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这是一个大胆的承诺。1941年12月，英国和俄国正作困兽之斗，而美国只作了一半的准备，它那唯一严阵以待的武器在夏威夷和菲律宾变成了一堆冒烟的废铁。英国和美国立即组成一个联锁董事会，动员他们的资源，把他们所能抽出的一切供给正在苦战的俄国人使用，并且立即开始协调世界范围的进攻计划。这场进攻是建立在如下的假设之上的，即使在他们彻底打败轴心国和日本之前，俄国垮台了，他们也能够打败轴心国和日本。要想勾画出二次大战战略的特征，再没有什么比指出下列几点更为重要的了：西方盟国采纳上述目标的决心，联盟遵循这一目标的坚定性，盟国坚定不移地牢记这个目标去计划、发展和运用他们的经济和军事资源所表现出的远见和彻底性。
关于二次大战中盟国战略的这个基本决心和主要的决定性因素大有文章可作，而且已经做过了。这个战略对日本人产生了致命的影响。日本政府曾经周密地计划同美国打一场有限战争。鉴于我们没有作好准备和对欧洲的种种忧虑，以及德国的毒牙正咬住俄国的咽喉这一事实，日本人相信他们可以实现确保他们在中国和东南亚霸权的目标，而我们将会承认既成事实。如果我们满足他们的条件，他们也许早就得逞了。他们指望我们接受在太平洋打有限战争。我们初期的战略决策，即在确保打败德国以前，我们在太平洋只进行牵制性的作战，似乎意味着日本人的设想是正确的。但是出乎意料之外，他们很快就迎头撞上我们不按他们的条件来打这场战争的决心。一旦1942年5 、6 月间的珊湖海和中途岛战役给了我们一个机会，我们就开始执行以彻底打败他们为目标的战略。我之所以提到1942年7 月2 日在新几内亚和瓜达卡纳尔岛发动有限进攻的决策，其原因在此。到1943年9 月，当我们逼近他们在拉包尔的空海基地堡垒，并已决定放手让尼米兹海军上将发动穿越中太平洋的进攻时，他们看到了我们具备消灭他们这个军事大国的手段和决心。正如山本五十六海军大将伤心地承认的（ 他的话曾引起许多的误解） ，如果我们选择打无限战争，那么，他们只有入侵美国本土，而且在白宫把他们的条件强加于我们，才能达到他们的目的。
至于打败德国，西方盟国战略的关键是决定把它们的主要力量投入横渡海峡进攻法国，目标是打进德国腹地，即“霸王”计划。这个计划以任命艾森豪威尔将军为盟军最高统帅而最后完成。这一决策是在大战期间英美两国之间最漫长、最激烈的战略辩论之后达成的。尽管事实上渡海进攻已经获得如此辉煌的胜利，然而每一本关于战略的新书都对这场战略辩论提出新的看法。这场辩论是饶有趣味的，因为在辩论过程中，对立的双方对所有战略问题都按各自的价值尺度加以衡量。
在这场辩论中，英美战略最重要的特征，是直到这两个西方盟国确信发动一场横渡海峡的进攻具有军事意义时，他们才做最后的决定。
横渡海峡进攻的建议是1942年4 月美国人提出来的。理由是他们所看到的形势的三项要求：太平洋战争的强大牵引力（ 这一点使他们有分散当时他们的有限资源的危险） ；他们需要一项计划，以便把这些资源集中到可以有效使用的地方；他们渴望尽早打败德国。因此1942年4 月，他们建议盟国立即开始把他们的兵力集结于英国，以便1943年春发动横渡海峡的进攻（ “围歼”计划） ，与此同时，如有必要则于1942年秋准备发动一场较小的进攻（ “大锤”计划） 。为了说明他们的大胆计划是正确的，他们援引经典的“战争原则”：集中兵力，进攻，从美国最短补给线终端的安全基地实施进攻。英国人急于把美国的兵力用于欧洲，并且立即集中于英国，因此原则上表示同意。但他们很快就肯定美国提出的立即进攻的（ “大锤”）计划是不切实际的，甚至是鲁莽的，于是开始为他们所表示的同意提出条件，然后就收回他们的同意。7 月，罗斯福先生插手干预，压制了他的军事顾问们，支持了英国的建议：盟国使用他们做好准备的部队进攻北非。这就扼杀了1943年“围歼”计划的可能性。
既然欧洲盟国的部队已集中在地中海，那么，只要这些部队无法用于其它地方，把它们用于地中海也是具有军事意义的，于是它们被用来重新打开地中海通道，并迫使意大利退出战争。美国人只好满足于把联合轰炸攻势作为1943年直接打击德国人的唯一手段。对他们来说，地中海不是决定性的战区，随着忧虑和不耐烦情绪的增长，他们迫使英国人同意在1944年春实施全力以赴的横渡海峡的进攻。最后，在德黑兰从斯大林那里得到了求之不得的援助，美国人达到目的了。
美国人认为英国人推行的是一种原则上不可靠的战略，并且怀疑他们是受政治利益的驱使。英国人则认为美国人在战略思想上是教条主义的、“死板的”。事实上，在罗斯福先生作出“火炬”决策以后，两个盟国的军事首脑们对下一步的行动总的说来没有严重分歧，在基本原则上也没有真正的分歧。双方都承认德国是头号敌人。他们完全同意采取持续而猛烈的进攻行动。两国都同意最后实施致命的打击是必要的，而且这个打击应该从英国出发通过法国。他们同意这一打击应在下列情况下实施：德国被围困、空袭和苏联的猛攻所削弱，或者用斗牛场的语言，直到公牛的力气被斗牛士及其助手们所耗竭。基本的问题不在于原则，而在于何时实施这一集中力量的打击，以及需要集中到什么程度。
总而言之，直到西方盟国一致认为“霸王”行动具有军事意义时，他们才决定把这一行动作为他们在欧洲的主要任务。在辩论过程中，纯军事考虑以外的其他考虑影响了邱吉尔先生、罗斯福先生，以及双方的军事首脑们所持的立场，这一点有助于说明他们坚持其立场的固执性。但是每一回合，他们的立场都在军事权宜之计的基础上最终或者被拒绝，或者被接受。上述其他战略决策也可作如是观。在他们所有的战略决策中都可以找到政治因素，且不说其他非军事因素。但这一点被掩盖了。政治考虑对辩论是有影响的，但对辩论的结果却影响不大。上述八大决策，除一项以外，在下面这一点上都是英美军事首脑们所一致同意的：每项决策都意味着盟国当时能够最有效地使用它们的军事资源以实现它们的共同目标，即彻底打败德国和日本。
进攻北非的决策，即“火炬”行动是一例外。在这个问题上，罗斯福先生推翻了他的参谋长们和陆军部长的军事判断，指示他们使用我们的部队进攻北非。这一行动是邱吉尔先生和英军参谋长们所需要、美国参谋长联席会议所强烈反对的。英国人可能是出于政治动机，而不是出于军事动机。许多美国人，包括我们的参谋长们在内都是这样想的。至于罗斯福先生，他认为自己的决策是正确的，因为可以实现他作为美国战时领袖的愿望——在1942年让美国地面部队参加在欧洲的大规模进攻行动。但是，如果说他是受到种种非军事考虑的驱使，那么，他采取的行动在军事上是十分精明的，至少因为它打破了英美两国在战略问题上的一个危险的僵局。这一行动也符合一有机会就使用准备好的部队转入进攻，只要能够因此使敌人遭受严重损失这一军事原则。当然这并不意味着罗斯福先生决定使用美国的军事力量为英国人恢复他们的帝国服务。
军事考虑与政治考虑之比较
三个主要盟国的共同战略，在不同程度上反映了他们的政治利益。邱吉尔先生多次表示失望，因为盟国所同意的战略并不符合他心目中的英联邦和英帝国的政治利益，到头来也不符合他所设想的（ 今天看来似乎是正确的设想） 西方民主国家对待苏联威胁的共同政治利益。罗斯福先生则肯定，让他的军事顾问们的判断占上风最符合美国的利益，而这些军事顾问们总是一致赞成符合于军事目标的决定，反对那些不符合军事目标的决定。斯大林知道他具体地需要什么，而他都得到了。但是他取得所需的政治优势并不背弃他所承担的军事义务，这些义务是他的盟国完全认为是必要的。西方盟国按照他们的设想行动，即认为服从他们始终一贯同意的目标——从军事上彻底打败他们的敌人——最符合他们的政治�