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时间到410英国人的踪迹还是没有被发现，这让正在指挥战斗的里希特霍芬感到有点绝望。现在的战机对于他来说简直是千载难逢的好机会。虽然自己取得了不错的战果。但是仍然没有达到战略上的要求。如果不把英国舰队重创的话。他们经过简单的舔伤口，他们一定会卷土重来。到时候就不会那么容易对付了。可是现在时间一分钟，一分钟的照这样搜索的话，英国人很快就能够突破自己的空中控制网。这样一来就算发现了。他们也无法攻击了。不过，就在这个时候，上帝忽然又一次站在了德国人这边。功夫不负有心人。就在所有人都感到绝望的时候。下午420，英国舰队终于被一艘正在地中海进行训练任务的法军潜艇发现了。随后，几乎和1年前的斯堪迪纳维亚海战一样，一场大规模的海、空搜索开始了，只是这次的对象变成了英国皇家海军地中海舰队。由图斯卡诺将军（Admiral：）率领的一支意大利舰队从巴勒莫（Palermo）出发，这支舰队包括艘战列舰组成的意大利舰队迅速南下前往截击英国人的舰队，但实际上这一舰队并不能及时截击到英国人（就算截住了，意大利人仍然不一定能够打败对方）。而真正截击英国舰队的任务不经意地落在了德国的航空兵上。当潜艇的报告传到意大利各个机场时，虽然天色将晚，但仍然有253轰炸机还是迫不急待地起飞了。这其中包括了德国海军航空兵的7架HE…111N型特种轰炸机。
黄昏的海面，波光磷磷，正在天空中高速飞行的德国海军上尉哈斯忽然发现。：。几艘船正做着不同寻常的Z字型。“发现敌舰，位置，101。49。目标清晰，请求攻击！”看到这个场景。哈斯兴奋的冲着话筒大声的吼道。随后他便带着自己的机群冲了下去。他们的第一个目标就是正在舰队中间的英国战列舰‘伊丽莎白女王’号。
“九架德国飞机在金色的夕阳阳光下看起来一清二楚，它们排成一排在一千英尺的空中径直朝着我们一头俯冲下来，而我们的高射炮则立即开火回击。就在第一批飞机即将撤离的时候，一枚炸弹落在离反击号很近的海面上，掀起来的水柱，把我的全身都打湿了。与此同时，另一枚炸弹穿透舰载飞机的弹射甲板，在甲板下面的机库里爆炸了。”一名在伊丽莎白女王号上幸存的船员这样描述道。
“随后另外的一些德国双发飞机进入了战场。这些飞机的机舱外面挂着两条长长的鱼（鱼！英国鱼雷的意思）。我从来没有见过，双机竟然也能携带鱼。”这个士
述仍然在继续。很显然，他对双发水平轰炸机能够I惊诧莫名。但是，他不知道的是。这是德国空军的无奈之举。由于直布罗陀海峡的阻碍。所以德国的航空母舰编队无法进入地中海，而地中海的宽广使得航程较短的单发鱼雷机的攻击航程受到了限制。所以，雷德尔只能启用双发战术轰炸机临时客串鱼雷机。为此，他们特别选择了HE…111作为鱼雷搭载平台。因为，这种飞机不但飞行平稳。而且速度还算快，并且能够中等角度俯冲。这次负责携带鱼雷的是NKG33联队三大队和第五大队的36架HE…111N而该航空队另外的飞机则携带着1。2吨和2。6吨的重型炸弹。
“这些飞机就象一群狼围住了两只大熊，先头只在远处的空中盘旋，并不急于扑过来，但扑过来时总是选择最难对付的角度。一架鱼雷机直截了当地朝着我们俯冲了过来，飞行高度离水面不过二百码，它在距我舰五百英尺处丢下一枚鱼、接着来了一个侧身飞，于是，它的侧翼统统暴露在我们的炮口下。这架飞机没有来得及飞开，就以优雅的姿势，一头向海里栽了下去。舰上除14英寸的主炮外所有的炮火都在喷火，炮声震耳欲聋，无烟火药的气味令人窒息，炸弹的爆炸声简直能撕裂耳膜，海面上激起的水柱没头没脸的泼在人们身上。身边的一位军官叫道：瞧，该死的鱼过来了！……，只是一声不大的震动。在当时我的感觉是：这艘军舰触了礁。不过，随即而来的则是山崩一样的感觉。我被震得跳起来，跳出去四英尺，但是我既没有摔倒，也没有感到那个大家伙爆炸，我只感到受到很大震动。几乎在这同时，我感到舰身倾斜了。不到一分钟以后，我感到又一次同样性质和力度的震动，不过这一次是从舰尾左方传来的。我们的船在中了两条鱼雷后，开始明显地急剧下沉，舰身迅速倾斜。个时候。伊丽莎白女王号的毁灭看来势不可免了。该舰的舰长罗萨特上校通过系统宣布：“准备弃舰！愿上帝保佑你们！”
伊丽莎白女王号。这艘以英国最著名的铁碗女王命名的军舰，这艘曾经参加过日德兰大海战将德国公海舰队打的找不着北的伟大战舰。在中了13条鱼雷之后再无法逃脱毁灭的下场。下午513沉没。
轰炸约克公爵所用的战术，同炸沉反击号几乎完全一样。所不同的是，在轰炸约克公爵时，德国人一开头就动用了鱼雷轰炸机，而且并没有先实行高空轰炸。技术娴熟的德国海军航空兵飞行员将自己的飞机下降到离海面只有15米左右的高度。他们无视着对方射过来的高射炮。优雅的在水柱穿梭。就像马戏团玩杂耍一样。然后在慢慢的丢下鱼雷迅速的脱离战场。在首次鱼雷攻击中，就有一枚鱼雷命中该舰的尾部。
短短的一瞬间，约克公爵舰体猛烈地震颤，爆炸的鱼雷将一根螺旋桨大轴卡断，海水汹涌灌入舱内。几分钟后，6架德军的鱼雷机又从不同的方向逼近约克公爵号。继续的不停的攻击这艘已经失去动力的军舰。
四分钟后已经是千疮百孔的战舰开始缓慢的向左侧倾斜。但是，德国人仍然没有放过他们。而后续的德国轰炸机队载着巨弹又飞临上空，伴随着凄厉呼啸声。一枚枚1。2吨重的‘舰艇毁灭者’优雅的飞翔了自己的目标。随后，约克公爵后部甲板又发出阵阵爆炸声，黑黝黝的烟团可怕地冲向海空。渐渐地，倾斜的后甲板离海面仅仅只有一米了，重油向海面流出。
萨莫维尔中将和约克公爵舰长里奇上校，一直在舰桥上指挥作战。望着空中的狼群，不知道菲利普斯中将是不是在想，如果自己的航母在……，严重性。“向亚历山大基地发信号，要求派拖船把我拖走。”又中了两枚鱼雷后，中将终于有所醒悟，发出了其最后的命令：“全体舰员给救生衣吹气。”
下午6时20，在连续发出数声惊天动地的巨响后，雄风一时的约克公爵在被命中7条鱼雷和数颗炸弹之后，头朝上尾朝下地被地中海涛吞噬了下去。两舰上2743名官兵中793阵亡，其中包括萨莫维尔海军中将和里奇舰长。
大舰巨炮的战列舰时代终结了。
第五部 第八十七章 余波
虽然英国的两艘战列舰被击沉了。但是战斗却仍然没有结束。这之后不久，天黑下来。黑暗吞没了马耳他附近海0公里左右的五艘新型驱逐舰。这是英海军总司令为增强战斗力从克里特调来的。“克利”号和“克什米尔”号驱逐舰炮击了加尔布机场。并在海上击沉了两艘德国机帆船。但是，这五艘军舰在撤出德国空军的攻击圈之前，天已经大亮了。第二俯冲轰炸航空团第一大队（大队长希晓尔特上尉）的3架飞机紧追不会，终于击沉了两艘驱逐舰。
1941年222上午七点，英国地中海舰队因损失惨重，撤回亚历山大港。马耳他海空战到此宣告结束。
冯。里希特霍芬将军在他的日记上，对这次战斗作了这样的评价：“这次取得的战果不容忽视。我认为，这是一次具有决定性的重大胜利。经核实，我们击沉了敌巡洋舰六艘、驱逐舰三艘。此外，其他敌舰也吃了无数颗炸弹。这一事实雄辩地证明了这个理论，只要天气良好，敌舰队就不可能在我握有制空权的海域里存在。”从221日到223日，英国地中海舰队的实际损失为：两艘战列舰、四艘巡＋驱逐舰被击沉，三艘巡洋舰、四艘驱逐舰和遭重创。其中，尚不包括在近距离爆炸的炸弹造成的伤亡。而德方到第二天为止，共营救出英国水兵五百多人。其中还出动了一部分海上救护机。
英国皇家海军总司令、海军第一大臣坎宁安在考察了亚历山大港上受损的舰船，并且会见了伊丽莎白号战舰上的幸存者。接着他在给发给伦敦的电报中说：“由于敌人的空袭十分猛烈，舰队白天根本不可能在爱琴海或马耳他近海停留。”
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