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的推延；她与李氏的矛盾逐渐淡化下来；要解决与臣之间的矛盾；那批酷吏可就成了替罪羊。特别是由于告密和酷吏的横行肆虐；造成了人钻营；世风败坏；人心惶恐；冤狱遍地；怨声载道。这说明告密和酷吏的作用已经十分不得人心。武则天由此意识到；这个权宜之计使命既已完成；该是收场的时候了。
为了安定民心；稳定政局；她下令限制告密；并向酷吏开刀。武则天禁锢了当年滥告滥杀的二十七名酷吏；找机会杀掉了以善于制造谋反罪而著称的酷吏周兴和来俊臣；使矛盾渐渐地缓和下来。应当说；武则天晚年时期的政治气氛还是比较宽松自由的；她的统治也应当是稳固的。
周兴是个杀人不眨眼的恶魔；垂拱以后；被其陷害者有数千人。天寿二年（691）；酷吏丘神勣因罪被杀；有人告发周兴与丘神勣通谋。武则天令来俊臣审理此案。这就是历史上有名的请君入瓮。来俊臣先不问案子；请周兴去家饮酒。席间；来俊臣向周兴请教：弟遇一案；罪犯坚不承认；为之奈何？周兴说：我有一妙计。取一瓮；用柴炙热；投犯人于瓮；不怕他不开口。来俊臣听罢连称妙极；立即命人抬来一个瓮；四周点起火。拉周兴到瓮边说：请君入瓮。周兴虽未入瓮；但在流放岭南途被仇人杀死。罪恶昭著的索元礼也是同样下场。神功元年（697）来俊臣被杀；弃尸于市；时人无不拍手称快；欲争相食其肉；可见这些人民愤之与积怨之深。
武则天早些年借酷吏之手；为她扫荡了政敌；而今又借用酷吏的头颅；清洗自身；缓和危机。由此可见；武则天权谋之高明。
武则天践位称帝后；锐意图新；制定和实施了一系列治国安邦的政略。她的第一项政略是广招贤才。她把此项政略看成治国之本；天子之责。因此；招贤纳士；选才任能；在武则天称帝以后得到了广泛实施。她选才的方法是：一、自举。规定内外九品以上的官吏和百姓都可以毛遂自荐；根据自己的才能要求升官或做某官。二、试官。下令各级官吏举荐人才；亲自接见。先让其试作某官；然后提拔重用或罢免。三、员外官。这是有职无权的官；但同样领取奉禄。四、殿试贡生。亲自考贡生、亲自录取；发展完善了科举制度。五、武举；选拔有军事才能和武艺的人。这种不计门第；不讲地位；不论资排辈的选拔官吏方法；无疑是一种很好的措施；能广泛地选拔有才能的人到各级衙门任职。
武则天用人不计门第；不欺无名；不避仇怨。上官婉儿的祖父上官仪和父亲上官庭芝都被武则天所杀；上官婉儿被黥面罚做宫里的奴婢；武则天发现上官婉儿文学才华很好；就把她收在自己的身边；信任重用。批阅奏章；起草诏令都交上宫婉儿办理。又如；武则天要宰相狄仁杰推荐一个有将相才能的人；狄推荐了张柬之；说：这人虽然老了；但有宰相的才能。后来武则天又要狄仁杰推荐贤才。狄说：前次推荐的张柬之；还没见用呀！武则天说：已经任命为司马了！狄说：我推荐的张柬之可以当宰相；不是当司马的。不久张柬之被提升当了宰相。
武则天当政时期；还搜访了不少有才能而正直的人；诸如郝处俊、杜景俭、徐有功、魏玄同、魏元忠、姚崇、裴行俭、娄师德、王孝杰、唐休景、狄仁杰、王及善、朱敬则等；都是当时有才能的文武臣。虽然其有的被武则天杀了；但这些臣最突出的特点是不趋炎附势、阿谀奉承；为人正派；敢于直谏。
武则天还爱护贤才。长寿元年（692）；狄仁杰、任知古、裴行本、魏元忠等人陆续被酷吏所陷；投入牢狱。当审问狄仁杰时；他满口承认；但事后偷偷从自己的衣服上撕下一块布；写明冤状；放在丝棉袄；借天气转热；请狱官交给家人拆洗成单衣。狄的儿子拿到这个布状上告至武则天处；武则天责问来俊臣。来说：假如没有事实；狄仁杰怎么会肯承认谋反。武则天有些怀疑；又派通事舍人周綝去查询。
来俊臣假造了一张狄仁杰的请死表；便叫周綝转交武则天。武则天还是不相信；便亲自召见狄仁杰；问：你为什么承认谋反？狄会杰回答：如果不承认；早已被打死了！武则天问：那又为什么要作请死表？狄仁杰说没有这回事。武则天拿请死表让狄仁杰看；原来是来俊臣伪造的。后来狄仁杰升为宰相；武则天非常信任他；每次称呼不叫名字；而称为国老。狄进见时；武则天也不让他下拜；还说：每见你下拜；我就感到全身疼痛。狄仁杰死后；武则天哭泣说：朝堂空了。从此；朝廷遇事而群臣又解决不了时；武则天便叹息说：天老爷怎叫我的国老死这么早啊！
三任徐有功；更是武则天护贤的范例。徐有功不滥用法；不枉杀无辜的官吏；为了案件；与武则天争论也持理不让；使她敬畏三分。徐有功被人诬告；武则天责问他：你审讯的案子；办错的为什么这么多？徐不慌不忙地回答说：错案对做臣的来说；不过是人臣之过；不乱杀人；才是圣人的德。徐有功是说自己不冤枉罪犯；又含有批评武则天滥杀的意思。徐有功的回答使武则天闭口无言；武则天知徐有功为人正直；便提升他为殿侍御史。
第二项政略是广开言路；兼听博采。武则天在太宗身边生活了十几年；深受太宗纳谏之风的影响；亲眼看到太宗从谏如流的度胸怀使得群臣能广开言路；畅所欲言；集思广益。武则天登基后也效法太宗；以政治家的气度让群臣各抒己见；博纳群智。贞观老臣刘仁轨；刚正不阿；上疏以吕后祸国事让武则天逊位；她却并不计较。朱敬则上书要天皇免除严刑峻法；施以仁政；广布恩德；使天下臣民消除恐惧和顾虑；得到武则天褒扬；被任以正谏夫兼修国史。刘知几进言赦令不可太滥；不要随便提升官吏；裁汰多余官员；节制恩赏及官员不可调动频繁等意见；肯而切时弊；均被采纳。
武则天重佛事；喜祥瑞；群臣对此多有劝谏。圣历二年（699）十月；一树梨花奇异地开放；武则天折一枝梨花问臣：这是什么奇瑞？诸臣说：陛下恩及草木；所以秋天的梨树能再次开花。凤阁侍郎杜景俭却说：现在已是秋天；草木忽然开花。是违反自然规律的；臣担心陛下布教施政有亏典礼。此外臣等身为宰相；本应助陛下治天下；却导致天理物理不平；这是臣之罪过说毕；倒地请罪；杜景俭不谄媚逢迎；敢于直谏；很使则天感动。脱口而出：卿真宰相矣！
长安四年（704）；80岁的武则天已经病倒在床；儿子、宰相也不能去看望；唯有面首张昌宗、张易之在旁侍候；张家兄弟俩眼看武则天病重；担心她一旦死去；自己也活不了；便暗暗地结党拉派；以备不策。这个阴谋被人揭发。武则天便命御史丞宋璟明；韦承庆、崔神庆宰讯。宋认为罪应处斩全家；武则天对宋璟说：你暂时停止审讯；待我详细审查一下状子。同时；又准备派宋璟到外地去巡查。宋璟知武则天意在为张家兄弟脱罪；便说：过去规定：州县官有罪；官品高的派御史；官品低的派监察御史去审问。
至于丞官；除非国家事；是不应当去的；不知陛下派我外出是什么原因？武则天无可奈何；宋璟毫不让步；坚决要把张昌宗逮捕下狱。武则天袒护说：昌宗已经向我坦白了。宋璟说：谋反逆；是不能允许首犯免罪的。坚持要执以国法。他放高声调说：昌宗受到特别的恩典；我明知坚持意见不会有好处；但义激于内心；虽死而不遗憾！武则天无奈；只得让昌宗到御史台去受审。宋璟正在审问；突然又传来武则天赦免昌宗的命令。宋璟说：先没敲破这子的脑袋；实在感到遗憾！
第三项政略是继续推行均田制；发展农业生产；抑制豪强和土地兼并；奖励垦荒。她多次发布诏令劝谏农桑。对于各个州县；如果农民耕地增加；农家有余粮；就对他们进行奖励。否则；就必须受到处罚。武则天促进社会改良的政策；打击了士族势力；使庶族地主势力得到发展；部分解放了社会生产力；社会矛盾也有所缓和。生产力明显有所发展。652年全国有380万户；而到705年；即增加到615万户；就是显著的例证。
第四项政略是抵御外患；保卫疆土。她重视加强边防；改善同少数民族的周边关系；对于维护国家统一、巩固边防、发展商业等都做出了积极的贡献。武则天执政期间的一个重要功绩是打击吐蕃、突厥族的进犯；安定了边疆。692年；唐王朝以王寿杰为将打击吐蕃族的屡屡进犯；获得全胜；在很长一段时间内；西部边防平安。武则天恢复了原有的安西四镇；原已断的通往亚西亚的丝绸之路也得以再次开通；使唐帝国的声威重震西域。
以上各项政略的实施；使女皇执政时期的国；上承贞观之治；一直保持较为兴旺发达的局面；社会安定；经济发展；人口倍增；边疆稳固；国家统一；为开元盛世奠定了坚