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《汉谟拉比法典》的颁布标志着两河流域进入司法制度世俗化的新时期。它促进了古巴比伦奴隶制经济的发展，对后来的亚述法典、赫梯法典，乃至古希腊、罗马的立法都产生了重要影响。
《汉谟拉比法典》现在收藏在巴黎卢浮宫博物馆。
第一部分：古埃及文明的创建大流士改革
古代西亚的波斯帝国（前558年～前330年）对人类历史的发展起了巨大的作用。它鼎盛时期的疆土包括埃及、印度北部、伊朗、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、中亚和欧洲部分地区，辽阔的疆土为国际贸易的发展和各族人民的文化交流提供了有利的条件。波斯帝国的社会经济、政治制度和文化传统，对后来的亚历山大帝国、希腊化诸国以及对伊朗境内后来成立的国家，都产生了深远的影响。
当我们谈论古代波斯帝国的时候，必然要提到大流士及其改革。正是大流士所进行的承前启后的改革，奠定了波斯帝国到政治制度和经济制度的主要基础。
大流士（约前558年～前486年），古波斯帝国国王，出身于阿黑门尼德家族。他利用波斯帝国发生政变的机会，联合一部分波斯权贵，杀死政变领袖高墨塔，登基为王，继而镇压巴比伦、埃兰、米底等地起义，恢复了濒于瓦解的波斯帝国秩序。在位期间，大流士大大扩张了波斯帝国的疆域，形成了领土空前广阔的奴隶制大帝国。为了巩固政权和帝国的发展，从公元前518年始，大流士对原有的统治机构和古老的军事组织实施了一系列改革措施，史称“大流士改革”。改革内容包括：
一、建立军政分权的地方行政制度。全国分为23个行省，由总督和军事长官治理。总督只拥有民政权力，其职责是：受理诉讼，征收赋税，保持境内安宁，监督下级官吏，铸造银币和铜币。军事长官掌管行省的军队。各行省的军政长官互不统属，均对皇帝本人负责，以达到相互监视和牵制的目的。大流士还经常派遣名为“国王耳目”的要员巡视各地，秘密监视地方军政官员的言行，以预防任何谋反行动的发生。
二、进行军事改革，全国划分为5个大军区，每个军区统辖几个行省的军队最高指挥官均由波斯人担任。军队被编成万人团、千人团、百人队、十人队四级。在都城组建精锐的近卫军，军中高级长官均由波斯贵族充任。还组成以腓尼基人为核心的海上舰队，规模庞大。
三、为了加强中央和地方的联系，保证政令的畅通，保证军队的迅速调动，大流士继承并发展了亚述人修筑道路、设置驿站的制度，在帝国境内修筑若干条驿道。其中，最长最著名的是从小亚细亚的以弗所到苏萨的驿道，被称为“御道”，全长2470公里。
四、整顿税收制度，制定统一的贡赋制度，统一全国的货币铸造制度。规定：只有国王有权铸造金币，各地只能铸造银币和铜币。金币“大流克”因成色足、重量准确，广为流行。
这些措施为巩固波斯帝国的统治和进行扩张打下了坚实的基础。在原始文明向奴隶制文明演进的过程中，大流士的大规模扩张使人类的交往范围第一次跨越了亚、欧、非三大洲，它庞大的版图包括两河流域、尼罗河和印度河流域三大文明中心，并接近第四个文明中心希腊的边境。他通过一系列比较成熟的制度，如行省制度、赋税制度、铸币制度和驿道制度等，把这些古代文明地区和其他相对落后的地区联系在一起，促进了各地经济的文化的交流。大流士不仅是波斯帝国的伟大君主，也是世界历史上的著名政治家之一。
波斯帝国是靠武力征服建立起来的，境内各地区之间缺乏统一的经济基础。波斯统治者对被征服地区的压迫与剥削导致反抗情绪十分强烈。公元前334年，马其顿国王亚历山大率军东侵，波斯军队节节败退。公元前330年，波斯国王大流士三世兵败被杀，波斯帝国灭亡。
波斯帝国灭亡之后，取而代之的亚历山大帝国、罗马帝国都从波斯帝国的经验和教训中吸取了许多有用的东西。所以，波斯帝国既为西亚、北非的文明作了总结，又为后来的希腊、罗马文明提供了借鉴，起了承先启后的作用。
第一部分：古埃及文明的创建佛教的创立与传播
佛教与基督教、伊斯兰教合称为世界三大宗教，于公元前6世纪到公元前5世纪由释迦牟尼创建，后来广泛传播到世界许多国家和地区，对这些国家的社会政治和文化生活产生了重大影响。
佛教起源于古代印度，相传由迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的长子乔答摩·悉达多创立。悉达多生于公元前565年，死于公元前485年，与孔子大致同时。因他是释迦族人，所以后来他的弟子尊称他为释迦牟尼，意为释迦的圣人。释迦牟尼得道后，广收门徒，被门人奉为“佛陀”，意为觉悟者。
佛教是在古印度奴隶社会极为动荡的条件下产生的。当时的种姓制度把人分为四等，掌握祭祀的僧侣（婆罗门）地位最高，奴隶（首陀罗）是最下贱的阶层。奴隶受着残酷的压迫和剥削。这一制度，被神圣不可动摇地规定在占统治地位的婆罗门教义中。围绕着种姓制度，阶级矛盾、民族矛盾日益尖锐。
佛教最初是作为一个反对婆罗门教的宗教派别出现的。它反对种姓制度，认为不凭种姓出身，不依靠婆罗门，不求神，只要通过正确的修行，任何人都能实现自己的宗教理想，从而打击了婆罗门维护的种姓血统论。
佛教的教义是一个庞大、精细的唯心主义体系。
“四谛”是佛教的基本教义之一。四谛即苦谛、集谛、灭谛、道谛。“谛”是“真理”的意思，四谛就是佛教的四大真理。苦谛指现实存在的种种痛苦，主要有生、老、病、死、求不得、怨憎、别离、身心等8种苦。集谛指造成世间苦痛的原因，“集”是“原因”的意思。佛教认为“业”（做事情）是苦的正因；“惑”（烦恼）是苦的助因。业和惑产生出无数痛苦，如果断绝业和惑，痛苦自然随之断绝，就可以达到“寂灭为乐”的境界。要达到这种境界，就必须修道，这就是“道谛”。“道”就是涅之道。“涅”意为灭、寂灭、圆寂、安乐、解脱等等。四谛之中，苦、灭二谛尤为重要。人生最苦，涅最乐，这就是佛教的基本思想。苦谛以生老病死等作为人生中最大的苦难，认为任何人都不可能逃脱这些苦难，这就掩盖了人类社会生活中的阶级矛盾，抹煞了阶级剥削和压迫。
佛教主要分为大乘佛教和小乘佛教两个派别。
大乘，意为大道，其主要特点是崇拜偶像，主张自度和兼度他人，认为只要信仰虔诚，坚持苦修，人人皆可成佛。在哲学上，主张“法我皆空”，即主观的真实性与客观的真实性都不存在。
小乘佛教是大乘教派信徒对原先的佛教的贬称。其特征是基本保持释迦牟尼的遗训，主张着重进行伦理的教诲，不崇拜偶像，认为普通人通过修行也可以“涅”，但不能人人成佛。在哲学上，主张“我空法有”，否认事物的主观真实性。其教义的要点是精神不灭、轮回转世、因果报应，因而主张广为布施，救济众生，不重今生重来世。
孔雀王朝时期（约公元前324至公元185年），佛教被定为印度的国教。当时印度海上交通发达，对外关系活跃，佛教开始向亚洲其他国家传播。向南先传入斯里兰卡，又由斯里兰卡传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国；北向经帕米尔高原传入中国，再由中国传入朝鲜、日本、越南等国。佛教逐渐发展成为世界性的宗教。
佛教曾通过叙利亚、埃及等国传到非洲一些国家和地区，但影响不大。
大约在19世纪末和20世纪初，佛教先后传入欧洲和北美。1906年英国成立“英国佛教协会”，欧洲佛教徒开始有了自己的组织。后来，英国、法国、德国、瑞士、瑞典、捷克斯洛伐克、匈牙利等国都建立了佛教团体和研究机构。佛教传入美国后，又北传至加拿大，南传至巴西、秘鲁、阿根廷等国。
目前佛教徒约有10亿，主要集中在东亚和东南亚一带。
第一部分：古埃及文明的创建云冈石窟——我国佛教兴盛的见证
云冈石窟是我国著名的三大石窟之一，位于山西省大同市西郊武周山北涯。现存主要洞窟45个，附属窟龛207个，大�