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纣王自进妲己之后；朝朝宴乐；夜夜欢娱；对妲己言听计从。同时；厚敛赋税；把殷都向南扩到朝歌（今河南淇县）；向北扩到邯郸、沙丘（今河北平乡东北）；在这广地区修建离宫别馆、苑囿台榭。他花了七年时间；在首都朝歌（今河南淇县）建了一座占地方圆三里、高达千尺的鹿台。鹿台上有巍峨的摘星楼、精致的亭阁；比夏桀的瑶台还要壮观。他命乐师师涓作北里之舞、靡靡之乐等淫声怪舞；通宵达旦地饮酒作乐；不理朝政；不祭鬼神。
他还特别喜欢吃肉喝酒；便学着当年夏桀的样子；在宫院挖了个池子；里面灌满了酒；称做酒池；据说酒装满后可以行船；又在池边的林木上挂上肉块；称做肉林。纣王和妲己在酒池、肉林尽情享受。
相传妲己不仅荒淫狐媚；而且性情残忍；怂恿纣王设计出种种令人触目惊心的残忍酷刑；以欣赏别人被凌迟折磨至死的情景来刺激自己的欲望。
有一天；纣王与妲己在鹿台上欢宴；三千六宫妃嫔聚集在鹿台下；纣王命令她们脱去裙衫；赤身裸体地唱歌跳舞；恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒笑。只有已故姜后宫的嫔御七十二人；掩住脸流泪；不肯裸体歌舞。
妲己说：这是姜后以前身边的官女；怨恨王杀了姜后；听说私下打算作乱；以谋杀王！妾开始不相信；现在看她们竟敢违抗王的命令；看来谋反的传闻不假；应当对她们施以严刑；好使其他人不敢起谋逆的心！
纣王问：什么才称得上是严刑呢？妲己说：依妾之见；可以在摘星楼前；在地上挖一个方圆数百步；深高五丈的坑；然后将蛇蝎蜂虿之类丢进穴；将这些宫女投入坑穴；被百虫噬咬；这叫作虿盆之刑。
纣王悦；立即照妲己的话做了一个虿盆；将这七十二名宫女一齐投入坑；一时间坑下传出揪心的悲哀号哭。纣王笑：要不是爱妃的妙计；不能灭此叛妾！
太子殷郊听到这件事；忙去鹿台进谏纣王说：法令是为有罪之人而设的；现在众妾并没有谋逆之罪；却加以极惨的刑罚；这都是妲己误惑圣聪；致使天下百姓知道父王是无道之君。请斩妲己；以正朝纲！妲己说：太子与众妾同谋；妄图诋毁妾；请王做主。纣王当即喝令侍卫锤死殷郊；比干慌忙劝阻说：太子是国家的根本；不可随意加刑。纣王这才没有杀死太子；但依旧把他贬谪到了荒远的地方。
梅伯入觐见纣王说：姜皇后没有过错却被处死；太子无罪过而被贬谪。请王召回太子；复立东宫；臣愿代死！妲己谗言道：梅伯是太子一党；因此才狼狈为奸。
纣王问：那怎么对付这些人？妲己说：群臣轻侮王的尊严；都是因为刑法轻薄的原因。依妾之见；可铸一个空心的铜柱；里面烧火；外涂油脂；让犯人裸体抱柱；皮肉朽烂；肋骨粉碎；如此他们才知道畏惧；朝也不再有奸党了！纣王立刻依言竖立铜柱；将梅伯的衣服剥光；绑在铜柱上；顷刻间烧得肉焦骨碎化为灰烬。这就是炮烙之刑。
妲己又说：可以再制一个铜斗；也加火在里面。罪轻而不至于处死的；就让他们手持熨斗；手足焦烂；这样可以区别法律的轻重。妲己听到犯人的惨叫；就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑；滥用重刑。于是纣王立铜柱、铜斗各数十；置于殿前；凡有罪的臣；即加此刑。
他对待那些诸侯王也十分残忍。当时有不少诸侯不满于纣的暴虐；那些奸佞臣就把这种情况反映到纣王那里；纣王为了加强统治；就任命了三公；让他们管领诸侯；这三公就是西伯昌、九侯和鄂侯。
九侯领受了这个监视别人的任务；心里很不高兴；他对纣的做法恨之入骨；但是又不敢不接受；他有个漂亮的女儿；看到父亲整天愁眉不展；就向父亲打听原因；他知道父亲的心病后；就说：父亲别急；女儿可以帮助您解除烦恼；我有办法去劝解纣；让他改变目前这种不得人心的做法。九侯就同意了。
九侯女儿来到京城；她的容貌使得纣王一见倾心。但是九侯的女儿天生不是个风流货色；所以她不能满足纣的淫乐要求；九侯的女儿的劝解；纣王根本不听；有一天；他干脆把她杀了。
九侯知道这一情况后；心如刀绞；就求见纣王。九侯知道自己早晚也会死在这暴君的手下；干脆豁出去了。
九侯在纣面前胆陈言道：你这个昏庸的君王；现在国家老百姓都给你逼到了死亡的边缘；我的女儿完全是为了社稷来劝解你；你反而杀了她……可怜九侯的话还没有说完；纣王就命令手下拖出去杀了。
鄂侯一看到纣竟然杀了为国家做出重贡献的老臣；不禁老泪纵横；跪到地下说道：君王；九侯所说的话并没有错；你怎么就为了这点事而杀了有功的老臣？
纣王听完；勃然怒；说道：难道你们还想串通起来造反吗？给我推出去斩了！这样又杀了鄂侯。
他觉得杀了还不解气；还命人将九侯和鄂侯剁成肉泥；做成肉饼；派人送到各个诸侯国；并传言道：以后再有谁违抗；就与两侯同论。诸侯们一个个噤若寒蝉；谁也不敢再向纣进一言了。
纣王与妲己见群臣畏刑不谏；更加恣意妾为；旦夕荒淫欢宴；他们常常在摘星楼举行盛的宴会；每次宴会饮者多至三千人；令男女裸体混杂其间；追逐戏谑。妲己道：这样玩时间长了没意思；不妨在台下挖两个坑穴。一个引酒为池；一个悬肉为林；令各嫔妃裸戏于酒池肉林；互相扑打；胜者浸死在酒池；败者投于虿盆内。纣王笑；依其言而行；每天宫女因此被折磨至死者不计其数。
纣王好酒淫乐；寸步不离妲己；妲己所称赞的就以之为贵；妲己所憎恶的就加以诛灭。纣王又在朝歌与邯郸之间纵横数千里内；每隔五里建一所离宫；每隔十里建一个别馆；与妲己同乘逍遥车；白天在车上欢谑；夜里张灯结彩；管弦歌韵；做长夜之饮。一天；他俩正在摘星楼上欢宴；时值隆冬；天寒地冻；远远地看见岸边有几个人将要渡河；二三个老年人挽裤腿正在水；但一些年轻人却逡巡不敢下岸。
纣王问妲己：河水虽然冰寒；但老人尚且不畏；年轻人却那么怕冷；这是怎么回事？
妲己回答：妾听说人生一世；得父精母血；方得成胎。若父母在年轻时生子；那时他们身体强健；生下的孩子气脉充足；髓满其胫；即使到了暮年；耐寒傲冷。假如父老母衰时才得子；那他们的孩子气脉衰微；髓不满胫；不到年；便怯冷怕寒。纣王极为惊讶：竟然有这种事？
妲己说：王不信的话；就将此一起渡河的人；砍断他们的胫骨看一看便知。纣王就命人将过河的几个人活捉到楼下；一人一斧断去两腿；果然老年的那些人髓满；年少的却骨空。
纣王笑说：爱妾料事如神！妲己说：妾不但能辨老幼的强壮；即使妇女怀孕是男是女；妾一看就知道！纣王问：怎么才能知道？妲己说：这也与父母的精血有关；男女交媾时；男精先至女血后临；属于阴包阳；因此会生男；如果女血先至男精后临；就属于阳包阴；生下的孩子必为女。
纣王不信；妲己曰：王不信妾的话；可以搜取城的孕妇验证。纣王立刻令兵士捉数十个孕妇；集在楼下。妲己一一指着说；哪一个怀的是男胎；哪一个怀的是女胎。纣王令人剖开孕妇的肚子视之；果真像妲己说的那样。
纣王淫乱日甚一日；他的庶兄微子不忍坐视国家灭亡；苦劝纣王而不得；只好逃离纣王；隐居民间。纣的叔父箕子对纣的暴政早有不满；他装成疯子；混在奴隶之。纣王发现后；命武士将其囚禁起来。
纣的叔父比干亲眼见微子逃隐、箕子佯狂为奴；非常伤感；又觉得他们未能尽到人臣责任；认为人主有过错而不劝谏；就是不忠；怕死而不敢进谏；就是不勇。于是他以死相争；接连三日苦苦劝谏纣王；不肯离开一步。他劝谏纣王说：不修先王的典法；而用妇人之言；祸不远了。纣王恼羞成怒；要杀比干。妲己说：妾听说圣人的心有七窍；比干自诩为圣人；剖开比干的心看看如何？于是纣王就将比干活活杀死剖开；看他的心是否真有七窍。众朝臣见纣对自己的亲人都如此残暴；更加恐惧。于是商王朝两个管理祭祀的乐官太师疵和少师疆抱了宗庙祭祀时使用的乐器逃出商都；投奔了周。自此朝廷上忠良的臣几乎已荡然无存。
相传；比干在朝歌被纣王挖心以后；面如土色；掩袍不语；愤而跑出朝歌；纵马南行。他知道到了心地（今河南新乡）就会长出新的心来；不料行至牧野遇上妲己变成的老妇拦路叫卖无心菜；比干问：菜无心能活；人无心如何？老妇答曰：菜无心能活；人无心该死。比干听后；口吐鲜血；坠马身亡。骤然间；天昏地暗；狂风作；飞沙走石淹埋了比干的尸体；形成墓冢；故称天葬墓。坟墓四周；无心菜圈圈环绕；柏树随着呜呜悲鸣之声；弯了树干、