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离了破庙，萧靖找到半闲庄外那对老夫妇，取回南宫琳和自己的随身衣物，然后快步赶到恒安客栈，进去一打听。掌柜的道：“琳儿姑娘独身一人，气冲冲地不知投哪里去了。”萧靖追问道：“她往哪个方向去的？”掌柜的指着路口，说了一席话。萧靖听罢，神色登时大变。
第七回：断肠争忍复回顾
掌柜的指着前方，道：“琳儿姑娘遥遥跟在一大队元兵后面，投东乡路去了。”萧靖问道：“不知此路通向何处？”掌柜的道：“通往临安。”萧靖心道：“糟了！那丫头肯定是追八思巴去了。”当下谢过掌柜的，见天色已晚，不便赶路，就在客栈里歇息了一夜。第二日一大早，萧靖便起床算结了房钱，到集市里买了一匹大宛良马，兼程赶往临安。
萧靖在路上行了数日，过谷城、襄阳、德安，经由武昌转道，溯江直下，沿途晓行夜宿，除了在襄阳吊祭陆明诚外，未曾有半点耽搁。待进了池州界内时，已是农历五月，烈日当空，暑热难耐。
这日，萧靖一大早便爬起来赶路，走到晌午时分，已是人困马乏，便下马步行。萧靖牵着白马缓缓而行，走了四五里，遥见前面不远处林木间，露出凉亭一角，大喜过望，连忙飞奔了过去。那凉亭中却摆了个小茶摊，四五副桌椅，几个人正散坐着喝茶纳凉。萧靖将白马系在树身上，拭了拭脸上的汗水，缓步走上凉亭。卖茶的老汉吆喝道：“大汉，来碗茶水消暑罢！”萧靖见那茶水倒还干净，又兼自身饥渴难耐，便买了一碗绿茶，就糕点下着吃。萧靖坐在众人中间，抬眼看着凉亭外那轮骄阳，心中甚是烦躁。
一个高高瘦瘦的汉子抱怨道：“这鬼天气真是折磨人，才进五月，就这么大的太阳。老天爷可真不给咱好日子过。”身侧一个贼眉鼠眼的小老头，悄声道：“我听城隍庙的王道士说，这是江山易主之兆。”那高瘦汉子叹道：“听说早些时日，有人烧了伯颜老贼的粮船，鞑子兵因而退军三里，放松了攻城。却不知临安如今怎么样了？”一个扬州口音的布商愤然道：“还能怎样？谢太后和小皇帝都已率百官出城投降了。”萧靖吃了一惊，问道：“大叔，此话当真？”
那布商道：“在下刚从扬州探亲回来，是以得知此事。十日前，李庭芝将军便接到了谢太后的亲笔诏书，称‘今吾与嗣君，既已臣服，卿尚为谁守之？’，令李将军献城投降。李将军不肯辱节，亲手射杀来使，以表抗元之心。”那高瘦汉子道：“蒙古铁骑纵横天下，素无敌手，这赵宋江山只怕早晚不保，我们汉人也永无出头之日了。”众人皆低头哀哭不已。
猛听得一人冷冷地道：“堂堂八尺男儿，哭有甚么用？不想做鞑子的奴隶，就上阵杀鞑子去！”萧靖寻声向凉亭外看去，却见一个身穿灰色道袍，背上斜背松纹古剑，面色寒冷如霜的中年道姑，缓缓转过林子来。那高瘦汉子愠道：“老道姑，身为出家人，不好生待在观里修道，却出来到处撒野，莫不是想你的老相好了？”那中年道姑脸色一寒，冷冷地道：“你有胆再说一遍！”那高瘦汉子大笑道：“我纵然再说一遍，你又能拿我怎地，老道姑？”凉亭中，有几人附和着哈哈大笑起来。
笑声未绝，萧靖只见眼前人影快闪如风，“啪啪”几声脆响，那几人已抚着火辣辣的双颊骇然退下。那高瘦汉子嘴里一甜，吐出口浓血，还带出两颗被虫蛀坏了的大门牙。萧靖见那道姑身法轻盈，招数精妙，心道：“这道姑武功了得，按其年岁推算，应该就是全真后七子中的碧虚散人尹明真。”那道姑冷冷地道：“瘦猴儿，你还有胆再说一遍么？”那高瘦汉子虽然吃了亏，但骨头却挺硬，傲然地道：“你仗着自己有武功，就要逼迫人屈服你么？我巩信虽然为人粗鲁，却也曾追随陆帮主驻守襄阳，深知大丈夫威武不能屈之理。你要我向你低头，巩某断然做不到。”那道姑仰天大笑道：“好，好，好。”
巩信不知其意是善是恶，昂着头大叫道：“是杀是剐，悉听尊便。巩某若是皱了一下眉头，便算不得好汉。”那道姑徐徐地道：“贫道性情孤傲鲠直，从不向人讨好，因此得罪了不少人，但我一生中最敬重的便是像你这种硬汉子了。你既有此般骨气，何不上阵为国杀敌？”巩信喟然叹道：“我也常怀此心，可惜就是没有门路引荐。”
萧靖微笑道：“巩兄弟，我曾有恩与文丞相，就为兄弟你做个引荐，何如？”巩信大喜道：“若能追随文丞相，巩某便是死也值了。只是……”萧靖知他心意，笑道：“我这里有文丞相所赠折扇一把，就送与兄弟你，做与文丞相见面的凭证。”巩信双手接过折扇，藏入怀中，向萧靖和那道姑抱拳告辞道：“二位再造之恩，巩某没齿难忘。他日若能逐除鞑子，复我中原，当登门道谢。后会有期！”大踏步而去。①
萧靖上前施了一礼，道：“前辈可是全真教碧虚散人尹女侠？”那道姑奇道：“贫道正是尹明真。不知阁下有何见教？”萧靖道：“不知前辈这些时日可见过琳儿姑娘？”尹明真道：“我也正在找她哪！怎么？你认识琳丫头？”萧靖答道：“前些日子，琳儿姑娘本是和在下在一起，后因有些口角之争，负气离去。在下甚是担心。”尹明真愀然作色，道：“我说琳丫头为何不回终南山，原来却是与你这臭小子搅在一块儿。快说！你把琳丫头拐到哪里去了？”
萧靖忙道：“前辈，你误会了。在下与琳儿姑娘萍水相逢，因见她伶俐可爱，把她当妹子一般看待，怎扯得上男女私情？再说，在下家中已有妻儿，又怎会另结新欢哪？”尹明真怒道：“那琳丫头到哪里去了？”萧靖道：“在下确实不知。”见此人蛮横无理，心中不怏，道：“晚辈还有要事在身，就此告辞。”转身欲走。
尹明真冷冷地道：“若不是作贼心虚，怎么见了贫道就要躲闪？给我老实留下罢！”斜身撩步，左手在身前轻掠，迳向萧靖后颈狠狠抓来。萧靖早有防备，侧头避开。尹明真恼怒成羞，化爪为掌，以孤雁单飞势，斜劈萧靖下肋。萧靖大喝一声：“恕晚辈无礼！”左掌从肋下穿出，霍霍生风，与她硬生生对了一掌。
第七回：断肠争忍复回顾（2）
尹明真向后疾退了数步，方才站稳身子，但右手已然麻痹，不能轻松动弹。萧靖因念及她是南宫琳的师尊，这掌只用了五分力，饶是如此，却也未曾料到自己的掌力如此雄横。尹明真口角津津流血，怒道：“臭小子，你带种！”萧靖正要解释，忽听金刃破风之声，眼见尹明真长剑倏然刺到，他右掌向上斜斜拍出，拦腰击中长剑剑刃，铮的一声，长剑应声断为两截。尹明真右手早已中伤，萧靖伸手在剑背上轻轻一搭，她便拿捏不住，手中断剑向上飞出，剑光映着日光，寒芒夺目。
萧靖抱拳道：“晚辈不得已方才出手，有得罪前辈之处，尚望见谅。”尹明真冷笑道：“贫道自终南山出道以来，从未曾有人胆敢断我的剑。臭小子，你是第一人！”脚尖向上轻撩，断剑霍然弹起，堪堪落回背上鞘中。萧靖道：“在下若非伤前辈手臂在先，断然是折不了前辈剑子的。”尹明真一摆手，昂然道：“输便是输，赢便是赢，你不必替贫道遮掩。贫道技不如人，输得自是心服口服。”话锋忽地一转，冷冷地道：“但你若是仗着自己武艺高强，就欺负琳丫头的话，贫道哪怕拼了这条老命，也要和你纠缠到底。”萧靖忙道：“在下不敢。”尹明真点头道：“那就好。臭小子，他日终南山再见。告辞！”
萧靖目送尹明真扬长而去，心道：“这老道姑可真是位奇人！”走下凉亭，解了缰绳，翻身跨上白马，朝临安方向迤俪前行。日落时分，萧靖已行了两百多里，渐入荒郊野外，沿着山间小径逶迤而上，长草拂及马腹，骷髅白骨散处其间。萧靖感慨不已，心道：“刘秉忠师父挑灯夜读《左传》时，常常忍不住掩卷兴叹，一将功成万骨枯！如今干戈方起，百姓身处水深火热之中，不知何年何月方能再得太平。”
萧靖仰天长叹，忽然瞧见前方林子上空升起了一束焰火，此时天色已昏，焰火是以格外醒目。萧靖认得是全真教的求助流星，心中微惊，忖道：“难道是那老道姑遇到了劲敌？”见山路难行，萧靖滚鞍下马，伏地凝听，依稀辨得有女子喝骂声，从左前方黑压压一片麻柳林中隐隐传出。
萧靖悄步向前摸索，走了十余丈，仍不见尹明真等人身影，不由焦急起�