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外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小骚动，议论纷纷。良久，王家兄弟才说：「前辈要讨面子，给梁子，都要有个理由埃总不成一时高兴，便叫这么多朋友空手而回。」
王家兄弟这番话虽然说得客气，但也暗示除非疯丐能说出一个合理的理由，否则事情还是不能善罢。看来，他们能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道也是一个原因。
疯丐听了，哈哈大笑，深遂的目光盯著我，大声说：「我要护这三个娃儿，当然有最好的理由。」
我望著疯丐的目光，不再犹豫，翻身跪倒，三个响头下去，大声叫道：「师父。」
疯丐大喜，用竹杖把我轻轻挑起，说：「乖。」跟著又大声说：「娃儿是叫化子的徒弟，这理由够好了吧！」
王家兄弟的声音有点悻悻然：「恭喜前辈收得好弟子，有空请来飞刀王家一叙，自当竭诚款待。」
疯丐笑著说：「你们放心，我讨饭也不会讨到你们家，江湖上已是刀口舐血，讨饭还要提心吊胆。」
王家兄弟齐声说：「前辈言重了，后会有期。」
谁知疯丐猛喝一声：「慢著！」手中竹杖陡地挥出，挑起地上两柄匕首，化成两道闪电光，穿过原来的窗洞疾飞出去。
先是王家兄弟惊叫一声，想来接得甚是狼狈，跟著静了一静，便响起了如雷的喝采声。
疯丐露的一手，实在太漂亮了，我和祝香香一定过神，亦立即跟著鼓掌。
当时，我还以为大家是给师父面子（扬州疯丐已成了我第二位、亦是影响最深的师父），后来，和师父谈起，才知道根本十七路人马加起来，也不是师父的对手，王家兄弟亦是先盘算过，才决定退走的。
当然，如果师父不露一手，难免有人会退得心生不甘。由于我第一位师傅王天兵，来自三姓桃源，所以这些江湖上的规矩，大都是我的第二位师父－－扬州疯丐，教我的。
但是，虽然我刚拜师，却很快要和新师父分开。因为当铁蛋再醒来时，第一句说话便是：「叔叔给连云寨的人拿了去，快救他！」
我和祝香香听到连云寨的名字，都摸不著头脑，不期然朝扬州疯丐望去。
师父皱著眉，沉吟半晌，缓缓地说：「想不到赤老三也来凑兴。这老小子在一对朱砂掌上下了四十多年工夫，倒真不可少觑。」
我见到师父的模样，已可想像到连云寨的凶险。刚才面对十七路人马，师父谈笑用兵，挥洒自如，浑没半点惧意，现在提到一个赤老三，便已眉头深锁，不问可知，那姓赤的定然是个厉害脚色。
祝香香试著问：「前辈，那赤老三是……？」
师父把眉一扬，沉著声道：「是连云寨的老大，十年前，号称天下第一掌，后来败在我手下，自此绝迹江湖。」
我听到师父这样说，大喜过望，急著道：「师父，原来是你的手下败将，那么事情好办了！」
谁知师父冷笑一声，褪下半边鹑衣，露出左面肩膊，赫然印著淡红色的掌樱掌印周围，伤痕累累，看来是骨头碎裂得绽开皮肉弄成的伤口，虽然早已痊愈，但仍然触目惊心。
我、祝香香、铁蛋，都惊叫一声，想不到疯丐这样的绝世武功，也曾给人打得伤重如此。
疯丐长叹一声，摸著掌印，似在回首前尘旧事：「当年我是惨胜。赤老三的朱砂掌再多半分火候，我也会命丧当场，这招『三潭印月』，是朱砂掌的杀著，我虽然闪过要害，但一条左臂也险些儿给废了。事后调养了半年，才能运劲发力，至于朱砂掌的赤红印记，却似终不能尽褪。」
我们看著那三个淡江掌印，心中都为十年前的一战骇然。胜的一方尚且如此，那么败的一方岂不是……。
师父望著我们，似是看透我们的心意：「赤老三一击不能置我于死，给我废了右眼。」
祝香香眼珠一转，问道：「前辈为甚么不下杀手！」
师父静了片刻，狠狠地吐口痰，道：「我们只是比武，犯不著分生死。」
这时铁蛋从床上滚下，扑倒在地，朝师父直叩头，哭著道：「前辈，你好歹救我叔叔出来。」
疯丐哈哈大笑，一把拉上衣服，脚尖一挑，用巧劲把铁蛋踢回床上：「我说过揽上身的事儿，难道还丢下不管吗？」
他说这话的时候，我发觉祝香香眼中有点忧虑，口唇动了动，但没有说话。（后来我才知道，她是觉得师父为了不让我们担心，有所隐瞒，而最后亦证明，她的忧虑完全正确，师父没有告诉我们的，赤老三的两位兄长，赤老大和赤老二，都是朱砂掌的高手，功力和赤老三只在伯仲之间。）铁蛋忙不迭向疯丐道谢的时候，师父的眼光却扫向我：「连云寨离此要两日脚程，我习惯了独来独往，救完人再回来找你。」
本来，依我的性格，一定会求师父带我同去，但一来铁蛋实在还需要人照顾，二来我们又要赶往三姓桃源，便只好老实地点点头。
疯丐拿起竹杖，正欲离去，忽然又转过头来，望著我笑了起来。
起初，我还不知道他在笑甚么，但很快，我也明白了，禁不住也笑了起来。
我边笑边说：「师父，我的名字叫卫斯理。」
疯丐哈哈大笑：「卫斯理，好名字！」
说罢扬长而去，声音从外面传来：「你们有事情办，不妨先走，叫化子自有找人的法门。」
这也真是道理，在当时的社会，科学并不发达，人，便是传递消息的主要工具，说到耳目众多，谁也及不上丐帮。
师父走后，我和祝香香安慰了铁蛋一会，便各自睡觉。
在祝香香坚持下，铁蛋睡了唯一的床，而我和祝香香，则一起睡在地上。对我来说，自然是求之不得。
第二天清早，铁蛋的精神好多了，谈到日军宝藏的用处，铁蛋说他和叔叔都想将宝藏用来做点对国家有益的事，可是还未决定怎样使用。
祝香香突然说：「铁蛋，你不是一直想做将军吗？」
铁蛋点点头，道：「不是想，是一定会。」
祝香香笑著说：「你把日军的宝藏献给况大将军，我担保他一定把你留在身边。」
铁蛋呆了呆，挥了挥手，才大声说：「好主意！」
况大将军统率雄师百万，官阶极高，而且英明神武，极得人民爱戴，一向是铁蛋的偶像。将宝藏给他作为军费，再投身大将军摩下，对铁蛋来说，的确是最佳选择。
事情就这样决定了，祝香香立即修书一封，推荐铁蛋给况大将军。
（后来，铁蛋跟著况大将军南征北讨，自己也成了大将军，中国近代历史上影响最深远的几场战役，和他都有莫大关系。当然，那已是很多年后的故事。）我和祝香香，决定先行上路，铁蛋则留在旅馆，等待扬州疯丐救他叔叔回来。
离别的时候，我和铁蛋都依依不舍，紧紧的握著手良久。
但，路总是要上的，何况还是和我最爱的祝香香一起。
至于扬州疯丐大闹连云寨，自然是另外一个惊心动魄的故事了。
失身
失身，在《辞海》里，有两个解释：（一）谓丧失其身也。《史记*日者传》：「居赫赫之势，失身且有日矣。」（二）谓妇女失节也。《汉书*司马相如传》：「今文君既失身于司马长卿。」
可知古时的失身，和现代年轻人口中常挂著的失身，字义上颇有出入。起码，现在的失身，男女合用，只要是经历过第一次性经验，无论是强迫自愿统称失身。
这一篇题名为「失身」，顾名思义，自然和我卫斯理的第一次有关。
闲话表过，再说我和祝香香别过铁蛋，一路依著香妈所绘的地图，往三姓桃源去。由于地势越来越偏僻，有时找不到客栈投店，我们便只好在山神古庙度过一宿，捡些柴枝生火取暖，倒也风光旖旎。
一直到了两天后，我们终于进入了湘西的崇山峻岭。放眼望去，全是连绵的森林。根据香妈的地图，还有三天路程，便是三姓桃源。我和祝香香都十分兴奋，牵著的手抓得更紧，跟著地图展示的秘径全速赶路。（自从三泰客栈一役后，我和祝香香的感情突飞猛进，已发展到牵著手赶路的地步。）这个大森林，在湘西耸立了超过一亿年，一直都是人迹罕至。我们在第一天还见到一个披著兽皮的猎人在打獐子，到了第二天，一个人也碰不到了。
事实上，在森林中根本就没有道路，我和祝香香只能踩过足足有人高的荆棘野草，翻过一座又一座的大山，如果不是