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我身子先略微动了一下，占据了一个一转身就可以掠出大厅去的位置，因为我感到，在大厅中的每一个人都像是绷紧了的弓弦一样，随时可以发作，这种压迫感甚至形成了一股无形的杀气，虽然看不见、摸不著，但是却可以清清楚楚感觉得到。
在这样的情形下，势必不能一个人对付那么多人，所以早一点打定走为上著的主意，是聪明的做法。
我身形才一动，牛一山和胡隆两人，身形也陡然闪动，一前一后，已然将我的去路封祝胡隆这个人可能是比较胸无城府，也有可能是他的心中实在太焦急了，他竟然向我厉声问：〃刚才，刚才我们说了些甚么？〃若不是我隐隐感到了情形十分不妙，一听到这样的问话，实在会忍不住哈哈大笑的。这时，我只是略笑了一下：〃你们说了一些甚么，我怎么知道？〃牛一山向我逼近了一步：〃你刚才问了甚么？〃我沉住了气，向他一指：〃刚才，我在你口中听到你提及了『老皇爷』，我不知道『老皇爷』是甚么人，所以问了一句。〃我这样一说，立时有不少带著指责意味的眼光向牛一山射去，牛一山的神情一直十分深沉，显示他是一个能干的人，可是这时，他也不禁现出慌张的神色来。
这一切，全是在我预期之中的。
因为形势的突然变化，是在我问出了那句话开始的。我问了一句〃老皇爷是谁〃，这群人就像走中了邪一样叫著〃永不泄密〃，如大难临头。由此可以推测到，〃老皇爷是谁〃这个问题，对他们来说，是一个极度的秘密。
他们之间一定有过严重的誓约：〃永不泄密〃。所以，即使教人对这个问题起了思疑，也是不应该的，而我两次听到〃老皇爷〃，首先出自牛一山之口，所以我故意这样说，来打击他。
果然，那令他十分狼狈，双手乱摇著，忽然一指胡隆，企图转移各人责备的眼光，道：〃他也说了。〃胡隆的脾气比较火爆，立时叫道：〃我说了又怎样？他可不知道老皇爷是谁！〃他一面叫著，一面向我大踏步走过来，来到了我的面前，伸手指著我，喝：〃你说，你知道老皇爷是谁？〃本来，在牛一山和胡隆之间，我宁愿多喜欢胡隆一些，可是这时他的态度实在太粗鲁了，令人反感，所以我冷笑一声：〃本来不知道，教你一再嚷嚷，自然知道了。〃胡隆急得双眼发直，大喝一声：〃你放屁！〃他一面喝，一面张开五指，向我肩头抓了下来。
胡隆本来就是伸手指向我的，这时手的动作陡然变化，可是手臂和手腕，绝对没有伸缩的过程，别看他人粗得可以，这一出手还真不含糊！
我身子略侧，他手腕一翻，仍然是那一抓，却在刹那之间变了方向。
这时，若果只是一对一，或是对方人数不那么多，我大可以还手，可是对方却有将近二十人，而且看他们的神情，都又惊又急，像是有甚么巨大的祸事快要临头一样，我要是和胡隆动手，不论是占上风或是落下风，一激起那么多人的情绪，只怕都讨不了好去。
所以，我身形略矮，并不还手，又避开了胡隆的这一抓。胡隆两下落空，却一点也没有收手之意，发出了一声怒吼，双手一起，直上直下，直抓了下来。
一看到他这种架式，我也不禁一愣，因为地出手看来十分笨拙，可是扬手之际，劲风飒飒，不但力道颇强，而且这种架式，看来像湖南西部一带的排教武功，又有点像辰洲的殡尸拳，看起来十分邪门，而且若是再避开去，这浑人一定不会收手，会继续夹缠不清，倒不如一上来就速战速决的好！
我一想到这一点，这一次就不再躲避，眼看他双手直抓下来，我才一缩肩，肩头自然而下，卸下了少许，手肘一出，手却在肩头下缩的同时向上扬起，中指弹出，〃啪啪〃两下响，弹在他的手腕之上。
那一弹，足以使得他手臂力道在刹那间一起消失，双臂下垂。
胡隆又惊又怒，大声叫著，双眼突出，看来是动了真怒，我刚想不等他再有气力发动攻击，先将他制伏再作打算时，门外一声责叱传了过来：〃胡隆，住手！〃随著责斥声，一条人影一跃而至，来势十分威猛，落地一站却又势子稳健，正是带我上山来的那个丑少年李规范。
李规范这一出现，刹那之间，我心中〃啊〃地一声，已明白了一些疑问。看他的气势，看胡隆的立时后退，看众人对他的恭敬神态，看牛一山那帮人个个都大是惊惶的神情，我立时可以感到，李规范年纪虽小，但是在这多神秘人物之中，却反倒有著相当高的地位。
他何以会有相当高地位我自然还不知道，但那应该是毫无疑间之事了。
他一下子就喝退了胡隆，冷冷地向各人望了一眼。在望向胡隆那一干人的时候，眼光之中大有嘉许之色，在望向牛一山那干人的时候，眼光却十分冷峻严厉。最后，目光停留在牛一山身上，还发出了一下冷笑声，使得牛一山不由自主地低下头去。
我看了这种情形，心中不禁喝了一声采，心想看不出李规范小小年纪，却大有大将的风范，俨然领导者的气度，单在眼色之中已有慑服群豪的气概。
我正想扬手和他打招呼，他已转过身向我望来，立时开口：〃卫先生，请你暂时离开一下，我们之间有些事要处理。〃他神情肃穆，和带我上山来时那极少年人的神态，大不相同。而且话说得虽然客气，但是又隐隐有一种叫人不得不从的气势在内。
我当然不肯就此离去，一挥手，道：〃我们一上山来就向我们偷袭的人，看来就在这里。〃李规范沉声道：〃我知道，我会处理。〃我〃哈哈〃一笑：〃那次偷袭，令我几乎命丧断崖，我没有摔死，自然会自己处理自己的事。〃李规范可能也看穿了我的心意，是想留在大厅上不肯走，若是只有我和他两个人，自然说话比较容易，而这时当著许多人，他又显然要在这许多人面前，维持他一定的尊严，所以事情就变得有点僵，他不知如何对付才好，我也乐得看看他处事的方法。
他只呆了极短的时间，两道浓眉一扬：〃卫先生，我们的事，绝不会给任何别人知道的。〃我笑了一下：〃所谓任何别人，是甚么意思？〃胡隆在这时叫了起来：〃就是外人。〃我一副不在乎的神气：〃那多半不包括我在内，我已经知道很多了。〃李规范的神色变了一变，牛一山大有幸灾乐祸之色。这使我感到，牛一山和李规范是处在敌对地位的，若是我继续和李规范为难下去，那等于是帮助了牛一山。一想到这一点，我忙道：〃当然，我甚么也不知道，只是说笑而已。而且，对旁人的秘密，我也不是那么有兴趣。〃李规范现出十分感激的神情来，我乘机收篷：〃胡博士在哪里？能带我去见见他？〃李规范忙道：〃当然可以，苗英，带卫先生去见胡博士。〃随著他的叫唤，一个身型十分挺拔的青年人越众而出，来到了我的身前，我向李规范一挥手：〃小心，有一次偷袭，就会有第二次。〃李规范咧著阔嘴，笑了一下：〃我会提防的。〃那唤作苗英的年轻人带著我走了出去，大厅的石门，在我的身后发出轧轧的声音关上。
石门关上之后，在大厅之中发生了一些甚么事，我自然无法知道了。
在前面是狭窄的通道，左曲右折，看来密如蛛网。
那年轻人手中拿著一支火棒，火光闪耀，在前面带路。转了七、八个弯之后，我忍不住闷哼了一声：〃这算是甚么屋子，与其说是屋子，还不如说是一座大坟墓。〃想不到我这句话却使得苗英大有同感，那一定是这句话直说进了他的心坎之中，不然他绝不会那么快就有如此强烈的反应的。
他立时道：〃根本就是坟墓，住在里面的人，全是活死人。〃我把步子跨大些，离他近了一点，挑逗地道：〃那为甚么还要住在这里，外面的天地，不知多么广阔。〃他紧抿著嘴，一声不出，只是向前走著，我在他身后急急地道：〃你们的祖上，属于一个甚么团体，还是甚么门派？当年立过甚么誓言？时间难道在你们身上没发生作用？你们到现在，还生活在一个不知道甚么样的残梦之中，太可笑了。〃苗英的嘴越抿越紧，一声不出。就在这时，我突然听到胡明的声音传了过来：〃卫斯理，你在一个带路的青年人身上说这种话，太卑鄙了。他们自有主意，岂是你三言两语能够煽动的。〃我被胡明的话说得有点不好意思，因为刚才我确然想在苗英的口中探听出一些甚么秘密来的。
这时我也不知胡明在甚么地方，他的声音也听不出是从甚