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隋炀帝低下了头，这话除了宇文化及，恐怕还没第二人敢说，但是说了之后，却真能叫皇帝闭嘴。
隋文帝的遗诏是恢复杨勇的太子地位，杀次子杨广，幽禁皇后独孤氏，打入冷宫：……却是杨素及时帮忙送先帝归天，窜改遗诏，把要继位的太子杨勇赐死，使要砍头的杨广即了帝位，所以，现在杨素没事就拿出先帝来，开口闭口，说先帝要他如何如何。杨广明知他胡说八道，也对之无可如何。他忍气吞声地道：“可是他做得太过份了，叫朕在群臣面前坍这个台，朕如何受得了？”
“受不了也只好受了，除非这老儿死了，否则陛下只有一直忍受下去。”宇文化及又趁机在烧野火了。
炀帝也早有此心，只是没办法，因此一叹道：“朕何尝不想杀他，这老儿虽然於朕有功，但也不能爬到朕头上来呀。明里动他是万万不行的。京畿禁军，大半是他的心腹，暗地里，朕也试过几次，结果每次都牺牲了一批好手。太师，你出去找寻的江湖剑士刺客，怎么也没消息？”
宇文化及叹道：“臣怎么没尽心呢？可是他拉拢了李靖与虬髯客，此二人在江湖上交游广阔，一些江湖好手，都不肯与他们为敌作对，是以至今尚未聘到人手。”
“许以重酬！重赏之下，必有勇夫的。”
“江湖人是很难买得动的，只有另外设法。”
“太师！还有什么方法，朕现在对这老贼已经是恨之切骨，直如芒刺在背，一刻都难以容忍了。”
宇文化及在心中暗笑着。皇帝如此衔恨杨素，对他而言，是件莫大的好事，只要能除去杨素，他就是天下最具权威的人了。因此，他转动着眼珠，微微笑道：“杨素是胡人，而胡人尚鬼，可以由此途设法而图之。”
皇帝以为他想出的是什么好法子，却是这么一个馊主意，不禁有点泄气地道：“太师莫不是要朕去祷告鬼神，请他们代朕除此老贼。”
宇文化及点点头道：“不错，臣就是这个意思。”
皇帝倒是吃了一惊，不相信地望着宇文化及道：“太师，你就是这个意思？你的身体没什么吧？”
宇文化及道：“臣幸托圣威，百渗辟易，微躯粗安。陛下别以为臣是神智不清才既那种话，臣的神志清醒得很，欲图杨素老贼，这是唯一可行之策。臣思之良久，端以此事必须惊动陛下，且损及天威，故而不敢造次。”
“喔？你倒是说说看，只要能除去老贼，朕不惜一切。”
宇文化及道：“京师东郊有东岳神君殿，内所塑之神像高大狰狞并有十殿阎王等地狱壁画，一般村男乡女，对之莫不敬畏异常！”
皇帝道：“朕知道这个地方，以前朕还时常到那儿去微服私游，该庙香火鼎盛，时有仕女进香膜拜，站在庙门口流目四顾，每有意想不到的收获。”皇帝变得开心了，脸上露出了笑容。
宇文化及也跟着笑了，皇帝好色是知名的，他在当皇子时，就经常微服在街上四处闲游，看中了美丽的女子，千方百计也要设法弄回宫去，当年的杨素和宇文化及都为了投其所好帮他弄过女人。
皇帝后来一想，现在是在谈正事，怎么又扯到那上面去了，忙问：“东岳庙怎么样？”
“东岳乃司题之神，传说中颇具灵验，陛下该去烧一次香，求东岳大帝保佑。”
皇帝笑道：“岂有此埋！别说朕素来不信怪力乱神，即使朕信这一套，以三才顺序而言，天人地，人皇后中，想那东岳只是四方神只中的一个，为地皇的臣属，也是朕的臣属，理应由他来拜朕才对，总不成朕去拜他！”
宇文化及道：“臣所谓要陛下受委屈，即是指此而言，好在陛下不相信鬼神，虚应一下故事也好。”
“这可虚应不得，朕现在一举一动都为天下之法，朕若是到东岳去烧香膜拜，岂不是助长风气了？”
宇文化及道：“天子一言一行俱为天下之法，陛下此行自然要十分秘密，臣自会部署一切，除了一些有关的人外，绝不给任何人知道。”
“可是朕为什么要去拜那个木神土偶呢？”
宇文化及笑道：“因为杨素也会去。”
“什么？那老贼也会去？这是不可能的。他最近已经十分小心，出入都以重兵保护。”
“由着他去保护好了，这次我们不行刺。”
“不行刺如何杀得此贼？”
宇文化及放低了声音，认出了他的计划。
皇帝听后神色犹豫不定问道：“太师这样会有效吗？”
“臣对杨素之言行研究得很仔细，这是他心中的隐忧，现在他时处紧张里，一定会薰沐，在府中设坛礼斗，请来了法师在府中驱邪祛魔，可见他对这一套是很相信的。”
“那个方士的手法靠得住吗？”
“陛下请放心，此人名叫李淳风，是个颇有名气的法师，术能呼风唤雨，对於山星望气，召魂役鬼，很有点这行，臣已试过几次，倒是十分灵验的。”
“真有这种人？朕倒是不信。”
宇文化及道：“臣也是不信，认为是一种障眼之法，可是无法探其究竟，只有姑妄信之。好在陛下对这也不深信，不去理会就是了。”
“可是有些事对朕却太难堪了。”
“陛下，想想从此可以摆脱那老贼，一些委屈就不算什么了。杨素虽已登耄耋，可是养生有术，似乎还有些年好活呢，陛下长日受此獠拊制，能受得了吗？”
皇帝又想了一下才道：“假如真能有效，朕还可以委曲一下，若是徒劳而无功，岂非自惹笑柄？”
“这陛下放心，臣可以用这颗六阳首级作保证。”
皇帝说：“太师，话不是这么说，若是於事无补，朕杀了你又有什么用？”
宇文化及道：“陛下到国公府去邀他同往东岳庙进香，就以臣所拟的那番言词相试，若他答应，证明他心中对这种事非常畏惧，臣的法子必可有效！”
这番话打动了皇帝，点点头道：“这个朕去试试。”
宇文化及又道：“陛下猝然而去还不行，必须先在宫中安排一下，因病罢朝一天。”
“还要如此的麻烦？”
“为了装点气象，才能使他更为相信。”
“他在家中裹足不出，这些事他怎会知道？”
宇文化及道：“陛下，这老儿岂是好相与的？别看他足不出户，但是陛下的一举一动，即使是在禁宫之中，他也了如指掌，陛下当记得先帝晏驾之日，急台召顾大臣，他不是第一个赶到的吗？若不是消息灵通，焉能至此？所以陛下先弄点声势，才能使他动心。”
皇帝听得眉头一皱，突然感到不安了。宇文化及是个很懂得挑拨的人，他故意又指出这件事为例子，却益增皇帝的戒心，固然，炀帝得以继禅，拥有天下，是得力於此，但是事过境迁，轮到别人在他的身上做手脚，就不是滋味了。因此，他用力地一挥手道：“朕知道了，去安排吧，还有那个李淳风，可得予以安置。”
“陛下放心，臣绝对使他开不了口的。”
皇帝笑了一笑，显然对宇文化及的答覆满意了。
这天皇帝一人独宿御书房，批阅奏章。夜半，忽而大声怪叫：“不是我！不是我！”
宫人连忙赶去，却见皇帝赤足披发，蜷在御榻一角，面无人色，冷汗直流，全身抖个不住。而且手指窗外，口中喃喃，却说不出一个字来。弄了半天，才算使皇帝惊醒，说是做了一个恶梦。问及梦中内容，皇帝却说记不起来了。
折腾了一夜，次日，圣驾因病罢朝，召进太医视疾，说是惊症失神，开了一帖宁神散。
第三天，皇帝仍然不视朝，但是经宫监传出，皇帝已经好多了，在宫中设坛礼拜，并召法师行法驱邪。当日下午将近黄昏时分，皇帝微服简从，只带了一个小太监，突然走访越国公府。
杨素自从府中遇警闹刺客后，也已称病不列早朝，皇帝有时下诏请他入宫议事，也都碰了钉子，说是身子不爽，未能奉诏。臣下敢对皇帝如此回绝的，杨素恐怕是第一个。想当年汉末时，魏公曹阿瞒为相，挟天子而令诸戾，但也没有到这个程度。皇帝有事，不敢作主，事事都要问他一声，有时有了紧急事故，夜半相邀，曹操也得赶进宫去，杨素的架子却比魏公更大。
越国公不上朝，不奉诏，但是有许多大事却是他经手的，没有他下令就辩不通，皇帝没办法，只有移樽就教，带了公文上他的府里去办。
头一两次来，杨素不好意思，还装出一点生病的样子，以后，连装都不装了。
皇帝到了越公府，仪仗銮驾照例