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思虑了半天，他只有去找代王，在代王身上下功夫，先把项链弄到了，然后再图下一步了。
梅玉却在当天下午，已经与姚秀姑两个人乔装易容，化身为一对中年夫妇，到白云寺去进香寄宿，托名是为了求子，晚上睡在客房，准备第二天起来烧头香，以示虔诚。
他们倒颇像一对乡下出来的读书人夫妇，男的带了一支伞，女的提了一个包袱，仆仆风尘地歇下了，谁都没对他们起疑。但梅玉的伞中藏着长剑，姚秀姑的包袱中，暗藏着她的铁弹弓和百来颗铅丸。
这两夫妇好久没有临阵了，今天却静极思动，准备一探凌云山庄的虚实，一斗黔中三乌。
江湖上有一句话——人只要一入江湖，就永远摆脱不了江湖、这固然说江湖的是非多，恩怨牵缠，无休无止，但也未当不可说是江湖生涯刺激大，深深地吸引人。
像梅玉与姚秀姑，他们的地位已经高得不能再高，连皇帝对他们都要客客气气了，照说他们已经可以不必去冒险，就是想做什么事，郑和拨一些人给他们指挥，那些人个个是行动的好手，干起工作来绝不比他们差，但是他们遇到了机会，还是想自己出动一下，这种不甘寂寞的心情，正是江湖人的通病。
凌云山庄在白云寺东边约二里许，是顺着山势开出来的一片山庄，还引起一道流泉，汇成一个小潮，玲戎楼阁，围着小湖而建，楼与楼之间，隔着十几个花圃，可以想见设计的人特具匠心，当然建这一片山庄所花的银子也着实可观。
代王朱桂好赌，他的那些皇族弟兄们也酷好此道，一年是太祖生日，诸王子齐聚金陵为太祖贺寿，兄弟们没事就赌了起来，那时的燕王棣也就是现在的永乐帝，由于手气太差，输了好几十万两银子，一时手头不便，就把这所山庄折价输给了代王。
代王弄到了手之后，也着实花了一笔钱将它修缮得美轮美灸，这是一个术士说的，燕京有帝气待兴，不日将有帝王出马。
代王花了大本钱，也想看看能否上应天象，摇身一变成为皇帝的。
所以山庄内有些设备，竟是系照天子的规格所建，太祖在世之时，代王推说是为孝顺父皇而建的行宫，因为他本是王子，倒也没人去管他的闲事。
太祖崩，传位王孙允炆，没几年，燕王朱棣以清君侧的名义，逼走了惠帝建文，改号永乐而且移都于燕京，于是紫气又再度照临燕京被称为北京，倒顺应了天象，却不是应在代王身上而已。
永乐帝多疑而善忌，代王自然不敢住进那所别庄中，他本来想献给永乐帝而讨好一下的，但永乐帝却拒绝了——那是朕昔年输出来的，皇帝若得之归还，岂非向人表示朕输不起吗？此事万万不可！
代王对这所山庄只是既烦又恼，自己不能使用，又不能变卖，每年还得化费大笔的钱去维护它。所以沐晟要借去给武士们居住，他满口就答应了。这正好是个机会，试探一下永乐帝的态度，皇帝若是不在乎，自己以后也可以公开地使用了。
夜色初深时，梅玉与姚秀姑都是一身黑色的袍装，伫立在凌云山庄的围墙外，墙高三丈，飞越不易，外面也看不见里面，门口有代王府的卫士逻守，硬闯倒不难，但是却会打草惊蛇。
梅玉为了进去而发愁，姚秀姑却笑笑，打开背上的包袱，拿出一根丝绳，头上带个小金爪，轻轻地甩了几圈，抛上去，勾住了墙头。梅玉见了笑道：“夫人，你已经是一品贵妇，居然还会把这些走江湖的玩意常带在身边。”
姚秀姑轻叹道：“公爷，这个贵妇可不能与一般的官眷相比，你这个一等公也是一样，只是风云际会而已，并不是仗着汗马功劳挣来的，因此，你我都不能把眼前富贵当作满足，随时随地，都得准备回到江湖上去。”
梅玉有点惭愧地道：“夫人说的是，我也不是安于富贵的人，不过我们不会回到江湖去，大哥那边离不开我，最了不起终老边夷就是了。”
姚秀姑叹息道：“公爷，你为大哥想得太多，做得也太多，这固然是你的兄弟手足之情，但仔细想来，对你们双方都未必是好……”
梅玉一怔道：“这是怎么说呢？”
“圣光寺的圣僧，本来是地位超然，只是一个精神上的领袖，所以才得到万邦的尊荣，但你们却使圣光寺的权力横展的太大，渐渐地移到了政事，甚至于直接干预到一邦之主的存废。”
“这……是为了那些百姓，我们希望每一个邦主都很贤明，为生民谋福利，圣光寺居于监督的地位，督促那些国君们兢兢业业，不敢懈怠。”
姚秀姑道：“这不等于另一个朝廷吗？别说那些国君们心中不高兴。就是大明朝廷也未必会高兴的。”
“大明朝应该不会吧，郑和对我出掌西南都护府十分卖力支持，那当然也是皇帝的意思，郑和本人是做不了主的，皇帝如果不高兴，就不会支持我了。”
“这是目前，风闻安南交趾那边渐有不稳之象，朝廷不想用兵，利用你们去镇压而已。”
“安南不在我的辖区之内，一直是沐王府在管的。”
“你是西南都护，所有的西南夷，都是你的事，朝廷就是因为沐王府的气焰太盛，也想利用你去压一压。”
梅玉不禁呆了道：“你怎么知道的？”
“李珠夫人跟我说的，她的父亲当年致力于经营西南，对那边的势力十分清楚，闲下无事，她就跟我谈这些，深以为忧，认为圣光寺在西南的扩张，实在无此必要，就教化万民而言，责任已经够大够重，现在反倒是舍本就末，去干预各邦的政事了。”
“那是大哥的理想，他一直想成为一个圣君，为生民立命，为万众主心。”
姚秀姑道：“妾身跟李珠对他都有一个相同的看法，认为他心高于天，才薄如纸，根本不是一个很称职的皇帝，徒具理想，却缺少实际的计划和魄力！”
“你们怎么可以那样的批评他？”
“公爷，我们都曾对他忠心不二，但不是把他视为神明一般的愚忠，至少该认识他是怎么样的一个人。”
梅玉终于一叹道：“事实上，他自己也明白自己，接位太早，太祖薨时，偏偏他的太子父亲先死了，轮到他这个皇孙继位，年纪轻不经事，又有一大堆的长辈在上，所以永乐人替，他是心平气和地让出来的，但他也有他的理想，所以他希望在海外一展抱负，我相信他给永乐帝的私函上也提出过这个请求，永乐帝也答应了，所以才会派郑和两度西征，作为对他的支持，甚至于派我都护西南。”
“不过圣光寺真要在西南弄出个局面来，皇帝就会担心了，一邦不稳，朝廷犹且不能漠然视之，何以西南诸夷，领土加起来，犹大于中原！”
“对！我想到了这一点，所以我才要老三娶了吉马族的新酋，尽力发展建设金马岒，将来把圣光寺的中心移到苏门答腊去，远隔重洋，朝廷也放心得多！”
姚秀姑道：“你想到这一点就行了，李夫人是怕你们在缅甸投入太多，那虽是外夷，却与云南接壤，大军可以直接开过来，无险可守！”
“我知道，方天杰是家传兵法韬略专家，早就考虑到这个问题了，因为李至善一开始就把圣光寺总寺设在仰光，只好将就着拖一阵了，事实上他已经在暹罗设立了第二个中心，也是想把权力中心转移得离中原远一点。”
姚秀姑道：“大家都有这种看法就行了，慢慢朝这方面去做好了，现在我们倒是设法把那条项链取回来为上，虽说皇帝把责任硬压在张辅身上，我们还是靠自己的好。”
两人已经进入了凌云山庄，只是不知道项链藏在哪儿，也不知道黔中三鸟住在哪里。两人只有一间间屋子探索过去，好在姚秀姑当年走江湖时，见过黔中三鸟，还有一点印象。
找到一幢较大的楼房，居然灯火通明，两人挨近窗口看去，只见里面还在饮酒，坐着四五个人，姚秀姑俯身道：“中间那个头上有肉瘤的就是黔中三鸟的独角鹫华清风，那个白脸脖的是人面枭华紫云。另外作女道姑打扮的是云雀华玉霜，他们是堂兄妹。”
“另外还有两个人是谁？”
“不认识，想来总是黔中的黑道高手，他们贵州人很排外，本州人自成一个小圈子，黑道中人尤其如此。”
梅玉略一沉吟道：“他们集中在一起，倒是很�