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“嗯……顶着这个身分，要想好好活动一下筋骨都不容易。尤其段前辈多半已经猜出来了，其它几名长老也已经受了你我的关系……若不是还有一事未了，我早就不想再扮下去了。”
“也是……可真的没关系吗？让长老们知道你的身分……不论是李列还是白冽予，毕竟都是你刻意经营许久的……”
“当初让我这么做的主因已经消失。这身分虽还有用处，却已不是那般要紧，眼下也不过是提早让一部份人知道而已……尤其碧风楼的议事厅和书房我都进去过了，若是不开诚布公一些，只怕要当成间谍呢。”
“洌……”
“倒是‘那件事’……我这边已经安排妥当了。你呢？”
“已接到我娘入蜀的消息了。可她行踪向来飘忽不定，何时会回碧风楼实在相当难说。”
“不要紧。令堂既已因你我之事而入蜀，见面也是迟早的问题了。至于后续，只要能见着令堂，一切自然好办。”
“嗯……这次若能成功，可就了却我幼时的一个心愿了。”
“是啊。”
知道他是指一家人终于能够团圆，白冽予微微一笑颔首应过，眸间却已闪过几丝怅然。
──对他而言，这“团圆”二字，打十四年前便以再不可及……
“你也是其中一员，冽。”
便在此际，熟悉音声自耳畔传来。
青年微怔抬眸，只见东方煜面带微笑，凝视着自己的目光无比温柔：“我爹早已将你当成了一家人，就是我娘，见着你后也定会十分欢喜的。”
如此话语教听着的青年心头为之一暖，容色稍霁，挑眉笑问：“那么，我算是什么？”
“什么什么？”
“既说了是一家人……”双睫轻扇、唇畔淡笑转深，白冽予双臂撑地略一靠前倾身压向情人：“那么，我是媳妇儿……还是女婿？”
“自然是媳……呃……”东方煜本想回答媳妇儿，可此刻情人周身透着的气势却让他不得不忆起自己的“立场”也不是那般稳固……在同样答不出“女婿”的情况下，这答案就这么硬生生地卡在了喉头，上也不得、下也不得──“报！”解除了他窘境的，是外头护卫的一声喝。
原先“本性毕漏”的青年立时恢复成了楚楚可怜的予儿，东方煜也得救般长吁了口气，问道：“何事？”
“青堂柳三求见主人、夫人。”
“让他进来。”
“是”外的护卫恭敬应道，却不知他先前的那一声“夫人”让才刚扮好予儿的青年差点破功……见情人眸间喜色一闪而逝，白冽予依旧软软地依偎在他身上，左臂却已勾下情人颈子将唇凑近他耳畔、轻声道：“原来我是‘夫人’呢……也罢，这回就让你吧。”
──而当柳三掀起帐幕入阁时，入眼的亲昵场景还是让他忍不住重重一咳，而后方道：“青堂柳三参见主人、夫……公子。”
多半是受外头护卫的影响，明明早知道青年的身分，可他还是险些喊出了“夫人”二字。
最后勉强改了口，可那短暂的失言仍给阁中二人听得一清二楚，也因而引得东方煜尴尬一笑、青年则似笑非校地一个挑眉。
柳三瞧得有些头皮发麻，忙转入正题道出了自身来意：“属下方接获确切消息，有不肖份子打算趁龙舟大赛时袭击楼中人员。”
“喔？长老们知道了吧？”
“是。长老们已经加派人手保护女眷们。属下此来一是为了禀报此事，二是为了在危急之时保护……呃、公子离开。”
最后的话说得有些勉强，因为清楚自己只怕没有那个能耐。
可二人自然不会在意这等小事。
觉得事情有些不大妥当，东方煜双眉微蹙，问：“怎么不让女眷们先撤离？对方的人数呢？”
“是段长老的意思，说是为了避免打草惊蛇……照遗留的形迹判断，对方人数约在十五人上下，只是已经混入人群中，难以分辨出来。”
“来头呢？实力如何？”
“身分不明，但据探子所察，水平在一、二流之间，只有一名领的男子算得上一流高手。”
“即使如此还是不能大意……”虽因敌人的规模不大而松了口气，可东方煜还是难以放心。
眼见下方龙舟已给台下河畔，距离大赛开始也只是半个时辰之间的事，他沉吟一阵正想在吩咐什么，外头却已再度传来了一声：“报！”
“何事？”思绪被中断让他有些不快。
可紧接着入耳的一句，却让听着的三人都是一怔──“启禀楼主，有名自称是白桦使者的男子奉上名帖求见‘柳方宇’。”
会到碧风楼来见“柳方宇”，就表示此人对东方煜的底细很是清楚。
再加上那“白桦”二字，也难怪来人只是拿个名帖、却足以一路通报到此了……看了眼旁边同样为露讶色的情人后，东方煜一个点头示意柳三取过名帖，而后直接交到了情人手中。
“是关阳……想来也是为同一件事吧。”
由名帖的用纸格式和印记确定了来人身分，白冽予颔首道。
知道是关紧要，一经他确认，东方煜立即命令护卫放行。
不到片刻，便见得了关阳熟悉的身影掀帐入内，手中还抬着个锦盒。
“关阳见过二爷。”
一入屋中便望见主子毫无掩饰的神色，关阳遂也不再顾忌，无视于一旁柳三的打量径自行至青年身前躬身行礼。
可白冽予只是微一摇首，眸光微凝。
“眼下就别顾这些虚礼了……你是为了袭击之事来的吧。详细情形？”
“属下是在追查暗青门一行时得到的消息。敌方约有十多人，是四年前淮阴行动时漠清阁窜逃的残党，因听闻碧风楼涉及此事，故借机图谋报复。”
“这么说来，倒还是受我牵累了……也罢。”
青年心下暗叹，而望了眼一旁眉头深锁的情人后，朝下属吩咐道：“动员所有闲置人马去人群中散布关于‘楼主的情人’的流言。”
“是。”
知道主子的用意为何，关阳手中的锦盒往地上一搁领命正待退出，原先仍沉浸于思绪中的东方煜却于此时明白了过来，忙一声疾呼出言阻止：“等等──冽，你这是要把自己当成诱饵？”
“此事终归是因我而起，自也该由我来承担。”
“但──”
“关阳，你先去。”
没等情人“但”出个结果，白冽予便示意属下先行离去，并朝柳三道：“转告段长老，他的意思我明白，让他一切放心。”
这么做虽已有所逾越，可眼下事态紧急，自也容不得东方煜在那犹疑了。
柳三也清楚这一点，所以尽管真正的主子有意反对，他还是点头应道：“是，‘夫人’。”
之所以改了称呼，自然是为了将白冽予由“外人”变成“内人”──白二庄主无从命令青堂子，楼主夫人却是可以的。
也就在这一声应后，他无视于一旁气急败坏的东方煜，一个行礼匆匆离开了阁楼。
“等──”阻止的话语终究没能奏效。
耳听那足音渐远，东方煜无力一叹，而旋即将目光对向了身旁的情人。
先前曾有过的、那种不大妥当的感觉，在听着青年吩咐柳三的话语后得到了答案。
也因此，除了单纯的忧心外，凝视着情人的目光中也带上了几分复杂。
“段叔叔之所以不撤离女眷……是故意要测试你的反应？”
“算是吧……当然避免打草惊蛇也确实是原因之一──将毒瘤早早除去，总比留着它然后时刻提心吊胆的好。”
“可用这种事来测试你，未免也太……这不是摆明了要你把自己当成诱饵吗？而你居然还让关阳就那么──”
“总比让他们袭击不会武的女眷们要来得好吧？不仅能尽量减少伤亡，还能来招瓮中捉鳖……”白冽予将唇凑近他耳畔：“当然，是在你我配合得宜的情况下。”
这么做自然有些“美人计”的味道在，可东方煜明知如此，还是给他如此亲昵的举动和那句“你我配合得宜”挑起兴致，转移的注意：“喔？怎么个配合法？”
“不论敌人是将我还是将女眷们当作目标，都必然会先在龙舟大赛上制造骚动以转移人们的注意，再来个调虎离山之计使目标周遭的警备变得薄弱。而你所要做的，就是制造出让袭击者认为挟持‘予儿’会较为有利的形式。我会尽量缠住敌人，你则趁机除掉漏网之鱼并派人加以合围。你我里应外合之下，自能将这帮人一网打尽。”
“可这么一来，你就得面对这计画中最大的凶险了。”
“但若柳三的消息属实，也许在你赶来之前，敌人便已被我收拾干净了。”