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刘奎似笑非笑的斜瞄着他,道:“听说周领班最近得意得很啊……”
小喇叭周听得一阵急咳,还慌忙朝门外扫了一眼,面红耳赤道:“三爷真会开玩笑,小的不过是厨房里的一个下手,有的时候帮忙上上菜,哪里称得上领班。”
刘奎颇感意外道:“甚么,你干了这么久,还没有升起来?”
小喇叭周忙道:“没有,没有,还早得很呢。”
刘奎缓缓的摇着头,道:“那怎么行,像你这么能干的人,长期压在人家下面,未免太可惜了……”
说着,回首朝那跛脚汉子道:“老五,赶明儿你查查看,咱们那几家馆子里缺不缺领班?”
那跛脚汉子也是铁老爷子的徒弟,排行第五,人称“鸳鸯拐”褚成,辈分虽与刘奎一样,但目前的身价显然相差甚远。
只见他垂手肃立,毕恭毕敬答道:“回三爷的话,城北状元楼刚好有个缺,要不要让他去试试?”
刘奎道:“还试甚么,那天你送他过去就行了……问题是周老弟肯不肯屈就?”
小喇叭周又不得不站起来,道:“多谢三爷美意,小的在这一行的资历尚浅,只怕还没有资格带人。”
刘奎冷笑一声,道:“管他甚么资格不资格,我说行就行,到时候哪个敢不听你的?”
褚成即刻接道:“对,谁敢说个不字,我马上赶他走路。”
小喇叭周只好连声称谢,神色却显得极不安稳,好像已预知后面一定还有文章。
刘奎果然话锋一转,道:“不过我们排了几天班,跑来吃这一餐,可不是专程来拉角的,我想我不说,周老弟也应该明白。”
小喇叭周立刻把身子往前凑了凑,直接了当道:“三爷莫非也是为了想向小的打听侯二公子的消息?”
刘奎抢着道:“我对甚么花大公子、侯二公子之流的死活,统统不感兴趣,我想知道的是有关神鹰教苏州分舵尹舵主的事。”
小喇叭周以掌做扇,在面前晃动着道:“三爷所说的,可是那位手持折扇的年轻人?”
刘奎道:“不错,正是他。”
坐在上首的一名中年人迫不及待问道:“但不知他的情况如何?”
小喇叭周眼神一转,道:“好得很,他跟侯二公子本就认识,而且交情好像还满不错的。”
那中年人变色道:“甚么?他跟侯玉阳本就认识,你有没有搞错?”
小喇叭周道:“绝对错不了,他们好像曾在苏州‘大鸿运’吃过好几次饭,一见面就称兄道弟,亲热极了。”
另外一个彪形大汉又抢着道:“这么说,尹舵主想必还安全得很?”
小喇叭周遭:“当然安全,在花大公子府里,谁能把他怎么样?”
那大汉浓眉紧锁道:“那就怪了,他既然没出事,怎么会好几天没有消息?”
小喇叭周翻着眼想了想,才道:“依小的猜想,他这几天可能在忙着下棋,一个人一旦下起棋来,甚么事都会忘记的,当初我就……”
话还没有说完,那大汉已“砰”的一声,一掌击在桌上,叫道:“这是甚么话?在这种紧要关头,怎么可以为了下棋而误了大事?”
那中年人冷冷道:“有道是嘴上无毛,做事不牢,直到现在我还搞不懂,当初上面怎么会把苏州分舵交在这种人手上?”
那浓眉大汉忿忿道:“搞不懂的又岂止邓舵主一个人,我们兄弟还不是……”
说到这里,似乎被旁边的人拉了一下,立刻把话题打住,脸上那股忿忿之色也登时消失于无形。
那被称做邓舵主的中年人又惶然旁顾道:“隔壁坐的都是些甚么人?”
刘奎道:“都是自己人,各位有话但说无妨。”
邓舵主叹了口气,道:“事到如今,还有甚么话说,还是赶紧派个人去探一探!”
刘奎忙道:“是是……”
目光又飞快的转到褚成脸上,道:“老五,你看应该派那个去好?”
褚成不假思索道:“一事不烦二主,依小弟之见,最好还是请周领班替咱们跑一趟,不知三哥意下如何?”
刘奎道:“也好。”
那浓眉大眼马上又皱起眉头,道:“他行吗?”
小喇叭周慌里慌张道:“不行,不行……小的去了,也绝对见不到尹舵主的。”
邓舵主即刻道:“为甚么?”
小喇叭周道:“因为……因为尹舵主高高在上,怎么可能接见小的这种身分低微的人……”
邓舵主面带不屑的瞄了他一眼,道:“说的也是,尹二毛一向眼高于顶,一般人想见他一面,只怕都不是一件容易的事。”
刘奎沉吟着道:“如果让他带着酒席去,就说是邓舵主送给他的,我想他至少也该出来答谢一声吧!”
邓舵主摇头道:“我的身价还不够。”
刘奎说:“那就借用萧楼主的名义如何?”
邓舵主冷笑一声,道:“萧楼主正恨不得宰了他,哪里还会赏他酒席吃?”
刘奎道:“这也不过是权宜之计,邓舵主何必认真?”
邓舵主满脸无奈道:“好吧,事到如今,也只有用萧楼主来压压他了。”
小喇叭周急形于色道:“如果他还不肯露面呢?”
那浓眉大眼舒眉一笑道:“那么一来,这恐怕就是他小子的最后一桌酒席了。”
一旁的人显然都很同意那浓眉大汉的看法,脸上都露出了幸灾乐祸的笑意。
只有小喇叭周愁眉苦脸道:“这一趟也恐怕是小的最后一次为三爷跑腿了。”
刘奎道:“这话怎么的?”
小喇叭周长嘘短叹道:“三爷不妨想一想,小的突然抬桌酒席去,说是萧楼主赏给尹舵主吃的,这不是明摆着是去刺探消息么?花大公子是何等精明的人,这种事如何能瞒得过他?小的这一去,还回得来么……”
话没说完,褚威的手已伸进他的怀里,一锭沉甸甸的银子,正好压在怦怦乱跳的心脏上。
小喇叭周立刻又叹了口气,道:“不过既然三爷吩咐下来,那还有甚么话说?就算拼了命,小的也非为三爷跑这一趟不可。”
刘奎极其受用道:“好,好!”
褚成却突然使劲抓住了小喇叭周的肩膀,道:“但有件事,你在出发前务必先搞清楚。”
小喇叭周痛得龇牙咧嘴道:“甚……甚么事?”
褚成手劲一松,道:“花大公子是自己人,倒是不足多惧,可怕的是那个侯府总管李宝裳,你最好多提防她一点。”
刘奎也频频点头道:“不错,那娘们可是武林道上出了名的厉害角色,你可千万不要在她面前露出马脚,否则……你要想回来恐怕就难了。”
小喇叭周咽了口唾沫,道:“是是,小的自会多加小心。”
刘奎挥手道:“你可以走了,快去快回,我们还在等着你的消息。”
小喇叭周指了指脚下,道:“在这里等?”
褚成立刻答道:“对,打烊之前,我都在这里等你,最好你的腿跑快一点,以免那个领班的缺,被其他人抢走。”
说完,不待他答话,便已将他拎起,一把将他推了出去。
小喇叭周往前冲了几步,才站稳了脚,狠狠的呸了一口,自言自语道:“状元楼的领班算甚么东西,老子才不稀罕呢……”
他一边说着,一边朝楼下走,走到楼梯转角处,这才伸手入怀,将那块沉甸甸的银子掏出来,刚想悄悄欣赏一番,却发觉另外有件东西自怀中带出,轻轻的滑落在自己脚下。
小喇叭周不禁微微一怔!尚未看清是甚么东西?已被人抢先一步捡了起来。
是一个打扮得像戏台上三花丑旦似的女人,从后面将他拉住,嗤嗤笑着道:“周领班,您的东西掉了。”
小喇叭周吓了一跳,急忙回头一看,只见一双精光闪闪的眼睛正在一动不动地死盯着他。
那女人手上还拿着个纸团,显然是方才从他怀中滑落出来的东西。
小喇叭周却看也不看那纸团一眼,只惊吓万状的望着那女人一张抹了太多胭脂花粉,丑得出奇的脸孔,边退边道:“凤……凤……凤凰……”
凤凰嫣然一笑,道:“周领班的眼光果然高人一等,居然连我这种小角色都认得出来。”
小喇叭周道:“凤……凤凰姑娘大名鼎鼎,小的哪有认不出之理。”
原来此人正是花白凤手下的凤凰,只见她将那纸团在手上一抛一抛道:“今天你碰到我,运气好像还不坏,我这个人脸孔虽丑,心肠却不黑,至少还可以给你留下一半。”
第十六章 一团烂泥
小喇叭周瞄着那个抛动的纸