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所携的珍宝，但他们这样忙碌的来去是为了什么，心中却了然。洪胜海忽道：“是了。”对袁承志道：“袁相公，咱们今晚得赶上一个大市镇投宿才好。”承志道：
“怎么？”洪胜海道：“跟着咱们的，不止一个山寨的人马。”青青道：“是么？有几家寨主看中了这批货色？”洪胜海正色道：“小姐，好汉敌不住人多，咱们虽不怕他们，但箱笼对象这么多，要保着没有错失，倒也得费一番心力。”承志点头道：“你说得不错，咱们今晚就在前面石胶镇住店，少走几十里路吧。”
到了石胶镇上，拣了一家大店住下。承志叫把十只铁箱都搬在自己房中，与哑巴两人合睡一房。刚放置妥当，只见两名大汉走进店来，向承志望了一眼，对店伴说要住店。店伴刚招呼他们入内，又有两名粗豪的汉子进来。承志暗暗点头，心中盘算已定，晚饭过后，各人回房睡觉。睡到半夜，只听见屋顶微微响动，知道大盗到了。他起身点亮了蜡烛，打开铁箱，取出一大包明珠、宝石、翡翠、在灯下把玩，这些珍物在灯下照耀得灿然生光，只见窗棂边、门缝中不知有多少只眼睛在向里窥探。洪胜海这时也已听见声音，放心不下，到承志屋中来探望，他走近时，十余名探子俱各隐身，洪胜海微微冷笑，在承志房门上轻敲数下，承志道：“来吧！”洪胜海一推门，房门呀的一声开了，原来竟没关上。他一进房，就见桌上珠光宝气，耀眼生辉，不觉呆了，走近一看，见里面有指头大小的一颗珍珠，有尺余长的朱红珊瑚，有晶莹碧绿的大块祖母绿，此外猫儿眼、蓝宝石、紫玉，没有一件不是无价之宝。
洪胜海不知十集铁箱藏着什么，只道都是银两，所以引起这许多巨盗的贪心，那知竟有如许珍品。他在江湖上多年，见多识广，但这样的宝物却从见过，这位袁相公从那里得来，倒真令人不解了。他走到袁承志身边，低声道：“袁相公，我给你把这些宝物收起来好么？外面有人在偷看。”承志也低声道：“我正要让他们看看。”于是走到桌边，拿起一串珍珠道：“这串珠子拿到京里，你瞧可以买多少钱？”洪胜海道：“小人不知。”袁承志道：“三百两银子一颗，那是再也不能少了，这里一共是二十四颗。”洪胜海道：“那是足可以买一万两。”承志奇道：“怎么是一万两？”
洪胜海道：“要得到这样大，这样圆，这样光洁的一颗珠子，已经不易，难得的是二十四颗颗同样大小。一颗要是卖三百两银子，那么二十四颗至少值一万两。”这番话把窗外与屋顶的群盗听得眼红心痒，恨不得马上跳下去抢了过来。但上面头领有令，看中这批货的山寨太多，大家要商量好了再行动手，免得伤了道上和气，各人看了一阵，分头回去报讯。袁承志向洪胜海摆摆手，笑着睡了，珠宝也不收拾，就摆在桌上。
又行了两日，已过济南府地界，掇着承志他们的盗贼愈来愈多。洪胜海本来有恃无恐，但见群盗迟迟不动手，内里不知有什么奸谋，乜中惴惴不安起来，力劝承志改走海道，说自己海上朋友很多，坐船到天津起岸，再到北京，虽然要绕一个大湾，时间耽搁很多，但保险不出乱子。承志笑道：“我是要用这批珠宝来结交天下的英雄好汉，就要散尽了也不打紧。钱财是身外之物，咱们讲究的是仁义为先。”洪胜海听他如此说，也就不便再劝。
这天到了禹城，投了客店，青青好动，自往城里到处游览，承志暗想不知有多少双眼注视着这批珍宝，只要稍一托大，立刻出事，所以与哑巴两人不敢离店。过了大约一个时辰，青青喜孜孜的回来，手里拿着两只小竹笼，笼里各放着一只促织，嗤嗤的叫个不停。
她把一只送给承志，说道：“二十钱一只，你夜里挂在帐子里，才教好听呢！”承志笑着接过，忽然笑道：“青弟，你在街上遇见谁了？”青青一楞道：“没有呀？”承志道：“你背上给人做了一个记号啦。”青青忙奔回自己房里，脱下外衣一看，果见后心给人画着一个白粉圈，想是自己买促织时高兴得忘了别的，画这圈的又很机伶，所以竟没发觉。青青又羞又恼，对承志道：“你去帮我把那人抓来，打他一顿。”承志笑道：“我到那里找去？”青青抢着笑道：“就像你刚才那副模样，自然有人来我背上画圈了是不是？”青青笑道：“对啦，快去。”承志拗她不过，只得嘱咐她与洪胜海小心在意，自行扬长出店。
那禹城是个热闹所在，虽将入夜，做买卖的、赶车的、挑担子的人还是络绎来去不绝。承志一出店房，就瞥见一个人悄悄跟在身后，心想：“好哇，你们越来越猖狂啦，不但钉住了我们的货色，还瞧着我们每一个人。但在青弟背后心画一个白粉圈，那是什么意思呢？这岂非打草惊蛇，让我们有了提防？”他微一沉吟，已知其中的用意，寻思道：“多半是那一家匪帮要想独占，在咱们身上车上都做了记号，好让别家不便动手的意思。”当下不动声色，径往人多处走去，后面那人果然跟来。承志走到一家铁铺面前，观看铁匠铸刀，等那人走到临近，突然反手伸出，扣住他的脉门。那人麻了半边身子，被承志轻轻一拉，身不由主的跟他走了。承志将他拉到一条小巷之内，问道：“你是谁的手下？”那人早已痛得满头大汗，被承志手上一用劲，更是难当，忙道：“老爷快放手，别捏断了我的骨头。”承志笑道：“你不说，我连你头颈骨扭断了。”那人道：“我说，我说。小人叫做黄二毛子，是恶虎沟沙寨主的手下。”承志道：“你想在背上画个圈，是不是？那干什么呀？”黄二毛子道：“是沙寨主叫我干的，我也不知道他是什么意思。”承志道：“你那沙寨主呢？在什么地方？”黄二毛子东张西望的不敢说，承志用力一捏，那人腕骨登时格格作响，他倒真怕承志将他骨头捏断，忙道：“沙寨主叫小人今晚到城外三光寺去会齐。”承志道：“好，你带路。”黄二毛子不敢不依，领着承志走进三光寺来。这时天色还早，庙中闇无一人。承志看那庙甚为破败，似已年久失修，也不见庙中有庙祝和尚，他前前后后查看了一遍，将黄二毛子点了哑穴，掷在神龛之中，过不多时，听见庙外传来许多人说话之声。
承志一闪身，躲在佛像之后，只听见数十个人走进庙来，在大殿中间团团坐下，一个声音尖细好象女人那样的人道：“严老四、老五，你们哥儿带领着四名弟兄在四下望风，屋上也派两个人。”那两人应声出去，不久听见屋上有脚步之声，承志心里暗笑：“饶你奸刁，我却已先在这里。”又过一阵，听见庙外又陆续进来许多人，大家闹哄哄的称兄道弟，客气了一阵，承志听他们口气，原来是山东八家寨的寨主都会集在这里，倒也不敢大意，屏息静听。
只听见那声音尖细的人道：“这笔货色已探得明明白白，确是无价之宝。押运的是两个什么也不懂的公子哥儿，保镖的名叫洪胜海，是渤海派的人，功夫虽然不错，但双拳总是敌不过四手，咱们瞧在同道的脸上，不伤他性命就是。”另一个人道：“怎样劫镖，不劳沙寨主费心，还不是手到货到。至于怎样分法，大伙儿可先得商量好，以免坏了道上的义气。”那沙寨主道：“小弟邀各位兄长到这里聚会，就是为此。”一个声音粗豪的人道：“这笔货色是咱们第一个看上的，我说嘛，拿来之后，十股均分，恶虎沟占两份，咱们杀豹岗占两份，其余的一家一份。”承志心想：“好哇，伙们已把我们的宝贝当作自己之物了，聚在这里原来是在分赃。”又听另一个道：“你干么要两份？我说是八家平分。”
群盗嘈声大作，纷争不已，又听见一个苍老的声音道：“分作十股不公平，分作八股也不公平。恶虎沟有千兄弟，杀豹岗和乱石寨都只三百来人，难道拿同样的份儿？我说嘛，恶虎沟拿两份，余下七寨各拿一份。大家请沙寨主领头，分派人手。”群盗一想有理，大多数赞同了，余下的人也就不再多说。只听那沙寨主道：“既是如此，明儿就动手。咱们在张庄开扒，大家率领兄弟到张庄去吧！”众人轰然答应，纷纷出庙。
承志也不去再理会那黄二毛子，径自回店，把探听来的事与青青悄悄说了。青青沉吟道：“盗贼声势这样大，打不完，杀不尽，你想怎么办？”承志道：“他们来时咱们先沉住气，认出了谁是盗魁之后