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虻鹿浜笥诿拦陀⒐慌旁谑澜绲谌唬谝淮问澜绱笳秸且悦何Φ摹�*煤不仅提供战争必需的燃料和钢铁，而且煤所含的碳氢化合物还是化学工业的一种重要原料。战场上大部分极具杀伤力的炸药，以及治疗伤员的医院里许多新式药剂和消毒剂，都主要是煤制品。
为了满足战争期间对煤的需求，美国煤产量剧增。消除煤烟的运动半途而废，因为，正如联邦政府所解释的那样，“战争意味着烟尘弥漫。”不仅如此，战争还意味着美国历史上最严重的燃料短缺。在1917至1918年的寒冬，一些学校停了好几个星期的课，华盛顿因其所采取的燃料储蓄措施而被谴责为“堪与布尔什维克政府相媲美”。在整个美国，煤都实行定量供应，供应量被压缩到平时的三分之二，而且许多用电行为遭到禁止，如大部分户外照明，以及三楼以下的居民用电梯。为了更好地利用白天的光线，人们还开始实行夏令时。
战争结束后，美国进入了一个劳工空前动荡的时期。与其他行业的工人一样，矿工也在战争年代里开始期待一个更公正的世界，但要想把这个期待变成现实，可能还需要很长的时间。从一开始，美国矿业的劳资关系就比美国其他工业领域，以及英国矿业的劳资关系更血腥。罢工中的殴打和枪击此起彼伏，有时则索性是屠杀。**然而，1921年的一场劳工冲突却给事态带来了意外的转机，开启了一个战后新纪元。
这场劳工闹剧发生在弗吉尼亚西部的洛根镇（Logan）和明戈镇（Mingo），它的开端与其他矿业斗争的开端一样：罢工，然后大批矿工及其家属被驱逐出公司所属的房子，几个月后，在这些矿工家庭聚居的地方形成了一片帐篷区。然而，这一次，刚从欧洲战壕里归来不久的矿工们，组成了一支装备良好、纪律严明、足有6000人左右的队伍，开始示威游行。那些先前从欧洲前线发回报道的战地记者们，开始从弗吉尼亚西部发回惊慌的急件。在最后的紧要关头，美国陆军从天而降，避免了一场大屠杀。数以万计无家可归、心灰意冷的矿工返回了工作岗位。但在美国转向使用其他燃料时，煤矿业滑入了一个漫长的低谷，整整二十年徘徊不前，并且在大萧条中扮演着最悲惨的角色。
1933年，罗斯福政府实行的新经济政策和亲劳工立法，给矿工们带来了新的希望，并且点燃了矿工联合会复苏的火花。当时联合会的负责人，也是将美国煤矿业人格化的人：约翰·L·刘易斯（John L。 Lewis），一个当过矿工的魁梧汉子，他以浓密的眉毛和振奋人心的言辞而著名。历史为证，矿工联合会曾发挥过出色的组织才能，如今它又成为美国最强大的联合组织。在这个立场上，刘易斯领导矿工联合会赢得了改善工人生活状态的契约条款，然后开始着手改变美国劳工运动的整体方针。
矿工联合会一直是个工业联合组织，这就意味着它包括所有的矿工，而不管其技术水平如何。而美国劳工联合会旗下的其他大部分美国联合组织，都是按手艺水准组织的，比如说，只包括木匠，不计他们的资方，并且排斥非熟练工。刘易斯相信，只有像矿工联合会这样的工业联合组织，才能满足越来越多大批量生产的工业的需要，如钢铁工业和汽车工业，因为它们不是雇用非熟练工，就是有太多的特殊技能，以致于难以按手艺组织。1935年，刘易斯与美国劳工联合会进行了极富历史意义的决裂，开始着手转变为以矿工联合会为重要核心的工业组织会议。
在几个月的时间里，其他工业部门的工人们正在筹备自发的静坐，以形成新的工业联合组织，于是，数以百万计的工人聚到工业组织会议的麾下；劳工运动从来没有在美国工人中形成如此广阔的覆盖面。在美国劳工领袖中，1902年的约翰·米切尔是一个怀柔的典范，而1937年的约翰·L·刘易斯则是一个强硬的楷模。而且，他所领导的美国劳工运动是死而复生的，是仿照煤矿的组织哲学而开展的。
那个时候，只要路易斯一出现，体育场里都会挤满欢呼的支持者，他被视为美国第二位最有号召力的人，仅次于罗斯福。然而，第二次世界大战改变了这一切。1949年，刘易斯已经成为最遭人憎恨的国家公敌之一，因为即使在战争期间，他也领导煤矿工人远离岗位、举行罢工。煤矿工人已经成为美国待遇最高的工人群体，但他们曾经从美国公众那里获得的支持，已经变成了愤怒。
只有在石油工业领域，刘易斯还依然受人欢迎。因为每当煤炭工人举行罢工，石油就能占据更多的美国能源市场。一位委内瑞拉的石油商人甚至想在加拉加斯为刘易斯树立一座雕塑，“以表彰这位委内瑞拉石油工业最伟大的恩人和英雄”。然而，鉴于对刘易斯和煤矿工人的公正，应当说，无论如何，煤最终失去了自己的市场。与石油或天然气相比，煤天生就与现代技术和现代消费需求不大合拍。在管道和油轮出现之前那些依靠马车和木船的日子里，煤的固体形态是一项有利条件，但是在现代社会里，固体形态只意味着额外的劳力来提取它，运输它，点燃它。
在战后那些富裕的年代里，天然气和燃料油用起来更加方便，于是，人们纷纷义无反顾地抛弃了他们庞大的火炉，腌臜的暖气炉和垃圾箱。由于失去了家庭市场，无烟煤几乎从主要工业部门中消失了，宾西法尼亚州那些出产无烟煤的县郡就这样被毁灭了，几乎不费吹灰之力。
当然，还有一个原因是汽车的涌现。1924年下半年，一位煤炭工业的分析家说，他盼望着有一天，他能够驾驶汽车奔跑一个月，“只用两铲煤”，但那一天永远不会到来；后来的交通工具都用油作为燃料，火车也不例外。在第二次世界大战期间，在美国的能量总消耗中，煤还占有一般的份额；但是从那以后，不管是相对数量，还是在美国能量消耗中所占的比例，煤都处于下降趋势。1955年，煤在美国能量总消耗中的比例暴跌至不到29％。
将近一个世纪以来，煤君主恐怕是美国发展脉络最清楚的工业，也是争议最多的工业。在这个世纪舞台上，它为美国政治的许多本质特征打上了不可磨灭的烙印，包括它集中的商业结构、强烈的反结盟情绪、反污染的运动、向环境规则的逐步靠近、劳资关系，以及联合运动。如今，它在各方面的影响都在慢慢减退。但是，煤虽然从历史舞台上退场了，却并没有消亡。它只不过将在美国人的生活中扮演一个新的角色，成了个幕后英雄。
插图部分（P162，共16幅）
1）大约3亿6千万至2亿9千万年前，石炭纪或者说煤形成时期的一片原始森林，占统治地位的是像鳞木（右）、封印木（中、左）这样的大树。感谢耶鲁大学Peabody博物馆的友好提供。
2）1840年一份关于童工问题的英国政府报告的插图，显示了孩子们被迫拖着煤爬过狭窄的煤矿坑道的情形。
3）一部1840年的英国小说中关于纺织厂的插图，反映了英国以煤驱动的工厂中日益壮大的童工阶层的悲惨境遇，试图唤起人们的注意。
4）19世纪初期的英国工业城市中，为新兴燃煤工厂的工人们仓促修建的一些黑暗而狭小的工业住宅。
5）软骨病的后果。住在充满煤烟的贫民窟里的孩子们特别容易患这种病，因为他们缺少阳光。
6）具有历史意义的曼彻斯特—利物浦铁路，它把铁路技术从煤的领域带入了公众意识领域。感谢耶鲁大学大不列颠艺术中心的友好提供。
7）理海运河。它和其他运河一起使煤炭业成为美国的重要工业，并推动了工业化的汹涌浪潮。感谢美国国家运河博物馆的友好提供。
8）柯立斯蒸汽机。1876年，在费城的美国百年纪念大展览中，它通过长达8英里的连接轴带动了展厅中的数千台机器一起运转。
9）1911年正在工作的“拣石少年”。他们要迅速地从胯下的煤传送带上把石板瓦和石头捡出来。
10）使用煤炉的妇女。一项调查表明，平均每天要花一个小时来点燃、清扫和擦亮炉子。感谢威斯康星州历史学会的友好提供。
11）1913年，匹兹堡煤烟最严重的一天，下午3点的情景。感谢匹兹堡卡耐基图书馆的友好提供。
12）1909年的一幅漫�