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还有未经粉碎的麻筋、绳头等纤维，纤维交织很不紧，松散不匀而有大小不
同的透眼，纸面也不平滑，颜色黄白不纯。这种麻纸只能说是最早的纸，根
本不能用它写字，只可以做包装之用，所以也代替不了竹简木牍，更不能和
缣帛相比。到了东汉时，蔡伦研究了麻纸制作方法，改进了生产技术，纸才
真正成为书写文字的材料。
蔡伦，是我国东汉时期的著名科学家。多少年来，都传说他是我国最早
发明纸的人。据历史书籍的记载，他发明用树皮、麻头、旧布、破鱼网等造
纸，从这时开始纸便广泛被应用了。虽然近年来考古工作者在我国许多地区
发现了西汉时期的麻纸；但是实际上，这一历史事实并不能抹煞蔡伦在造纸
技术上的作用，因为一个科学家的发明创造，都不可能脱离当时的历史条件，
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都不能离开前人积累的知识和生产者的实践，蔡伦制造的植物纤维纸，就是
在西汉民间生产麻纸技术的基础上，经过进一步研究与改进，克服了麻纸质
地粗厚，纤维组织松散，色泽不纯等不适合于写字的弱点，改造成为用于书
写文字并能大量生产的真正的纸。蔡伦这一研究成果，使我国纸的制造和应
用，比西方要早一千多年。直到现代，尽管各种电子产品信息产品出现，纸
张仍是文化的重要载体。纸的广泛应用和大规模生产，不仅为我国古代文化
的发展作出了极为重要的贡献；而且为世界文化的相互交流和发展，提供了
恰当的手段与条件。从世界文化发展的角度来看，蔡伦的贡献是巨大的。
蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡耒阳县（今湖南省耒阳县）人。大约生于东
汉光武帝中元末或永平初年。是东汉和帝时期到安帝时期的一位有权势的宦
官。他在宫廷当差的时候，曾参与许多重大的历史事件，由于他为人正直，
敢于向皇帝提意见，很得皇帝和太后的信任。
蔡伦的家乡耒阳县城东南都紧邻着耒水，北面有肥水，在肥水西北，就
是蔡伦出生和幼年生长的地方。他很小就熟悉水乡风土人情，生活在水乡渔
村中的蔡伦，对社会生活和生产情况一直非常关注，他注意学习劳动者的知
识与智慧，这一点在以后对造纸术的改进上得到了充分的体现。
在水乡生活的蔡伦，每当桑蚕成熟季节，他观察了妇女们在溪水中漂絮
的情况，便产生了改进造纸技术，采取利用废旧物资作原料，扩大原料来源，
降低造纸成本，使纸张普及的想法。用什么纤维来代替丝絮呢？蔡伦每天都
在思考这个问题。蔡伦家临湖塘，绳头、麻屑和破鱼网到处都是，他便想到
如何把这些东西捣成细微的纤维作为造纸的纤维。一方面可以把这些废旧物
变成有用的东西，另一方面又可扩大造纸原料，降低纸的成本，使纸张得到
普及。于是蔡伦便在他家宅的西面，用大石凿一石臼，把收集来的麻头，破
鱼网等，加工捣碎，然后用缸盛上水，把捣碎的麻头等放在水中浸泡，除去
泥垢杂物，反复的冲洗，捣制，做成纸浆，开始造纸实验。经过反复的实验，
在纤维凝聚和纸面平滑等方面，总是不如丝絮光滑洁白，于是蔡伦又联想到
只用麻头纤维，还是粗糙，便又采用旧布缕、树皮等东西，混杂一起，进行
加工试验，在不断摸索中逐渐研究出制纸的方法来。蔡伦虽然研究出造纸法，
还不能广泛的推广，也未能大批的进行生产，没有成为被社会广为采用的造
纸技术。
不久，蔡伦被东汉宫中选为宦官，从此开始了他的政治与发明创造并重
的生活。
蔡伦的青年时期，正值东汉初年，经过西汉末年社会动荡以后，社会走
向安定。到汉明帝时，承袭光武帝刘秀的各项改革政策，经济开始繁荣。朝
廷中，沿袭光武帝加强集权的制度，内廷事务日趋繁多。明帝永平中期，为
了充实内廷，增置内朝官吏，曾增置中常侍四人，小黄门十人。至明帝永平
末年，蔡伦被召入宫，给事宫掖。蔡伦有才能，为人敦厚，在宫中非常尽心
竭力。当时，外戚势众，内外官僚，很少有机会接近皇帝，皇帝为了亲揽朝
政，不使权力旁落，重视内廷官吏的委用。章帝即位后，蔡伦被用为小黄门，
侍从皇帝左右，受尚书事，朝廷中外事务，多委其办理。宫中公主、太妃等
生活事宜，也由他掌管。蔡伦在宫中给事二十多年，上至皇帝，下至后妃，
颇受信任，得到朝中大臣们的信赖，成为当时有才能的内官。
公元88年正月，年仅33岁的章帝死了，皇太子刘肇便于这年的2月登
上了皇帝的宝座，就是汉和帝。和帝当时仅有10岁，不能亲理朝政，一切政
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务皆由窦太后临朝处理。窦太后掌政以后，外戚窦宪兄弟便依靠太后权势，
扩大自己的势力，朝廷大臣都对他有所畏惧，这样，也使皇帝很难与朝中大
臣商议政事。在朝廷内外臣僚无法接近皇帝的情况下，皇帝为了保持自己的
势力，只有依靠常在身边的宦官，对他们日益信任，一切事务，都让宦官给
他办理，这样宦官的人数也增加了。蔡伦也由小黄门升为中常侍。他侍从皇
帝左右，出入宫廷，掌管宫内事务，有时在内廷参议朝廷事务。蔡伦是一个
有才学、为人诚实的人，办事认真负责，勤勤恳恳，因而深得和帝信任。他
看到皇帝有什么错误决定，从来不怕触犯皇帝的尊严，极力劝阻和进谏，曾
经有几次触犯皇帝，劝止了皇帝的错误行事。蔡伦虽然做了中常侍，但他不
以自己的权势自居，不与有权势的臣僚往来。每当他给假休息时，便关起门
来，谢绝宾客，在家休息，做些喜好的事。他常常到园地里去莳花种菜，以
为消遣。
和帝即位后，外戚窦宪权势日增。窦宪依靠他妹妹窦后的权势，从郎官
累进为黄门侍郎、车骑将军，以至大将军，屡受封赐，显赫一时。当时朝廷
中的王公、大臣、公主、驸马等外戚，都对他很惧怕，不敢触犯他。他依靠
权势，曾夺取沁水公主家的园田，公主不敢与他争执。这样他便由富贵显赫，
进一步滋长了弑主夺权的政治野心。永元四年（公元92年），窦宪便和其弟
窦笃等密谋，入宫杀害和帝。这个阴谋为和帝发觉，和帝免去窦宪大将军及
其弟的官职，使回封国迫使自杀。这一事件以后，和帝对内廷宦官，更为信
任，内宫势力于是日渐发展。
汉和帝见蔡伦有才能，留心工艺器械，于是让他任中常侍职务外，兼领
尚方令，负责掌管宫中御用刀剑器物的制作。从永元九年（公元97年）开始，
便从事监督各种器物的手工作业，他注意选用技术熟练的工匠，考究制造工
艺，监制刀剑和所用器物，造出的御用秘剑和各种器具，工艺精致，样式美
观，得到皇帝和宫中人们的称赞。由他监制的兵器和器物，都非常坚固耐用，
其技术工艺和样式，都成为以后工艺制造上的模范。蔡伦在制造器械的同时，
便想起如何利用宫廷的设备和尚方令所属作坊的充足人力和物力，进一步改
进造纸技术，扩大纸张生产，改变用简牍和缣帛书写的情况。于是便在西汉
制造麻纸经验的基础上，进行造纸的实验。他一方面建立造纸作坊，安装各
种造纸设备，亲自到作坊中进行指导；另一方面，翻阅各种资料，对以前造
纸经验，工艺流程，都做了认真细致的研究。他研究的结果，认为东汉以前
生产的麻纸，纸面不平滑，色泽不白，纸质粗糙不细和脆硬的原因，就是由
于造纸过程中对原料的纤维的分散度和腐蚀度处理的不好。不能大量生产，
是因为单纯使用麻纤维造纸，原料来源不足。如果改变这种情况，必须扩大
原料来源，改进生产工艺流程，增加舂捣、腐蚀、漂洗等化学处理等加工工
序。
为了把纤维捣得更烂，使造出来的纸更加细腻光洁，蔡伦又在造纸用的
破布、破鱼网、树皮、麻头等原料中加进了带腐蚀性的石灰等东西，一起放
在石臼中舂捣。结果，�