在地，口称死罪。桓震叫他抬起头来，细瞧之下，额上却扎了一根黑带。当下道：“将额上的布带去了。”庄子固俯首道：“小人偶患头风，一去此带，便痛不可忍。”桓震笑道：“头风？本抚恰有治头风的灵丹妙药，要不要试上一试？”手疾伸如闪电，不待他反应过来，已经一把将那布带扯了下来。庄子固连忙去捂额头，桓震暴喝一声，吓得他怔在那里动弹不得。定睛瞧去，额上果有一块铜钱大的伤痕，犹自涔涔流血不住。
桓震嘲道：“好利害的头风！敢是在本抚窗下罹患的么？”众人听了大惊，庄子固抬起了头，瞑目不语。桓震语气转柔，和颜悦色的道：“你受何人指使，想在本抚房中偷窃何物，一一供将出来，本抚可免你一死。”庄子固睁开双目瞧他一眼，摇了摇头。桓震冷笑道：“你要替那人去死，那也由得你。”便喝令军士押解下去，容明日当着三军号令。
庄子固一言不发，似乎在等待甚么，直到军士推着他将要离开校场，这才恍然大悟一般喊叫起来：“冤枉，冤枉！”桓震点手叫带回来，问道：“肯说了么？”庄子固吞口口水，不情愿地道：“是汪大人。他要卑职将广宁卫军的簿册偷出来烧掉。”汪世涵吓得浑身瘫软，一句话也说不出来。桓震笑道：“这就对了。”忽然话头一转，脸色拉了下来，逼问道：“他又凭什么叫你替他卖命？”庄子固面色铁青，似乎有极大的难言之隐不能道出。桓震冷冷的道：“若不是他逼迫于你，那么你便是共犯。来啊！”庄子固脱口道：“汪大人要挟卑职！”深深喘了口气，续道：“汪大人说，倘若不照他吩咐办事，便要将卑职早年杀害上官的事情告诉大人。”
他这一句话说出，众将官似乎都不怎么惊奇，金国凤脸上更是纹风不动。桓震一一瞧在眼里，想了一想，笑道：“如此而已？”庄子固愕然抬头，桓震正色道：“杀不杀官桓某懒得过问，只要是赤胆报国，忠心守卫辽土之人，桓某人便引为知己，从前曾经杀官也好，杀旁的甚么也罢，都不打紧。”此话一出，许多官兵齐声叫好，欢呼声惊天动地。瞧起来这庄子固的事情似乎人人都已经知道了，只剩下自己新来乍到，给蒙在鼓里。只是这庄某不过是区区的一个留守，人缘竟然如此之好，却着实叫人十分讶异。
桓震安抚庄子固两句，回过头来收拾汪世涵。汪世涵自知难以幸免，哀求道：“卑职是东胜侯之后，求大人网开一面！”桓震压根不知还有这么一位侯爷，疑惑道：“东胜侯？”巡按胡德章低声道：“东胜侯是太祖龙兴之时从龙的一员大将，名叫汪兴祖，伐蜀时候殁于王事，追封东胜侯。可是兴祖之子早夭，爵亦随之除。”桓震瞧着汪世涵笑道：“听见了么？汪兴祖绝了后啦，你是哪门子的东胜侯之后？”说着叫士兵将他带下去看押。
汪世涵平时的为人似乎十分之坏，广宁卫士兵瞧着他灰溜溜地给押了下去�