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三人进了一家酒馆。伙计一见，忙过来招呼道：“客官，吃点什么？”
化子道：“这位老客请客．你们最好的酒菜，只管往上端吧！”
伙计望了望匡老爷子。匡老爷子道：“你还不快把好酒好菜端来！”
伙计有了他这句话，立刻去准备。
化子却骂了句：“狗眼看人低！”
匡老爷子笑道：“老弟台，大人不记小人过啦！”
酒菜接着往上上。
别小看这边关小县．酒菜还真顶呱呱呢！这儿离海近，虽无海味，可全是山珍哪！看看端上来的菜，竟是熊掌、鹿脯和驼峰啊！
酒！真正酒泉名产葡萄佳酿，而酒器更美一夜光杯！
石中玉看了道：“怪不得唐诗中有人形容这里是：
葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催；
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。”
叫化子听了之后，一竖大拇指道：“小老弟，有学问！”
接着他叹了口气道：“咳！看你这个身子骨，真是个练武的好材料，可惜，小时候没扎过基！”，
老化子实乃丐帮老帮手，酒丐童猛，向来对人对事．察入微．神目为电，今天他可走了眼啦！石中玉内功已臻化境，入宾反主啦！他以为久住关外没练过功呢！
石中玉听了只是笑笑。
匡老爷子开口了，问道：“看来老弟台必是武林高手．有知上姓高名？”
“老化子童猛，老要饭的啦！你们只要向要饭的打听，没不知道的啦！”
因为这爷俩不是武林中人，对他的大名，似是无动于衷。
老化子知他们并非江湖同道，也就岔开了话题道：“小老弟．刚才你那首诗中有句‘葡萄美酒夜光杯’，你知道这夜光杯的来历么？”
“夜光杯有啥来历？”
“豁！这夜光杯来历可大喽！”
“老大爷，能说出来听听么？”
“行！听着．想当年这儿城外有十三眼泉，其中一泉冒出的水，有一股浓浓的酒香，特别是黄昏，酒香特别浓，五里外都可以闻到，这天，南极、北斗二星君偶从天上经过，闻到酒得香，就按下云头，落于地面。
“北斗星君蹲在地上闻了闻，赞道：‘好一个酒泉！’以后这地方就叫酒泉啦！
“可是有酒没杯呀！南极星君顺手拣起一块石头，用手搓了搓，吹了吹，就变成了两个酒杯啦！
“二星君在泉边痛饮，忽然犯了棋瘾，就—面喝．一面下起棋来啦！
“下着下着，天已黑下来了，又正赶上晦日无月，可是棋盘还是看得很清楚，仔细一瞧，原来是酒杯发光照的．南极星君，一高兴就作了一首诗：曰“
祁连山下一神泉，
浓浓酒气直冲天；
今日有幸喝三杯。
乘着酒兴赢三盘。
北斗星君也不甘示弱，立即和了一首：
“祁连山下一神泉，
招来天上两大仙，
下棋不亏夜光杯，
照来湖畔不夜天。
于是这‘夜光杯’的名字就流传了下来啦！”
他刚说完，在旁的小伙计说啦：“你说的不对，我们这酒泉地名不是这么来的，想当年汉武帝派大将军霍去病征匈奴得胜而回，武帝犒赏了一大坛酒．霍大将军没有独饮，倒入泉水中，叫官兵同饮，共沐皇恩，我们这儿才改叫酒泉的。”
化子斥道：“去、去、去！河边没青草，不用你这多嘴驴！”
当然财神至上，客人第一嘛，伙计只好捏着鼻子走啦！
一饭后结账！乖乖！三个人足足吃一百两银子。
匡老爷子道：“不多，不多！小老儿由关外来，没带银子．你去叫掌柜的来，我有件玉器，看他收不收？”
掌柜的来了．匡老爷子取出一只镯子问道：“掌柜的，这只镯子你收不收？”
掌柜的接过去—看，玉质是真好，道：“这镯子玉是真好，很值钱，不过我不是作玉器买卖的．压在手中，不知什么时候才能脱手，我就实说，这镯子值五百两．我可只能按三百两收，行么？”
没等匡老爷子开门，石中玉就接口道：“行！你也不用给三百两，算二百五啦！”
掌柜的以为耳朵有毛病．愣了一下．转望着匡老爷子。
匡老爷子道：“我儿子既然说算二百五十两，那就二百五十两吧！”
掌柜的一听，大喜过望！
石中玉看他这样子，又糗了他一句：“掌柜的，我们在敦煌，那位饭铺掌柜的， 一只同样的镯子．只给了二十两呢！”
不过这位掌柜是个实在人，忙道：“就这样．在下已受惠多多啦！”说着除了饭钱，又找回一百五十两银子！
匡老爷子笑道：“小兔崽子，学大方，你倒学得挺快嘛！”
石中玉没说话，可是挤挤眼，伸了伸舌头！引来了一阵哈哈大笑。
三人出了饭店，走在大街之上，见柳树长得十分茂盛，石中玉道：“爹，您看关里、关外就是不一样，这柳树长得有多好！”
老化子说：“小老弟，不是柳树长得好．是没人敢破坏！”
“怕杀头哇！”
“啊！在这儿破坏柳树要砍头，王法这么厉害？”
“老弟台，自从当年左宗棠种了左公柳之后，有一天他来到了这酒泉之地．见许多柳树全被驴啃了．于是他捉了啃树的一头驴，叫差人把所有养驴的主人全找来了，他拿出一篇训词，叫地方官宣读。
“这地方官高声朗读道：‘……千秋之业，起于基石，前人用德，后人思贤，大胆毛驴，竟也毁却绿之业，罪莫大焉，兹判处斩刑……’
“地方官念到这儿，几名干兵就把驴杀了！
“地方官又说了：‘制台大人有令，这一次只斩毛驴，下一次如再发现有驴啃树，连驴带主人，一并处斩！’从此，这儿再也没人敢让驴啃树了，所以树才这么好！”
匡老爷子在—旁听了，叹了口气道：“昔日孔子为鲁司寇，只杀一少正卯，三月后鲁国大治，左宗棠只斩一驴，能保全千里柳树，诚然，赏当其功，无功不立，罚当其时．宵小敛迹。”
叫化子道：“老伙计，你也别弹琵琶掉眼泪，替古人担忧啦！”
匡老爷子问道：“老弟台，你准备去哪里啊？”
“哈哈哈哈！叫化子两肩抬一口，游遍天下走，到哪儿还不是要饭！”
“老弟台，既然如此．咱们何不结伴同行，到内地去！”
“那敢情好，这下子傍着财神爷走，可找着饭落啦！”
“老弟台取笑了！”
化子又道：“随你们爷俩走，你们有大宛名驹．这下子可苦了我这两条老腿了。”
“老弟台，这马身长丈余，极有力气．足可三人同乘．别客气．请一同上马！”
所幸，在新疆哈萨克人骑马，全不用马鞍，马背上只搭一条毯子，他们这匹马也只搭了一条毯子，三个人乘骑，在马背上还很松宽呢！
他们出了酒泉，骑马直奔张掖。
张掖，古名甘州，名字来自城中的“甘泉”，这里原是西羌人牧场，后匈奴人赶走了羌人，据为已有，且不时扰乱汉疆，汉武帝火了，派霍去病率人去征讨，大获全胜，为了“断匈奴之臂，张中国之掖。”始更名张掖。
张掖是丝路之咽喉，因其东连秦陇，北阻蒙古．南控青藏，古通新疆，地形十分险要，历来乃兵家必争之地。
三人到了张掖之后，下马步行，石中玉见城内古木参天，房屋宅第，建筑美巧，充满了古色古香，而且家家屋顶上全建有木栅，十分奇特．问老化子道：“老大爷，您看，家家房上建木栅，干啥用？”
化子笑道：“老弟台．那叫‘房芭’，是这儿建筑特色。”
石中玉又问了：“老大爷，如今中秋刚过，怎么附近山上有雪？”
“这个呀！唐人郭登曾作过‘甘州即事’的诗，说：
黑河为带向西来，
河上边城自汉开。
山近四时常见雪，
地寒终威不闻雷。
牦牛互市番氓出．
宛马临关汉使回；
东望玉京将万里．
云霄何处晃蓬莱。”
“哇！他把张掖比成蓬莱仙岛啦！”
“有何不可．你没听说‘金张掖、银武威’么！”
老要饭的，知道的还真不少呢！石中玉这时才对他另眼相看，尊敬多啦！
老化子带他们去了甘泉寺，甘泉寺，因内有甘泉而得名。
老化子一指圆池道：“这就是号称‘河西第一泉’的甘泉．水清见底，微波摇碧，味道甘甜，四季不冻，甘州之名。就得自此泉，有人曾为诗咏，咏出：‘秋高潦水寒潭尽．绘出天山雪后天’的诗句！”
石中玉忽见寺内一高楼．飞阁翔�