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「非也。人往高处爬，亦为人之常情，要是没能留馆，这不易求取的功名可就白白飞走了，如何舍得？」随即把目光投到他的脸上去，装似不经意地笑问：「对了，明日大考是在西苑举行，你找好下处没有？」
「不妨，明日早些动身便好。」
「何苦如此奔忙？凡事得先惦量一番。大部分的翰林都已寻好下处，到西苑也需一顿功夫，我那儿离此较近，要不你把东西收拾整顿一下，在我府里住上一晚，明日由我带你入苑，不也方便。」
「多谢尉迟大人。」张青凤作揖道谢。
「谢什么？像你这等的人材哪里找去，保荐取士，也是为了朝廷。你要愿意，就是长久住下，亦随你意。」眉弯如月，尉迟复抚唇道：「你就安心住下罢！赶紧收收，咱们即刻就走。」
「只……」他微微一笑：「大人一片盛意，下官心领了。」
「怎么？你这是不愿了？」笑容即敛，尉迟复厉声问道。
「大人满心盛情，下官从没有不愿的话，只匆匆忙忙的，所有的细软家当全在他处，一时半刻也收拾不来，下官写文章有个怪癖，偏用家里带上的笔砚，方能行文流水，下笔有如神助，否则等同庸俗愚才。」
听得此话，尉迟复面色转霁地点点头，以和煦的口吻道：「哎，这有什么难的，你开张单子，到时我打发几个小子过去替你收拾停当，也就完了。」
「哎呀！大人之言，可谓高见啊！这样的办法，我怎么就想不来呢？」张青凤使力往自个儿的头敲上两、三下，脸上显出懊恼，「我这脑袋，真笨哟！」
「小心，别伤了自个儿。」尉迟复一把钳住他的手腕，顺势将人往自个儿带近，哑著嗓道：「人说张编修面容清美，身怀幽香，如今一见，果真名不虚传。」
三年前，听闻满朝文武来了个如精雕细琢、天仙也似的玉人儿，起初他总留著怀疑，能比他府里收著的几位名满京师的花旦戏子胜上多少？
眨眼一过，三年后，眼前的容貌确是清丽得惊人，比照瞧来，花旦戏子是完全娘儿们似地冶艳入骨，举手投足声容笑貌皆如女子，而他虽似女貌，可眉宇间却是英气逼人，女人的媚、男子的刚在他身上，揉合起来竟是出奇的相合，更造就一股令人无法忽视的风范，要说清，实在难以言喻，可惜碍著剃发留辫的规矩，若然披著一头青丝，该有多好看？
张青凤悄悄向前迈出两步，将彼此拉开些许距离，被他所碰之处起了一身的疙瘩，心中早已骂上千万遍，却仍笑笑地装傻卖呆地说：「尉迟大人谬赞了，论上清美，满朝文武，不独下官一人。」
「有没有人说过？你这张嘴，真刁哪！」尉迟复先是轻笑两声，随即沉下脸，面露不悦地道：「我说什么，你总有话回，我想你是不愿离开元照罢！」
「元大人待下官极好，下官确实没有离开的理由。」他索性老老实实地说了。
「好？这一个好字，可有许多意涵。」尉迟复摩挲著下颚，意有所指地问：「你说元照待你好，怎么我听来的却大不相同？听人言，元照与你朝中相见，几不理睬，何以用得这一『好』字？」
「此事，下官实在不清楚。」张青凤闻言，仅把唇淡淡一扬，绽出好看的笑花来。「下官只知晓，下官若有朝一日，惹出个祸事来，元大人必不会袖手旁观。」
瞧他说得振振有词，看似是真非假，倒令人生出许多想象，所谓无风不起浪，事出必有因，想来元照和张青凤的关系，多少非比一般。
抚唇一笑，尉迟复语带暧昧地凑近，俯在耳旁道：「莫怪亦有人说你和元照交情不浅，同出同入，面上不理不睬，实则隐情在内，元照今也二十有八，至今未成家室，想来是因有个如花知己在旁。」他挑逗地轻呼口气：「要对像是你，我亦甘愿。」
张青凤不著痕迹的往后退一步，瞠大眼，故作惊奇地道：「原来元大人有这样的岁数啊？大人您不说，我当真不知呢！」他仿若无事笑说：「朝中流言众多，孰真孰假，何以得知？就如元大人待我虽好，平日却不爱睬人，大伙说他为人风趣健谈，与人平易亲近，可在我看来，他是个沉默寡言之人，所谓交情不浅，兴许是元大人向来不收门生子弟，如今收我入府，自然众多臆测。」
「如此说来，传言是假？」挑起一边眉，尉迟复露出不信的神色。
「非假，亦非真。」张青凤语带保留，抛去神秘的一笑，摇头道：「下官现得的编修之职，乃是当初承元大人金口举荐，下官仅想报得元大人的恩情，就是有再多的臆测是非，下官也只当是耳旁风。」他长声一叹，面带愁苦、眼泛泪光地说：「下官相信谣言止于智者，百般无奈，只有咬牙忍了。」
他说得如泣如诉，不忘在眼角挤出几滴泪，延著脸旁流下，化做一道晶莹，仿佛受了极大的委屈。
尉迟复心口一热，本渺渺茫茫的主意，此刻已成了型。
「既是如此，何必受这样的委屈？你若来我府里，我定保你常展笑颜，自此无忧。」轻声细语，尉迟复抬手拍上他的肩，缓缓地往前襟移去，靠在颈窝以旁人只字不可闻的音量道：「你放心，有本官在，谁敢说三道四？」
糟！戏演太过了！
眼见禄山之爪就要袭来，更不好明目张胆地躲开，张青凤心知不妙，明知跟前的是一头狡狐，偏生要去招惹，本想推辞，也应留个后路，岂知倒惹得他狐心荡漾，摆脱不得。他不禁暗恼自个儿，现下当真是胡涂一世──自作聪明！
唯今之计，只有强把话说在先。
「多谢大人！」他忽然一个双腿打弯，立刻把膝一跪，以头伏地道：「下官知晓大人乃是一片怜才之意，可下官亦有满心的难言之隐，大人的千万好意，下官在此叩谢。」
没想到他会有此举动，尉迟复怔了怔，方知话已被断绝，难以再续，再见他垂首伏地的身姿，如此绝丽就要从眼下溜走，心中益发扼腕难平，不由冷哼一声，甩袖离去。
脚步渐渐走远，直至没了声息，张青凤这才慢慢地自地上爬起，抖去袍上灰尘，便又自顾自地持书观阅。
双目不离书册，他却心有旁骛。尉迟复为人脾性，绝非是个善罢甘休之人，本以为是个好后路靠山，摆笑脸说官话，倒是他拿手绝活，应付起来不算难，一旦尉迟复有二心，而且还是个色心，日后要是遇上了，势必得防。
想到此间，他不禁抬手抚上自个儿的面颊，东摸西掐，果然细皮嫩肉，深知自己面貌尽得母传，自小便是人夸人爱的俊小子，生得滑嫩如丝、细白无瑕，真可谓是个「观音面」。
拜此所赐，虽受尽好处，麻烦事却也不少，面相言「男生女相，大富大贵」，可自他金榜题名来，富贵没有，倒无端惹出许多流言是非。
幸亏他有急智有口才，遇上事，总能化险为夷，只是运气总有用尽的时候，口才再好，纵有胡天盖地的本事，绝非长久之策。
相同的戏法变多，就不灵了。
一时间理不出个良方来，张青凤索性不想了，只觉待的时间越长，这日子越发难过，起初读书考功名，仅想一尝当官威喝的滋味。凭他的聪明才智，写写八股、拟制一番，何须下苦功，自然秋风得意、上殿授职。
无奈官场是非，却出乎意料的险恶，现下倒还平静无波，可底下已是一片涟漪，颇有山雨欲来之势。
抿嘴皱眉，张青凤转脸将一旁的灯煤吹熄，略抬眼，不意见到元照绷著一张脸，正从前方走来。
一到跟前，元照似不知该如何岂口，仅是静静地瞧著他手里的书册，拧眉不作声，好一会才说：「方才谁来过了？」似是明知地补上一句：「尉迟复？」
「正是中堂大人。」张青凤盈盈笑答。
见状，元照眉头一紧，语气不甚好地问：「他都说了些什么？」
「没啥紧要事，中堂大人只问我愿不愿到他府里住上一晚，好安心应试。」
安心？怕是一去就换他担著掉脑袋的心了！
元照沉吟片刻，一副若有所思，久久不出声，以掩饰心底的不自在。
良久，他侧过脸来，放低声音问：「你应了？」
「应了。」他露齿一笑，「也谢绝了。」
闻言一听，元照不禁松了口气，一股没来由的疙瘩也一并烟消云散。
连番逼问，倒像县官问口供，素来元照待他，不冷亦不热，可说是平淡至极，甚至几日说不上话、见不著面都是常有的事，而他也乐得清闲，尽管混他的闲差便罢，怎么今日，一扯上尉迟复，竟反常地关心来了？
他也知道，元照看他的目光，总是带著几分猜