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铁头书生早已一掀剑眉，但接触到若兰的眼波又已忍住，但他正在想著如何给这个瞎眼的贼奴看点颜色。
这时老车夫，似在推动著车轮，嘴里仍在嘀嘀咕咕地漫骂著。
铁头书生轻掀布廉，走出车外，坐在老车夫的座位上。
老车夫见他出来，忙作出个无可奈何的微笑。“公子爷，我这就好，耽误不了今天赶到夏镇。”
铁头书生也微笑道：“老伯伯！不急，我们这半天已赶出百来里，你的骡儿，也正好歇息。”
他一面说话，一面打量著四周，看看这些东西究竟是何许人物，但半天，却未发觉半个人影。
想是那人早已远去。
铁头书生又藉故问老车夫道：“老伯伯！你刚才同谁吵架呵！”
老车夫一听，又恨恨地骂道：“那个杀千刀的，公子爷你就别提了，我看他准不是好路数。”
说时，又故意放低些，“公子爷，你先进车厢去歇会儿，我停一会儿立刻就走，我们必须在天黑前，赶到夏镇。……”
铁头书生见他说话时还不时向四周打量，又见这老车夫一付老实可靠模样，也就故作不知地，翻身跳下来，似乎想伸展一下筋骨似的。
老车夫这下子可发急起来了，一把拉著铁头书生，道：“公子爷！你就救救我老头儿吧。”
铁头书生被他那骤然的举动给弄得愕愕地，还不知出了什么事，正欲动问，又听那老车夫颤颤地说道：“公子爷！刚才那个杀千刀的，准不是好路数，好在还未知公子爷和小姐在车中，否则我老头儿早歇上啦，你这在外面一走动，这不是告诉了他们吗：：”
铁头书生见他说了半天，原是这么回事，当下微微笑道：“老伯伯！这条路上，一向不是很平静吗？怎会有贼人呢？”
老车夫见他竟问起这些事来了早急得脸色发青，“公子爷！小老头可是好意，你们是千金之体，应当保重啊！”
铁头书生剑眉一掀，朗朗地笑道：“老伯伯！你可放心啦！慢说是这条路上一向平静，就是真出现几个毛贼，哼！”
说时，也就故意装出些神秘样来，将声音略略放低。
“我告诉你！我妹妹的武功堪称天下第一，虽然她这几日身体不舒服，但几个毛贼来，还经不起她一掌呢？”
他的话，说的虽小，但若兰在车中，却听得清清楚楚，心中觉得甜甜地，但双颊却已如胭脂般深透。
老车夫一听，也愕愕地，看看铁头书生。
见他这沉毅之态，就知他所言非虚，但一个连走路都要人家扶著的姑娘，说她有如何超绝的武功，却又令人难以相信。
铁头书生也就不再多说，见车轴已换好，两匹雄骡一声长嘶之后，就放腿奔去，铁头书生本欲坐在老车夫的身边，但经不起他一再央求，复因若兰在车中叫道：“信哥哥！外面天冷。”
铁头书生这才坐进车中，但听得蹄声达达之响，果然这一路都无变故，他们在申牌时候，就到达夏镇。
老车夫是这条路上的常客，连两匹雄骡也不经吩咐，就直向此间最大一家长兴客栈走去。
夏镇是冀、鲁、豫交界的一个大市集，应有尽有，要从这里打听些什么，也是毫无困难的。
师兄妹二人包下一个独院，还是前后进的房间，又加倍付了车资。
他们不仅想在这里多逗留些日子，同时也欲藉此探听一下几件骇人听闻的腥风血雨事件。
从这里到南阳羽士的家乡，还有七八日路程，海岛圣尼所指示的“光山寺”，却不知尚在何方。
故两人住下之后，铁头书生先行察看了一遍住室前后，较之上次若兰养息之处，坚固甚多。
若兰见他这般仔细，心中好生过意不去，虽觉得甜甜地，但却绽著花般笑意，说道：“信哥哥！我已经全好了，再不会……”
忽然想到被那胖老头的宝剑放在脖子，顿时粉颊绯红。
铁头书生见她欲语还停地，复见她忽然霞生两颊，才悟出她所以说了半句的原因，也就微微一笑而罢。
夏镇每逢三、六、九日特别热闹，这时有各地各乡的人，都如潮水一般，汇集于此，他们凭著需要交换些日用物品。
尤其那些临时搭建而成的酒肆，更是生意兴隆。
两人偶而外出，但因为他们的装束特殊，不易插足在这些龙蛇杂处的地方。
他们来到这里，已是十日，好在以若兰养病为名，也还不曾被人发觉。
天色又渐渐地黑了，十日来，他们毫无所获，甚至连通天行者死去的消息，也未被人流传著。
这时，雪已溶化，但天气却特别冷，尤其北风呼号著，眼看又将有一场大雪。
若兰对下雪十分有兴趣，她曾告诉铁头书生，等下次再下雪之时，两人去合力堆一个雪人。
铁头书生被她这天真的话语，惹得大笑。
夥计忽然送来一盆炭火，又提来一壶酒，另一个夥计端了一大盘菜肴。
若兰还以为铁头书生吩咐，铁头书生也楞楞地看著若兰。
两人都露出迷惑之色来。
夥计放下那盆炭火之后，顿使这房中温暖如春，复谄媚地笑道：“公子爷和小姐照顾小店，我们一直未曾好好侍候，我们掌柜今天吩咐，略备几样酒菜还有一锅腊八粥，聊表一片敬意。”
两人偶听腊八粥这个名词，才知道这时已到年尾。
当然这时正是准备过年的时候，他们虽然已习惯了这种生活，但佳节思亲，尤其他们的双亲则是生死莫卜。
本来他们还谈笑甚欢，经夥计这番好意，顿使两人有游子思归之感，尤其若兰星目中，更闪出莹莹泪光。
两个夥计一见情形不对，便哈腰退出。
铁头书生为欲冲淡这沉闷气氛，故意向若兰慎重其事地说著：“我们来了许多日子从未见过此间掌柜，今天忽然客气起来，我们还得谨防其中有诈。”
他的话，实是出于无心，不过是打算欲分散若兰的注意，并逗得这天使般的人儿喜乐而已。
不料若兰闻言，先拿起那壶酒闻了一下，又监别了许久，始终皱著眉头，铁头书生见她这反常的表情，也动了几分怀疑。
两人都陷在另一种气氛中。
因为酒色既清澈，而且有一种奇异的深红色彩。
这足以证明酒色已经过若干年代，但这酒更有一种醉人的芳香，闻之，则令人有清新之感。
若兰在泰山时，曾目睹诸般故事，这一套鬼把戏那里瞒得过她，不过一时之间，无法指出这是何种毒物。
但就常理推测，不外“乱性”与“昏迷”两种。
她不好直接向铁头书生说明，其实铁头书生早在她神色之间已猜出大半，只是他有著其他的想法，故也未曾说明。
蓦地，若兰斟出两杯酒来，并将壶中余酒，全部倾倒在窗外，复在铁头书生耳边娇笑道：“信哥哥！我们就装醉一回，看他们有什么花样。”
铁头书生也微微一笑坐在桌边，他人本俊秀，这些日来，功力又在不知不觉地增长中，此时坐在灯下，满面红光，一双星目，有如春水般，清澈如镜。
若兰则是娇容绝代，这一月来，她一直在静养中，内功又得铁头书生之助，增长甚速，在精神上，始终有信哥哥在身旁照料，故一直过著无忧无虑的日子。
虽然小病数日，但对她来说，却是百利而无一害，脸上不仅如怒放的百合，那笑容则从未消失过。
这时两人都欲一试这掌柜的鬼把戏，两人全似醉容可掬般，装得十分像，尤其若兰的脸上，露著胭脂一般的颜色，而微笑又停留在嘴角间。
夜渐渐深，行人声亦渐渐杳然，更鼓频传，已是三更时候，两人早已不耐。
他们在这段时间，曾运气行功，故精神大振，若兰亦早已将般若禅功和绝世神功，交相运用，两人之间冉冉发出一层白气。
旁人见之，尚以为他们酒性发作，铁头书生对若兰功力之成就，也大为欣慰，不过一时间不好说出。
两人对望一下，又交换一个微笑，都甜甜地，但未说话，虽然若兰几番想坐起来，却被铁头书生，眼色制止。
忽然，瓦上传来一声清脆的响声，两人迅速合上眼睛。
谁知，好久，好久，这声音却又寂然，不仅若兰想出去看个究竟，就是铁头书生也已不耐。
这时，远处倏地一阵马蹄声，由远而近，在这静夜中更听得清晰，而且不止一匹，好似几匹怒马狂奔一般。
铁头书生和若兰正静气凝神，窗门忽被震落，跟著两个人先后纵入。
铁头书生仰卧椅上，微装醉